Линь Юэци глубоко вздохнула и сказала:
— Так дело не пойдёт. Марк попал под анестетик и далеко уйти не мог. Его местоположение изменилось, и мы обязаны помочь спасательной службе точно определить, где он сейчас. Только так можно гарантировать его безопасность. Малыш уже видел, как жестоко убили его родителей… Если он ещё увидит, как убьют приёмного отца Марка, не знаю, как он это переживёт… Мы обязаны помочь ему.
Рета на мгновение замялся, затем твёрдо произнёс:
— Нет. Я должен обеспечить вашу безопасность и не позволю вам подвергаться опасности. Моя задача — защищать вас, а не отправлять на верную гибель.
Чжоу Цин помолчал секунду и тихо сказал:
— Я хочу спасти их.
Хуан Хай робко поднял руку:
— Я… тоже хочу.
— Я тоже пойду, — добавил кто-то ещё.
Линь Юэци вспомнила оружие браконьеров и почувствовала лёгкую дрожь. Она честно признавала: очень хочет жить — жить здоровой. Но не могла просто стоять и смотреть, как разумного Марка и малыша жестоко убьют.
В мире природы правит сильнейший, и выживает достойнейший. Но эти животные находятся под охраной — они не заслужили такой жестокой, незаконной охоты.
Её глаза горели упрямым огнём, когда она сказала:
— Эти люди охотятся на Марка ради денег? Я дам им столько, сколько захотят! Пусть забирают всё — у меня есть несколько десятков миллионов на счетах и несколько квартир. Продам всё, если понадобится. Бандиты получат деньги и отпустят слона — не верю, что они откажутся. Пока ещё не всё потеряно. Разве мы не должны хотя бы попытаться спасти их?
Все замолчали.
Увидев молчание, Линь Юэци сглотнула и повернулась к Лу Тину:
— Папа Лу, если со мной что-то случится, позаботься о Сяо Паньнюнь. Не балуй её слишком сильно. Поменьше давай мяса. Она и так слишком полная, уже перекормлена и развивается быстрее сверстниц. Это плохо. Будь с ней строже.
Лу Тин: «…………»
Чжоу Цин почесал нос и тихо пробормотал:
— …Ты уже начала диктовать завещание? Цзицзе, мы же не на смерть идём, а спасать!
Рета ещё немного поколебался, но наконец кивнул:
— Хорошо. Делаем всё возможное, но помните: не вступайте в прямое столкновение. Оценивайте обстановку и действуйте разумно. Фотографам лучше остаться — с таким громоздким оборудованием в случае чего не убежишь.
Они договорились и вернулись в разгромленный лагерь, чтобы собрать всё необходимое.
Линь Юэци подвернула ногу, но после отдыха боль утихла, и она могла ходить. Чтобы скрыть синяк, она опустила штанину и заправила её в носки.
Закончив с этим, она вытащила из земли стрелу, которую недавно выпустил Лу Тин. Затем отправилась в раздавленную слоном палатку и стала искать свои вещи.
В этих сумках ещё оставалась еда — в критической ситуации она могла спасти жизнь, и терять её было нельзя.
Палатку использовать больше не получится, поэтому они вытащили из неё целые спальные мешки и аккуратно упаковали.
Когда всё было готово к уходу, кто-то спросил:
— А где Ли Му Жоу?
Все переглянулись — словно забыли о её существовании. Только сейчас, собираясь уходить, вспомнили про Ли Му Жоу.
— Наверное, испугалась хаоса и спряталась в лесу. Скоро вернётся, — предположил Чжоу Цин и добавил, обращаясь к операторам: — Если к трём часам дня она не появится, свяжитесь с базой и запросите вертолёт для поиска.
Разобравшись с лагерем, Чжоу Цин, Хуан Хай, Рета, Линь Юэци и Лу Тин — пятеро — снова углубились в лес на поиски Марка.
…
Марк получил дозу анестетика. Она не была смертельной, но по мере бега кровообращение ускорилось, и препарат быстро распространился по телу.
Наконец, силы покинули его. Он споткнулся и с грохотом рухнул на колени. Затем всё тело растянулось на земле.
Даже повалившись, Марк из последних сил приподнял веки и хоботом толкнул малыша в зад, призывая уходить.
Малыш метался вокруг, его чёрные глаза блестели, будто от слёз. Он пытался зацепиться своим маленьким хоботком за хобот Марка.
Его уши-лопухи нервно хлопали — он был в отчаянии, не знал, как спасти Марка. Он не мог унести его и растерялся совершенно. Внезапно малыш поднял хобот к небу и издал тоскливое «му-му» — звук печали разнёсся под сводами небес.
В этот момент у Линь Юэци шевельнулись уши. Она указала на запад:
— Там! Они там!
Все немедленно бросились в указанном направлении. Когда они добрались до места, Марк уже лежал без движения.
Увидев людей, Марк явно занервничал — его взгляд, до этого вялый, вдруг стал настороженным. Он изо всех сил ударял хоботом малыша, требуя уйти.
Но малыш, словно демонстрируя решимость, просто сел на землю и упрямо остался рядом с Марком.
Линь Юэци в США проходила обучение по взаимодействию со слонами. Малыш не представлял опасности, и она медленно приблизилась к нему, стараясь успокоить.
Слоны обладают богатой эмоциональной жизнью и прекрасно чувствуют намерения человека. Почувствовав доброжелательность Линь Юэци, малыш быстро успокоился.
Лу Тин и Чжоу Цин внимательно осмотрели Марка и наконец сказали:
— Доза не смертельная. К счастью, у меня есть антидот. Сейчас сделаю укол — через сорок пять минут он придёт в себя.
Все облегчённо выдохнули. Умение делать уколы слонам входило в программу их подготовки — на случай ЧП. Они думали, что этот навык никогда не пригодится, но вот — неожиданно оказался кстати.
После инъекции Рета отправил обновлённые координаты Марка в спасательную службу. Оттуда уже спешили на помощь.
…
Тем временем браконьеры, чтобы отследить Марка, разделились на три группы и двинулись в разных направлениях.
Одна из групп наткнулась на Ли Му Жоу.
Она попыталась бежать, но один из браконьеров — Кудрявый — выстрелил в неё из ружья с анестетиком. Она мгновенно потеряла сознание.
Лидер группы пнул стрелявшего ногой и прорычал:
— Ты что, не видишь — она из Китая? Без крайней нужды не трогаем китайцев! Это правило!
Кудрявый тихо ответил:
— Босс, она повар из съёмочной группы «Бури природы». Помнишь, той ночью мы с Колом проникли в лагерь и принесли несколько мисок супа? Его варила она. Похоже, заблудилась. Может, оставим её у себя? Когда будем выходить из леса, возьмём с собой и бросим где-нибудь. Как думаешь?
В ту ночь в лагерь, где было много местных и царила неразбериха, действительно проникли переодетые браконьеры и унесли несколько мисок ароматного супа.
Воспоминание о том изысканном вкусе мгновенно пробудило аппетит лидера. Он приказал отнести Ли Му Жоу в лагерь.
Очнувшись, она увидела себя в стане врага. С ужасом глядя на этих иностранцев, она закричала:
— Что вы хотите? Я — знаменитость из Китая! Вы не посмеете со мной так обращаться! Китайское посольство вас не пощадит! Вы —
Мужчины молчали. Кудрявый резко дал ей пощёчину и пнул в голову:
— Готовь еду! Ещё одно слово — отрежу голову!
Удар оглушил её, и она, ударившись головой о камень, на мгновение потеряла ориентацию.
Она огляделась. Вокруг сновали занятые люди. Неподалёку лежала груда длинных и толстых бивней. У одного слона два бивня… Значит, здесь бивни примерно шести слонов?
Она хотела рассмотреть больше, но мужчина снова пнул её. Кудрявый приставил к ней ружьё и предупредил:
— Готовь нормально — когда закончим дела, отпустим. Вернёшься в Китай, мы тебе ничего не сделаем.
Эти местные не хотели лишних проблем. Обычного человека ещё можно, но эта женщина, судя по всему, известна в Китае — повар.
Ли Му Жоу поняла: сопротивляться бесполезно. Она встала и покорно приняла позу послушной пленницы.
Они ясно дали понять: пока она готовит — с ней ничего не случится.
А её трёхчасовое наказание «Еда как дерьмо» уже закончилось. Теперь она снова могла готовить восхитительные блюда. Линь Юэци, наверное, уже раздавлена слоном насмерть — не верила, что мёртвая женщина сможет набрать хоть какие-то очки флирта с Лу Тином.
Без соперницы её система «Кулинарный бог» снова обретёт уверенность и вернётся на пик.
Ведь любой человек на свете не устоит перед искушением блюд, приготовленных с помощью системы. Эти браконьеры сейчас грубы, но стоит им отведать её еду — и они начнут уважать её, даже боготворить.
Подумав об этом, Ли Му Жоу села, поправила растрёпанные волосы и взяла окровавленных кур.
Кудрявый смотрел на неё, как на сумасшедшую.
«?? После удара ещё и улыбается? Не иначе как психопатка?»
…
Время шло. Наконец, над лесом появился спасательный вертолёт и обнаружил группу из пяти человек.
Покружив над ними, он приземлился на ближайшей поляне.
Из вертолёта вышли шестеро вооружённых людей и два врача.
После осмотра Марка один из врачей сказал:
— Спасибо, что вовремя сделали укол. С ним всё в порядке. Через полчаса приедут другие волонтёры — мы останемся здесь, чтобы доставить Марка и малыша обратно в заповедник.
Пятеро наконец смогли перевести дух.
Вертолёт собирался возвращаться, и режиссёр велел им садиться. Ли Му Жоу и операторов заберут следующим рейсом.
Когда Линь Юэци уже поднималась в кабину, малыш подошёл и хоботом ткнул её в ягодицу. Ей стало щекотно. Она обернулась и подняла ладонь — малыш тут же прикоснулся к ней хоботом. Так они «дай пять».
Салон вертолёта был просторным, с двумя длинными рядами сидений по бокам. Шум мотора не мешал разговаривать без наушников.
Чжоу Цин вдруг вскрикнул:
— Ого! Цзицзе, твоя нога раздулась, как батон!
Линь Юэци посмотрела вниз и увидела опухшую лодыжку.
После того как её подвернули, Лу Тин некоторое время нёс её на спине, потом она отдохнула около часа, и боль утихла. Она решила, что всё в порядке, и молча терпела, пока искали Марка — не хотела создавать Лу Тину дополнительных проблем.
Но теперь, сидя, штанина задралась, и Чжоу Цин сразу заметил синюшную, распухшую лодыжку.
С первого взгляда казалось, что вокруг ноги обвилась змея.
Лу Тин весь день переживал за Марка и малыша и не заметил, что Линь Юэци всё ещё страдает. Увидев её ногу, он чуть не ударил себя.
Он тут же достал мазь и, не обращая внимания на присутствующих, положил её ногу себе на колени.
Линь Юэци сидела боком и сказала:
— Лао Лу, мне правда не больно. Я могу ходить. Но… боюсь, когда ты начнёшь мазать, мне будет особенно… АААА!!! Убийца! Убиваешь мать Туаньтуаня!
Лу Тин растёр мазь в ладонях и начал энергично массировать её лодыжку. Всего два движения — и крик девушки заглушил даже шум винтов вертолёта.
От боли у неё потекли слёзы, и она пнула его прямо в лицо.
Лу Тин: «…………»
Все сдерживали смех. Хуан Хай тайком достал телефон и начал снимать видео. Кто знает, может, этот момент войдёт в программу как забавный бонус?
http://bllate.org/book/7000/661828
Готово:
