Не Синчжуо не стала долго думать и в последующие несколько дней старалась избегать встреч с Цзян Чжи. Всё из-за того неловкого чувства, которое вызвало у неё воспоминание о том, как она окликнула его «братец Ачжи». К тому же Цзян Чжи как раз был погружён в работу, так что оба сочли естественным сократить контакты.
К концу года мать Не Синчжуо, Дун Цянь, собиралась вернуться в страну. Изначально Синчжуо не планировала приглашать Цзян Чжи — ведь Дун Цянь прекрасно разбиралась в уловках деловых браков, и ей не было смысла притворяться перед матерью. Однако, узнав о возвращении Дун Цянь, Цзян Чжи заранее отменил все дела на этот день и проявил всю возможную учтивость.
Раз уж он так поступил, Синчжуо не стала возражать.
Вот только, когда они вышли из машины, Цзян Чжи самовольно взял её за руку. Синчжуо уже собралась вырваться, но тут вспомнила тот раз, когда они ездили в старую резиденцию семьи Цзян: тогда она сама спросила, нужно ли держаться за руки. Теперь она поняла его замысел.
Поддерживать перед окружающими образ любящей супружеской пары — в этом она была настоящей мастерицей.
Поэтому и не стала отказываться.
Правда, если придётся разыгрывать эту сцену перед Дун Цянь, будет немного неловко: ведь именно у матери она научилась создавать такой образ, но до настоящего мастерства ещё не доросла.
Они стояли у выхода из зала прилёта, не разговаривая. Цзян Чжи склонил голову в её сторону:
— Синчжуо, твоя мама вышла.
Синчжуо проследила за его взглядом и сразу увидела стоявшую неподалёку женщину в безупречном наряде. Она тут же отпустила руку Цзян Чжи и бросилась к матери. Дун Цянь тоже заметила дочь и, широко улыбнувшись, раскинула руки для объятия:
— Скучала по мамочке, моя малышка?
— Скучала, — ответила Синчжуо. Вне дома она всегда держалась с холодной грацией, но перед матерью вела себя по-детски, даже потеревшись щекой о её голову.
— И я по тебе скучала, — голос Дун Цянь звучал легко и нежно, словно обёрнутый слоем сладкой ваты.
Цзян Чжи тоже подошёл. Синчжуо не скрывала радости — уголки её глаз приподнялись. Ни при банкротстве семьи Не, ни при свадьбе «золотистой канарейки» Дун Цянь не вернулась домой. Из разговоров с Не Чэнъюем Синчжуо даже слышала намёки на то, что между ней и матерью нет особой близости.
Но сейчас всё выглядело иначе — их отношения казались вполне тёплыми.
— Тётя, — вежливо поздоровался Цзян Чжи. Дун Цянь не взяла с собой багажа, и Цзян Чжи просто сопроводил их к парковке. Это была их первая встреча после свадьбы Синчжуо, поэтому Дун Цянь говорила сдержанно:
— Синчжуо избалована отцом, возможно, тебе придётся многое терпеть от неё.
Цзян Чжи выглядел образцом вежливости:
— Это естественно.
Синчжуо не собиралась позволять матери обмануться его холодной и серьёзной внешностью. Она тихонько наклонилась к уху Дун Цянь и пожаловалась:
— Он врёт. Он совсем не уступает мне, такой скупой!
Дун Цянь бросила на дочь многозначительный взгляд, а затем продолжила разговор с Цзян Чжи. Обычно матери, беседуя с зятьями, могут слегка принизить дочь, чтобы та казалась скромнее, но Дун Цянь была иной — каждое её слово было наполнено восхищением и любовью к Синчжуо.
Казалось, в глазах Дун Цянь каждая милость, оказанная дочерью кому-либо, была драгоценным даром, за который следовало кланяться в ноги.
Жаль, что Цзян Чжи явно не входил в число таких благодарных. Впрочем, он просто молча слушал, не возражая.
Автор говорит: Спасибо Бэйвэй Сяоцзинь за ракету, отправленную «золотистой канарейке»! Спасибо Камо за питательную жидкость!
Дун Цянь небрежно заметила:
— Твой отец всё устроил так, что даже дом пришлось закладывать.
— Переезжай к нам в Розовый залив.
Синчжуо машинально подхватила:
— …?
Но тут же бросила взгляд на Цзян Чжи. Тот встретил её взгляд и слегка кивнул.
«Что он кивает?! — подумала Синчжуо. — Разве я спрашивала его разрешения? Мне что, нужно его одобрение, чтобы принимать решения?!»
Дун Цянь всё это заметила и улыбнулась:
— Не хочу мешать вам, молодожёнам. Я остановлюсь у твоей двоюродной сестры Лэбай.
Улыбка Синчжуо чуть померкла, но она ничего не сказала.
Дун Цянь, будто не замечая этого, продолжила:
— Кстати, ты давно не виделась с Лэбай. Но у неё возникли дела, и она вернулась раньше меня, так что вы не успели встретиться.
Синчжуо молча слушала. Когда мать закончила, она быстро сменила тему. Дун Цянь не собиралась останавливаться в Розовом заливе, но согласилась приехать туда, чтобы поговорить с дочерью наедине.
Мать и дочь давно не виделись, и Синчжуо очень хотелось побыть с матерью вдвоём. Как раз в это время друг пригласил Цзян Чжи на встречу, и, вернувшись в Розовый залив, он вежливо распрощался, дав Синчжуо возможность остаться наедине с Дун Цянь.
Дун Цянь устроилась на диване, а Синчжуо прижалась к ней.
— После замужества всё ещё такая неженка, — улыбнулась мать.
— Мама и сама после стольких лет брака остаётся нежной, — парировала Синчжуо.
Дун Цянь пошутила:
— А мне бы хотелось стать настоящей бизнес-леди.
— Раньше я мечтала о дочери, которая покорит мир, а не о том, что мой ангелочек за месяц управления компанией чуть не приведёт её к краху, — Дун Цянь раскрыла старый секрет. — Если бы не твоя двоюродная сестра Лэбай…
— Мама! — Синчжуо недовольно перебила её, и Дун Цянь, всё так же улыбаясь, сменила тему:
— Как твоя семейная жизнь?
Синчжуо схватила подушку:
— Цзян Чжи постоянно меня злит! Ты бы знала, какие вещи он говорит… Подожди-ка…
Она вдруг поняла, что Цзян Чжи наговорил столько возмутительного, что не знает, с чего начать, и решила пропустить подробности:
— Ведь это же деловой брак! Он совсем не такой, как папа с тобой.
Не Чэнъюй и Дун Цянь были сдержаны друг с другом, но никогда не ссорились. А Цзян Чжи — стоит ему открыть рот, и у неё болят все внутренности.
Дун Цянь беззаботно пожала плечами:
— Деловой брак — чего тут переживать? В будущем всё равно будете жить по отдельности. Если повезёт — будете ближе, нет — поедете путешествовать.
Синчжуо поинтересовалась, как получить такой опыт:
— А я могу уже сейчас уезжать из дома на год и возвращаться лишь изредка?
Дун Цянь задумалась:
— Только при наличии уважительной причины. Я, например, начала жить отдельно только после твоего рождения.
— … — Синчжуо слегка покраснела и почти незаметно кивнула. Если для долгого отсутствия нужен ребёнок, она лучше будет путешествовать и вдохновляться — зачем такие жертвы, если вокруг и так полно цветов?
Мать и дочь долго болтали. Дун Цянь всегда считала себя женщиной, предпочитающей удовольствия, и рассказывала о своих поездках. Особенно часто она упоминала племянницу Дун Лэбай. В конце концов, заметив, что Синчжуо нахмурилась, она прекратила эти рассказы и, обняв дочь за плечи, сказала:
— Моя малышка такая ревнивая.
Была ли Синчжуо на самом деле ревнивой — вопрос спорный. Но как только мать перестала упоминать Лэбай, разговор пошёл легко и весело. Время шло к вечеру, и Дун Цянь не осталась на ужин.
— Я договорилась поужинать с Лэбай. Пойдёшь с нами? — надевая пальто, пояснила она.
Получив отказ, она не удивилась.
Подумав, Дун Цянь обняла Синчжуо и перевела разговор:
— Тогда свяжись с Цзян Чжи и попроси его пригласить тебя на ужин.
— Зачем мне с ним связываться?
Дун Цянь, как опытная женщина, объяснила:
— Ты же сама называешь ваш брак деловым. Значит, нужно соблюдать приличия. Отец сейчас не в Минчэне, а Цзян Чжи пришёл встречать меня — это уже говорит о том, что вы достигли определённого согласия. Раз так, не грех проявить заботу. Не обязательно идти ужинать — ты ведь не голодна. Просто спроси, где он.
— Вы только что поженились, вам ещё рано становиться, как я с отцом, которые видятся раз в год. Лучше поддерживать хорошие отношения — вдруг между вами и вправду зародятся чувства? Это было бы прекрасно.
Синчжуо вдруг вспомнила, как впервые в жизни приготовила еду, а Цзян Чжи её высмеял. Она всё это записала ему в счёт. При таком ядовитом языке надеяться на хорошие отношения — смешно.
Однако она не отвергла совет матери — ведь именно за этим и приехала. Попробует написать — хуже не будет.
Синчжуо взяла телефон и неохотно отправила сообщение:
[Где ты?]
[Цзян Чжи]: В Хуэйчунь Юане.
Синчжуо почувствовала, что завершать разговор сейчас — всё равно что показать, будто ей не всё равно, где он. Поэтому она добавила:
[С кем?]
[Цзян Чжи]: С Вэй Жуэем и братьями Чэнь.
Цзян Чжи, похоже, неправильно понял её намерения. Через пару секунд он прислал приглашение:
[Прислать за тобой машину?]
Синчжуо смотрела на его чёрный аватар и вспоминала все неприятные совместные ужины. Она уже собиралась отказаться, но Дун Цянь остановила её:
— Зачем отказываться? Я слышала, что сын Вэй и старший сын Чэнь начинают проявлять себя. Все они — будущие главы семей. Тебе стоит с ними познакомиться.
— Я же их всех знаю.
Особенно младшего сына Чэнь — даже не состоя в чате «Кормление», она знала, как он там весело себя ведёт.
Дун Цянь возразила:
— Раньше ты общалась с ними как дочь семьи Не. А теперь — как хозяйка дома Цзян. Разве это одно и то же?
«Чем не одно и то же? — подумала Синчжуо. — Я ведь не собираюсь основывать собственное дело».
— Когда я только вышла замуж за твоего отца, одним из первых дел было заявить о своих правах, — Дун Цянь наклонила голову, как юная девушка, и заговорила с дочерью, будто с подругой. — Сейчас, когда семья Не обанкротилась, нельзя вести себя беспечно. Тебе нужно чаще появляться в обществе как настоящая госпожа Цзян.
Потом Дун Цянь рассказала историю о том, как одна семья потеряла лицо и репутацию, потому что жена не заявила о своих правах. Синчжуо слышала об этом, но никогда не связывала с собой.
Когда мать ушла, Синчжуо отправила Цзян Чжи милый стикер с кивком. Она не столько поддалась уговорам Дун Цянь, сколько вдруг осознала: до того, как она сама заявила о своих правах, Цзян Чжи уже подтвердил её статус хозяйки дома.
И, по словам Дун Цянь, это вовсе не обязательное правило деловых браков — многие ведут себя без стеснения и не заботятся о чужом мнении.
Независимо от того, сделал ли Цзян Чжи это из-за сотрудничества с Не Чэнъюем или просто из врождённой воспитанности, Синчжуо почувствовала лёгкую радость и даже решила одарить его улыбкой.
Цзян Чжи держал в руках карты. На столе засветился экран телефона. Он бросил взгляд и распорядился послать машину за Синчжуо в Розовый залив. Чэнь Жунбинь, заметив на экране милый стикер с кивком, удивился:
— Цзян-гэ, с тобой Синчжуо так мила в переписке?
Чэнь Жунминь фыркнул:
— Снаружи ходят слухи, что Цзян-гэ чуть ли не на седьмом небе держит бывшую наследницу семьи Не. Так что, конечно, она ведёт себя скромно.
Вэй Жуэ закурил и спросил Цзян Чжи:
— Твоя жена скоро придёт?
Цзян Чжи кивнул в ответ, сбросил карту на стол и бросил взгляд на Чэнь Жунмина. Они дружили с детства, и тот сразу понял. Посмотрев на свою спутницу, он забеспокоился:
— Уходите скорее! Сейчас придёт наша принцесса, нечего тут мешать.
Спутница растерялась, но, увидев, что девушка Вэй Жуэ осталась, не посмела возражать и ушла.
Девушка Вэй Жуэ была его новой подружкой — он не особенно к ней привязался, но всё же она имела официальный статус. А спутница Чэнь Жунмина была из сомнительных кругов. Зная, что придёт Синчжуо, Чэнь Жунминь не осмелился оставить при ней кого-то неподходящего — даже без прямого приказа Цзян Чжи.
Синчжуо была известна своей избалованностью: сразу после банкротства семьи Не её забрали в дом Цзян и продолжили баловать. Не стоит ожидать, что она станет сдержанной — увидев рядом с мужем женщину сомнительной репутации, она может устроить скандал.
Цзян Чжи, Вэй Жуэ и Чэнь Жунминь дружили с детства — больше двадцати лет. Чэнь Жунбинь, младший брат Жунмина, был моложе их на несколько лет и ближе дружил с Синчжуо.
Оба брата Чэнь любили развлечения, но с возрастом Цзян Чжи и Вэй Жуэ стали чаще общаться — оба уже участвовали в делах семей и имели общие темы для разговоров.
Хотя Вэй Жуэ и Чэнь Жунминь не были так близки с Синчжуо, как её друг Жунбинь, они всё же часто с ней сталкивались и в юности даже подшучивали над этой малышкой.
Раз уж Синчжуо скоро придёт, Вэй Жуэ полушутливо заметил:
— Помнишь, в детстве она тебя обожала? С нами она всегда убегала, а тебя — сразу в объятия. Почему вы потом отдалились?
Он не ждал ответа на такой пустой вопрос, но Цзян Чжи, положив на стол выигрышную карту и откинувшись на спинку стула, спокойно ответил:
— Отдалились или нет — теперь она всё равно моя.
http://bllate.org/book/6968/659517
Готово:
