Линь Юэци не знала, класть ли острую палочку закуски себе в рот или нет. В конце концов она просто сунула её Лу Тину и, хлопая ресницами, спросила Рету, Чжоу Цина и остальных:
— Вы… только не смотрите на меня так! Ведь это не я виновата, что ваше свининное мясо протухло…
Она не любила есть в одиночку — боялась, что другие осудят её за жадность.
Поэтому поднесла палочку к губам Лу Тина, перенаправив на него все завистливые взгляды.
Аромат, в котором смешались сладость, солёность и маслянистая насыщенность, мгновенно ударил Лу Тину в нос. Он даже не обратил внимания на обстановку и, словно заворожённый, положил закуску в рот и тщательно пережевал.
Вкус буквально потряс его до глубины души и перевернул всё прежнее представление о еде.
Это было нечто невероятное! По текстуре напоминало мучное изделие, но при этом удивительно упругое. Каждый слой пропитан взрывным сочетанием сладко-солёных оттенков, будто бы атакующих вкусовые рецепторы один за другим.
Для Лу Тина, прожившего за границей уже больше месяца, это ощущение было словно глоток воды в пустыне, словно весна, наступившая среди ледников Арктики и Антарктики. Его пресная, однообразная пища вдруг обрела совершенно новый ориентир — настоящую веху в понимании «вкуса».
В детстве Лу Тин рос в строгой семье: дедушка жёстко контролировал его питание, и он никогда не пробовал фастфуд. Даже когда Туаньтуань и Линь Юэци ели перед ним «мусорную еду», он лишь морщился от запаха — ему казалось, что это сплошной концентрат глутамата натрия, отвратительный и вредный. Но сейчас, здесь, в этих условиях, именно эта насыщенная, почти агрессивная еда стала для него абсолютным блаженством.
Особенно для тех, кто привык к маслянистой китайской кухне, этот вкус был словно луч надежды, пробивающийся сквозь адскую тьму.
Хотя закуска была совсем крошечной, Лу Тин жевал её долго и сосредоточенно.
Остальные, глядя на его экстатическое выражение лица, мысленно сравнивали вкус острой закуски со своей самой любимой едой. Все уставились на Лу Тина и не могли отвести глаз. Некоторые даже невольно сглотнули слюну, их взгляды полыхали неподдельным желанием.
Лу Тин, почувствовав себя неловко под таким пристальным вниманием, проглотил последний кусочек и холодно окинул всех взглядом. Затем он обнял Линь Юэци за плечи и повёл её прочь из этого лагеря, где голодные товарищи всё ещё спорили из-за испорченного мяса.
Неважно, протухло ли мясо на самом деле — они всё равно не имели к этому никакого отношения. Они не участвовали в охоте и не получили ни кусочка добычи. С самого начала их разделила невидимая черта.
Если бы с самого начала команда не высмеивала их за то, что они взяли с собой еду, то, руководствуясь духом коллективизма, Лу Тин и Линь Юэци, возможно, поделились бы своими припасами. Но после стольких насмешек и издёвок кто сможет проявить великодушие и щедрость?
Теперь-то вы поняли, насколько важно брать с собой провизию? Увы, слишком поздно. Хотите попробовать их еду? Сначала извинитесь. Или дождитесь, пока Линь Юэци сама решит поделиться с вами немного сушеной рыбой.
Конечно, несмотря на дефицит продуктов, они всё равно поделятся едой с оператором и теми наёмниками, которые не участвовали в насмешках.
По пути обратно к палатке Линь Юэци откусила большой кусок острой закуски, а остаток протянула Лу Тину:
— Оставшийся кусочек съешь вместе с сухарём — должно быть вкусно.
— Хорошо, — ответил Лу Тин без лишних церемоний, принимая упаковку. — Подожди здесь немного, я принесу тебе одежду.
Линь Юэци, услышав, что он собирается принести ей термобельё, тут же схватила его за руку и с жалобным видом посмотрела на него, явно стараясь выпросить поблажку:
— Папа Лу, можно мне не надевать термобельё? Я отлично переношу холод, правда!
Лу Тин взглянул на циферблат своих часов, показывавший температуру, и коротко ответил:
— Надень.
Один-единственный слог, но в нём чувствовалась железная воля.
Линь Юэци вспомнила ужасы детства, когда тётушка заставляла её носить термобельё, и на мгновение замолчала. А когда опомнилась, Лу Тин уже вышел из палатки с аккуратно сложенным комплектом одежды. Всё было выровнено до миллиметра, углы идеально заглажены — работа типичного перфекциониста-мужчины.
Когда Линь Юэци переоделась и вышла, команда уже потушила костёр и собиралась в путь.
После событий прошлой ночи и сегодняшнего утра отношение товарищей к Ли Му Жоу заметно изменилось. Вчера, когда они входили в лес, несколько мужчин охотно несли её рюкзак. Сегодня же никто даже не предложил помощи.
Отношения внутри группы за одну ночь стали неясными, будто началось перегруппирование.
В восемь часов утра солнце осветило ручей, превратив воду в мерцающий хрусталь. Гладкие гальки на мелководье сияли в тёплых лучах, создавая приятную картину. Перед тем как отправиться в путь, Линь Юэци машинально подобрала самый круглый и красивый камешек и спрятала его в карман.
Распределение поклажи осталось прежним: Лу Тин нес общее снаряжение команды, а Линь Юэци — запасы еды для них двоих. На спине мужчины и так было немало, но он всё равно хотел взять на себя ещё часть её груза.
Хотя Линь Юэци и казалась беззаботной, она не собиралась злоупотреблять его добротой. Она прекрасно чувствовала его заботу — даже глупец понял бы это. Поэтому не стала нагружать его дополнительно.
В конце концов, она обещала Сяо Паньнюнь, что не будет обижать Лу Тина — особенно во время этой поездки в Африку.
Пока их пара мирно шла дальше, дома, у экранов трансляции, началась настоящая буря.
Комментарии в чате взорвались:
[Чёрт! На руке у Цици точно не укус комара — это укус какого-то дикого насекомого! Не ядовито ли?]
[Господин Лу чересчур балует Цици! Если это игра, то ему пора в кино — Оскар обеспечен!]
[Вы замечали взгляд Ли Му Жоу? Когда Лу Тин и Цици целуются, она смотрит как злодейка из дорамы — прямо зависть и злоба в глазах!]
Вскоре кто-то раскрыл подробности:
[Э-э… Хочу сказать всем, что я училась с Ли Му Жоу в средней школе. Её настоящее имя — Ли Жоу. В школе все думали, что она наследница семьи Лу, но в старших классах выяснилось, что она всего лишь дочь повара из этого дома. Однако дедушка Лу её очень любил, и многие в школе считали, что она девушка Лу Тина. Короче, Ли Му Жоу, скорее всего, первая любовь Лу Тина. Так что это не «злоба», а ревность. Первая любовь — самая сильная. Как вам не больно, если ваша первая любовь целуется с другой женщиной?]
[Чёрт, сенсация! Это правда?]
Слухи моментально разлетелись, и зрители начали активно обсуждать:
[Невероятно! Получается, Лу Тин целуется с новой девушкой прямо перед бывшей? И делает вид, будто не знает её? О боже, я уже представляю восьмидесятиэпизодный сериал!]
[Это неловко. Может, Лу Тин специально флиртует с Линь Юэци, чтобы задеть бывшую? Значит, он всё ещё к ней неравнодушен! Теперь будет интересно! Этот документальный фильм можно смотреть как дораму!]
[Кто здесь главная героиня?]
[Я за Линь Юэци!]
[Первая любовь забывается с трудом! Я за Ли Му Жоу как главную героиню!]
…
Обсуждение набирало обороты, как вдруг на экране появилась сцена с испорченным мясом.
[Чёрт, Рета такой страшный в гневе! Цици дрожит и прячется за Лу Тина — милашка! Но серьёзно, вина точно на Ли Му Жоу. Из-за её «плохого самочувствия» пропала вся добытая свинина — бесит!]
[Подождите, мясо за одну ночь протухло? Неужели это африканская чума? При ночной температуре мясо не может испортиться так быстро — максимум станет несвежим. Цици даже надела термобельё, значит, холодно. Как мясо могло сгнить за ночь? Кто-то подстроил?]
[+1, странно. Подозреваю, что кто-то подсыпал что-то в мясо. Жаль, ночью трансляция отключается — не видно, не подходил ли кто к тушам.]
[На кадрах мясо выглядит нормально. Почему у всех такое выражение лица, будто оно воняет? Не могу представить… Может, дело не в свинине? Очень странно. Жаль, что в прямом эфире нет пояснений.]
[Цици достаёт пакетик «Мяса монаха» — что за прикол, ха-ха-ха!]
[Цици даёт «Мясо монаха» Лу Тину и засовывает ему в рот… Проклятая пара!]
Один из комментариев мгновенно стал поводом для войны фанатов:
[Наверняка Линь Юэци сама испортила мясо! Я проверил температуру — за ночь свинина не могла сгнить. Она использовала какой-то трюк, чтобы мясо стало вонючим. Этот документальный фильм превратился в интриги императорского гарема!]
Фанаты Линь Юэци взбесились:
[Ты вообще в своём уме? Воображаешь интриги там, где их нет? Это же документалка! Даже если ночью нет трансляции, камеры всё равно записывают весь лагерь. Да и дежурные были всю ночь — откуда у Цици шанс?]
[Идиот, таких как ты хоть горшком назови — и то не обидится.]
[Ты — чемпион по паранойе этого года. Дай адрес, моя бабушка с подружками придут к тебе под окна и станцуют «Восходящее солнце».]
[«Восходящее солнце» — и я с вами! Собираем команду, чтобы потанцевать под окнами троллей!]
[Круто! Теперь любой диванный теоретик может стать мастером дворцовых интриг, вооружившись только клавиатурой!]
…
Из-за двух пропущенных приготовлений еды и из-за того, что мясо испортилось по её вине, Ли Му Жоу потеряла доверие не только команды, но и зрителей онлайн.
Но в этот момент легендарный актёр Ли Сюцзе, используя свой статус алмазного VIP-пользователя, отправил в чат сообщение:
[Повариха Ли, держись!]
Чтобы отправить сообщение как алмазный VIP, нужно потратить триста тысяч юаней. Поэтому, когда Ли Сюцзе писал, весь чат на мгновение очищался, и его комментарий медленно прокручивался по экрану в одиночестве.
Благодаря вмешательству Ли Сюцзе его фанаты с фильтрами на лицо массово пришли поддержать Ли Му Жоу.
Фанаты Линь Юэци были вне себя от ярости.
«Деньги — это сила»? Если бы Лу Тин тоже участвовал в шоу, они бы тоже заспамили бы чат алмазными VIP-сообщениями!
—
Примерно в полдень команда остановилась на обед.
Поскольку им нужно было успеть пройти ещё много километров, все просто перекусили сухим паёком. Лу Тин и Линь Юэци, однако, не стали есть сухари — они достали вчерашнюю сушеную рыбу.
Рыба была тщательно высушена, легко рвалась на волокна и была одновременно ароматной и упругой на вкус.
Линь Юэци вынула три рыбины, разделила их на части и предложила остальным.
Оператор и наёмники (кроме Реты) с благодарностью приняли угощение. Рета же, сохраняя гордость, отказался — он не собирался нарушать своё слово и просить прощения.
Ли Му Жоу тоже не взяла — принять еду от Линь Юэци значило бы признать свою неправоту.
В отличие от них, Чжоу Цин и Хуан Хай оказались «практичными людьми»: они без стеснения взяли рыбу и принялись восхвалять Линь Юэци до небес.
После еды Линь Юэци передала рюкзак Лу Тину и, прижимая живот, сказала:
— Я отойду на минутку…
— Я с тобой, — сказал Лу Тин.
Лицо Линь Юэци покраснело:
— Папа Лу, пожалуйста, дай мне немного личного пространства! У меня нет привычки делать это под взглядом мужчины!
Лу Тин взял её вещи и напомнил:
— Быстро возвращайся.
Линь Юэци сунула за пояс нож и направилась к густым зарослям красной ивы на юго-востоке. Пробираясь сквозь колючие кусты, она вскоре вышла на небольшую поляну. Пройдя ещё немного и убедившись, что достаточно далеко от лагеря, она наконец расслабилась.
Когда она возвращалась, порыв ветра принёс с собой отвратительный, гнилостный запах.
Она принюхалась, чтобы определить источник, раздвинула двухметровые заросли кустарника справа и прошла ещё немного вперёд. Выйдя из чащи, она увидела перед собой открытую площадку, поросшую дикой травой. Посреди неё лежал труп дикого слона.
http://bllate.org/book/7000/661820
Готово:
