— Прости, — повторял мужчина снова и снова. Упрямый, настойчивый, твёрдый, как камень.
Гу Сяо вздохнул:
— Ты права. Пять упущенных лет нельзя вернуть парой слов…
Он вдруг усмехнулся, а когда поднял глаза на Цзян Ижоу, его взгляд оставался твёрдым и решительным.
— Значит, я буду действовать.
Цзян Ижоу промолчала.
Гу Сяо добавил:
— Но, Сяся, ведь ты сама сказала: время способно изменить человека.
— Давай дадим друг другу шанс — познакомимся заново, лучше узнаем друг друга.
Цзян Ижоу долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Раз уж будем знакомиться заново, начнём с имени. Я ещё раз скажу: теперь меня зовут Цзян Ижоу.
Гу Сяо слегка кивнул:
— На этот раз запомнил.
После этого разговора Гу Сяо наконец понял: Цзян Ижоу настаивала на том, чтобы он называл её нынешним именем, потому что хотела чётко обозначить свою позицию — «Я больше не та, кем была раньше, так что не смотри на меня прежними глазами и не обращайся со мной по-старому».
В одном она, пожалуй, была права: он действительно слишком самонадеян.
— Есть кое-что, что я всё же должен признать, — сказал он. — Ты отличный инструктор.
Гу Сяо усмехнулся:
— Не думай, что одним комплиментом заставишь меня сбавить обороты.
*
Цзян Ижоу отдохнула один день и вернулась в лагерь, чтобы продолжить спецподготовку.
Едва она вошла в женский шатёр, как И Сяосюэ бросилась к ней и разрыдалась.
Цзян Ижоу обняла подругу и похлопала её по плечу:
— Что случилось? Скучала?
И Сяосюэ продолжала выть:
— Уууу… Эта спецподготовка — не для людей! Ещё немного — и я точно умру в расцвете лет!
Цзян Ижоу промолчала.
Ладно, похоже, дело не во мне. Впервые в жизни почувствовала неловкость от собственной самонадеянности.
И Сяосюэ бросила взгляд на Линь Вэйвэй, которая сидела в наушниках и слушала музыку, потом загадочно схватила Цзян Ижоу за шею и, понизив голос, прошептала:
— Эй, сестра, я кое-что заметила.
По её хитрой физиономии Цзян Ижоу сразу поняла: ничего хорошего не будет.
И точно — в следующее мгновение И Сяосюэ заявила:
— Мне кажется, инструктор Гу неравнодушен к тебе!
Цзян Ижоу:
— … Не выдумывай.
И Сяосюэ почесала нос и кашлянула:
— Ты ведь не знаешь, как он перепугался, когда ты в подземном ходу потеряла сознание. Лицо у него мгновенно побелело! Мы даже опомниться не успели, как он уже нырнул в этот ход.
Она даже стала изображать выражение лица Гу Сяо: сверхъестественно нахмурила брови, чрезмерно выразительно изобразила испуг, глаза чуть ли не вылезли на лоб. Выглядело это до ужаса комично.
Цзян Ижоу не сдержала смеха и, чтобы сменить тему, сказала:
— Рот так раскрыла — не боишься, что я тебе булочку туда засуну? Кто так сильно пугается? Ты что, в кукольном театре играешь?
И Сяосюэ хихикнула:
— Ладно-ладно, уловила намёк.
— Но серьёзно: я никогда не видела инструктора в таком состоянии. Ты же знаешь, насколько он обычно холоден и невозмутим — даже если граната рядом рванёт, он и бровью не поведёт. А в тот раз в его глазах я чётко прочитала слово «ужас».
Цзян Ижоу покачала головой:
— «Ужас»… Ты уж слишком преувеличиваешь.
И Сяосюэ снова получила отпор и махнула рукой:
— В общем, мне кажется, инструктор явно к тебе неравнодушен. По крайней мере… ну, ты для него точно особенная.
Цзян Ижоу промолчала.
Надо признать, в чём-то малышка И Сяосюэ попала в точку. Нельзя недооценивать интуицию даже самых наивных созданий.
И Сяосюэ хитро прищурилась и тихо спросила:
— Сестра Ижоу, а тебе какие мужчины нравятся?
Цзян Ижоу лёгким шлепком по голове прервала её расспросы:
— Хватит болтать. Мужчины уже выстроились на площадке — скоро обед.
И Сяосюэ обиженно прикрыла голову ладонью:
— Ох…
*
— Как вы тут без меня поживали? — спросила Цзян Ижоу за завтраком, заводя разговор.
Едва она произнесла эти слова, атмосфера за столом мгновенно замерзла.
Все лица приняли выражение: «Ветер свистит над рекой Ишуй, герой уходит — и не вернётся».
Цзян Ижоу промолчала.
Неужели всё так плохо?
Лю Хао, с двумя чёрными кругами под глазами, укоризненно посмотрел на неё:
— Ты слышала поговорку новобранцев?.. Каждый день здесь тяжелее предыдущего. Они специально делают так, чтобы ты не выдержал и сам ушёл.
Цзян Ижоу:
— …
Эммм… Последнюю фразу, наверное, он сам придумал.
Мэн Синъян тоже важно добавил:
— Да уж, за эти два дня я выполнил норму физических упражнений на всю оставшуюся жизнь.
Цзян Ижоу:
— …
Я всего два дня отсутствовала — откуда столько драмы?
Даже обычно молчаливый Чжоу Юаньбо вступил в разговор:
— Командир, ты уже пришла в себя?
Цзян Ижоу замахала руками:
— Да ладно вам, никакой я не командир. Со мной всё в порядке, спасибо за заботу.
Лю Хао, держа ложку зубами, безжизненно пробормотал:
— Даже если ты и восстановилась, сегодняшняя тренировка снова тебя прикончит… Ай!
Он не договорил — Мэн Синъян тут же стукнул его.
— Если не умеешь говорить — молчи.
Лю Хао:
— Гав.
«Бах!»
Снаружи раздался выстрел.
Все мгновенно вскочили, стремительно собрали посуду и закричали:
— Быстро! Сбор! Сбор!
Выбежав на площадку и выстроившись, они увидели перед собой ровный ряд брёвен. Да, именно тех самых — толщиной с обхват руки и длиннее роста взрослого мужчины.
Все:
— Эммммммм…
Гу Сяо свистнул:
— Внимание! Трое в группу — брёвна на плечи!
Лю Хао дрожащими губами прошептал:
— На… на плечи?!
Гу Сяо прищурился:
— Лю Хао, у тебя есть возражения?
Лю Хао вытянулся по струнке:
— Докладываю! Нет, сэр!
Гу Сяо рявкнул:
— Раз нет — действуйте! У вас десять секунд, чтобы поднять брёвна на плечи! За каждую просроченную секунду — по отжиманию!
Все недовольно, но послушно застонали и принялись взваливать брёвна на плечи.
— А-а-а! — завопил Лю Хао, едва справившись с тяжестью.
Цзян Ижоу и И Сяосюэ, оказавшиеся в одной группе с ним, благоразумно промолчали.
Каждое бревно весило почти центнер. Даже втроём было очень тяжело. Просто стоять под такой ношей — уже подвиг.
Гу Сяо поднял глаза к небу и, с раздражающей невозмутимостью, сказал:
— Сегодня погода отличная — устроим вам кросс с брёвнами. Отсюда до вершины того холма — пять километров. Совсем рядом! Трое в команде — и вперёд! Повара сегодня специально приготовили для вас жареного барашка в честь этого события.
Жареный барашек! Глаза у всех тут же загорелись, и в телах будто вновь проснулись силы — все мгновенно почувствовали прилив энергии!
— Последняя команда, — добавил Гу Сяо, — не получит баранину. Только сухой паёк. И будет мыть посуду за всех.
— …
Общая мысль: «Можно ли этого демона похоронить заживо?»
*
После тренировки все растянулись по углам шатра, изголодавшиеся и дожидающиеся ужина.
Сегодня Цзян Ижоу, И Сяосюэ и Лю Хао оказались в одной команде — и, как и следовало ожидать, пришли последними.
Хотя в команде и была Цзян Ижоу — настоящая звезда, — одного лидера недостаточно, чтобы тащить на себе двух новичков!
Лю Хао скорбно сидел в углу и бормотал про жареного барашка.
Цзян Ижоу же спокойно массировала покрасневшие плечи И Сяосюэ. Для неё пропустить один ужин — не смертельно.
— Знаешь, — сказала она, продолжая массаж, — наш проект следовало бы назвать не «Кровь и честь», а «Чудо силы».
— Пф-ф! — Мэн Синъян, пивший молоко, поперхнулся и брызнул прямо Лю Хао в лицо.
Лю Хао, с трудом открывая глаза, заляпанные молоком, жалобно простонал:
— А что моё лицо такого натворило?
Чжоу Юаньбо подхватил:
— Оно ничего не натворило. Просто родилось не в том месте.
Лю Хао:
— …
Ну и ты, Чжоу Юаньбо! Всегда молчаливый, а как цапнёт — так больно…
— Что за «чудо силы»? — раздвинув полог шатра, вошёл Гу Сяо с аптечкой в руках.
Все с немым укором уставились на этого демона-инструктора — виновника всех бед.
Лю Хао, однако, тут же оживился:
— Ну как же! «Чудо силы» — это ведь мы! Теперь каждый из нас стал настоящим силачом!
От его фальшиво-восторженного тона у всех мгновенно переместился взгляд с Гу Сяо на него самого — теперь Лю Хао получил полный залп «глаз-кинжалов».
Гу Сяо поставил аптечку и начал раздавать пластыри.
— Спасибо, инструктор!
— Инструктор всё-таки заботливый!
— Как вы себя чувствуете? — спросил он, обращаясь ко всем, но взгляд его остановился на Цзян Ижоу.
— Устал…
— Хочу спать…
— Хочу умереть…
Жалобы посыпались со всех сторон.
Гу Сяо усмехнулся:
— А я думаю, вы ещё можете устать сильнее. Я в вас верю — вы же мои бойцы.
Все:
— …
Точно, закопаем его сегодня ночью.
Гу Сяо окинул взглядом Лю Хао, Цзян Ижоу и И Сяосюэ:
— Проигравшая команда, хотите жареного барашка?
Лю Хао:
— Хотим!
И Сяосюэ:
— Хотим…
Цзян Ижоу:
— Не хочу.
Они ответили почти одновременно. Цзян Ижоу тут же получила два обиженных взгляда от товарищей.
Цзян Ижоу:
— …
— Ладно, — сдалась она. — Хотим.
В глазах Гу Сяо мелькнула хитрая улыбка:
— Вот что: выберите одного представителя, который устроит для всех небольшое выступление. Если больше половины проголосует «за» — барашек ваш.
— Отлично! — Лю Хао первым поддержал идею.
Но тут же опешил:
— А… какое выступление?
Гу Сяо:
— Пение или танец. На выбор.
Лю Хао оцепенел:
— Я… фальшивлю.
И Сяосюэ подняла руку:
— Я тоже… да и вообще не умею танцевать.
Гу Сяо перевёл взгляд на Цзян Ижоу.
Цзян Ижоу:
— …
Ладно уж.
Видимо, он специально копал яму именно для неё.
(полная)
Повара сегодня действительно изо всех сил старались ради этого ужина с жареным барашком.
С самого утра они занимались забоем, разделкой, маринованием, сооружали угольный жаровню и наконец водрузили тушу на вертел.
Десятки новобранцев уже собрались вокруг костра на открытом пространстве перед казармами, ожидая, когда баранина будет готова, и надеясь на весёлое представление от звёздного отряда.
Когда Цзян Ижоу с товарищами подошли к костру, все солдатики радостно зааплодировали и загудели.
Гу Сяо вышел в центр и громко спросил:
— Звёздный отряд собирается выступить для вас! Хотите посмотреть?
— Хотим! — почти хором ответили все, воодушевлённые.
Гу Сяо:
— Голоса слишком тихие! Не слышу! Вы хотите посмотреть?
— ХОТИМ!!!
Крик был такой мощный, будто перед боем.
Гу Сяо:
— Отлично.
Он повернулся к троице:
— Кто начнёт?
Лю Хао:
— Начнёт? Разве не один представитель должен выступать?
Гу Сяо улыбнулся:
— Вы же одна команда, единое целое. Значит, выступаете все.
И Сяосюэ занервничала и, прячась за Цзян Ижоу, опустила голову, чтобы избежать взгляда Гу Сяо — боялась, что её первой вызовут.
Лю Хао и Цзян Ижоу переглянулись.
Цзян Ижоу:
— Может, я начну…
Лю Хао громко заявил:
— Я выступлю!
Пусть он и самый слабый среди мужчин, но всё же мужчина.
http://bllate.org/book/7002/661989
Готово:
