После завтрака они покинули лайнер, и в порту их уже ждал водитель.
— Мистер Шэн… — начал он, почтительно стоя у дверцы автомобиля, чтобы открыть её для гостей, но Шэн Юй вовремя остановил его жестом.
— Мистер Шэн не приехал. Я его друг Сюй Можжань, а это моя супруга.
Молодой человек на мгновение замер, но быстро пришёл в себя:
— Доброе утро, господин Сюй! Доброе утро, госпожа! Меня зовут Сяофэн. Сегодня я буду сопровождать вас по Макао и сделаю всё, чтобы вам было приятно.
Сяофэн сообразил, что «госпожа» звучит лучше без фамилии, и тактично опустил её.
Ся Ичэнь, услышав такое представление, совсем растерялась. С каких это пор она вдруг стала чьей-то супругой?
Когда они сели в машину, Сяофэн подробно рассказал им о местных достопримечательностях, пейзажах, кухне, обычаях и интересных историях. В конце концов он спросил, куда бы они хотели отправиться.
— В казино! — вырвалось у Ся Ичэнь.
Она вовсе не была азартной — просто хотела испытать удачу. Говорят, у тех, кто никогда не играл, в первый раз всегда отличное везение. Вдруг ей повезёт выиграть двадцать миллионов? Тогда она сможет осуществить свою мечту.
Шэн Юй повернулся к ней. Её мысли он разгадал ещё раньше.
«Этот маленький комочек… неужели у неё в голове нет ни одной мысли?»
— Сначала осмотрим окрестные достопримечательности, — спокойно сказал он Сяофэну, не обличая её в стремлении к казино.
Разумеется, Сяофэн послушался его.
Так они провели всё утро, объехав несколько мест, но ни разу не заехав в казино.
Ся Ичэнь была расстроена. Пейзажи её совершенно не интересовали — кроме, пожалуй, какого-то памятника «Трёх добродетельных женщин», она ничего не запомнила.
При каждой смене локации она настойчиво напоминала, что пора ехать в казино.
Только после обеда Ся Ичэнь решительно заявила, что больше не хочет осматривать достопримечательности. Если не поедут в казино, она сразу вернётся на лайнер и отправится обратно в Дунчэн.
— Тебе так сильно хочется выиграть? Неужели не знаешь, что чем сильнее человек хочет выиграть, тем вероятнее он проиграет? — серьёзно спросил Шэн Юй, глядя ей в глаза.
— Я же не говорю, что обязательно должна выиграть! Просто хочу попробовать удачу, — возразила она.
Если повезёт и она выиграет двадцать миллионов, то сможет сама профинансировать своё участие в кастинге и получит гораздо больше шансов заполучить роль второй героини в фильме «Юность, как бушующее пламя».
— Если тебе не хватает денег, я могу дать тебе, — прямо сказал Шэн Юй. Эти слова мгновенно задели её за живое.
Ся Ичэнь почувствовала, как грудь сжимает тяжестью, будто не хватает воздуха. Она молча смотрела на него.
С детства она больше всего боялась именно этих слов. Особенно от Ие Цинъяна: в конце каждого разговора он неизменно добавлял: «Чего бы тебе ни не хватало, я всё могу дать. Неужели ты не можешь вести себя спокойно?»
До шести лет она даже не знала, что у неё есть отец. Думала, что она особенная и её мама родила её одна. Потом в её жизни появился отчим Чэн Сюань, но к тому времени она уже понимала, что он ей не родной.
Лишь в двенадцать лет, когда мать снова вышла замуж — на этот раз за настоящего отца, — Ся Ичэнь узнала, что Ие Цинъян и есть её родной отец. Ирония в том, что она до сих пор носит фамилию матери — Ся, и в глазах окружающих остаётся лишь его падчерицей.
Можно ли зашить такие израненные отношения деньгами?
С того самого дня, как в восемнадцать лет она ушла из дома, Ся Ичэнь поклялась никогда больше не брать ни копейки от семьи Ие.
Эти мрачные воспоминания перевернули её эмоции. Она резко распахнула дверцу машины, выскочила наружу, подняла руку и остановила такси. Забравшись внутрь, велела водителю ехать в казино Макао.
Шэн Юй опомнился, когда такси уже скрылось из виду. Он тут же вернулся в машину и приказал шофёру немедленно догнать её.
Когда Ся Ичэнь прибыла в казино, Шэн Юй был уже на пороге.
Она сделала вид, что не узнаёт его, и без промедления вошла внутрь, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, как всё устроено.
Шэн Юй смотрел на неё, как на Лю Лао Лао, впервые попавшую в Великий сад — всё вызывало у неё искреннее любопытство. Он не знал, смеяться ему или плакать.
Хотя они знакомы недолго, он уже хорошо понял её характер. Его слова, скорее всего, больно укололи её гордость.
Она предпочитала жить в нищете, убегая от домогательств домовладельца, лишь бы не возвращаться в семью Ие и не вести роскошную жизнь наследницы богатого дома.
Была ли это гордость или глупость?
Шэн Юй шёл за ней, долго размышляя, и наконец, вздохнув, шагнул вперёд и сжал её руку:
— Я поиграю с тобой.
Ся Ичэнь позволила ему усадить себя за игровой стол.
Крупье, иностранец, с трудом выговаривая слова, представился на ломаном китайском: Джек. Как только они уселись, он сразу начал раздавать карты.
Ся Ичэнь накануне вечером пыталась разобраться в правилах казино, но всё равно чувствовала себя неуверенно. Сейчас её охватило настоящее волнение.
Она обменяла на фишки все оставшиеся деньги на карте, но перед ней лежало гораздо больше фишек, чем она получила.
— Я пока покрою твою ставку. Если выиграешь — вернёшь мне, — спокойно сказал Шэн Юй, усаживаясь рядом и бросив на неё взгляд.
Ся Ичэнь тут же спросила:
— А если проиграю?
— Если проиграешь, то до конца жизни не смей мне больше произносить слово «развод». Другими словами, наша игра в брак перестанет быть игрой и станет настоящей.
Шэн Юй взял два напитка, которые подал персонал казино, и протянул ей один.
Ся Ичэнь на мгновение замерла. Получается, теперь она сама стала ставкой.
— Либо мы сейчас уходим, и всё остаётся, как было. Тебе чего-то не хватает — я дам тебе, — спокойно сказал он, отхлебнув из стакана и пристально глядя на неё. — Ты всё ещё хочешь играть?
Ся Ичэнь стиснула зубы:
— Играю!
Всё равно у неё ничего нет — проиграть нечего. А если повезёт, она получит шанс на мечту. Всё казалось таким простым.
Она мысленно повторяла себе: «Я обязательно выиграю!»
Началась раздача.
Вторая карта — открытая.
У Ся Ичэнь оказался туз бубен, у Шэн Юя — дама червей, а у крупье Джека — девятка бубен.
Эта карта придала Ся Ичэнь уверенности: у неё самая сильная комбинация, и она первой делает ставку.
И Шэн Юй, и Джек удвоили ставку.
Ся Ичэнь уже нервничала. Она то сжимала кулаки, то разжимала их, снова и снова. Ладони покрылись потом.
— Ты так волнуешься? — удивился Шэн Юй. Она сама настояла на игре, зачем же так переживать?
— Нет, — ответила она и, чтобы скрыть тревогу, стала быстро пить напиток.
Шэн Юй поставил стакан и взял её за руку.
Её пальцы были холодными, но ладонь горячей и влажной. Разве это не волнение?
— Это всего лишь игра. Не переживай. Или ты боишься проиграть и остаться со мной навсегда? — спросил он.
Ся Ичэнь посмотрела на него. На его красивом, надменном лице невозможно было прочесть, шутит он или говорит всерьёз. Она попыталась вырвать руку.
На этот раз он не позволил ей этого сделать:
— Либо не играй, либо играй по-настоящему и принимай последствия.
Ся Ичэнь не сразу поняла, что он имеет в виду.
Крупье уже показывал следующую карту.
Третья карта: у Ся Ичэнь — шестёрка червей, у Шэн Юя — король червей, у Джека — девятка треф.
Судя по открытым картам, у Шэн Юя почти готовый стрит-флеш, у Джека — пара девяток, а у Ся Ичэнь — вообще ничего.
Она ещё больше занервничала и незаметно глубоко вдохнула.
— Удваиваю! — заявил Джек, у которого сейчас самая сильная комбинация, и поставил вдвое больше её ставки.
Шэн Юй последовал за ним. Ся Ичэнь посмотрела на него и тоже пошла ва-банк.
Он удивлённо взглянул на неё. Что за игрок перед ним — отчаянная храбрость или просто глупость?
Раздача продолжилась.
Когда Ся Ичэнь получила четвёртую карту, она чуть не подпрыгнула от радости — туз пик! До заветного каре тузов оставался один шаг.
Но, взглянув на карты Шэн Юя, она остолбенела. Почему у него такой невероятный везунок?
У него оказалась десятка червей, у Джека — восьмёрка треф.
Теперь у Шэн Юя самая сильная комбинация — почти готовый стрит-флеш. Он спокойно сдвинул все свои фишки в центр стола.
Собственные фишки Ся Ичэнь уже закончились. Она не хотела трогать те, что дал ей Шэн Юй, но в конце концов решилась:
— Я иду ва-банк!
Джек внимательно оценил карты и тоже последовал за ними.
К пятой карте за столом собралась целая толпа зрителей.
Ся Ичэнь получила туз треф! Её удача действительно на высоте!
Она посмотрела на карты других игроков: у Джека — девятка пик, а у Шэн Юя — валет червей. Её глаза расширились от изумления.
Как же так? Почему у него тоже такой везунок? Эти богачи, наверное, постоянно крутятся в казино — разве у них ещё остаётся удача?
Зрители активно обсуждали возможные комбинации.
Открытые карты Шэн Юя: десятка, валет, дама и король червей — почти готовый стрит-флеш. Если его закрытая карта окажется девяткой или тузом червей, он гарантированно выиграет.
У Джека: девятка треф, девятка бубен, восьмёрка треф, девятка пик. Если его закрытая карта — девятка червей, у него будет «каре девяток» — комбинация, уступающая только стрит-флешу.
У Ся Ичэнь: туз пик, шестёрка червей, туз бубен, туз треф. Если её закрытая карта — туз червей, у неё будет «каре тузов», что сильнее «каре девяток».
Такая раздача вызвала оживлённые споры среди зрителей.
И Ся Ичэнь, и Джек нуждались в картах, которые могли оказаться у Шэн Юя. Если его закрытая карта — девятка или туз червей, или если Ся Ичэнь не получила туза червей, а Джек — девятки червей, Шэн Юй гарантированно выиграет.
Напряжение в зале стало почти осязаемым.
Ся Ичэнь дрожала от волнения, Джек с нетерпением ждал вскрытия.
Только Шэн Юй сохранял полное спокойствие, будто в его руках вовсе не выигрышная комбинация.
Крупье произнёс:
— Ставки, пожалуйста.
Он обращался к Шэн Юю — у него самая сильная открытая комбинация, и он решает, сколько ставить.
Все взгляды устремились на него, ожидая, какую ставку он сделает.
☆
Никто не ожидал, что Шэн Юй небрежно откинется на спинку стула и скажет:
— Пас.
Его голос звучал спокойно, как будто он произнёс самые обычные слова, но в них чувствовалась необычная глубина.
Никто не знал, что впервые в жизни он сказал эти три слова.
Никто не мог понять: почему? С такой комбинацией — и пас?
В одной колоде у всех равные шансы получить любую карту.
У Шэн Юя шансов на победу вдвое больше, чем у каждого из соперников: ему подойдёт либо девятка, либо туз червей. А Ся Ичэнь выиграет, только если получит туза червей, а Джек — девятку червей.
Даже если он не получит ни туза, ни девятки, его четыре открытые карты уже внушают страх — он мог бы поставить любую ставку и заставить других сдаться.
У него миллион причин выиграть и ни одной — сдаться. Но он сделал пас!
Зал вздохнул с сожалением — такая редкая комбинация, и всё зря!
Джек помедлил, но тоже вынужденно сказал:
— Пас.
Ся Ичэнь в изумлении смотрела на них и вдруг осознала: она выиграла!
— Дядя, я выиграла? Не может быть! — воскликнула она, схватила его за руку и начала трясти от радости, не веря своему счастью.
— Да, ты выиграла, — сказал Шэн Юй и накрыл своей ладонью её руку, сжимающую его предплечье.
Её пальцы были тонкими, и его большая рука почти полностью их закрывала. Он крепко сжал её ладонь.
На этот раз она, поглощённая радостью победы, даже не попыталась вырваться. Он держал её за руку всё время, пока они шли к выходу.
Её холодные пальцы постепенно согрелись от тепла его ладони.
Ся Ичэнь была так погружена в восторг, что даже не подозревала, что происходило в казино после их ухода.
Лишь много позже она узнала, что нужная ей карта — туз червей — была у Шэн Юя. Он получил её, но предпочёл сбросить.
Джека окружили зрители, обсуждая раздачу. Он так и не смог понять, почему Шэн Юй сдался.
http://bllate.org/book/6997/661510
Готово:
