— Брат, не мог бы ты объяснить, какую из тридцати шести стратагем «Сунь-цзы» ты сейчас применяешь? Ты уже целый месяц на дне — неужели пристрастился к подводному плаванию? Когда же, наконец, всплывёшь? Эта Ся Ичэнь каждый день заявляется ко мне, словно на работу устраивается. Если так пойдёт и дальше, я с ума сойду.
— Не спеши. Всё идёт своим чередом. Пока за кулисами тишина, зачем нам волноваться? — Шэн Юй поднял бокал шампанского и неспешно отпил глоток.
— Ладно, допустим. Прошёл уже месяц, а они всё молчат. Мы теперь уверены: Ся Ичэнь не подкупил Вэнь Кай. Скорее всего, она просто наивна и её используют. Но зачем? Весь город знает, что мистер Шэн терпеть не может «неформальных договорённостей». Зачем тогда посылают тебе именно такую «милошку»? Неужели они думают, что одной Ся Ичэнь смогут тебя соблазнить? Какой у них вообще план?
Сюй Можжань был в полном недоумении, а Шэн Юй, как назло, продолжал держать всё в тайне.
— Не волнуйся. Их цель скоро сама выйдет на поверхность. Они молчат лишь потому, что ждут наших действий. А раз мы тоже не шевелимся, им скоро станет невтерпёж.
Услышав очередное «не волнуйся», Сюй Можжань почувствовал, как в груди поднимается раздражение, а от бесконечного повторения слова «движение» у него закружилась голова.
— Юй-гэ, ты уже понял, чего они хотят?
Он не мог не сделать такой вывод, глядя на невозмутимое, полное уверенности лицо друга.
Шэн Юй, однако, не ответил.
Его взгляд устремился вдаль, и он тихо пробормотал:
— Южный ветер входит в объятия господина...
— Разве это не та самая песня, что только что пела Ся Ичэнь? — уточнил Сюй Можжань, проследив за его взглядом. Он увидел, как Ся Ичэнь подошла к двери кабинки семьи Ие и, похоже, собиралась войти. — Кстати, я велел проверить её прошлое...
— Зачем тебе копаться в её прошлом? — резко перебил его Шэн Юй, и в его голосе прозвучала ледяная жёсткость.
Сюй Можжань на миг замер. Неужели он так за неё заступается? Но ведь он обязан выяснить, кто она такая!
Он решил подойти с другой стороны.
— Я не особо копал. Просто услышал кое-что. Она выросла в неполной семье. Её мать — Ся Синьюэ, нынешняя супруга мэра Ие Цинъяна. Так что, по сути, она наполовину дочь мэра. Хотя в обществе все знают только одну дочь мэра — Ие Цзямяо. О существовании Ся Ичэнь никто и не подозревает. До замужества Ся Синьюэ была нейрохирургом и несколько лет состояла в браке с Чэн Сюанем, главврачом больницы Юаньчэн. Вероятно, поэтому Ся Ичэнь иногда называют Чэн Чэнь. Род Чэн когда-то пользовался большим уважением в Дунчэне, но потом по неизвестной причине перебрался на север, в город Бэйчэн. Скорее всего, Ся Ичэнь вернулась в Дунчэн после того, как её мать вышла замуж за мэра.
Услышав столько подробностей о прошлом Ся Ичэнь, Шэн Юй на мгновение унёсся далеко.
Так вот почему она столько раз меняла имя и город проживания... Неудивительно, что он не мог найти её шестнадцать лет. И всё это время они жили в одном городе!
— Мне непонятно, — прервал его размышления Сюй Можжань, — если раньше она брала фамилию Чэн, почему теперь не берёт фамилию Ие? Ведь статус дочери мэра — весьма полезная вещь.
— Видимо, она сама не принимает эту роль, — ответил Шэн Юй, отводя взгляд. Он заметил, как Ся Ичэнь долго колебалась у двери, а потом всё же вошла в кабинку.
— Ты сказал, что главврач больницы Юаньчэн — Чэн Сюань? И её мать тоже врач?
Вот почему она в детстве так часто бывала в больнице.
Полгода до смерти матери Шэн Юй тоже провёл в больнице. Там они и познакомились. Но теперь она, очевидно, не помнит его — ей тогда было всего шесть лет.
Сюй Можжань был удивлён. Только что кто-то яростно возражал против проверки её прошлого, а теперь сам с таким интересом расспрашивает о ней?
«Лицемер!» — мысленно фыркнул он, но вслух ответил спокойно:
— Да. Хотя нынешний главврач — старшая дочь семьи Чэн, Чэн Лань. В семье Чэн много детей: старший сын Чэн Чжань — президент корпорации Чэнши, а Чэн Чэ — тот самый актёр, что снялся в фильме «Юность».
— Чэн Чжань... — Шэн Юй машинально повторил это имя, и в груди у него возникло странное ощущение сдавленности.
—
В то время как они беседовали, на втором этаже, в другой кабинке...
Как только Ся Ичэнь открыла дверь, в помещении воцарилась тишина. Все четверо за столом повернулись к ней.
Она вошла и, увидев родителей за главным столом, сдержанно поздоровалась:
— Папа, мама.
Затем заняла свободное место, намеренно игнорируя двух других — в фиолетовом и белом.
— Фу, ну и время выбрала! — тут же заворковала Ие Цзямяо, обращаясь к отцу. — Мы как раз обсуждали самое важное! Пап, Чжань-гэ три года провёл в Америке, и наша помолвка — всё равно что отсутствие помолвки. Возьми меня с собой в Америку!
— Ни за что! Посмотри на себя — ты с детства не умеешь за собой ухаживать. Если бы не забота твоей мачехи, как бы я спокойно работал? И теперь ты хочешь уехать в Америку? Я категорически против!
Ие Цзямяо принялась умолять отца, но Ся Ичэнь так и не получила возможности поговорить с ним. Она обменялась парой фраз с матерью, но всё это время не слышала ни слова от Чэн Чжаня. Наконец, не выдержав, она бросила взгляд в его сторону.
Их глаза встретились, но он тут же отвёл взгляд, будто перед ним стояла совершенно чужая женщина.
Этот мимолётный момент не ускользнул от Ие Цзямяо. Она почувствовала, как в сердце вонзается колючка.
— Пап, если я не поеду в Америку, кто-то начнёт посылать сигналы через весь Тихий океан!
Ся Ичэнь не выдержала:
— Ие Цзямяо, ты хоть человек? Говори по-человечески!
— Ичэнь... — Ся Синьюэ обеспокоенно посмотрела на хрупкую, одинокую фигуру дочери, но её тут же перебил Ие Цинъян:
— Синьюэ, пойди, пожалуйста, встреть мистера и миссис Шэн. Я подойду через минуту. Вы с Чжанем тоже идите.
Он особенно подчеркнул слово «вы», и Ие Цзямяо сразу успокоилась, взяв Чэн Чжаня под руку.
Когда все вышли, в кабинке остались только двое.
Ся Ичэнь взяла бутылку с водкой, налила два полных бокала, один поставила перед отцом, а второй подняла сама.
— Папа, с днём рождения! Желаю тебе долгих лет жизни и крепкого здоровья, — произнесла она, будто читая заученный текст, и залпом выпила весь бокал.
— Ты ещё помнишь, что я твой отец? Ты специально пришла сегодня, чтобы вывести меня из себя? Как ты могла пойти петь на сцене? Что подумают люди, узнав, что дочь мэра Ие Цинъяна торгует своим голосом?
— Никто не знает, что я твоя дочь. И пение — это не «торговля голосом»! Ие Цзямяо сказала, что ты хочешь услышать мою песню, поэтому я и пришла.
Ие Цинъян замолчал на мгновение — он явно не верил, что за этим стоит его младшая дочь.
— Я повторяю в последний раз: как только ты уйдёшь из шоу-бизнеса, двери «Ие Юаня» всегда открыты для тебя, — произнёс он строго и властно.
— Я не вернусь, — так же твёрдо ответила она и сделала шаг назад.
Она знала, что сейчас последует пощёчина — как три года назад, когда она впервые отказалась от его условий.
Ся Ичэнь холодно смотрела на руку отца, зависшую в воздухе.
— Папа, я выпила за тебя этот бокал только ради мамы. Прошу, относись к ней получше. И не предавай её — она ждала тебя двенадцать лет.
С этими словами она развернулась и быстро вышла из кабинки, устремившись по коридору вперёд.
Она не знала, куда ведёт этот путь, но хотела идти вперёд — и, если возможно, никогда больше не видеть никого из семьи Ие.
Добравшись до лифта, она вошла внутрь и прислонилась к стене, пытаясь перевести дух. Живот скрутило от боли, и она прижала ладонь к животу.
— Живот болит? — раздался вдруг низкий, мягкий голос, звучавший, словно лёгкий ветерок.
Голова у неё закружилась ещё сильнее — наверное, от водки на голодный желудок.
Ся Ичэнь с трудом открыла глаза и увидела перед собой знакомое лицо.
— Спасибо, со мной всё в порядке. Просто выпила на пустой желудок, — пробормотала она.
Но, как только она поняла, кто перед ней, её сердце дрогнуло.
— Мистер Момин?
Услышав это прозвище, Шэн Юй слегка улыбнулся:
— Ещё не успел поблагодарить тебя за такое имя...
Он не договорил — она вдруг начала сползать по стене. Он едва успел подхватить её.
Шэн Юй посмотрел на её раскрасневшееся лицо и ощутил резкий запах алкоголя.
— Ты и правда смелая. Спокойно теряешь сознание перед незнакомцем. Неужели я так похож на доброго самаритянина?
Слова доносились до неё смутно. В этот момент вся броня, которую она так тщательно выстраивала годами, внезапно рассыпалась в прах.
Было ли это потому, что он однажды спас её?
Тот соседский мальчик, с которым она дружила с детства, вырос в мужчину, которого она полюбила... но теперь он помолвлен с женщиной, которой она больше всего на свете ненавидела.
Сейчас они стали чужими. И именно этот чужой человек спас её.
Всё это казалось ей жестокой иронией, и боль от этого пронзала каждую клеточку её тела — гораздо сильнее, чем жжение водки в желудке.
Каждый раз, вспоминая эти старые обиды, Ся Ичэнь чувствовала невыносимую усталость. Поэтому она старалась не думать о прошлом и жить только настоящим.
Но сейчас настоящее выглядело ещё плачевнее.
Шэн Юй посмотрел на без сознания женщину, немного поколебался, а затем поднял её на руки и направился к яхте.
Он чувствовал: она, как и он, предпочитает бежать от «тёплого дома».
Ся Ичэнь смутно ощущала, как машину остановили у моря. Когда он снова привёз её к берегу?
Она пожалела, что выпила столько водки... но сердце было так тяжело, будто всё шло наперекосяк. От боли в желудке душа будто становилась легче.
Возможно, из-за морского бриза её желудок начал бурлить, и, едва выйдя из машины, она начала рвать. После этого стало легче, и она свернулась клубочком, желая снова уснуть.
Шэн Юй вынес её из машины, но она так внезапно вырвалась, что их одежда оказалась испачкана.
Он отнёс её на яхту, позвонил в ближайший отель и попросил прислать горничную, чтобы та помогла Ся Ичэнь переодеться и привести себя в порядок.
Когда служащая уехала, он отвёл яхту от берега и снова пустился в бесцельное плавание по морю.
Только на этот раз у него появился попутчик.
Яхта плыла всю ночь, и Ся Ичэнь спала без пробуждения.
На следующее утро её разбудил шум волн. Голова раскалывалась, и, оглядевшись, она сразу поняла: это не её дом. Но место казалось знакомым.
Водка!
Она вспомнила: вчера на дне рождения отца она залпом выпила целый бокал водки. Потом... она шла, вошла в лифт...
Ся Ичэнь потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок.
В дверях появилась высокая фигура в белом халате. Его чёткие черты лица и тёмные, как чернила, глаза были устремлены на неё, но выражение лица оставалось бесстрастным.
Почему это лицо кажется таким знакомым?
☆
— Мистер Момин?!
Ся Ичэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок, и попыталась приподняться, но тут же ощутила ледяную прохладу на теле и опустила взгляд.
http://bllate.org/book/6997/661503
Готово:
