— На этих весенних воротах третий в списке первостепенных, таньхуа, действительно необычен.
— В чём же его необычность? — Юань Тиху загнула пальцы, подсчитывая. — Четвёртая звезда Большой Медведицы, по пяти элементам относится к иньской воде Гуй, это звезда Тяньцюань, управляющая учёными степенями. Неужели нынешний таньхуа — сам Вэньцюй, сошедший с небес?
Се Чань молча покачал головой, а Юань Сюнь лёгонько постучал дочери по лбу.
Юань Тиху расхохоталась:
— Рассказывай же скорее! В чём его необычность?
— Среди трёх первостепенных впервые появился биньгуншэн!
— Биньгуншэн! — воскликнула Юань Тиху, не веря своим ушам.
— Именно так!
Се Чань улыбнулся:
— В этом году таньхуа на весенних воротах — сын князя Бохай.
Племя Сумо Мохэ происходило от уцзи, упомянутых в исторических хрониках эпох Хань и Вэй. Это было могущественное племя на севере Поднебесной, между Танской империей и Гогурё. Император пожаловал вождю Сумо Мохэ титул князя Бохай и вверил ему управление округом Хуханьчжоу, дополнительно назначив губернатором того же округа. Благодаря этому его сын получил возможность приехать в Тан для учёбы.
Государственные училища Танской империи следовали принципу «обучать всех без различий». Синьло и Япония направляли в качестве заложников своих принцев и послов, а знатные отпрыски из этих стран поступали на обучение при дворе. Потомки ханов Тибета и северо-западных племён, желающие изучать классические тексты, также поступали в Государственное училище и регистрировались в Министерстве иностранных дел. Таких иностранных студентов, успешно сдавших императорские экзамены, называли биньгун цзиньши. После получения степени они могли вернуться на родину или остаться служить в Тан, чаще всего в качестве послов своих стран.
Редкое достижение биньгуншэна вызвало у Юань Тиху безграничное любопытство.
— Хотелось бы взглянуть, насколько выдающимся окажется сын князя Бохай.
Се Чань сказал:
— Не волнуйся, маленькая Тиху. На пиру у Цюйцзян твой братец обязательно устроит тебе встречу с ним.
………………
Еда, по-видимому, с незапамятных времён служит особым способом выражения чувств. В Чанъане ежегодно тысячи людей сдавали императорские экзамены, но лишь менее пятидесяти из них становились цзиньши, преодолевали драконьи ворота и вступали в просвещённое чиновничье сословие. Поэтому те, чьи имена оказывались в золотом списке, неизменно испытывали восторг. Новоиспечённые цзиньши совершали торжественную прогулку верхом по городу, собирали цветы в саду Синъюань и устраивали пиры у Цюйцзян.
После оглашения результатов новоиспечённые цзиньши сначала выражали благодарность председателю экзаменационной комиссии. Банкеты в честь благодарности повторялись многократно, пока председатель не отказывался от них окончательно. Затем цзиньши собирались в «группу цзиньши», чтобы обсудить масштабы, формат и расходы на последующие празднования.
Цзиньши наносили визит премьер-министру, что также сопровождалось роскошным пиром. После этого следовал «экзамен в Министерстве чинов», после которого они ожидали распределения на должности.
Завершив «экзамен в Министерстве чинов», цзиньши вступали в череду празднеств, длящихся несколько месяцев. Большинство этих пиров проходило на берегах Цюйцзян, и потому их называли «Пиром у Цюйцзян».
Озеро Цюйцзян располагалось к югу от Чанъани и соединялось с рекой Цюйцзян через канал Хуанцюй.
От квартала Шэнъе, где жила семья Юань, на северо-востоке города, путь лежал прямо на юг, сквозь весь Чанъань, мимо знаменитого храма Дациэньсы в квартале Цзиньчан, сада Синъюань в квартале Туншань — и вот уже достигали озера Цюйцзян.
Роскошные повозки и убраные драгоценными уздечками кони прибывали одна за другой. На пир у Цюйцзян весь город высыпал — знать и знатные семьи приходили поглазеть.
Три повозки семьи Юань влились в нескончаемый поток экипажей.
Эти повозки, запряжённые верблюдами, назывались «си чэ». Их просторные кузова накрывались огромными навесами от солнца. Первоначально такие повозки использовали кочевники с севера, но в Чанъане они быстро вошли в моду: знатные семьи ездили на них, чтобы подчеркнуть своё высокое положение.
Юань Тиху выглянула в узкую щель окна.
Хе-хе, шум и суета повсюду.
Сегодня у всех собравшихся здесь были свои цели. Говорили даже, что пир у Цюйцзян — это ещё и повод для свахи свести воедино Нюйлана и Чжинюй.
Обычно знатные семьи Чанъани приезжали сюда всей семьёй, чтобы полюбоваться новыми цзиньши и оценить их достоинства: одни хотели вдохновить сыновей примером, другие — подыскать женихов для своих незамужних дочерей.
Незамужние девушки из знатных семей облачались в самые роскошные наряды, держали в руках драгоценные цветы и изо всех сил старались привлечь внимание понравившегося им цзиньши. А те из цзиньши, кто склонен был к вольностям, в такие моменты особенно вдохновлялись и охотно сочиняли стихи, чтобы преподнести их знатным красавицам у дороги и, быть может, увезти с собой одну из них.
У каждого из троих Юаней был свой особый пир.
Юань Сюнь, как высокопоставленный чиновник, должен был присутствовать на самом престижном пире с прогулкой на лодках. Юань Гуанъи отправлялся на сбор учащихся Государственного училища, а Юань Тиху заранее договорилась с Гао Вэньцзюнь: их женское общество «Цяогун» заняло прекрасное место прямо у воды на берегу Цюйцзян.
………………
Озеро Цюйцзян простиралось широко, словно южные воды.
На берегах возвышались павильоны и башни, построенные знатью. В сочетании с ивами, вывесками таверн, арочными мостами и расписными лодками они создавали картину процветающей эпохи.
Вдоль берега выстроились временные лавки — зрелище настоящее веселье.
Юань Сюнь дал детям последние наставления, и семья разделилась, направляясь каждый к своему пиру.
Юань Тиху и Гао Вэньцзюнь присоединились к девушкам из своего общества и заняли места за столом у воды.
Вокруг пира были установлены лёгкие ширмы, символически отделявшие гостей от посторонних глаз. Но на самом деле все девушки из знатных семей, приехавшие сегодня на пир у Цюйцзян, были одеты с особой тщательностью и мечтали стать центром всеобщего внимания. Эти ширмы были лишь последней формальностью, соблюдаемой знатными домами ради приличия.
Среди девушек в золотых коротких кофточках и гранатовых длинных юбках особенно выделялась одна, облачённая в женский наряд уйгуров и накинутую на плечи шаль.
Лёгкая шаль, ниспадающая с её плеч и обвивающая руки, напоминала крылья летящей апсары и невольно превращала всех остальных, даже в самых изысканных нарядах, в простой фон.
Любопытные уже спрашивали друг друга: кто же эта девушка в уйгурском наряде?
Это была та самая Юань Тиху из рода Юань Южного Наняна, недавно вернувшаяся в Чанъань.
Как только узнали, что это дочь рода Юань Южного Наняна, лица девушек из женского общества «Сусинь» сразу потемнели.
Женское общество «Сусинь» возглавляла Люй Шаньцзян из рода Люй Хэдунского. Оно давно находилось в соперничестве с обществом «Цяогун» под началом Гао Вэньцзюнь. В кругу знатных девушек Чанъани это были две главные фракции.
Все знали: вступая в этот круг, надо было выбирать — либо «Сусинь», либо «Цяогун». Одновременно состоять в обоих было невозможно.
Когда Юань Тиху только вернулась в Чанъань, Люй Шаньцзян, конечно, слышала о ней.
Но она сама была избалованной барышней, выросшей в мёде и сладостях, и никогда не опустилась бы до того, чтобы первой проявить внимание. Она думала: «Дочь такого знатного рода, как Юань, наверняка обладает изысканным вкусом. Ей, очевидно, больше подойдёт изящное и сдержанное общество „Сусинь“».
Кто бы мог подумать, что из-за этой маленькой гордости Гао Вэньцзюнь первой успела заручиться поддержкой дочери рода Юань, и теперь общество «Цяогун» обрело в лице Юань Тиху мощного союзника.
Люй Шаньцзян, считавшая себя красавицей, думала, что Юань Тиху, вероятно, просто славится красотой, но не более того. Однако сегодня, ещё не успев подойти ближе, она уже почувствовала, как все вокруг невольно признали независимый и гордый облик девушки из рода Юань.
Люй Шаньцзян почувствовала тревогу, и радость от участия в пире у Цюйцзян заметно поблекла.
— Шаньцзян, не злись, — утешала её подруга из «Сусинь». — Сегодня у тебя есть козырь, который заставит Гао Вэньцзюнь и её компанию позеленеть от зависти.
Люй Шаньцзян сразу расцвела ослепительной улыбкой. Да, конечно! У неё есть козырь! Пусть эти безвкусные красавицы позавидуют всласть!
………………
Даже за городом пир был щедрым.
Знатные семьи заказывали почти исключительно деликатесы из известных заведений западного и восточного рынков: утку по-особому, курицу с луком и уксусом, соломку из бараньей кожи, жареное мясо «Шэнпинчжи», кунжутные лепёшки и паровые булочки.
Едва Юань Тиху уселась, как почувствовала недоброжелательные взгляды, брошенные с другого берега извилины Цюйцзян.
Она бросила взгляд в ту сторону и, наклонившись к Гао Вэньцзюнь, спросила:
— Это Люй Шаньцзян из рода Люй Хэдунского?
Гао Вэньцзюнь энергично кивнула:
— Какая проницательность!
Юань Тиху покачала головой. Разве тут нужна проницательность?
Враждебность была настолько явной, что её можно было почувствовать даже через всё озеро Цюйцзян — и ни капли не скрывалась.
— Так в чём же причина этой ненависти? — спросила Юань Тиху.
Гао Вэньцзюнь, шутливо, но сквозь зубы, ответила:
— Позор, когда подруга детства отбирает твоего возлюбленного! Всё благодаря Люй Шаньцзян.
Это была серьёзная обида: подруга увела её юного возлюбленного.
— А где же теперь этот жених?
— Умер.
— …
Ладно. Пусть этот непостоянный мужчина, где бы он ни был, остаётся мёртвым. Счастливого пути.
Пока они тихонько перешёптывались, вспоминая старые обиды на Люй Шаньцзян, слуга из дома Люй появился с коробкой еды и побежал к ним вдоль берега.
Он поднёс коробку Гао Вэньцзюнь и доложил:
— Поклон всем благородным девицам! Это приготовил наш домашний повар. Моя госпожа велела доставить вам, чтобы вы попробовали.
Гао Вэньцзюнь бросила взгляд на Люй Шаньцзян вдалеке. Та улыбалась, и в её глазах читалась злобная хитрость.
Юань Тиху велела слуге открыть коробку.
Из неё вырвался густой белый пар с насыщенным ароматом молока. Гао Вэньцзюнь развеяла пар и увидела: на верхнем ярусе лежала лишь одна огромная паровая булочка — золотистая, маслянистая, мягкая и рассыпчатая.
Девушки из «Цяогун», обладавшие отменным аппетитом, тут же собрались вокруг. Такого они ещё не видели.
Девушки из «Сусинь» напротив наблюдали за происходящим. Люй Шаньцзян ликовала, а Гао Вэньцзюнь злилась!
Её ухмылка словно кричала три слова: «Деревенщина!»
Юань Тиху отломила кусочек и попробовала. Вкус ей понравился, и она весело сказала слуге Люй:
— Передай своей госпоже: спасибо за «даньлун цзиньжу су».
Девушки из «Цяогун» остолбенели. Юань Тиху знала название этого блюда! Это же секретный рецепт домашнего повара Люй!
— Ты знаешь?
— Конечно. Это делают из сливочного масла и пшеничной муки.
— …
Так это не секрет?
Юань Тиху повернулась и дала указание своему слуге. Вскоре тот принёс другую коробку.
— Отнеси это в общество „Сусинь“, — сказала она. — Это приготовил наш домашний повар. Передай, что моя госпожа велела угостить всех.
Слуга Юань последовал за слугой Люй обратно к их пиру.
Люй Шаньцзян, услышав от слуги, что Юань Тиху не только назвала блюдо, но и знала его рецепт, была потрясена!
Это же секретный метод, используемый на императорских банкетах! Её семья получила его случайно.
Когда слуга Юань открыл коробку, настала очередь девушек из «Сусинь» облизываться.
В коробке лежали белоснежные булочки. Одну взяли — она была мягкой, как ивовый пух, и сладкой на вкус, с насыщенным и знакомым ароматом тростникового сахара.
Люй Шаньцзян будто поразила молния: она застыла на месте и тихо спросила:
— Что это за блюдо?
Слуга Юань склонил голову:
— Метод приготовления тростникового сахара пришёл из Индии. Это блюдо называется «бо ло мэнь цин гао мянь».
………………
Общество «Цяогун» одержало победу в первой схватке.
Гао Вэньцзюнь, увидев издалека почерневшее лицо Люй Шаньцзян, ликовала. Она беззвучно выгнула губы, чётко артикулируя три слова: «Деревенщина!»
Повернувшись к Юань Тиху, она с восторгом спросила:
— Тиху, откуда ты знаешь секретный рецепт повара Люй?
Та беззаботно ответила:
— Секретные рецепты императорских пиров редко выходят за пределы дворца. Но Люй Шаньцзян, похоже, забыла, что моя бабушка выросла при дворе.
Когда великая принцесса выходила замуж, с ней обязательно отправили императорских поваров. Юань Тиху жила в Лояне и с детства ела такие блюда.
Ха-ха-ха! Все захлопали в ладоши и трижды громко рассмеялись.
— А что же ты подарила им в ответ? Что это за редкость?
— А, это «бо ло мэнь цин гао мянь». Метод приготовления тростникового сахара пришёл из Индии и недавно появился в Танской империи, поэтому его мало кто пробовал. Моя бабушка глубоко чтит Будду и много лет поддерживает буддийские храмы. Этот рецепт ей передал индийский монах.
Услышав это, девушки из «Цяогун» искренне восхитились и признали, что Юань Тиху — человек с широким кругозором и большими знаниями.
Юань Тиху велела слуге принести ещё одну коробку «бо ло мэнь цин гао мянь» и, раздавая её подругам, добавила:
— Но самое главное — это название, которое я дала. Откуда им знать?
Автор примечает: все упомянутые блюда подтверждены историческими источниками и не вымышлены. Названия даны не Юань Тиху.
Пики на берегу Цюйцзян тянулись на многие ли.
Кто-то заранее занял лучшие места, расстелив толстые ковры и окружив их занавесками, чтобы наслаждаться видом на озеро.
Кто-то установил шатры из войлока, привезённые с северных земель, и в просторных навесах укрывался от солнца.
Берега озера ближе к воде занимали частные пиры знатных семей, а также сборы различных обществ, таких как женские клубы. На более удалённых, но просторных участках берега собирался народ — ремесленники, торговцы и простолюдины устраивали свои весёлые гулянья.
Жители Чанъани, которые обычно не выходили за пределы своего квартала, не могли упустить такой возможности раз в году. Они тоже хотели хоть издалека прикоснуться к удаче новых цзиньши.
Те, кто, хоть и жил в том же Чанъане, обычно не имел возможности увидеть знатных семей, сегодня могли насладиться зрелищем их роскошной жизни.
Две группы солдат в чёрных льняных мундирах и красных повязках на головных уборах сопровождали нескольких высоких мужчин, прокладывая им путь сквозь шумную и плотную толпу простолюдинов.
Из-за скопления народа повозки больше не могли проехать, и гостям пришлось идти пешком последние несколько шагов до берега Цюйцзян.
Простолюдины вежливо расступались перед солдатами и не проявляли недовольства, напротив — с любопытством и уважением смотрели на высоких мужчин, которых те сопровождали.
http://bllate.org/book/6962/659109
Готово:
