Он привык носить спортивную одежду, но сегодня, надев её впервые, неловко пожал плечами, запрокинул голову и обнажил красивую загорелую линию шеи, неуклюже пытаясь застегнуть пуговицы.
Жуань Гу всё больше обращала на него внимание. Увидев, что он никак не справится, она подошла поближе.
Она слегка поднялась на цыпочки. Её маленькие руки сосредоточенно работали над пуговицей, взгляд был мягким и внимательным.
Ему, кажется, начал нравиться этот глухой уголок — хоть здесь и не было интернета, друзей, игр и кондиционера.
«Ты завтра тоже приходи со мной играть», — сказал он, стараясь подобрать слова так, чтобы это прозвучало ненавязчиво.
— Жуань-цзе, ты ещё долго?! Когда мы пойдём ловить рыбу?!
— Солнце уже садится, Жуань-цзе!
За стенами деревенской виллы не умолкали детские голоса.
Жуань Гу наконец взглянула на часы:
— Уже шесть? Дедушка Ци, вы снова заставили дедушку Тяня переигрывать партию?
Ци Гочжун надулся:
— Ерунда! Это тот старый хрыч сам настоял на реванше!
Жуань Гу слегка приподняла подол платья и кивнула:
— Но всё равно выиграл дедушка Тянь?
— Эх, ты, девчонка…
Она ступила на землю, и в лучах заката её изящная лодыжка заискрилась.
— Дедушка Ци, я обещала ребятам пойти ловить рыбу. Пойду, ладно? Если с размерами что-то не так, я послезавтра зайду.
— А завтра?
— Сегодня вечером поставим рыболовные ловушки, а завтра все договорились устроить жарку.
Ци Гочжун бросил взгляд на внука:
— Ты завтра сидишь дома и делаешь уроки.
— Почему они играют, а я должен учиться?!
Ци Гочжун окинул его с ног до головы:
— Ты хочешь идти ловить рыбу?
Ци Жан, подражая деду, поправил воротник рубашки:
— Ха! Разве я похож на такого человека?
Он развернулся и пошёл наверх, сердце его кровоточило.
Боже, как же он заскучал.
Просто невыносимо заскучал.
Старик больше не шил одежду, и Ци Жан не видел Жуань Гу почти полмесяца.
Наступило жаркое лето. За окном густая листва загораживала солнце, цикады не умолкали ни на минуту.
Вентилятор гудел, шевеля страницы книги.
Ци Жан вернулся с утренней пробежки, принял душ и теперь полулежал на кровати, зубря стихотворение. Капли тёплой воды стекали по его щеке, скользили по шее и исчезали под футболкой.
— В осеннюю стужу, у реки Сянцзян, что течёт на север…
Его голос был ленивым, чуть хрипловатым, рассеянным.
Внезапно он замолчал и уставился на футболку, лежащую на стуле. Отбросив книгу, он потянулся и взял мокрую футболку в руки.
— Порвалась. Надо найти кого-нибудь, кто бы починил.
Он оттолкнулся от кровати и пошёл стирать вещи.
Стиральная машина заурчала, и настроение Ци Жана стало слегка нетерпеливым. Он то и дело поглядывал на часы, невольно прикусывая губу.
Его футболка была из полиэстера, и к обеду уже высохла.
Ци Жан сложил её в карман и вышел из дома.
Солнце палило вовсю, и в школьном дворе царило оживление. Он мельком взглянул через заржавевшие ворота.
Голые детишки гоняли по песку за баскетбольным мячом, их смех звенел, как колокольчики.
Он уже собирался уходить, как вдруг —
— Жуань-цзе! Гоушэна мячом по голове стукнул!
— Жуань-цзе, скорее иди сюда!
Ци Жан замер, потом медленно вернулся к воротам.
В тени деревьев он увидел Жуань Гу.
Солнечные зайчики пробивались сквозь листву и играли на её лице, придавая коже естественный румянец.
Ци Жан толкнул ворота и вошёл. Вокруг Жуань Гу толпились дети, а она сама полусидела рядом с мальчиком, которого ударили мячом, и осторожно массировала ему лоб.
Ци Жан опустил взгляд на неё.
Её ресницы были густыми и чёрными, отбрасывая лёгкую тень. Кожа — белоснежной чистоты, и даже на таком расстоянии он различал тончайший, почти прозрачный пушок на её щеках.
Жуань Гу неожиданно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Её черты смягчились:
— Не поможешь?
…
Жуань Гу усадила Гоушэна в тень и сложила ладони, как будто моля:
— Пожалуйста.
Ци Жан посмотрел на неё издалека, потом окинул взглядом окруживших его детей и слегка ткнул носком ноги в мяч, подкинул его и ловко поймал.
Шум мгновенно стих.
Ци Жан почесал переносицу, засунул левую руку в карман и произнёс:
— Кто сегодня заберёт мяч у меня — получит мороженое для всех.
Глаза детей вспыхнули, и они бросились вперёд.
Ци Жан вытянул руку, и мяч покинул его ладонь, точно попав в корзину.
Дети в изумлении ахнули.
Ци Жан легко выскользнул из их окружения и поймал мяч под кольцом.
Он небрежно прислонился к стойке, потёр глаз, в который попал песок:
— Продолжаем?
Дети, босиком стоявшие на песке, хором закричали:
— Да!
Ци Жан бросил взгляд на Жуань Гу — её губы были слегка приоткрыты, на лице читалось удивление. Это придало ему азарта.
Он размял плечи, разогрел запястья и начал ускоряться.
Жуань Гу, прижимая к себе Гоушэна, наблюдала со стороны. Хотя она ничего не понимала в баскетболе, было ясно: Ци Жан играл великолепно.
Он не переставал забивать — от прорывов к кольцу до прыжковых бросков, полностью доминируя на площадке. Несмотря на то что детишки тянули его за одежду и игнорировали правила, он каждый раз ловко вырывался и забивал.
Правая рука вела мяч через всю площадку, затем — прыжок и бросок. Поворот влево, поворот вправо, кроссовер, трёхочковый, бросок с базовой линии.
Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжево-розовый оттенок. Лучи падали на корзину и освещали мягкую песчаную площадку.
Дети растянулись на земле, тяжело дыша.
Ци Жан сделал последний бросок.
По руке пробежала прохлада.
Он опустил глаза: к его предплечью прикоснулась бутылка с водой, на стенках которой выступили капли конденсата.
Летний ветерок развевал пряди волос Жуань Гу, окутывая их золотистым светом. Её глаза смеялись:
— Ты отлично играешь в баскетбол.
Ци Жан смотрел на её сияющие глаза и на мгновение потерял дар речи.
— Что случилось?
Он слегка прикусил губу, открутил крышку и сделал глоток:
— Ничего.
…
— Ужинать! Быстро домой!
— Хватит играть!
— Девочка, иди домой!
Дети вскочили, отряхнули штаны и побежали прочь, оборачиваясь и махая руками:
— Пока, брат Ци! Жуань-цзе!
— Брат Ци, ты так круто играешь!
— Жуань-цзе, завтра увидимся!
Школьный двор опустел. Остались только Жуань Гу и Ци Жан.
Обычно общительный Ци Жан вдруг почувствовал неловкость.
Жуань Гу подняла на него глаза, длинные ресницы дрогнули:
— Спасибо, что помог. Давай я угощу тебя мороженым.
И ещё…
Ци Жан наклонил голову, ожидая продолжения.
— Тебе, кажется, порвали футболку. Давай я зашью.
…
В этой глухомани жило всего около сорока семей.
Все дома стояли лицом друг к другу, образуя большой общий двор. Здесь жили от мала до велика — от младенцев до стариков под восемьдесят. Детишки, смеясь и играя, разошлись по домам. Обычное место для посиделок — огромный платан — опустело.
Цикады и птицы пели в унисон, над крышами поднимался дымок от ужинов. Всё было тихо и умиротворённо.
Ци Жан шёл следом за Жуань Гу, пока они не свернули в один из двориков.
— Бабушка, я вернулась.
Из-за занавески выглянула пожилая женщина в очках:
— Ой, а это кто с тобой?
— Из дома дедушки Ци. Во время игры с детьми порвалась его футболка, хочу зашить.
Бабушка улыбнулась Ци Жану, но ничего не сказала, переведя взгляд на внучку:
— Ладно, идите, чините.
Хоть дом и был глиняным, Ци Жан всё равно нервничал. Он вошёл и огляделся, задержавшись взглядом на полустёртом иероглифе «Счастье», висевшем на стене.
Жуань Гу пояснила:
— Мама живёт в городе. Я осталась здесь, чтобы бабушке не было скучно.
Она села на лежанку и поманила его:
— Садись поближе.
Взглянув на крупную дыру, она задумалась, как лучше зашить, чтобы шов не бросался в глаза.
Ци Жан решил, что ей неудобно, и тут же стянул футболку.
Рельефный пресс проступил под кожей, когда он поднял руки.
Картина внезапно ворвалась в поле зрения Жуань Гу.
Она замерла, потом резко зажмурилась:
— Не надо снимать! Я и так зашью!
Алый румянец мгновенно разлился от глаз до шеи и ушей.
Чёрт.
Даже краснеет красиво.
После того как футболка была зашита, Жуань Гу буквально выгнала его из дома. Он поужинал и рано лёг в постель.
Играть не хотелось. В голове стоял только её маленький румяный личико, а при закрытых глазах всплывало, как она смотрела на него и хвалила за баскетбол.
Он натянул подушку на лицо и тихо застонал — наверное, он заболел.
Ци Жан метался, не находя покоя, и в конце концов резко сел.
Лунный свет в деревне казался ярче и прекраснее городского.
Лучи падали на письменный стол.
Ци Жан, пользуясь светом, сел за стол и начал переписывать план тренировок.
Думали, отправив его на два месяца в деревню, заставят забыть про баскетбол и заняться учёбой? Ха, мечтатели.
Кровь бурлила в жилах. Он схватил готовый план и выбежал на улицу.
Он пробежал мимо тёмной школы, миновал могучий баньян и, сворачивая по узким тропинкам, добрался до дома Жуань Гу.
Аккуратно сложив листок, он спрятал его в карман, легко перемахнул через ограду и приземлился во дворе.
— Тук-тук.
— Тук-тук.
Жуань Гу открыла дверь, растрёпанные чёрные волосы ниспадали на плечи. Она потёрла глаза:
— Ты чего пришёл в такое время?
Ци Жан полулежал на подоконнике, весь — юношеская энергия и азарт:
— Жуань Гу, разве ты не сказала, что я хорошо играю? Ты не могла бы тренироваться со мной?
Жуань Гу всё ещё сонно моргала.
Глаза Ци Жана горели, как пламя.
— Ну что, пойдёшь со мной тренироваться? Так у меня будет повод видеть тебя каждый день.
— Не могу. Мне нужно шить одежду.
— В следующий раз привезу тебе книгу по шитью!
Жуань Гу замерла. Её заинтересовало.
На лице отразилось всё, что она чувствовала, и Ци Жан словно взлетел на облаках.
Жуань Гу посмотрела на него:
— А когда ты в следующий раз приедешь?
— На День образования КНР! Обязательно приеду.
Жуань Гу слегка кивнула:
— Хорошо.
На следующее утро Ци Жан уже ждал на школьной площадке.
— Привет, — раздался за спиной мягкий голос.
Ци Жан обернулся — улыбка застыла на губах.
Из-за угла выскочили детишки босиком, широко улыбаясь и показывая дырки вместо передних зубов:
— Брат Ци, мы пришли тренироваться с тобой!
Жуань Гу была в спортивном костюме и смотрела в листок:
— Я прочитала твой план — там же командные упражнения. Поэтому привела всех.
О, как же ты умна! Как же ты замечательна!
После утренней тренировки, весь в пыли и поту, Ци Жан строго запретил Жуань Гу на следующий день приводить детей.
Жуань Гу проводила ребят, махающих руками по дороге домой на завтрак, и повернулась к Ци Жану:
— Почему? Мне казалось, всем было весело.
Ци Жан прищурился и поднял край футболки, которую снова порвали:
— Ты уверена?
Жуань Гу редко собирала волосы в хвост, и несколько прядей выбивались у висков. Она поправила их и посмотрела на его футболку.
Такая дорогая вещь…
Нитки торчали…
Ей стало неловко.
Она подошла ближе, зажала край футболки между пальцами и подняла на него глаза:
— Давай я зашью.
Она смотрела на него с просьбой, её глаза были чёрными и блестящими, отражая его образ.
У Ци Жана в груди что-то ёкнуло. Он слегка кашлянул и сделал полшага назад.
Отвёл взгляд в сторону, бросил на неё мимолётный взгляд и спросил:
— А все мои вещи ты зашьёшь?
Жуань Гу не увидела в этом ничего странного и кивнула:
— Да, все зашью.
Неизвестно почему, но эти слова прозвучали для Ци Жана особенно приятно и утешительно.
http://bllate.org/book/6975/660036
Готово:
