Не Синчжуо спустилась на кухню в поисках еды. Тётушка Ли, заметив, что та говорит по видеосвязи, не стала мешать и проворно приготовила ей ужин. Не Синчжуо не спешила есть — время от времени она поправляла прядь волос и то и дело задавала вопросы:
— Ну как, появилось желание поцеловать меня с первого взгляда?
— Хочется обнять и прижать к себе?
— Когда закрываешь глаза, чувствуешь уязвимость? Очень хочется поцеловать?
Она носила наушники, и в тишине комнаты её голос звучал снова и снова. Все вопросы сводились к одному: способен ли её сегодняшний образ вызвать желание поцеловать её. В каждом слове сквозила необычная для неё серьёзность.
Цзян Чжи слегка нахмурился. Когда Не Синчжуо вернулась в гостиную, он отложил журнал и спокойно спросил:
— Собираешься на вечеринку?
Не Синчжуо уже закончила разговор. Она с сомнением взглянула на Цзян Чжи. Да ладно! Какая вечеринка требует вставать в пять утра, чтобы собираться? Неужели он думает, что у неё нет других интересов, кроме как устраивать тусовки?
— Я собираюсь рисовать, — ответила она.
Цзян Чжи больше не стал расспрашивать и первым отвёл взгляд. Возможно, эта золотистая канарейка сегодня была слишком ослепительна. Через мгновение он снова посмотрел на неё:
— Сегодня вечером состоится приём. Там будут твой дедушка и двоюродный брат. Пойдёшь?
Не Синчжуо уже настроилась провести весь день за рисованием и не собиралась менять планы. К тому же, если даже её пожилой дедушка должен присутствовать на этом мероприятии, очевидно, что это чисто деловое событие. Она, в отличие от Цзян Чжи, не испытывала к подобным встречам ни малейшего интереса.
Она поправила слегка пышную юбку и отказалась:
— Вечером я буду рисовать.
Цзян Чжи не стал настаивать. Но Не Синчжуо вдруг вспомнила слова Дун Цянь о том, что ей стоит время от времени появляться на публике под именем «госпожа Цзян». Она даже немного поколебалась, но в итоге любовь к рисованию перевесила. Не Синчжуо решила, что не станет жертвовать своим удовольствием ради сопровождения Цзян Чжи.
Однако…
С тех пор как Цзян Чжи однажды попал в объективы папарацци, Не Синчжуо изредка задумывалась о возможности того, что он завёл кого-то на стороне. Хотя они и договорились жить отдельно и не вмешиваться в личную жизнь друг друга, она пока не планировала строить новую жизнь. При этом о Цзян Чжи она знала крайне мало. Кто знает, вдруг этот мерзавец ослепнёт от какой-нибудь дикой травинки?
Её мысли на мгновение замерли, и она небрежно спросила:
— Ты возьмёшь с собой спутницу?
Цзян Чжи собирался в офис и стоял перед зеркалом, завязывая галстук. Он ответил не задумываясь:
— Если ты не пойдёшь, кого мне брать?
— …
Эти слова неожиданно порадовали Не Синчжуо. Она подошла к Цзян Чжи в своём платье с узором звёздного неба. Цзян Чжи, завязав галстук, вопросительно посмотрел на неё.
Не Синчжуо бросила взгляд на его левую руку — на безымянном пальце сияло обручальное кольцо, излучая благородство и статус.
Дождавшись, пока он закончит с галстуком, она вдруг взяла его руку, медленно сняла кольцо и так же неторопливо надела обратно. Движения были простыми, даже слегка небрежными.
Но в глазах Не Синчжуо всё обстояло иначе. Для неё надеть обручальное кольцо — уже знак исключительного доверия и уважения. Она не собиралась давать ему повода выбирать или критиковать. После этой процедуры она решила, что Цзян Чжи чертовски повезло, и он обязан быть ей благодарен.
Слова Цзян Чжи заметно подняли ей настроение. В знак награды она обвила руками его шею, слегка встала на цыпочки и, запрокинув голову, сказала:
— Помни всегда: у тебя есть жена. Я буду ждать тебя в Розовом заливе.
Лёгкий тональный крем делал её лицо особенно свежим и сияющим. В уголках глаз блестели мелкие стразы, изгибаясь в прекрасную звёздную реку. Макияж был выполнен довольно резко, благодаря чему она выглядела ещё более дерзкой, чем обычно, но при этом улыбалась так мило и нежно, что казалась мягче, чем всегда.
Цзян Чжи, которого она обнимала за шею, опустил на неё взгляд. Её яркость явно его задела. Он вдруг потянулся и слегка ущипнул её за щёчку:
— Хорошо.
Их слова и жесты наполнили воздух лёгкой, почти непозволительной близостью.
Не Синчжуо на миг растерялась.
— Зачем этот мерзавец портит мне макияж?
Вечерний приём был масштабным деловым мероприятием. Туда приехали практически все значимые фигуры делового мира, включая старшее поколение — знакомых дедушки Цзяна. Такие встречи служили одновременно и для укрепления связей между семьями, и для продвижения молодых наследников в деловом мире.
Цзян Чжи давно взял под контроль большую часть корпорации Хэн Жун и постоянно демонстрировал выдающиеся результаты в управлении. Среди множества людей в строгих костюмах он выделялся как одна из немногих молодых, но уже самостоятельных фигур, способных вести переговоры с пожилыми авторитетами с той же решительностью и достоинством.
На таких мероприятиях редко ограничивались светской беседой — здесь заключались сделки на миллионы. Хэн Жун не был исключением.
— Если бы Ван Чэ имел хотя бы половину твоих способностей, мне бы не пришлось в свои годы таскаться по таким мероприятиям, — сказал Ян Тин, убирая только что подписанный контракт. Сделка была чрезвычайно выгодной.
Перед Цзян Чжи стоял глава корпорации Ван. Хотя по возрасту он считался дядей, на самом деле был старше на целое поколение и имел давние связи с дедушкой Цзяна.
После успешных переговоров они немного поболтали. Вдруг Ван Дун помахал кому-то вдалеке и, обращаясь к Цзян Чжи, улыбнулся:
— Это Лэбай. Выросла совсем. Кажется, вы раньше учились вместе?
Цзян Чжи вежливо взглянул в указанном направлении и тут же отвёл глаза, коротко ответив:
— Да.
Дун Лэбай подошла. В отличие от других девушек на приёме, одетых в изысканные платья и тщательно продумавших каждый элемент макияжа и причёски, она выглядела очень просто.
Короткие волосы, строгий крой пиджака, чёрные туфли на низком каблуке. Её походка была уверенной, а выражение лица — прямолинейным и решительным. Среди общего фона изысканной женственности она выделялась особой, почти воинственной элегантностью.
— Дядя Ван, вы меня звали? — просто поздоровалась она, обращаясь к Цзян Чжи с такой же непринуждённостью.
Ван Дун кивнул, явно довольный этой молодой женщиной, и повернулся к Цзян Чжи:
— Я слышал, Хэн Жун собирается заняться акцией «Медвежий помощник». Компания Лэбай уже на ногах. Вы ведь одноклассники, да и отношения у вас ближе, чем у других. Может, устроим встречу? Возможно, найдёте точки соприкосновения для сотрудничества.
Ван Дун и дедушка Цзяна были старыми друзьями, и это предложение явно было сделано ради помощи компании Дун Лэбай.
Компания Дун Лэбай входила в структуру корпорации Дун, и даже если формально она присоединится к акции «Медвежий помощник», реальная работа будет вестись прежней командой корпорации Дун. По сути, это был лишь номинальный шаг, который почти не повлияет на ход всей акции.
К тому же проект «Медвежий помощник» не был ключевым направлением Хэн Жун. Учитывая и личные связи, и потенциальное будущее сотрудничество, уступить Ван Дуну было не так уж важно.
Тот добавил ещё несколько слов, но Цзян Чжи не дал окончательного ответа:
— Проект «Медвежий помощник» я уже передал в управление. Госпожа Дун может связаться с юридическим отделом Хэн Жун через корпорацию Дун. Рыночный отдел даст вам исчерпывающий ответ.
После такого холодного ответа одноклассницы Дун Лэбай, казалось, не обиделась и продолжала разговор в обычном тоне.
После окончания приёма Цзян Чжи не задержался. У входа в конференц-зал всё ещё горели огни. Он уже собирался сесть в машину, когда услышал за спиной знакомый голос:
— А Чжи.
В отличие от сдержанного тона внутри зала, в этом голосе невольно прозвучала тёплая нотка.
Цзян Чжи обернулся. Дун Лэбай подошла ближе, небрежно поправила короткие пряди на лбу, и её образ безупречной бизнес-леди на миг стал чуть более раскованным и естественным.
— Мы же старые друзья. Ты сегодня держался от меня слишком далеко, не находишь?
Она будто бы шутя добавила:
— Неужели Не Синчжуо узнала?
Цзян Чжи не ответил. Дун Лэбай пожала плечами:
— Только она может переживать из-за всякой ерунды. Кто в юности не влюблялся?
— Я, как непосредственная участница, уже всё забыла, а она всё ещё устраивает тебе сцены.
В её голосе не было особой эмоциональной окраски — будто она просто констатировала факт.
Они много лет учились вместе, и она прекрасно знала: Цзян Чжи никогда не воспринимал всерьёз таких, как Не Синчжуо — женщин, которые живут исключительно за чужой счёт. Кроме того, простая светская беседа между бывшими одноклассниками вовсе не должна вызывать подозрений.
После стольких лет дружбы, даже если Цзян Чжи не хотел вести долгие разговоры, она всё равно рассчитывала хотя бы на пару тёплых слов.
Ведь их школьные отношения нельзя было назвать плохими.
Ян Тин опустил глаза. Когда Чжоу Цзя Хуэй пыталась броситься Цзян Чжи на шею, он сразу же предупредил её взглядом — ведь он знал: босс презирает таких кукол. Но Дун Лэбай — совсем другое дело.
Многие даже ставили на то, что Цзян Чжи предпочитает сильных и решительных женщин — и во многом из-за Дун Лэбай.
Ян Тин молча стоял рядом, и на мгновение в его голове промелькнула тревожная мысль: а что, если Цзян Чжи всё-таки согласится на встречу с Дун Лэбай? Как тогда ему, который ежедневно отправляет расписание босса настоящей госпоже Цзян, объяснить всё это, не задев чувства обеих сторон?
Цзян Чжи бросил на Дун Лэбай холодный взгляд и спокойно произнёс:
— Как ведёт себя моя жена — это моё дело.
— Сможет ли ваша компания участвовать в проекте — Хэн Жун даст вам официальный ответ. Это не зависит от того, держим ли мы дистанцию или нет.
— Прощайте.
С этими словами он сел в машину. Шофёр захлопнул дверь, и Ян Тин поспешил за ним. Бентли быстро скрылся из виду Дун Лэбай.
Она долго стояла на месте, аккуратно привела в порядок растрёпанные волосы и долго смотрела в том направлении, куда уехала машина.
Цзян Чжи выпил немало на приёме и по дороге домой в Розовый залив дремал с закрытыми глазами. Было уже поздно, но в пятнадцатом доме ещё горел свет. На лице Цзян Чжи не было и следа опьянения. Помощница помогла ему снять пиджак, и он спросил:
— Госпожа ещё не спит?
— Господин, госпожа в кабинете.
Цзян Чжи не стал сразу идти отдыхать, а направился в кабинет. Не Синчжуо не было в студии за ширмой. На ковре валялось множество смятых черновиков, явно свидетельствующих о бурных эмоциях хозяйки.
В студии горела лишь настенная лампа, освещая холст на мольберте. Картина была пышной и роскошной: среди цветущего сада покоилась изящная красавица с закрытыми глазами.
Неподалёку лежал ещё один эскиз, почти не смятый. Он почти не отличался от того, что стоял на мольберте, кроме последнего мазка — хозяйка намеренно удлинила его и брызнула краской, явно выражая недовольство. Её раздражение было очевидно.
Цзян Чжи прошёл за ширму. В кабинете тоже горел лишь тусклый свет, создавая тихую и уютную атмосферу. Не Синчжуо лежала на офисном кресле, голова покоилась на одном подлокотнике, ноги были закинуты на другой.
Ей, видимо, не было дела до неудобства.
Она уже сменила длинное платье на пижаму с узором звёздного неба. Макияж был смыт, но и без него её лицо оставалось изысканным и красивым. Длинные волосы свисали с подлокотника.
Глаза были закрыты, брови слегка нахмурены. Возможно, из-за беспокойного положения пижама помялась и задралась, обнажая белоснежную и соблазнительную ногу.
Цзян Чжи подошёл, оперся на край стола и посмотрел на неё сверху вниз.
Не Синчжуо не спала. И уж точно не ждала его, как обещала ранее — эти слова она забыла сразу после того, как произнесла их. Просто сейчас она искала вдохновение. Ей хотелось нарисовать «Спящую красавицу», и хотя идея пришла внезапно и ярко, воплотить её на холсте никак не удавалось. Она будто застряла между вдохновением и реализацией.
Раздражённая неудачей, она решила немного отдохнуть, но тут появился Цзян Чжи, словно привидение.
Не Синчжуо разозлилась и, совершенно забыв, что это его собственный кабинет, прогнала его:
— Я думаю, как просыпается Спящая красавица. Ты мне мешаешь.
Сказав это, она вдруг вспомнила, как однажды хотела рисовать в тишине, а Цзян Чжи холодно отказал, заявив, что она будет ему мешать. Воспоминание о «старой обиде» усилило раздражение, и она толкнула его, желая, чтобы он почувствовал всё её презрение.
Цзян Чжи даже не дрогнул. Услышав, над чем она работает, он вдруг понял причину её утренних вопросов о поцелуях.
— Разобралась?
Увидев, что Цзян Чжи и не думает уходить, Не Синчжуо села чуть прямее, оперлась спиной на подлокотник и раздражённо ответила:
— Ты что, сказок не читал?
Её вдохновение исходило именно из сказки о Спящей красавице, и она не собиралась менять сюжет. Проблема заключалась в том, как передать на холсте саму суть — чтобы, глядя на спящую красавицу, зритель немедленно захотел её поцеловать, а, увидев закрытые глаза, представил, как она оживает, полная ослепительной красоты и жизненной силы.
Но при переносе на холст что-то постоянно ускользало.
Не Синчжуо не могла найти нужное решение и решила немного отвлечься. Кто бы мог подумать, что Цзян Чжи будет преследовать её, как навязчивый призрак.
Она была в ярости и совершенно не задумывалась о том, что это его рабочее место.
Цзян Чжи некоторое время смотрел на её надутые щёчки, потом вдруг одной рукой оперся на подлокотник, за который она держалась, а другой — на спинку кресла, полностью загородив и без того тусклый свет. Он усмехнулся:
— Опять злишься?
— …
Что за странности с этим мерзавцем?
Кто он такой, чтобы она из-за него злилась посреди ночи?
http://bllate.org/book/6968/659519
Готово:
