Маленький боец дошёл до этого места и почувствовал, как у него навернулись слёзы:
— Вот почему он так строг ко всем солдатам — и к вам в том числе. Это его принцип.
Цзян Ижоу долго молчала, но вдруг спросила:
— Если он так любит армейскую службу, зачем ушёл?
Боец тоже замолчал на мгновение, потом покачал головой:
— Нам всем было тяжело от мысли, что командир Гу уходит. Точно не знаю… Говорят, он объяснил командиру батальона, что дал кому-то обещание и должен его сдержать… что-то в этом роде.
Цзян Ижоу застыла. Обещание?
Она вспомнила ту ночь, когда они снова встретились. Гу Сяо просто сказал: «Я ушёл в отставку». И добавил: «Я всё ещё помню то обещание».
Раньше её тоже терзали сомнения. Неужели причиной его ухода из армии могла быть она?
Пять лет после расставания он полностью исчез — ни звука, ни весточки.
Говорят, время — лучшее лекарство от всех ран. Первый год был самым тяжёлым, но обстоятельства не позволяли ей предаваться воспоминаниям, и она просто заполняла всё время работой. На второй год боль немного утихла, но даже думать об этом было больно. К третьему году она добилась определённых успехов на работе, однако дел стало ещё больше — проблемы сыпались одна за другой. Спасибо занятости. На четвёртый и пятый годы, вспоминая того человека, чьи черты лица уже начали стираться в памяти, она чувствовала лишь спокойствие. Разве что иногда, среди ночи, в груди мелькала лёгкая, едва уловимая боль.
Теперь же разговоры о любви и обещаниях казались ей чем-то очень далёким.
Маленький боец, заметив молчание Цзян Ижоу, почесал затылок:
— Я ведь только слухи повторяю, может, и не правда вовсе. Но теперь мы все знаем, какое у командира Гу положение в семье. Может, это обещание как раз и связано с родными? Может, отец велел ему вернуться и заняться семейным делом?
Он неловко улыбнулся:
— Наверное, нехорошо так обсуждать командира за спиной. Но, по-моему, так даже лучше. У него должна быть совсем другая жизнь — не такая, как у нас.
Её эмоции, только что сбившие с толку и не дававшие понять, что делать, постепенно успокоились.
Она чуть не забыла: за спиной мистера Гу стоит вся корпорация семьи Гу. На его плечах лежит огромная ответственность. По сравнению с тяжестью семейной чести и процветания, та поспешно нацарапанная фраза на бумаге вовсе не выглядела обещанием.
— О ком это вы тут судачите?
Как раз в тот момент, когда маленький боец закончил фразу, в палату вошёл Гу Сяо.
— Командир! — вскочил боец и отдал честь. — Только что рассказывал сестре, как вы раньше были очень строги ко всем нам.
Гу Сяо лёгким движением хлопнул его по козырьку фуражки:
— Вырос, смотри ты. Ладно, возвращайся в часть.
Маленький боец неловко улыбнулся и снова чётко отдал честь:
— Есть!
Когда Цзян Ижоу снова встретилась взглядом с Гу Сяо, в её душе поднялась целая гамма сложных чувств.
Она заметила, что в руке у него термос.
Гу Сяо, уловив её взгляд, пояснил сам:
— Достал у поваров немного куриного бульона.
Цзян Ижоу пристально посмотрела на него, но не сказала ни слова.
Гу Сяо спокойно поставил термос на тумбочку у её кровати и открыл крышку.
— Пришлось пользоваться скороваркой, так что не знаю, как получилось на вкус.
Вот почему он пропал на целый час — пошёл готовить это.
Цзян Ижоу подняла на него глаза:
— Я просила куриный бульон?
Гу Сяо проигнорировал её колкость:
— Ты долго находилась в подземном ходе, наполненном раздражающими газами. Горло наверняка болит. Думаю, тебе не захочется есть сухую пищу.
Логика, конечно, была на его стороне, но Цзян Ижоу раздражала его манера — «не думай, я всё решил за тебя».
Гу Сяо взял ложку из термоса и взглянул на неё:
— Покормить?
— …
Цзян Ижоу, раздосадованная, вырвала у него ложку:
— Не надо.
В глазах Гу Сяо мелькнула усмешка:
— Уже лучше?
Если у неё хватает сил злиться, значит, всё в порядке.
Цзян Ижоу слегка кивнула и опустила ложку в бульон.
Прозрачный бульон был усыпан золотистыми каплями жира.
Куриное мясо разварилось до мягкости, а на дне плавали финики, ягоды годжи, даншэнь и арахис. При местных условиях собрать всё это — уже большое достижение.
Цзян Ижоу подняла глаза на Гу Сяо и серьёзно сказала:
— Спасибо.
Это был первый раз с момента их воссоединения, когда она говорила с ним без язвительности и колкостей.
Гу Сяо замер на мгновение:
— Не стоит благодарности.
— Гу Сяо, давай поговорим, — вдруг сказала Цзян Ижоу, отложив ложку.
Выражение лица Гу Сяо сразу стало сосредоточенным. Он пододвинул стул к её кровати и сел:
— Ты наконец-то готова поговорить?
Цзян Ижоу смотрела ему прямо в глаза:
— Я не понимаю, что ты думаешь. Между нами — целых пять лет. Не пять месяцев! Ты исчез без единого слова, а теперь вдруг появляешься, будто ничего и не было, и говоришь о каком-то обещании, о том, что понимаешь меня… Прости, но я не могу этого принять.
Гу Сяо посмотрел на неё:
— Я понимаю.
Цзян Ижоу покачала головой, и в её глазах появилась горькая усмешка:
— Нет, ты не понимаешь. Уходишь, когда захочешь, возвращаешься, когда вздумается. Что я для тебя? За всё это время ты хоть раз спросил, чего хочу я? Уважал ли ты мои чувства и мнение?
Гу Сяо долго молчал:
— Прости.
Цзян Ижоу ждала. Но он так и не дал больше никаких объяснений.
Она уставилась на него, и вдруг в груди поднялась невыразимая, глубокая обида:
— И всё?
Гу Сяо тихо произнёс:
— Я был неправ.
Извинение без объяснений. Всё как всегда. Он решает — и делает. Никогда не объясняет, никогда не считается с её мнением.
Цзян Ижоу рассмеялась — от злости:
— Ладно, задам другой вопрос. Ты помнишь, как я призналась тебе в чувствах, а ты резко отверг меня? И сказал, что между нами невозможно ничего быть?
Брови Гу Сяо слегка нахмурились.
Цзян Ижоу подняла бровь:
— Не говори, что забыл. Память у тебя не такая плохая, товарищ «король бойцов». Или, вернее, мистер президент корпорации семьи Гу.
Гу Сяо вздохнул:
— Я не забыл.
Цзян Ижоу:
— Твоя позиция изменилась из-за того, что случилось потом?
Двадцатилетняя Цзян Ся совершила тогда нечто поистине безумное. Она соблазнила Гу Сяо.
Во время общения с ним она чувствовала его заботу, внимание. Она не верила, что он был к ней совершенно равнодушен.
Одна подруга дала ей глупый совет: «Такие холодные, как лёд, парни обычно скрывают в себе огонь. Нужно действовать решительно, заставить его признать свои чувства».
«Если он действительно испытывает к тебе что-то, он не сможет отказаться».
Именно из-за этих слов Цзян Ся, вся поглощённая мыслями об этом человеке, решилась на отчаянный шаг. Это было похоже на попытку утопающего схватиться за последнюю соломинку. К её удивлению, это сработало. Вернее, тогда ей так показалось…
Цзян Ижоу до сих пор не может забыть этот эпизод.
Особенно то утро, когда он бесследно исчез, оставив лишь записку, похожую на «карту хорошего человека».
Она никогда не забудет того чувства унижения.
С годами она поняла: подобные вещи могут не иметь ничего общего с любовью. А та записка постоянно напоминала ей: больше никогда не совершай таких глупостей.
Гу Сяо помолчал, будто подбирая слова.
Наконец он сказал:
— Да… и нет.
Опять этот неопределённый, расплывчатый ответ.
Цзян Ижоу исчерпала терпение:
— Хорошо, тогда скажи мне прямо: зачем ты пришёл? Из жалости? Или чтобы взять ответственность?
Гу Сяо сдерживал в себе что-то глубокое и подавленное:
— Сяся, я…
— Империя Цин уже пала! — почти крикнула Цзян Ижоу, перебивая его. Она не могла сдержать раздражения — старые раны снова раскрылись, и тем более от того же человека. Это было невыносимо.
— Мы все взрослые. Каждый отвечает за свои поступки.
— Гу Сяо, не ошибайся. В этом мире людей больше, чем достаточно. Ты — не такой уж незаменимый, не переоценивай себя.
Гу Сяо вдруг протянул руку и обхватил ладонью её дрожащую от волнения руку.
— Не так, Сяся…
Его ладонь была тёплой и крепкой, а взгляд — нежным и искренним.
— Я люблю тебя… очень сильно.
— …
— Если говорить о любви… думаю, это не преувеличение.
Между ними повисло молчание.
Слышалось только дыхание друг друга и немой диалог взглядов.
Реакция Цзян Ижоу была слишком спокойной.
По крайней мере, так казалось Гу Сяо.
Но он не стал перебивать. Он ждал. Ждал её ответа. Или приговора.
Его левая рука, лежавшая на колене, сжалась в кулак, ладонь стала влажной от пота. Хотя внешне он оставался таким же невозмутимым, как всегда.
Это чувство — когда твоя судьба зависит от чужого решения — было ужасным.
В эту минуту ожидания Гу Сяо вдруг вспомнил: когда Цзян Ижоу приходила к нему с признанием, разве она не испытывала то же самое?
— Гу Сяо, — наконец заговорила Цзян Ижоу.
— Ты всё ещё не понимаешь.
— Проблема между нами не решается фразой «я люблю тебя». Пять лет разлуки и отчуждения нельзя стереть одним словом «любовь».
— Я не знаю, что с тобой происходило эти пять лет. Но скажу тебе одно: я давно уже не та Цзян Ся, которая могла смотреть только на одного человека.
— Раньше всё, чего хотела Цзян Ся, — это чтобы любимый человек тоже любил её. Этого было достаточно. Если бы ты тогда честно сказал мне, что испытываешь ко мне чувства, объяснил свои трудности, возможно, я не смогла бы тебе помочь, но хотя бы мы достигли бы взаимопонимания. И сегодня между нами, возможно, всё было бы иначе.
— Но эти слова ты сказал на пять лет позже.
— Пять лет способны сломать человека, перековать его заново или полностью изменить его взгляды.
— Гу Сяо, я не претендую на то, чтобы понимать тебя. Но понимаешь ли ты меня? Знаешь ли, чего я хочу?
Цзян Ижоу думала, что выразилась достаточно ясно.
Гу Сяо опустил глаза, скрывая разочарование и боль.
Прошло много времени, прежде чем он снова заговорил, и голос его прозвучал хрипло:
— Сяся… я понял. Ты имеешь в виду, что я не могу дать тебе чувство безопасности.
Цзян Ижоу нахмурилась:
— Безопасность — это не то, что кто-то может дать. Другими словами, сейчас я не могу полностью тебе доверять. Ты даже не хочешь сказать, почему исчез на пять лет и чем занимался всё это время. Я просто не могу представить, как мы можем быть вместе.
Гу Сяо, будто в затруднении, провёл указательным пальцем по переносице:
— Прости, дело не в том, что я не хочу тебе рассказать. Просто не могу.
Гу Сяо тогда попал в спецподразделение особого назначения. У бойцов этого подразделения не было ни номеров, ни имён — только позывные. Все задания, в которых он участвовал, были засекречены на самом высоком уровне. Ни единого слова нельзя было раскрыть даже самым близким.
Когда он позже решил уволиться, командир батальона всячески этому противился именно из-за тех секретных миссий. Лишь награда первой степени позволила ему получить разрешение на увольнение в запас.
Цзян Ижоу смотрела на него:
— Из-за секретного задания? Ты мог сказать мне об этом тогда. Да, я была молода и наивна. Но ты вполне мог объяснить, что отправляешься на опасную миссию и не сможешь быть рядом. А вместо этого ты выбрал что? Полное исчезновение. Целых пять лет — ни слова, ни весточки. Я думаю, это не любовь. Это односторонняя «милостыня».
Гу Сяо молча смотрел на неё. Не сказал ни слова.
Объяснить было невозможно. Приказ есть приказ — ни слова не должно было просочиться наружу. В то время даже члены основной боевой группы не знали, куда они направляются и каково их задание. А Цзян Ижоу тогда была просто «посторонним лицом».
http://bllate.org/book/7002/661988
Готово:
