Чжун Чжоуянь опустил глаза и увидел у двери жёсткий кожаный баскетбольный мяч. Подбросив его одной ногой, он метко пнул прямо в затылок Чжун Яньци.
Его ноги были длинными и сильными, удар — резким и мощным. Если бы Чжун Яньци хоть на миг замешкался, ему не избежать либо сотрясения, либо временной глухоты. Но когда мяч оказался всего в пяти сантиметрах от цели, до этого неподвижно сидевший, будто окаменевший, Чжун Яньци медленно протянул руку и обхватил его.
Напряжение в комнате мгновенно спало, словно ничего и не происходило.
Чжун Чжоуянь выдохнул с облегчением, переобулся в тапочки и подошёл ближе, бросив взгляд на экран:
— Интересно?
На юношеском, благородном лице проступила сдержанная холодность, смешанная с едва уловимой нежностью.
— Ин…тересно, — ответил Чжун Яньци, опустив глаза. Хотел посмотреть на него, но не осмеливался. Дерень редко вообще с ним разговаривал.
Чжун Чжоуянь холодно взглянул на стеклянный журнальный столик: там стояли два блюдца с десертами. На одном всё вокруг было вычищено до блеска, осталась лишь крошечная фигурка из манго посередине. На другом аккуратно вычерпывали клубничный мусс маленькими порциями. Он спросил:
— Кто это ел?
Чжун Яньци неспешно пробормотал:
— Сюй… Лу… Мин.
Ха! Спроси его сейчас, кто такой Сюй Лумин — и, скорее всего, не ответит.
Всего два дня прошло, а уже запомнил имя.
Чжун Чжоуянь бросил взгляд на уголок экрана, где мелькала картинка с пятнистым оленем, сунул в рот виноградину и, схватив рюкзак, направился наверх.
*
Трёхэтажный особняк: Тань Мэйсинь спала на третьем этаже, второй оставался братьям.
С девяти лет она чётко разделяла их пространства, будто опасаясь, что агрессия Чжун Чжоуяня заразит младшего сына. По обе стороны от лестницы проходила строгая граница — по линии цветочного горшка. Забота тоже заканчивалась именно там.
Впрочем, Чжун Чжоуянь всегда сам сворачивал налево, едва вернувшись домой. Что могло поделать это разделённое мироздание? Он и не стремился пересекать черту.
Вернувшись в комнату, он одной рукой расстёгивал пуговицы рубашки, другой — стягивал брюки, готовясь принять душ.
Зазвонил телефон — звонила Тань Мэйсинь:
— Сегодня вечером у меня банкет в ресторане. Приготовьтесь с Цзыцзы, я пошлю Лао Чэня за вами.
Чжун Чжоуянь швырнул рубашку на кровать, обнажив мускулистое тело:
— Я не смогу прийти. Пусть тётя соберёт его, а Лао Чэнь отвезёт.
Тон Тань Мэйсинь стал строже:
— Цзэй Юй только вернулся из-за границы и сейчас крутится перед бабушкой. Не устраивай в этот момент каких-нибудь глупостей.
У старого господина Чжуна было два сына: старший — Чжун Юй, отец Чжун Чжоуяня, и младший — Чжун Чэнь.
Чжун Цзэй Юй — сын младшей ветви семьи Чжун, любимчик бабушки, сын Чжун Чэня. Он на год младше Чжун Чжоуяня и учился за границей в старшей школе, отличаясь при этом сладкоречивостью.
Но даже самый льстивый язык не мог потеснить в сердце бабушки первенца старшей ветви. Чжун Чжоуянь спокойно ответил:
— У меня дела. В выходные навещу их.
С этими словами он положил трубку и вошёл в ванную.
Через несколько минут, выйдя из душа, он достал из ящика два чёрных боксёрских наручника… Заметив в углу немецкий пружинный нож, помолчал немного и спрятал его в карман брюк.
*
Без пяти минут половина седьмого Сюй Лумин вернулась домой.
На ужин Цао Дунмэй приготовила морепродуктовую лапшу: лапша была куплена внизу, в местной лавке — ручной работы, упругая и сочная; капуста, грибы муэр и морковь мелко нарезаны, залиты густым бульоном с добавлением чуть уксуса, сверху — свежие креветки и устрицы. Блюдо получилось аппетитным, ароматным и красивым — любимое у Цао Кэянь и Сыма И.
Каждому налили по тарелке. Сюй Лумин ела с жадностью.
Её отец Сыма Да заметил, что последние дни она выглядела не в своей тарелке, и спросил:
— Лумин, чем ты занята? Ни утром, ни днём тебя не видно.
— Хлюп! — Цао Кэянь и Сыма И втянули поллапшины, но при этих словах замерли, и два пары глаз уставились на неё, широко раскрывшись.
Сюй Лумин бросила на них взгляд и сразу поняла, о чём они подумали: наверняка решили, что она встречается.
Она ответила:
— Подрабатываю летом в пекарне. Получаю две тысячи сто пятьдесят юаней. Весь день на работе.
Цифру специально занижала — скажи больше, и станет неправдоподобно, а старый Сыма Да начнёт беспокоиться понапрасну.
Действительно, Сыма Да, увидев на её волосах и одежде следы муки и крема, успокоился:
— Хорошо, что находишь себе занятие и набираешься опыта. Но не переутомляйся. Если станет слишком тяжело — не надо упрямо держаться.
Сюй Лумин кивнула. Два младших снова зашевелили губами и уткнулись в свои тарелки.
После ужина Цао Дунмэй, видя, как дочь устала, не стала просить мыть посуду — сама всё убрала. Тем временем на плите уже грелся отвар из фиников для Цзи Сяосяо: ей каждый месяц в дни менструации мучила боль, унаследованная от матери, и только этот отвар помогал.
Сюй Лумин только вышла из ванной после душа и мытья головы, как зазвонил телефон — звал Лу Чэнь.
Она сказала, что устала и не хочет выходить. Голос Лу Чэня в трубке стал обиженным:
— Мои друзья сегодня все собрались. Если ты не придёшь, они решат, что у меня и девушки-то нет!
Сюй Лумин подумала: правда, так нельзя. Назначила время и место встречи.
Одевшись в хлопковую футболку и шифоновую мини-юбку, она уже надевала обувь у входной двери, как вдруг раздался сигнал сообщения. Она открыла телефон — писал мальчик-девятиклассник:
«Магичка, возьмёшься сегодня за заказ? Нужно доставить ночную закуску. Тридцать юаней.»
Номер Сюй Лумин знали многие: однажды она разместила пост на школьном форуме города Х под ником «Юйюй Маленькая Магичка». В подписи значилось шифрованное послание: «Экспресс-доставка от Магички: решаю учебные проблемки». Так она оберегала себя от назойливых учителей, которые любили шпионить за школьными чатами.
Поэтому все, кто в теме, понимали.
Этот мальчик ухаживал за старшеклассницей из другой школы и уже не раз просил Сюй Лумин передавать ей подарки. Девушка жила неподалёку от улицы Чжии — десять минут пешком. Сюй Лумин согласилась:
— Во сколько и где встретимся?
— С девяти до половины десятого. Я тебе позвоню и передам вещи.
Сюй Лумин ответила:
— ОК.
Она уже собиралась выключить экран, как заметила недавно сохранённый номер — одинокая кириллическая буква «Д» («Дерень»). Помолчав немного, она удалила контакт и вышла из дома.
На улице Чжии было всё: гонконгские утки-барбекю, лапша с рыбными шариками, блинчики с начинкой, молочный чай, огромные шашлычки. По вечерам и в выходные здесь толпились школьники, особенно в такие душные летние дни — дома не сиделось.
Сюй Лумин договорилась встретиться с Лу Чэнем у входа в морепродуктовую забегаловку. Там уже собрались он сам, Чжан Цзун и ещё несколько парней из их профессионального колледжа, а также Дин Ли и две другие девушки.
Сюй Лумин села рядом с Лу Чэнем. Несколько дней не виделись — с ним было комфортнее всего. Лу Чэнь никогда не вёл себя странно по отношению к ней.
Заказали шашлык, каждый взял себе прохладительный напиток. Было только что семь, улица кипела народом.
Вдруг мимо проехали две мотоциклетные связки, с которых спрыгнули шесть-семь парней в явно нешкольной одежде: с жёлтыми или белыми волосами, с татуировками на руках, с деревянными дубинками или бутылками в руках.
Сюй Лумин увидела, как они, пошатываясь, направились в переулок Хуанган.
Улица Чжии — старая, а переулок Хуанган, хоть и рядом, но уже под снос: короткий отрезок в самом центре, с тусклыми фонарями и редкими прохожими. Обычно сюда съезжались школьники, чтобы решить конфликты, но эти ребята явно не учились.
Чжан Цзун косо глянул и сообщил с интересом:
— Похоже, банда Хуан Вэя снова собирается драться. На этот раз с Пятой школой.
Лу Чэнь нахмурился:
— Откуда ты знаешь? Что у них с Пятой?
Лу Чэнь, коротко стриженный, свободный и решительный, вместе с Чжан Цзуном и другими иногда крутился в подобных компаниях, но драк избегал — считал это ниже своего достоинства. Хуан Вэй был бывшим школьным задирой их колледжа, выпустился пару лет назад и теперь числился мелким уличным хулиганом с парой подручных.
Чжан Цзун пояснил:
— Говорят, один пацан из Пятой школы в одиночку разделал четверых из их команды. Хуан Вэй в ярости, пару дней искал его, и, похоже, сегодня всё решится.
Пятая средняя школа — элитное учебное заведение Ху, куда не попадёшь просто за деньги: даже средний ученик там легко обыграет любого отличника из других школ. Поэтому Пятая держалась особняком, и другие школы редко лезли на рожон. Но если уж начиналось что-то серьёзное, то дело не заканчивалось быстро. Потому слухи о драках с Пятой встречались крайне редко.
Это была территория Цзи Сяосяо — Сюй Лумин не интересовалась. Она опустила глаза и продолжила есть.
Лу Чэнь протянул ей запечённую устрицу, политую смесью чеснока и имбиря, и добавил соуса перед тем, как подать. Аромат был восхитителен. Сюй Лумин с удовольствием съела и в ответ накрутила Лу Чэню две шпажки с маринованными грибами эноки — она всегда баловала своего парня.
Друзья Лу Чэня, увидев это, стали подначивать:
— Вы вообще не стесняетесь! Лу Чэнь, раньше ты так не относился к своим девушкам!
Лу Чэнь нахмурился и швырнул в него крышечкой от бутылки:
— Да заткнись! Раньше — это раньше. Люди меняются!
Крышечка пролетела над головами Дин Ли и двух других девушек. Дин Ли взглянула на него, но Лу Чэнь слегка отвёл глаза и уставился неведомо куда.
Раньше Сюй Лумин не интересовалась прошлым Лу Чэня — с самого начала они общались легко и открыто. Он ни разу не пытался её поцеловать, ограничиваясь лишь тем, что держал за руку и играл с её пальцами. Но ведь Лу Чэнь явно не был таким простым парнем.
Теперь её заинтересовало:
— Лу Чэнь, с кем ты раньше встречался?
Её лицо при свете уличных фонарей напоминало яблоко — обычное, но с особенным вкусом. Ребята с самого начала удивлялись, почему Лу Чэнь вдруг изменил вкусы.
Но теперь…
Янь Лан вставил:
— Перебрал несколько, но с тобой он серьёзен как никогда.
Другой подхватил:
— Сюй Лумин, ты настоящая находка!
Сюй Лумин была не красавицей, но почему-то нравилась всем. Друзья Лу Чэня загалдели, расхваливая её.
Дин Ли сидела, опустив голову, чёлка скрывала глаза. Она обсуждала с соседкой маникюр, будто всё происходящее её не касалось.
Лу Чэнь помолчал и сказал:
— Зачем ворошить прошлое? Тогда никто не знал, чего хочет. Не понравилось — и разошлись.
Он уверенно обнял Сюй Лумин за плечи.
Она и не собиралась копаться в его прошлом — настоящее важнее. Насадила на вилку фрикадельку из кальмара и сунула ему в рот.
Подняв глаза, она вдруг увидела на противоположной стороне улицы уже знакомую высокую фигуру.
— Тот самый «Дерень».
Каждый раз, когда она его встречала, он был либо в безупречно выглаженной рубашке с брюками, либо в кимоно тхэквондо — высокий, стройный, благородный, будто принц из английского замка, не тронутый мирской пылью. Сегодня же он надел тёмно-серую футболку, на запястьях — два чёрных наручника, шорты и кроссовки с чёрно-белой подошвой. Выглядел по-другому — более земным, но всё равно изысканно.
И необычайно холодно.
Его черты лица, будто вырезанные из нефрита, с густыми бровями и полуприкрытыми глазами, сейчас смотрели вдаль, пока он курил. Взгляд то уходил в небо, то опускался вниз.
В нём чувствовалось одиночество — такое, будто он никогда не переступал черту тёплого человеческого мира.
Сюй Лумин не понимала: будь у неё столько денег, она чувствовала бы себя счастливой и довольной. Одиночество? Ерунда какая-то.
Она предположила, что «Дерень» просто не умеет выражать чувства и вписываться в общество — как в тот раз, когда девочка спросила его: «Почему ты ко мне так добр?» — а он ответил, глядя на глухую кирпичную стену напротив.
…Разве слова любви не должны звучать, глядя друг другу в глаза?
Неясно, зачем такой гордый тип оказался здесь. Вспомнив слова Чжан Цзуна о драке с Пятой школой, она подумала: неужели он оттуда?
До неё не касалось — чужая беда не её забота. Сюй Лумин отвела взгляд.
Лу Чэнь заметил её задумчивость:
— Эй, опять витаете в облаках? Дин Ли говорит, ты работаешь компаньоном для чтения с одним аутичным парнем. Не боишься, что я ревновать буду?
Сюй Лумин ответила:
— Да он просто не понимает, что ему говорят. Какой из него парень? Думаю, скоро брошу это дело.
Лу Чэнь знал, что она хочет заработать на летних каникулах, и не возражал против её подработок — считал, что ей полезно заниматься тем, что нравится.
Он не знал, что такое синдром Аспергера, и просто сказал:
— Посмотрим, какой он. Если красавчик — всё равно дам в морду. Выведи-ка его как-нибудь на прогулку, пусть я взгляну.
http://bllate.org/book/6996/661438
Готово:
