Всё, что изначально было лишь случайным прикосновением к её груди, теперь стало почти прозрачным — он отчётливо видел всё, что скрывалось под мокрой тканью.
Шэн Юй поспешно отвёл взгляд и уставился ей в макушку.
Ся Ичэнь инстинктивно прижала ладони к груди и энергично замотала головой:
— Нет-нет, со мной всё в порядке, просто боюсь, что оно выскочит наружу…
Лишь произнеся эти слова, она осознала, насколько глупо они прозвучали. Что за фраза?
Шэн Юй, однако, не понял. Увидев её растерянное выражение, он слегка нахмурился и приблизился, чтобы лучше разглядеть её лицо.
Он протянул руку и аккуратно отвёл прядь мокрых волос со лба, поправив причёску.
Ся Ичэнь почувствовала тепло и текстуру его пальцев — тело мгновенно окаменело, и она забыла, как реагировать.
Шэн Юй тоже заметил её замешательство. Нахмурившись, он мягко спросил:
— Тебе нездоровится? Или ты боишься, что я сделаю с тобой что-то недопустимое?
Ся Ичэнь смотрела на него, не зная, что ответить. Казалось, и то, и другое — но в то же время ни то, ни другое.
Он закончил приводить её волосы в порядок, убрал руку и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Они хотят не только устроить тебе скандал, но и ударить по мне. Люди, выступающие против неформальных договорённостей, сами попадают в ловушку таких договорённостей — это действительно глубокая и коварная западня. Хотя есть и другие способы всё уладить, брак — самый быстрый и простой. Конечно, если тебе это кажется неприемлемым, я немедленно отдам распоряжение опубликовать новое заявление. Брак будет фиктивным, и ты останешься абсолютно свободной.
Не дожидаясь её ответа, он продолжил:
— Но если тебе тоже надоело разбираться со всем этим и ты готова принять меня в качестве «мужа», давай поступим так. Я буду относиться к тебе как к своей жене и заботиться о тебе с уважением. Что до супружеской близости — пока ты сама не захочешь, её не будет. Как только шум уляжется, ты в любой момент сможешь вернуть себе полную свободу.
Сказав это, он оперся рукой о палубу, поднялся и протянул ей ладонь.
Ся Ичэнь всё ещё смотрела на него, перебирая в голове каждое слово из его речи, но её рука сама собой потянулась вперёд и легла в его ладонь. Он легко поднял её на ноги.
Она будто оцепенела — словно её заколдовали или превратили в зомби. Он повёл её к рубке управления катером.
Одной рукой он взялся за штурвал, другой обнял её:
— Тебе холодно. Потерпи немного — мы уже почти у пристани. Как только вернёмся на яхту, я снова сварю тебе имбирный отвар. На этот раз обязательно выпьешь — ты ведь так долго промокала под дождём.
Ся Ичэнь послушно кивнула:
— Хорошо.
Она хотела что-то добавить, но горло будто сдавило — ни слова не выходило.
☆
Шэн Юй увеличил скорость, и катер быстро достиг пристани.
Хотя он прикрывал её от ветра, за время пути морозный воздух всё равно пронизал Ся Ичэнь до костей. Когда катер причалил, она с трудом сделала пару шагов, но ноги подкосились, и она снова согнулась, пытаясь опереться на перила.
Внезапно её тело оказалось в воздухе.
Она пришла в себя, лишь почувствовав, что он несёт её на руках к берегу.
Шэн Юй посмотрел на неё:
— Вот что бывает, когда не ешь мяса. Надеюсь, до следующего урагана ты наверстаешь все годы, проведённые без мяса.
— Да сколько же мне тогда придётся съесть? — возмутилась Ся Ичэнь. — А потом сколько бегать? Не хочу! Дядюшка, вы просто хотите меня замучить!
Едва она это произнесла, Шэн Юй замер. И она сама тоже опешила.
Разве она что-то… промурлыкала ему? Как она вообще посмела? Ведь они же не пара! Хотя… они теперь… муж и жена!
Ся Ичэнь совершенно забыла, что умеет капризничать — это особое женское умение.
В детстве она иногда капризничала перед Чэн Чжанем. Например, когда не хотела решать контрольные по математике, особенно задачи по геометрии — ей всегда казалось, что вспомогательные линии вот-вот задушат её.
«Чжань-гэ, я умираю! Что делать?» — она никогда не называла его «братом», разве что ей что-то было нужно.
«Почему?»
«От усталости! Это же не для людей — такие задачи решают только красавцы. Если не решать, не будешь красавцем, а без красоты девушки не полюбят, а без девушки не женишься, а без жены…»
«Ладно-ладно, я нарисую тебе вспомогательные линии и начну решение…» — прежде чем она совсем его замучит, Чэн Чжань обычно сдавался.
«Нет! Надо довести до конца! Делать добро — значит делать его до самого конца!»
«…»
Это краткое воспоминание больно кольнуло её сердце, уже и так охваченное холодом. От холода в теле стало ещё холоднее в душе — она почувствовала боль и стужу одновременно. Руки не знали, куда деться, и она совсем обессилела.
Ся Ичэнь положила руки ему на плечи, и боль в сердце быстро вытянула из неё последние силы. Она обмякла и прижалась головой к его груди.
— Тук-тук-тук…
Сердцебиение Шэн Юя было таким громким и горячим, что она, даже с закрытыми глазами, резко распахнула их и подняла взгляд.
Он тоже смотрел на неё.
Он уже донёс её до яхты, открыл дверь и теперь стоял, прислонившись спиной к косяку, тяжело дыша, будто выбившись из сил.
— Дядюшка, вам тяжело. Отпустите меня. Спасибо, — попыталась она вырваться.
Но руки Шэн Юя, державшие её, только сильнее сжались:
— Почему ты вдруг расстроилась? — Он заметил, как её настроение внезапно потемнело, прежде чем она прижалась к нему и положила голову ему на грудь.
Она вспомнила кого-то другого?
Эта мысль вызвала в нём вспышку гнева.
Не дожидаясь ответа, он понёс её дальше, в каюту яхты, и положил на кровать.
Он сделал это неосторожно — скорее даже бросил.
Ся Ичэнь всё ещё думала, как ответить на его вопрос, но от резкого движения её тело покатилось вправо. Она уперлась руками в матрас, чтобы остановиться.
Что это было?
Прежде чем она успела что-то сказать, он резко развернул её за плечи, заставив лечь на спину. Затем наклонился и упёрся ладонями в матрас по обе стороны от её головы.
Он сидел на краю кровати, ноги всё ещё стояли на полу, но такая близость заставила Ся Ичэнь почувствовать себя неловко.
— Дядюшка, я хочу принять душ…
— Наш брак, даже если он формальный, всё равно требует верности — и от твоего тела, и от твоего сердца. Не смей думать о других мужчинах, когда ты рядом со мной. Это — обязательное условие, — сказал он не как просьбу, а как приказ.
С этими словами он встал, достал из шкафа свой халат и бросил его на кровать. Больше ничего не сказав, он вышел из комнаты.
Ся Ичэнь не могла понять, почему он вдруг так изменился. Ведь ещё недавно, когда они сошли с яхты, он держал её за руку, и даже тогда, когда она вырвалась, он отреагировал странно.
Как он вообще узнал, что она вспоминала детство с Чэн Чжанем?
Неужели он инопланетянин вроде Доу Цзяошу и обладает сверхъестественными способностями?
Ся Ичэнь снова начала строить дикие предположения, но так и не нашла ответа. Её тело липло от солёной морской воды, и она решила больше не думать об этом — сначала нужно искупаться. Она встала, взяла его халат и направилась в ванную.
Когда она вышла из душа, Шэн Юй уже приготовил горячий имбирный отвар и велел ей выпить. Однако теперь он был сдержан — говорил сухо и почти не смотрел на неё.
После такого резкого перехода от заботы к холодности Ся Ичэнь почувствовала странное беспокойство и дискомфорт.
Она допила отвар, взяла чашку и пошла на кухню. Он варил лапшу.
— Дядюшка, вы варите лапшу? Я тоже умею! Добавить яйца…
— Вон.
— …
Она пыталась заговорить с ним, но её просто выгнали.
За ужином царила тишина.
Ся Ичэнь заметила, что в её тарелке два яйца, а в его — ни одного.
Она переложила одно ему, но он вернул обратно и посмотрел на неё так строго, будто собирался сбросить её за борт к акулам, если она не съест.
— Дядюшка, вы сердитесь?
— Нет, просто устал. После ужина ложись спать. Завтра, скорее всего, уже вернёмся домой.
— Дядюшка, — Ся Ичэнь долго думала и решила, что только одна причина может объяснить его странное поведение, — вы… нравитесь мне?
Рука Шэн Юя, державшая палочки, резко замерла. Он поднял на неё взгляд. Она спросила это так спокойно, что он в этот момент искренне захотел её придушить.
Но не смог.
— Нет. Ешь свою лапшу, — ответил он, опустив глаза и продолжая есть. Что бы она ни говорила дальше, он лишь буркнул «мм» и упорно смотрел в свою тарелку.
Ся Ичэнь облегчённо выдохнула и мысленно усмехнулась над собой: с каких пор она стала такой самовлюблённой? Он помогал ей из доброты, как могло ей прийти в голову, что он в неё влюблён!
После ужина до самого отхода ко сну они почти не разговаривали.
Ся Ичэнь не выносила такого состояния. Она невольно вспоминала, как ещё днём они весело общались. Ей всегда было тяжело оставлять нерешённые вопросы — это всё равно что оставить на ночь недоеденную еду: завтра она уже будет ядовитой.
Яхта была устроена как двухэтажный дом.
Спальни находились на нижней палубе.
Ся Ичэнь услышала, как дверь соседней каюты открылась, и чьи-то шаги направились наверх.
Она лежала в постели, ворочаясь и не в силах уснуть.
Она ждала, когда знакомые шаги вернутся вниз, но этого так и не случилось. Наверху тоже не было слышно ни звука — только короткий шорох, когда он поднялся, а потом — полная тишина.
Наверху находился домашний кинотеатр. Наверное, он снова смотрел фильм.
Ся Ичэнь впервые встречала мужчину, который так любит кино.
Однажды она заглянула в шкаф с дисками на яхте и увидела коллекцию фильмов на все времена и жанры. Некоторые он, похоже, пересматривал много раз, делал монтаж, записи и анализ — настоящий профессиональный «разбор кадров».
Кем он вообще работает? Сценаристом? Режиссёром? Актёром?
Ей стало любопытно. Раз уж не спится и в душе накопились слова, которые хочется ему сказать, она встала, накинула халат и пошла наверх.
Он действительно смотрел кино.
Как только она поднялась, ей стало слышно звук фильма — он специально приглушил громкость, поэтому внизу ничего не было слышно.
— Дядюшка, что вы смотрите? — спросила она, подходя к дивану и усаживаясь рядом.
— Старый фильм. Почему не спишь? После всего пережитого сегодня разве не устала?
Шэн Юй машинально взял лёгкое одеяло и накрыл её им.
Ся Ичэнь устроилась поудобнее на диване и укуталась одеялом с головой. Вечером всё ещё было прохладно, и, несмотря на кондиционер, ей было холодно.
— Тебе холодно? Иди спать. Сегодня я не злюсь, не переживай.
Шэн Юй уже понял, что слишком резко отреагировал, вернувшись на яхту, и боялся, что она не может уснуть из-за этого.
Ся Ичэнь покачала головой:
— Вам есть за что сердиться. Потому что сегодня я действительно думала о другом мужчине.
Шэн Юй резко повернулся к ней. Её жестокая искренность вызвала в нём странное чувство страха.
— Я уже сказал всё, что хотел. Иди спать.
Он потянулся, чтобы поднять её и отвести вниз.
Но Ся Ичэнь остановила его, мягко надавив на плечо, чтобы он снова откинулся на спинку дивана.
Она посмотрела на него и игриво улыбнулась:
— Но это был он в детстве. Не тот, кем он стал сейчас.
Упомянув настоящее, она на мгновение погрустнела:
— Сейчас он принадлежит другой. Конечно, я больше не думаю о нём.
Он ведь никогда и не принадлежал ей. Не в этом ли её вечное сожаление?
Ся Ичэнь тихо вздохнула, и её голос стал тише:
— Дядюшка, вы сегодня были правы. Неважно, настоящий наш брак или фиктивный, и неважно, по какой причине он случился — мы должны быть верны друг другу. Не волнуйтесь, я этого добьюсь.
Шэн Юй резко сжал её запястья и притянул ближе:
— Ты уверена, что сможешь быть верной нашему браку — и телом, и сердцем?
Ся Ичэнь снова почувствовала, как бешено колотится его сердце.
Но в этот момент её собственное сердце было спокойно, как гладь моря в безветренный день — без единой ряби.
Шэн Юй, конечно, это почувствовал:
— Твоё сердце даже не дрогнуло ради меня. Это и есть твоя верность?
http://bllate.org/book/6997/661508
Готово:
