Гу Хэн не выдержал. Его рука, упирающаяся в стену, легла на плечо Лу Яньюй. Он крепко обнял её и глубоко поцеловал.
В тот миг сердце Лу Яньюй смягчилось. Она прижалась к тёплому телу Гу Хэна и отчётливо ощущала сквозь ткань собственной одежды его сердцебиение — ровное, горячее, проникающее в самую грудь.
Если бы время остановилось и навсегда застыло три года назад, в том дворике, напоённом ароматом османтуса, где Гу Хэн тоже целовал её с такой же страстной нежностью… ради этого поцелуя она готова была пойти на любые муки.
Гу Хэн раздвинул её зубы, стремясь проникнуть глубже и лишить последней крупицы ясности.
Но эта крупица оказалась слишком упрямой — её не удавалось погасить.
Лу Яньюй собрала все силы и оттолкнула Гу Хэна. Жестом, полным отвращения, она провела ладонью по своим губам.
— Я не та! — выкрикнула она, и в её красных от слёз глазах читалась решимость, почти жестокость.
Ответ, которого он ожидал. Гу Хэн с трудом скрыл свою подавленность:
— Прости.
Лу Яньюй прошла мимо Гу Хэна и вышла из комнаты. Её лицо было холодно, как лёд, будто она парила над всем этим, недосягаемая и высокомерная.
Тем временем Ли Шэн нашёл свою одежду и накинул её на Цюй Мяоянь.
— Знаю, тебе жарко после ванны, но всё же надень. Девушкам легко простудиться.
Именно ради этого плаща Цюй Мяоянь и Лу Яньюй пришли сюда. Но сейчас, когда он лежал на её плечах, у неё не было ни малейшего желания шалить.
От нечего делать Ли Шэн и Цюй Мяоянь уселись на пороге и заговорили, глядя на луну.
Вокруг царила тишина. Вдруг Ли Шэн рассмеялся.
Цюй Мяоянь тут же спросила:
— Что смешного?
Ли Шэн посмотрел на неё и снова усмехнулся:
— Ты, право, отчаянная. Что скажут твои родители, если узнают, что ты подглядывала за мужчинами в бане?
Цюй Мяоянь равнодушно ответила:
— Им до меня нет дела.
Ли Шэн прислонился к косяку:
— Не бывает таких родителей, которым всё равно.
Цюй Мяоянь легко махнула рукой:
— Мои родители давно умерли.
Ли Шэн помолчал:
— Прости.
Цюй Мяоянь не придала этому значения — для неё это была старая история. Она сменила тему:
— А у тебя? Твои родители всё ещё в Сиюе? Строги с тобой?
Взгляд Ли Шэна потемнел:
— Я давно их не видел.
Цюй Мяоянь почувствовала, что разговор стал слишком мрачным, и быстро перевела стрелки:
— А Сиюй интересный? Мне бы очень хотелось туда съездить.
Ли Шэн никогда не бывал в Сиюе — всё это он выдумал.
— Везде интересно, где ещё не бывал. Хочешь поехать в Сиюй? Я могу устроить, чтобы тебя туда...
— Ни за что, — перебила его Цюй Мяоянь. — Знаешь, чего я больше всего желаю?
Ли Шэн не знал.
— Свободы. Полной, безграничной свободы. Хотела бы — поехала куда вздумается, захотела бы — сделала что угодно. Никто не указывает дорогу, никто не говорит, где я нахожусь. Незнакомые места я сама назову, с незнакомцами познакомлюсь — разве не прекрасно?
В её глазах сияли мечты и надежда.
— Но ты же свободна, — удивился Ли Шэн. — Почему тогда остаёшься в «Пьяном Дыме»?
Цюй Мяоянь вздохнула:
— Надо же на что-то жить. Без денег не покатаешься по свету. Да и кое-что мне хочется дождаться до конца.
Лунный свет был ясным и чистым, заставляя сердца трепетать.
— А если ты выйдешь замуж и заведёшь детей? Что тогда станется с твоими путешествиями?
Цюй Мяоянь не думала так далеко и отмахнулась:
— Ну так возьму мужа с ребёнком в дорогу. Разве не романтично?
Ей показалось странным, что Ли Шэн так много расспрашивает, и она пошутила:
— Неужели, великий Ли-дася, ты хочешь повести меня странствовать по Поднебесью?
— Да, — тихо ответил он, глядя на луну. — Я хочу повести тебя странствовать по Поднебесью.
В его голосе звучала грусть, которую он не мог скрыть.
Время тянулось медленно, лунные тени колыхались. После разговора Цюй Мяоянь отправилась к Лу Яньюй, чтобы узнать, как она. На тропинке она вдруг столкнулась с ней. По щекам Лу Яньюй ещё стекали слёзы, её кожа была бела, как снег, а губы — припухшие и красные. Она выглядела растрёпанной.
Они стояли на противоположных концах дорожки, молча смотрели друг на друга — и поняли всё без слов. Обе были всего лишь обычными женщинами, но обе жаждали слишком многого.
Лунный свет озарил их, и обе отпустили свои заветные мечты.
Чжи И после ванны отлично выспалась и проснулась свежей и бодрой. Она восторженно восхваляла целебные свойства источника: «Как же чудесно, как же чудесно!»
Утром она захотела пригласить Лу Яньюй и Цюй Мяоянь на завтрак, но к её удивлению, обе слегли с простудой и не принимали гостей.
Чжи И огорчилась: если бы вчера Лу Яньюй тоже искупалась, может, и не заболела бы. Но тут же задумалась: Цюй Мяоянь же купалась и чувствовала себя прекрасно — почему же и она заболела?
Заботясь о больных, Чжи И велела кухне сварить им каши. Она даже попросила Фэньфан достать морепродукты, привезённые Люйрао, и приготовить из них ароматную морскую кашу — такую вкусную, что аппетит обязательно вернётся.
С деревьев начали опадать пожелтевшие листья, и осень становилась всё ощутимее.
— Ты правда веришь, что вчера они пришли подглядывать за нами в бане? — спросил Ли Шэн в комнате, где он беседовал с Гу Хэном.
— За нами они бы не стали этого делать. Но цель Цюй Мяоянь, скорее всего, связана с твоей личностью, — ответил Гу Хэн.
— Думаю, ты прав. А ты вчера куда увёл Лу Яньюй?
Гу Хэн остался таким же холодным и безразличным:
— Никуда особенного.
Ли Шэн уже собрался допытываться дальше, как вдруг раздался стук в дверь. Они прервали разговор.
— Входи, — сказал Ли Шэн.
Вошла Фэньфан с кухонным мальчиком.
— Господин Гу тоже здесь? Отлично! Госпожа велела сварить вам морскую кашу и прислала попробовать. Раз уж вы оба здесь, я оставлю сразу для двоих. Госпожа просила есть горячим — если остынет, вкус станет не свежим, а рыбным.
Гу Хэн спросил:
— Почему сегодня специально варили кашу?
Фэньфан ответила:
— Вторая госпожа и госпожа Цюй Мяоянь простудились, поэтому госпожа велела варить кашу — так легче есть.
Простудились?
Гу Хэн и Ли Шэн нахмурились одновременно.
— Передай мою благодарность твоей госпоже, — сказал Ли Шэн.
Фэньфан велела мальчику поставить горшки с кашей на стол, поклонилась и ушла.
— Как они могли простудиться? — недоумевал Гу Хэн.
Ли Шэн открыл крышку — аромат морепродуктов наполнил комнату.
— Я не знаю про Лу Яньюй, но Цюй Мяоянь вчера была в лёгкой одежде. Возможно, правда простыла.
Гу Хэн хмурился, тревога читалась в его глазах. Он машинально помешал кашу ложкой, но аппетита не было.
— О чём мы говорили? — спросил он.
Ли Шэн, отхлёбывая кашу, напомнил:
— Ты куда увёл Лу Яньюй?
Гу Хэн задумался — и вдруг почувствовал неладное.
— Да… Цюй Мяоянь может искать твою личность — это понятно. Но зачем тогда Лу Яньюй?
Ли Шэн тоже перестал есть:
— Ты имеешь в виду...
Гу Хэн вдруг всё понял:
— Я даже не подумал... Сяоюй...
— Что с ней? — спросил Ли Шэн.
Гу Хэн никогда не рассказывал Ли Шэну, что подозревает: Лу Яньюй — это Сюй Сяоюй. Не говорил он и о том, что именно Лу Яньюй оставила нефритовую подвеску в ночь фонарей, и что она так же ненавидит семью Сунь.
— Возможно, она и Цюй Мяоянь давно знакомы, — сказал он.
На самом деле Гу Хэн не был уверен, что Лу Яньюй — Сюй Сяоюй. Но он не верил в столько совпадений: та же внешность, те же интонации, та же ненависть... Он снова и снова внушал себе: «Это она. Обязательно она». А если нет... если нет, что тогда?
Но оставались загадки. Например, Лу Яньюй и Сюй Сяоюй — две разные личности, за каждой наблюдали с детства разные люди. Один человек не может жить двумя жизнями одновременно.
«Лу Яньюй росла здесь?» — подумал Гу Хэн. — «В Поместье Гуанъюаньшань должны быть улики».
Он отправился бродить по поместью и вскоре оказался у пруда с лотосами. Цветы давно отцвели, пруд был пуст и уныл. У берега мальчик играл с деревянным мечом. Гу Хэн подошёл:
— Маленький воин, чем занят?
Мальчик бросил на него презрительный взгляд:
— Ты мне не нравишься.
— Мы же не знакомы. Почему?
— Из-за вас я не могу гулять по поместью! Отец запретил — теперь я могу играть только у этого пруда за домом. Всё из-за вас!
Гу Хэн не обиделся, а потрепал мальчика по голове:
— Настоящие мужчины не злятся по пустякам. Скажи, раньше здесь вообще никто не бывал?
Мальчик кивнул:
— Бывало. Отец говорил, что здесь жила одна сестрица. Он велел мне не бегать по переднему двору. В прошлом году она уехала, и тогда отец разрешил мне гулять где хочу.
— А ты видел, как она выглядит?
— Нет. Она была очень скрытной. Однажды я всё же заскочил вперёд — но там сразу же появилось много служанок и выгнали меня.
— Сяо Тун!
Пока Гу Хэн собирался спрашивать дальше, издалека позвал отец мальчика — хозяин поместья.
Хозяин подбежал, извиняясь:
— Господин Гу, простите моего сына. Он такой непослушный.
Затем он прикрикнул на ребёнка:
— Опять не слушаешься! Разве не просил не бегать?
Мальчик опустил голову.
Гу Хэн улыбнулся:
— Это не его вина. Я сам подошёл поиграть.
Хозяин смутился и улыбнулся в ответ.
Гу Хэн воспользовался моментом:
— У меня к вам просьба. Не сочтите за труд.
— Говорите, господин Гу. Если что-то упустили в гостеприимстве — прошу прощения.
— Как вы знаете, сёстры Лу отдыхают здесь. Вторая госпожа Лу долгое время жила в этом поместье. Сегодня она попросила меня найти служанок, что за ней ухаживали. Очень скучает. Не могли бы вы их разыскать?
Хозяин замялся:
— Это... не то чтобы я не хочу помочь, но когда госпожа Лу уезжала, генерал приказал всех служанок распустить. Где они теперь — не знаю.
Гу Хэн настаивал:
— Ни одной не осталось?
Хозяин подумал:
— Ах да! Одну госпожа Лу забрала с собой — это Фэньфан, что сейчас с ней.
Фэньфан? Та самая служанка, что всегда рядом с Лу Яньюй.
По дороге обратно Гу Хэн думал: Фэньфан воспитана самой Лу Яньюй — из неё ничего не вытянешь. Остаётся только один человек, кто может дать ответ: Цюй Мяоянь.
Утром Лу Яньюй проснулась с простудой и, чувствуя себя разбитой, снова уснула. Проспала до самого полудня.
Проснувшись, она почувствовала сильный голод. К счастью, морская каша, присланная Чжи И, всё ещё стояла в тепле — аромат не выветрился. Лу Яньюй съела несколько мисок подряд.
От еды её бросило в пот. Она велела Фэньфан подать горячую воду и снова искупалась. После ванны чувствовала себя свежо и легко. Открыв окно, она посмотрела на небо: уже закат, небо окрасилось в оранжево-жёлтый цвет. Она прикинула дату: сегодня только третий день месяца. До того страшного дня ещё далеко. Ещё далеко.
Цюй Мяоянь чувствовала то же самое. Она тоже съела несколько мисок каши и прогнала весь холод из тела.
http://bllate.org/book/6952/658406
Готово:
