Внизу у них ходил ночной автобус, но после десяти вечера рейсы редели — один раз в полчаса. Она всегда выходила в самый последний момент, чтобы не торчать зря на улице.
На экране телефона мигали два пропущенных вызова. Увидев имя Чжоу Вэньцзе, она удивилась.
Чжоу Вэньцзе управлял баром, и сейчас как раз был пик посетителей. Почувствовав в кармане вибрацию, он отошёл в пустой VIP-зал, чтобы спокойно ответить.
Увидев входящий от Сюй Чжэньчжэнь, он откинулся на диван и слегка нахмурился.
— Сестрёнка, я уж думал, ты занесла меня в чёрный список, — сказал он. После того как Сюй Чжэньчжэнь удалила его из WeChat, он никак не мог добавиться обратно.
Он не дурак — понимал, что она нарочно игнорирует его заявку.
— Я уже рассталась с Шэнем Цзяйсюем, так что не называй меня «сестрёнкой». Просто зови по имени.
Слово «сестрёнка» теперь ей совсем не к лицу.
— Да ладно тебе! Звать тебя по имени как-то неловко, — возразил Чжоу Вэньцзе. Он всегда был развязным и весёлым, и с тех пор как Шэнь Цзяйсюй впервые представил ему Сюй Чжэньчжэнь, привык называть её именно так.
Вдруг перейти на «Чжэньчжэнь»? Это звучало чересчур фамильярно — ведь раньше так звал её только сам Шэнь Цзяйсюй.
— Тебе что-то нужно? — спросила Сюй Чжэньчжэнь, не желая тратить время на пустые разговоры. Чжоу Вэньцзе умел в ответ на одно слово выдать десять.
Тот почесал затылок и усмехнулся:
— Сестрёнка, тебе, случаем, не нужны деньги?
— С чего ты взял? — удивилась она.
Чжоу Вэньцзе не мог прямо сказать, что знает про Гу Аня: если Сюй Чжэньчжэнь узнает, что он тогда присутствовал и потом донёс всё Шэню Цзяйсюю, точно возненавидит его.
Он замялся:
— Просто… я видел твою трансляцию.
— А, — равнодушно отозвалась она. Ей не было стыдно за свою работу — раз уж выбрала такой путь, значит, рано или поздно её увидят знакомые.
— Не будь такой холодной! — Чжоу Вэньцзе растерялся: её безразличие сбило его с толку. Он откинулся на спинку дивана в полумраке комнаты, взгляд стал задумчивым.
Потянувшись к пепельнице на журнальном столике, он закурил.
Он давно дружил с Шэнем Цзяйсюем и знал, о чём тот думает.
— Сестрёнка, если тебе правда нужны деньги, просто скажи мне. Обещаю, брату не проболтаюсь.
Он боялся, что из-за денег она наделает глупостей.
В их кругу он видел слишком много подобных историй: сначала девчонки казались чистыми, как лилии, но стоило им распробовать вкус роскоши — и уже не остановить. А раз пробудилось желание, нет предела поступкам.
Сюй Чжэньчжэнь жила с Шэнем Цзяйсюем много лет, и Чжоу Вэньцзе звал её «сестрёнкой» всё это время. Не хотелось, чтобы кто-то воспользовался ею.
— Спасибо, — вежливо ответила она, — но мне не нужно.
Ей стало досадно: почему все, один за другим, считают, что без Шэня Цзяйсюя она не сможет нормально жить?
Услышав такой ответ, Чжоу Вэньцзе не стал настаивать. Но раз уж ему удалось поговорить с ней наедине, он не удержался:
— Сестрёнка, не могла бы ты хоть раз уступить и помириться с братом? Прошу тебя… Он ведь по-настоящему переживает.
Он хотел быть посредником: видеть Шэня Цзяйсюя в плохом настроении — себе дороже.
Шэнь Цзяйсюй, хоть и был надменным, с друзьями всегда держался щедро. Чжоу Вэньцзе не хотел, чтобы тот из-за разрыва впал в уныние.
— Скажешь ещё слово — положу трубку, — предупредила Сюй Чжэньчжэнь.
— Да ладно! Я же за вас обоих переживаю! Если у тебя есть претензии — скажи мне. Ты же знаешь, брат гордый, ему не опуститься первым. Расскажи мне — я потом тихонько передам ему.
До сих пор Чжоу Вэньцзе не мог понять, почему вдруг распались такие крепкие отношения — без предупреждения, без объяснений.
Как друг Шэня Цзяйсюя, он, конечно, защищал его.
В отличие от Шэня, он был настырным и не собирался отступать. Сюй Чжэньчжэнь боялась, что он будет приставать к ней постоянно — с этим не справиться.
Решив раз и навсегда всё прояснить, она глубоко вдохнула и спросила ледяным тоном:
— Чжоу Вэньцзе, скажи честно: если бы я не подала на разрыв, мы бы дошли до конца?
Её неожиданная серьёзность сбила его с толку. Он замер на несколько секунд.
— Конечно, дошли бы! Я же вижу, как брат к тебе относится.
Чжоу Вэньцзе умел улещивать девушек и, естественно, подбирал приятные слова.
Сюй Чжэньчжэнь горько усмехнулась:
— Не надо красивых слов. Я давно знала: рано или поздно он выполнит волю семьи и женится на какой-нибудь аристократке, а меня оставит рядом — как любовницу.
В этих словах звучала горькая ирония. Она не могла забыть, как однажды услышала разговор братьев Шэня Цзяйсюя. С тех пор прошло столько времени… А теперь понимала: была глупа до безумия.
Чжоу Вэньцзе смутился. Он и не думал, что его случайная беседа с друзьями дойдёт до ушей Сюй Чжэньчжэнь.
Хотя это и были просто разговоры, но — правда.
В их кругу мало кто серьёзно относился к отношениям. В вопросах брака даже сами не всегда могли решать за себя. Лучший исход — взять в жёны покладистую девушку, которая не будет лезть в личную жизнь и позволит жить по-своему.
— Значит, ты всё знала… — наконец произнёс Чжоу Вэньцзе. Теперь ему стало ясно: Сюй Чжэньчжэнь, простая и искренняя, мечтала о тихой, обычной жизни, а с Шэнем Цзяйсюем её ждало лишь неизвестное.
Семья Шэней в Наньчэне занимала высокое положение, и, возможно, им и не требовалось вступать в брак по расчёту. Но чтобы остаться с Сюй Чжэньчжэнь, пришлось бы преодолеть множество трудностей.
Раз Сюй Чжэньчжэнь всё сказала, Чжоу Вэньцзе больше не стал уговаривать её.
Когда правда на поверхности, скрывать бессмысленно — все и так всё понимают.
Он не мог заставить её всю жизнь быть любовницей Шэня Цзяйсюя.
Если бы не дружба с Шэнем, Чжоу Вэньцзе, пожалуй, сам посоветовал бы Сюй Чжэньчжэнь как можно скорее уйти из их мира.
Сюй Чжэньчжэнь долго смотрела на экран после разговора.
Та причина, которую она назвала Чжоу Вэньцзе, действительно важна. Но самая главная — та, о которой она не сказала.
Потому что она не имеет ничего общего с браком или статусом.
Просто за долгие годы ожидания она забыла, каково это — любить Шэня Цзяйсюя.
* * *
Цуй Хао был очень занят на работе. Как и Сюй Чжэньчжэнь, он тоже вёл прямые эфиры. Вчера вечером он лишь мельком глянул в её трансляцию, бросил пару утешительных слов и отправил подарок, после чего сразу вернулся к своему эфиру.
Проснувшись утром, первым делом он пересмотрел запись. Увидев, как вдруг на экране её лицо стало грустным, у него сжалось сердце.
Он не жалел её — просто в ней увидел самого себя в юности.
Сам он никогда не был в отношениях, но когда только начинал работать, ему очень нравилась одна коллега. Тогда он только осваивал макияж, путал тональный крем с пудрой, а та девушка — соседка по прилавку в косметическом магазине — была красива и умелая. Она всегда терпеливо отвечала на его вопросы.
Они часто ели вместе, тренировались друг на друге, делали макияж. Иногда она будто случайно касалась его — коллеги шутили, что она влюблена.
Цуй Хао тогда не знал, любовь ли это, но рядом с ней было легко. Когда он наконец решился признаться, оказалось, что она уже помолвлена.
Некоторое время он пребывал в депрессии. Сейчас понимал: просто жалел о том, что упустил шанс. А тогда был слишком юн и не думал о любви — пока не стало поздно.
Лёжа в постели, он положил планшет на подушку и, не желая видеть, как Сюй Чжэньчжэнь плачет, отправил ей крупный денежный подарок.
В начале месяца компания выплатила зарплату за прошлый период.
Сюй Чжэньчжэнь не ожидала, что заработает более ста тысяч. Получив наличные, она растерялась.
Такой доход заставил её усомниться в ценности прежних усилий — учиться на бухгалтера теперь казалось насмешкой над собой.
Пань Шуаншван прекрасно понимала её состояние. Когда их компания только начинала, она сама получила несколько десятков тысяч за месяц и не поверила глазам: раньше, работая секретарём, получала две-три тысячи и вынуждена была терпеть капризы начальства. Это действительно ломало мировоззрение.
— Привыкнешь. Да, зарплаты здесь высокие, но работа нестабильна. Особенно в стриминге — выбывают быстро. Пока можешь зарабатывать, бери всё.
Пань Шуаншван, как старшая коллега, знала, насколько жестока эта профессия.
Сюй Чжэньчжэнь посмотрела детализацию выплат. Оказалось, её основной доход — не от продаж, а от подарков. Хотя по объёму продаж она уступала Пань Шуаншван, донатов получала гораздо больше.
Один фанат особенно щедро одаривал её — почти все подарки шли от него. Она узнала этот аккаунт: он часто появлялся в эфире, хотя и не был постоянным покупателем, но именно ей дарил щедро, засыпая экран подарками.
Ей стало не по себе. Она попросила Цинь Ли проверить историю покупок этого пользователя.
Уровень аккаунта был низкий, и он вообще ничего не покупал в их магазине — только дарил ей деньги. Это показалось странным.
— Можешь помочь найти его аккаунт? Хочу добавиться.
Цинь Ли обернулся. Увидев серьёзное выражение лица Сюй Чжэньчжэнь, он замялся. Она ведь только что получила огромную зарплату — чего ей грустить?
— Что, боишься, что деньги грязные? — усмехнулся он. В их деле боялись только одного — чтобы не дарили.
— Недавно в интернете часто пишут, как дети тайком тратят родительские деньги на стримеров. Я переживаю.
Случаев действительно было много: ребёнок, играя дома, дарит стримеру подарки, а родители замечают только когда счёт опустошён. Потом они жалуются в СМИ, требуют вернуть деньги, но успехи редки.
Сначала просят жалостливо, мол, не знали, думали, что бесплатно. А когда сайт отказывается возвращать средства — начинают оскорблять стримера.
Компания, конечно, встанет на защиту, но Сюй Чжэньчжэнь не хотела, чтобы за её спиной тыкали пальцем и клеветали.
Поэтому она решила перестраховаться.
Найти аккаунт было несложно. Цинь Ли сказал, что она сама может это сделать через приложение, но согласится ли тот человек — вопрос.
Цуй Хао заметил, что кто-то настойчиво пытается добавиться к нему. Странно: обычно после отказа отступают, а этот человек пробовал снова и снова.
Этот аккаунт был его личным, секретным — никто не знал, что он за ним стоит.
Посмотрев на имя отправителя, он, наконец, согласился — раз уж так настойчиво просит.
Сюй Чжэньчжэнь не ожидала, что её заявку примут.
Она хотела лишь уточнить происхождение денег — чтобы спокойно спать.
— Простите, вы тот самый парень с помадой? Я — стримерша Чжэньчжэнь. Хотела задать вам один вопрос. Не отниму много времени?
Цуй Хао не ожидал, что его найдёт именно она. Раньше он хотел получить её контакт, но побоялся, что его раскусят, и отказался от этой идеи.
— Что случилось? — спросил он, умывшись и убрав косметику с лица.
Хотя он часто смотрел её эфиры, личное общение — совсем другое дело.
— Скажите, пожалуйста, сколько вам лет? — начала Сюй Чжэньчжэнь. Сначала она хотела прямо спросить, не школьник ли он, но побоялась обидеть и выбрала более деликатную формулировку.
http://bllate.org/book/6994/661330
Готово:
