Из её уст сорвалась лишь одна фраза, но радость уже готова была переполнить её.
Профессор Андреа — наставник Не Синчжуо в Академии изящных искусств Флоренции, где он до сих пор преподаёт. Среди множества талантливых студентов он выбрал именно Не Синчжуо, чтобы написать портрет своей жены, — и это само по себе было немым признанием её дарования.
Не Синчжуо быстро набрала ответ. Сейчас ей было совершенно безразлично, что там делает Цзян Чжи.
Она договорилась с профессором Андреа вылететь во Флоренцию через пять дней и с этого момента усилила занятия цветовыми зарисовками.
Хотя она и раньше ежедневно рисовала, получив сообщение от наставника, вновь почувствовала прежний пыл к живописи. Время, отведённое рисованию, увеличилось почти вдвое: она отменила почти все приглашения на встречи и теперь проводила дни, не зная усталости, в своей мастерской.
Не Синчжуо умело использовала зону отдыха: устав, она ложилась в кресло-качалку и включала небольшую колонку. Из-за этого Цзян Чжи перенёс рабочее место из кабинета в гостевую спальню.
Когда она это осознала, то на пару секунд смутилась, но тут же вспомнила, что Цзян Чжи сам сказал, будто её присутствие в кабинете не мешает ему работать. Поэтому она быстро отбросила это неловкое чувство.
Главное, что он не объяснил ей причину своего переезда. Не Синчжуо решила, что было бы слишком унизительно самой подойти и начать выяснять, не стоит ли вернуть всё как было. К тому же она никогда не включала музыку, когда Цзян Чжи работал.
Взвесив все «за» и «против», она убедила себя, что не сделала ничего дурного, и спокойно продолжила рисовать.
Сегодня вдохновение не подвело. Не Синчжуо выбрала пять фруктов, уделив особое внимание игре цвета, и результат её полностью устроил. Закончив работу, она взглянула на часы — было уже два часа ночи.
Несмотря на поздний час, в ней всё ещё бурлила энергия, и в голове уже сложились эскизы нескольких новых картин. Однако было слишком поздно, чтобы продолжать, поэтому она покинула мастерскую и направилась спать. В этот момент её настигло чувство голода.
За обедом она лишь машинально проглотила пару ложек, полностью погружённая в рисование, а ужин и вовсе пропустила. Голод настиг её внезапно, но вполне закономерно.
Покидая мастерскую, она не включила верхний свет — горел лишь тусклый датчик движения. Медленно бредя по коридору и слегка массируя плечи, она направлялась на кухню.
Она двигалась тихо и осторожно, стараясь не шуметь у двери гостевой спальни, где, как она знала, находился Цзян Чжи. Но едва она прошла мимо, дверь распахнулась.
Цзян Чжи прислонился к косяку. Свет из комнаты озарял его, словно окутывая серебристым сиянием, и на мгновение смягчал его обычно суровые черты.
— Ты ещё работаешь? — тихо спросила Не Синчжуо, чувствуя, что свет, падающий на неё, меркнет по сравнению с яркостью, исходящей от него.
— Нет, — ответил Цзян Чжи.
— … — Она слегка смутилась и опустила руку, которую только что массировала. — Ты уже лёг спать?
Он кивнул. Не Синчжуо почувствовала, как её внутреннее тепло угасает, и почти сдалась:
— Я разбудила тебя?
Про себя она тихо ворчала: «Как же он легко просыпается!» — но вслух старалась подобрать слова помягче, чтобы не выглядеть слишком униженной.
Ведь сначала она вытеснила его из кабинета, а теперь ещё и разбудила. Хотя ни то, ни другое не было её намерением, сейчас спорить об этом казалось бессмысленным.
Она сама загнала себя в угол, задав подряд три вопроса, будто сама же и повесила себе на лоб табличку «виновата», ожидая приговора от Цзян Чжи.
«Надо меньше рисовать ночами, — подумала она, — а то при следующей встрече с Цзян Чжи мозги снова отключатся, и я опять окажусь в неловком положении».
Она уже приготовилась выслушать обвинение, решив, что, если Цзян Чжи не переборщит, она простит его — всё-таки сегодня рисовала с таким удовольствием.
Цзян Чжи спокойно смотрел на её хрупкую фигуру и вдруг уловил в её позе что-то отчаянно-безразличное. Он коротко ответил:
— Нет.
На самом деле он и сам спал чутко. Домработница упомянула, что в последнее время Не Синчжуо часто рисует до глубокой ночи. Раз уж она его жена, он невольно стал прислушиваться к звукам за дверью — так и поймал её, выходящую из мастерской.
Не Синчжуо так и не смогла произнести заготовленные извинения. Она подняла на него глаза, в которых читалось лёгкое недоумение.
Тьма добавляла моменту странный оттенок иллюзорности. Она молчала, не замечая, как течёт время, пока датчик движения, не зафиксировав движения, не погас окончательно.
Свет погас, и тогда комната Цзян Чжи засияла ещё ярче, будто вызывающе окутывая и её в своём сиянии.
Они стояли в одном и том же свете, глядя друг на друга. Пояс её пижамы был небрежно завязан, кожа — белоснежна, губы — нежно розовы, а глаза — большие, чёрные и невинные, но при этом невероятно соблазнительные. Цзян Чжи напряг челюсть, и его кадык слегка дрогнул.
Не Синчжуо ничего не замечала. Внезапно её живот громко заурчал от голода — звук прозвучал настолько отчётливо в тишине, что даже включил датчик движения.
— …
Не Синчжуо мысленно обвинила голод в том, что тот лишил её способности быстро соображать, и теперь она просто стояла, погружённая в мёртвую тишину. Её белоснежная кожа покраснела от стыда.
Цзян Чжи по-прежнему молча смотрел на неё. Не выдержав, она резко отвернулась.
Между ними повисло странное, почти загадочное напряжение.
— …
Цзян Чжи сделал шаг вперёд. Её волосы были собраны в небрежный пучок, и он отчётливо видел, как покраснели шея и уши. Он опустил взгляд на неё:
— Чего стоишь?
Он направился к лестнице, но, обернувшись, увидел, что она всё ещё стоит на месте, вся красная, но при этом невероятно прекрасная. Цзян Чжи, редко проявлявший терпение, мягко сказал:
— Идём на кухню.
Не Синчжуо наконец очнулась и поспешила за ним. Лестница была винтовой и длинной. Сначала она стыдливо отставала на шаг, но потом вдруг поняла: если бы Цзян Чжи не появился внезапно, она давно бы уже добралась до кухни.
«Вся моя репутация! — подумала она с досадой. — Сначала я упала прямо к нему в объятия, теперь ещё и живот заурчал при нём. Всё из-за него!»
Чем больше она думала, тем злее становилась, и стыд постепенно испарился. Она ускорила шаг, обогнала Цзян Чжи и спустилась вниз, оставив за собой лёгкий, едва уловимый аромат.
Когда Цзян Чжи вошёл на кухню, Не Синчжуо уже стояла, не двигаясь, будто ожидая, что её накормят. Он бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал, подошёл к термосу с едой. Не Синчжуо, сдерживая лёгкое раздражение, нахмурилась:
— Я это не ем.
Она встретила его взгляд и, обиженная, как будто её хрупкое сердце из стекла было ранено, потребовала компенсацию:
— Я хочу говяжью лапшу.
Цзян Чжи спокойно отвёл глаза и не отказал:
— Подожди в столовой.
Его сегодняшняя необычная мягкость показалась ей подозрительной, но она привыкла принимать чужие знаки внимания и не стала задумываться, не увидел ли он в ней что-то большее в тот момент их молчаливого взгляда. Она быстро отбросила все сомнения.
Голод терзал её. Она не смогла уйти и стояла, не отрывая глаз от Цзян Чжи. Казалось, он нарочито спокоен, но умел ли он вообще готовить?
Аромат говядины начал распространяться по кухне. Не Синчжуо невольно принюхалась и почувствовала, что голод усилился.
Цзян Чжи знал, что его маленькая золотистая канарейка голодна как волк. Бульон он не варил долго, и, когда вынес миску, она послушно шла за ним, словно цыплёнок за наседкой. Усевшись за стол, она увидела перед собой дымящуюся, ароматную лапшу и её глаза засияли, как у ребёнка. Однако, воспитанная с детства в строгих правилах этикета, она сохраняла вид внешнего сдержанного недоверия.
Она взяла пару нитей лапши. Вкус мгновенно разбудил все её вкусовые рецепторы, но, несмотря на сильнейший голод, она ела медленно и аккуратно, без единого звука, — зрелище было по-настоящему приятным.
Она не удержалась и съела последний кусочек говядины. Живот слегка надулся от сытости. Цзян Чжи подошёл и забрал миску. Не Синчжуо почувствовала лёгкое унижение: она вела себя слишком безвольно. Но сказать ему «кухня тебе не к лицу» значило бы предать собственный вкус.
Поэтому она последовала за ним на кухню и с величавой щедростью похвалила:
— Неплохо.
Удовольствие от вкусной еды заглушило вспышку раздражения, которую она только что испытывала к Цзян Чжи. Она подошла к нему, заложив руки за спину, и с видом благосклонной аристократки спросила:
— Как готовить говяжью лапшу?
Цзян Чжи невольно вспомнил её предыдущие кулинарные подвиги. Похоже, она уже забыла, насколько несъедобной была её просовая каша, и теперь с энтузиазмом готова была повторить эксперимент. Он немного помолчал и напомнил:
— Не стоит себя заставлять.
Эти слова показались ей знакомыми. Она вспомнила, что в тот вечер, когда впервые готовила, Цзян Чжи сказал то же самое. Прошло столько времени, а он всё ещё повторяет эту фразу, полную жалости и презрения!
Это было непростительно.
Всё хорошее впечатление от сегодняшнего «мягкого» Цзян Чжи мгновенно испарилось. Она бросила на него сердитый взгляд:
— Я пойду спать.
С этими словами она развернулась и ушла. Пижама слегка колыхнулась, обнажив стройные белые ноги. Цзян Чжи смотрел ей вслед, пока её фигура полностью не исчезла из виду.
Он думал, что брак ничего не изменит в его жизни — просто появится ещё один человек, за которым нужно присматривать. Но эта маленькая золотистая канарейка оказалась слишком живой, слишком яркой. Живя под одной крышей, он не мог не испытывать порой неожиданных, но вполне естественных порывов.
При этой мысли он невольно усмехнулся.
Не Синчжуо вернулась в спальню и растянулась на кровати, натянув одеяло на голову. То ей было стыдно из-за того, что её живот заурчал при Цзян Чжи, то она злилась на его грубые слова.
Наконец её начало клонить в сон. В полудрёме она вдруг вспомнила, что так и не сказала Цзян Чжи о поездке в Италию. Но тут же подумала: за ней, наверное, и так кто-то следит и всё доложит ему. Значит, лично сообщать ему не нужно.
К тому же фраза «сообщить Цзян Чжи о своём расписании» сама по себе звучала странно.
Поэтому через два дня отдыха она просто заказала частный самолёт и вылетела во Флоренцию. Подаренный Цзян Чжи Airbus наконец-то пригодился. «Хоть он и язвит, — подумала она, — но подарок сделал достойный».
Правда, эта мысль продержалась всего несколько секунд: ведь госпожа Не с детства была окружена вниманием и лестью, и чужие знаки внимания её мало волновали.
Не Синчжуо вылетела из Минчэна в восемь утра. Когда она села в самолёт, Цзян Чжи уже был в офисе. Он лично сварил кофе, вышел из мини-кухни в кабинете и направился к своему столу. Ян Тин шёл рядом:
— Господин Цзян, компания Дун выразила желание пригласить «Хэн Жун» к участию в благотворительной акции «Медвежий помощник».
Цзян Чжи слышал об этой акции. Во-первых, идея была необычной и смелой — при удачной реализации проект мог стать успешным. Во-вторых, компания Дун принадлежала роду матери Не Синчжуо, поэтому он изучил детали чуть внимательнее.
Однако акция «Медвежий помощник» была чисто благотворительной, и компания Дун явно не вложила достаточно средств в продвижение. После запуска проекта также не было обеспечено надлежащее сопровождение для горожан, чтобы те чувствовали себя в безопасности. Получался проект с громким названием, но без реальных вложений.
Рыночная оценка такого проекта была бы низкой. Ян Тин, скорее всего, доложил ему об этом из-за связи компании Дун с семьёй Не Синчжуо.
Цзян Чжи не был филантропом. Он откинулся на спинку кресла, сделал глоток кофе и уже принял решение. Но перед тем, как отдать приказ, в голове вдруг возник образ Не Синчжуо в костюме плюшевого мишки: она весело прыгает и поворачивается, и её лицо сияет, как весенний свет. Образ не исчезал.
Цзян Чжи потер переносицу, сделал ещё глоток кофе, чтобы прогнать наваждение, и спокойно приказал:
— Пусть отделы стратегического планирования и маркетинга подготовят новую концепцию проекта «Медвежий помощник» для повторной оценки.
Ян Тин кивнул.
Вспомнив о Не Синчжуо, Цзян Чжи небрежно спросил:
— Где госпожа?
Ян Тин на секунду замер и быстро ответил:
— Госпожа вылетела во Флоренцию в восемь утра. Сейчас находится в частном самолёте.
Цзян Чжи взял папку с документами и равнодушно произнёс:
— Быстро же она сбежала.
Та, кого он назвал «сбежавшей», прибыла во Флоренцию спустя десять часов после вылета из Минчэна. В Италии было только одиннадцать утра. Она не стала ждать вечера и сразу поехала в забронированный отель, чтобы отдохнуть перед встречей с супругами Андреа.
Она проспала до трёх часов дня и даже не услышала звонок службы доставки еды. Но супруга профессора Андреа, мадам Мелисса, заранее пригласила её на чай, поэтому Не Синчжуо не стала перекусывать, а тщательно собралась и отправилась к ним с подарком.
Мадам Мелисса была женщиной под пятьдесят, но всё ещё жизнерадостной и обаятельной. Она хорошо знала Не Синчжуо со времён её учёбы и, увидев её, тепло обняла. Не Синчжуо вручила подарок, и мадам Мелисса, распаковав его, искренне выразила восторг, после чего передала мужу.
http://bllate.org/book/6968/659509
Готово:
