— Мне кажется, ты прав, — вздохнула старшая госпожа. — На Юй-эр я уже не надеюсь. Остаётся лишь молить вас двоих поторопиться. Хоть бы дожила до того дня, когда смогу прижать к груди правнука и ощутить счастье четырёх поколений под одной крышей.
Ши Жао никак не ожидала, что и бабушка поддержит его в этом, и от стыда вскочила с места:
— Бабушка, как вы можете такое говорить!
— А что я такого сказала? — удивлённо приподняла бровь старшая госпожа и, подражая только что Цюй Чэну, повернулась к нему: — Сяо Чэн, разве я сказала что-то не так?
— Нет, каждое ваше слово — истина в последней инстанции!
Три человека провели у пруда больше получаса, но ни одна золотая рыбка так и не соблазнилась наживкой. Зато самой старшей госпоже стало скучно и клонило в сон — она зевнула раз, другой, третий.
— Ладно, видно, сегодня удача не на нашей стороне. Пойду вздремну. Старость — не радость, силы уже не те.
Как только пожилая женщина попыталась подняться, Цюй Чэн поспешно передал удочку тоже зевающей Ши Жао и, перепрыгнув через несколько ступенек, подбежал, чтобы аккуратно подхватить бабушку под руку.
— Что вы такое говорите! Вы совсем не стары. Давайте, потихоньку…
Он повёл бабушку обратно к дому, а Ши Жао, бросив удочку, подняла на руки Пань Ху и последовала за ними, закатывая глаза от нескончаемых комплиментов, которые он сыпал всю дорогу.
У входа в дом Цюй Чэн хотел помочь старшей госпоже подняться по лестнице, но та остановилась, чтобы перевести дух.
— Идите, развлекайтесь. Я сама справлюсь.
— Вы уверены? Может, всё-таки подержать вас?
Бабушка лишь улыбнулась в ответ. Горничная, уловив намёк, тут же подскочила и взяла хозяйку под руку. Цюй Чэну ничего не оставалось, как отступить в сторону.
Когда старшая госпожа скрылась на втором этаже, он посмотрел на женщину, которая, увлечённо прижавшись к земле, гладила собаку, и подумал: «Ну когда же ты наконец поймёшь?»
— Хочешь, сходим к твоей маме, возьмём отгул?
— Мама сегодня уехала… ай…
Не договорив, она почувствовала, как Цюй Чэн резко поднял её с земли — вместе с Пань Ху.
— Ты чего делаешь?
— Пока твои родители в отъезде, украду тебя.
Он произнёс это совершенно серьёзно, не давая ей времени на раздумья, и потащил за собой прямо из сада. У ворот дома Цюй Ши Жао упиралась изо всех сил — ей совсем не хотелось сталкиваться с матерью Цюй Чэна, но он не собирался её отпускать.
— Мам, я пошёл туда. Береги себя, если что — звони.
— Уже уходишь?
В данный момент у Лэ Вэйвэй были дела поважнее: она и сын оказались на грани изгнания мужем из дома, поэтому дочь подруги сейчас была не в приоритете.
— Если задержусь, слуги донесут. Пусть лучше думает, что я безалаберный повеса, которому ни до чего нет дела.
Услышав это, Лэ Вэйвэй понимающе кивнула — теперь всё встало на свои места.
Её взгляд переместился на молчаливую Ши Жао. Та, встретившись с ней глазами, неловко опустила голову. Цюй Чэн внутренне застонал: «С таким началом эти две точно сведут меня с ума».
— Я увожу Жао-жао. Если он спросит вечером, наговорите ему всего самого плохого. Пусть знает: в последнее время я думаю только о любви и ни о чём больше.
Лэ Вэйвэй не удержалась и усмехнулась — в её улыбке читались и сожаление, и горечь.
— Поняла. Дорогой будьте осторожны.
Она прожила в доме Цюй много лет, но так и не позволила наложнице с сыном поселиться здесь — это уже говорило о многом. Сын лишь слегка намекнул, и она сразу всё поняла.
Выехав из дома Цюй, Ши Жао крепко прижимала Пань Ху, который рвался высунуть морду в окно, чтобы почувствовать ветер, и рассеянно спросила:
— Куда едем?
— В мою квартиру. Кажется, ты там ещё не была. Пока я не вернусь в дом Цюй, если понадоблюсь — приходи туда.
Ши Жао закатила глаза и фыркнула:
— И когда это мне понадобишься? Разве не ты всегда ко мне являешься?
— Да и потом, с послезавтрашнего дня начинаются съёмки. У меня времени на тебя не будет.
Цюй Чэн молча смотрел вперёд, сосредоточившись на дороге. У него сейчас в голове вертелись совсем другие мысли.
Зайдя в квартиру, Ши Жао сразу почувствовала странную знакомость. Пройдя несколько шагов, она вдруг поняла:
— Да ты же полностью скопировал интерьер моей виллы!
— Поднимись наверх и посмотри внимательнее.
Разумеется, теперь ей обязательно нужно было подняться. Она потрепала Пань Ху по голове:
— Пань Ху, пойдём проверим.
На первой же ступеньке она замерла, ошеломлённо глядя на стены. Там висели фотографии — их с Цюй Чэном.
— Это… когда это было?
На снимках оба выглядели очень юными и наивными. Её черты лица будто ещё не до конца сформировались, а в нём не было и тени нынешней собранности.
— Не помню точно. Давно. Наверное, ещё в старших классах школы.
Ши Жао кивнула и, прижимая к себе собаку, продолжила подниматься. Её взгляд задерживался на каждой фотографии, отслеживая, как они постепенно взрослели.
Снимки были расположены в хронологическом порядке. На втором этаже почти все фото были уже только её одни — в те годы у них почти не было возможности фотографироваться вместе.
Она думала, что фотографии закончатся на лестнице, но, открыв дверь в спальню, поняла, что недооценила его. Снимки висели не только на стенах, но и парили в воздухе, подвешенные на тонких нитях.
— Кто это всё оформлял?
— Кто, как не я сам? Распечатывал, ламинировал, расставлял.
Он не хотел, чтобы его клеймили как навязчивого фаната, и не желал доставлять неприятности публичной персоне. Поэтому всё, что касалось её, делал лично.
— Зачем так стараться? Ты же постоянно занят.
— Даже самый занятый человек должен хоть раз взглянуть на тебя перед сном.
От этих слов у неё защипало в носу. Она повернулась к мужчине, который всё ещё смотрел на одну из фотографий, подошла и неожиданно поцеловала его.
Цюй Чэн на миг замер, отпустил снимок, зацепившийся за серебряную нить, и бережно обхватил её лицо ладонями, углубляя поцелуй.
Пань Ху, оказавшийся между ними, начал задыхаться. Прежде чем его расплющило окончательно, он жалобно пискнул и выскользнул из рук Ши Жао на пол.
Освободившись от третьего лишнего, Цюй Чэн подхватил женщину на руки и решительно направился к кровати, которая, казалось, годами ждала свою хозяйку. Они упали на неё вместе.
Атмосфера накалилась до предела — и в этот самый момент раздался резкий звонок телефона. Цюй Чэн в ярости ударил кулаком по постели, откатился от неё и с раздражением схватил трубку.
— Чего?!
Чэн Ли, услышав такой тон, на секунду замер, а потом с усмешкой спросил:
— Я что, помешал тебе?
— Говори быстро, не трать моё время!
Он уже собирался достать презерватив и приступить к делу, а этот звонок всё испортил.
— Слышал, теперь ты нищий. Нужна помощь?
— Катись! Мне твоя помощь не нужна.
— Ладно, похоже, действительно помешал. Не буду мешать дальше. Пока.
Чэн Ли с досадой повесил трубку. Цюй Чэн с отвращением швырнул телефон в сторону.
Некоторые вещи требуют подходящего момента, места и настроения. После этого раздражающего звонка обоим расхотелось продолжать.
— Ты с моей сестрой встречался?
При упоминании этого Цюй Чэн невольно усмехнулся:
— А ты ещё спрашиваешь?
— Почему?
Ши Жао нахмурилась, не понимая, в чём дело.
— Ты вообще понимаешь, что натворила? Едва переступил порог её кабинета, как чуть не погиб под дождём предметов! Кто бы подумал, что я ей чем-то насолил!
— Так сильно?
Ши Жао резко вскочила, и он нахмурился.
— Я бы стал врать? Если бы не увёртывался, давно бы лежал в гробу. Скорее говори, чем ты её так рассердила?
Даже если умрёшь — хочется знать причину. А если выжил — надо избегать повторения.
— Я же говорила тебе по телефону: нашла в её машине рубашку с пятнами крови и пригрозила этим.
Цюй Чэн поморщился: «Из-за такой ерунды она хотела меня убить?»
— Ты не врёшь?
— Зачем мне врать? Скажи, кто тот мужчина? Почему на одежде кровь?
— Я не Шерлок Холмс, откуда мне знать? Твоя сестра не терпит, когда лезут в её личное пространство. Не стоит дразнить тигра — убьёт одним ударом лапы, и я не успею тебя спасти.
— Мне и неинтересны её дела. Просто волновалась за тебя.
Она села и рассказала ему о вчерашнем разговоре между сестрой и отцом за ужином. Цюй Чэн выслушал спокойно, будто уже всё знал.
— Ты… уже догадывался?
— Можно сказать и так. На самом деле они говорили правду. В бизнесе так и должно быть: дела — делами, личные отношения — отдельно. Если смешать одно с другим, рискуешь потерять всё.
Он тоже был бизнесменом — человеком, способным вступить в войну даже с собственным отцом ради выгоды. Поэтому мысли Се Юй его нисколько не удивили.
— Все вы, бизнесмены, такие? А если я…
— Стоп! Не смей приводить себя в пример. Ты и она — совершенно разные вещи. В ближайшее время у меня будет много дел. Будь осторожна.
— Осторожна с чем? Мои соперницы — в шоу-бизнесе. Даже если захотят навредить, вряд ли осмелятся. Если со мной что-то случится, Тан Си сам себя убьёт от вины.
— Речь не о них. Мой младший брат явно метит на дом Цюй. Я — его главная мишень. Не исключено, что он попытается добраться до тебя.
— Понятно. Кстати, не собираешься ли ты преподать ему урок?
Они действительно были на одной волне. Увидев её хитрый взгляд, Цюй Чэн лишь усмехнулся и посмотрел в окно.
— Похоже, я угадала. Какой же «подарок» ты для него приготовил?
— Однодневный тур по ортопедии.
Ши Жао искренне подняла большой палец:
— Вот это правильно! Между родными братьями не должно быть обид на завтра. Если уж мстить — то сразу.
— Я всегда считал, что поговорка «мстить можно и через десять лет» — полная чушь. Кто знает, что случится через десять лет? Месть, как и заработок, должна быть своевременной.
Глядя на эту женщину, которая так серьёзно несёт всякую чушь, Цюй Чэн не выдержал и рассмеялся. Он притянул её к себе и, перевернувшись, прижал к кровати.
— Ты же слышала слова бабушки. Как внуки, разве мы не должны постараться исполнить её заветное желание? Рождение ребёнка — как месть: чем раньше в законном возрасте, тем лучше.
Ши Жао с отвращением уставилась на мужчину, который умел врать ещё лучше её, и ткнула пальцем ему в лоб:
— Не ври! Кто же сначала едет, а потом покупает билет?
Цюй Чэн приподнял бровь:
— А если я прямо сейчас предложу тебе пойти со мной за этим билетом — пойдёшь?
— Ни за что. У меня ещё контракт с компанией не истёк, ты ещё не вернул себе дом Цюй. Какой билет? Не боишься, что Тан Си и мой отец тебя уничтожат?
— Да плевать мне на этого жадного Тан Си! Я сам заплачу тебе неустойку.
— А мой отец? Если посмеешь сделать меня матерью вне брака, он прикажет сестре лично тебя прикончить.
Подумав о паре отец-дочь из дома Се, Цюй Чэн мгновенно охладел. Он верил: они на такое способны.
— Тогда забудем про детей и займёмся чем-нибудь интересным.
Мечтать — не значит действовать. Лучше ценить то, что есть сейчас.
Пока они предавались нежностям в спальне, за океаном другой человек как раз проходил регистрацию на рейс. Мужчина в строгом костюме, с пластырем на брови, разговаривал по телефону:
— Мама, не волнуйся. Я всё выяснил. Этот Цюй Чэн — просто бесполезный повеса, который только и умеет, что бегать за женщинами. Поверь мне…
Ранним утром яркое солнце рассеяло утреннюю дымку, и город, никогда не спящий, вновь ожил.
В аэропорту царила обычная суета. Цюй Жуй, проведя в самолёте четырнадцать часов, сонно вышел из терминала и уже собирался позвонить матери, как вдруг издалека к нему приближалась чёрная «Фольксваген».
Машина, словно пьяная, описывала огромные зигзаги по дороге, несясь прямо на пешеходов.
Скрип тормозов… удар… крики…
http://bllate.org/book/6965/659288
Готово:
