— Я больше не в силах терпеть! — скрипя зубами, спросил Гу. — Так скажи же, какие именно подлые уловки я применил к ребёнку? Я не делал того, в чём меня обвиняешь, и признавать не стану!
— Ты дал ей конфеты! — громко выкрикнула Сюэ Тао. — Заманивал сладостями, из-за чего она всю ночь не могла уснуть от зубной боли! Пришлось бежать к врачу: испорченные зубы, гнилые зубы… Разве это не подло? Ты используешь такие «сладкие пули» против ребёнка?! Да ты просто бесстыжий! Наши с тобой разборки — одно дело, но не смей мстить через моего ребёнка!
Гу промолчал.
Спустя мгновение он горько усмехнулся:
— Прости. Это моя вина. Я недостаточно обдумал последствия.
Действительно, его метод был чересчур резким. Он никогда не воспитывал детей и просто не сообразил вовремя.
Гу раскаялся, но это лишь ещё больше разозлило Сюэ Тао:
— Значит, ты признаёшь, что всё это твоих рук дело?
— Я…
— Бесстыжий! — злобно выкрикнула Сюэ Тао. — Держись подальше от моего ребёнка! Иначе я тебе этого не прощу!
Она сердито бросила эти слова и ушла, уведя за собой обоих детей.
Гу смотрел ей вслед, на спину, полную решимости и отчуждения, и в горле стояла горечь. Долго он стоял молча, а потом без сил прислонился к машине и опустил голову.
Вскоре позвонил помощник Чжан и спросил, стоит ли продолжать собирать разные конфеты, чтобы расположить к себе детей.
Гу долго молчал, пальцы побелели от напряжения, сжимая телефон, и сквозь зубы процедил:
— Хватит с конфетами. Купи лучше лекарства от зубной боли. И запиши нас к стоматологу — самого лучшего.
Помощник Чжан на другом конце провода помолчал, затем кивнул:
— Хорошо, президент.
***
Вечером Гу снова сидел за бокалом вина вместе с помощником Чжаном.
Но, помня о прошлом опыте, даже в глубокой скорби он не позволял себе перебрать — чтобы не опозориться.
Его глаза покраснели, в них читалась боль и печаль. Он то и дело делал глоток, то вздыхал.
— Президент, может, пора возвращаться? — предложил помощник Чжан.
— Возвращаться? Куда? У меня здесь и дома-то нет.
Звук льющегося вина раздался в тишине, и очередной бокал исчез в один глоток.
Помощник Чжан тоже тяжело вздохнул, чувствуя ту же тоску:
— Президент, лекарства я уже купил, врача связал. Он приедет завтра.
— Отлично, отлично… — бормотал Гу, снова вздыхая, словно пытался заглушить боль алкоголем.
Подумав немного, он всё же не выдержал и, чувствуя себя обиженным, обратился к помощнику за утешением:
— Скажи… Это правда моя вина? Я ведь… я ведь не думал, что Лили съест сразу столько конфет.
Помощник Чжан осторожно ответил:
— Дети всегда особенно плохо умеют себя контролировать.
— …Значит, всё-таки моя вина.
— Нет-нет, президент, не ваша. — Помощник тоже помолчал. — Это моя ошибка. Не следовало покупать столько конфет.
— Да, твоя ошибка.
Помощник Чжан промолчал.
Да, конечно, его.
Оба пили в мрачном размышлении. Но вскоре президент снова «взорвался».
Гу встал и сказал:
— Раз лекарства уже куплены, поедем проверим, как там ребёнок.
Помощник Чжан обеспокоенно спросил:
— Президент, вы точно не пьяны?
Он хотел избежать повторения прошлого инцидента.
Гу холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, мой организм крепче. Я прекрасно понимаю, что делаю.
Они быстро добрались до дома Сюэ Тао.
Семья как раз ужинала.
Сегодня на столе стояла любимая Лили рыба в кисло-сладком соусе, но она съела всего несколько кусочков и вдруг швырнула палочки, схватилась за щёку и побежала в ванную.
Сюэ Тао и Сюэ Чэнчэн, испугавшись, что с ней случилось, поспешили следом и увидели, как Лили опустила голову в раковину.
«Буль-буль-буль…»
«Буль-буль…»
«Буль…»
Из воды поднимались пузыри, один за другим, и звук не прекращался.
Сюэ Тао в ужасе вытащила её:
— Что случилось, Лили? Что с тобой?
Лицо Лили было мокрым — невозможно было различить, слёзы это или вода. Она надула губы и пробормотала:
— Я… я хочу пускать пузыри…
— Какие пузыри? — растерялась Сюэ Тао.
— Вот так. — Лили снова опустила голову в раковину, явно расстроенная. — Пузыри.
Буль-буль, буль-буль.
Раньше, когда она жила в глубоком море, ей нравилось пускать пузыри, когда ей было скучно, злилась или грустила.
А сейчас ей было очень-очень грустно.
Почему зубная боль так мучает? Так невыносимо!
Она думала, что после визита к врачу и приёма лекарств всё пройдёт, но только что снова началась эта пульсирующая боль — будто голова вот-вот лопнет. И таблетки не помогали.
Слишком больно.
Сюэ Тао вытерла ей лицо и с сочувствием спросила:
— Зубы болят?
Не зря она мама.
Лили кивнула, жалобно:
— Ага!
— Подожди, я переоденусь и повезу тебя к доктору Яну, — сказала Сюэ Тао, даже не думая доедать ужин, и поспешила в спальню.
В гостиной Лили всё ещё плакала.
Сюэ Чэнчэн смотрел на неё и думал, как же ей жалко. Он протянул руку и вытер ей слёзы:
— Очень сильно болит?
Ведь он редко видел, чтобы сестра плакала.
Она такая стойкая… Значит, на этот раз действительно невыносимо больно.
Лили кивнула и вытерла слёзы.
У Сюэ Чэнчэна, который сам никогда не испытывал зубной боли, проснулось любопытство:
— Больнее, чем когда мама шлёпает по попе?
— Ещё больнее.
Лили подумала немного и ответила:
— Примерно так, будто муравьи сверлят дырки прямо в зубе.
Сюэ Чэнчэн наклонил голову, стараясь представить, но честно покачал головой:
— Не представляю.
— Как Не Чжа в моём зубе устраивает битву в Чэньтаньгуане, — добавила Лили.
— Понял.
Это ведь их любимый мультфильм!
Значит, внутри сестриного зуба сейчас идёт настоящая битва — неудивительно, что так больно.
Пока они разговаривали, Сюэ Тао уже вышла, переодевшись. Она сказала Сюэ Чэнчэну:
— Оставайся дома, не бегай. Мама с сестрой скоро вернёмся.
— Хорошо, — послушно кивнул он.
Сюэ Тао взяла Лили на спину и вышла из дома — как раз вовремя, чтобы столкнуться с Гу, который принёс лекарства.
Увидев его, Сюэ Тао нахмурилась, но ничего не сказала — сделала вид, будто не замечает. Сейчас важнее ребёнок.
Гу же был куда тревожнее. Он пошёл следом за ней:
— Сюэ Тао, я… я принёс лекарства для Лили.
При этом он посмотрел на девочку.
Та висела на спине матери, совсем не похожая на свою обычную весёлую себя. Левая щека сильно распухла, глаза были пустыми, безжизненными, уставившимися в никуда. На ресницах блестели слёзы.
У Гу сжалось сердце от стыда.
— Прости. Это моя вина. Не следовало давать Лили столько конфет.
Раньше он чувствовал себя обиженным, но теперь, видя, как страдает ребёнок, он искренне сожалел.
Конечно, это его ошибка.
Он должен был знать: дети не могут есть много сладкого — будет больно.
Сюэ Тао лишь холодно взглянула на него:
— Наговорился? Тогда можешь уходить.
Гу горько сжал губы, глубоко вдохнул и протянул ей пакет с лекарствами:
— Дай Лили хоть немного обезболивающего.
— Ты думаешь, у меня нет денег, чтобы купить своей дочери лекарства? Мне нужна твоя благотворительность?
Сюэ Тао снова резко отрезала, и пальцы Гу напряглись.
Он ошибся.
Действительно, дело не в деньгах.
Гу добавил:
— Я уже договорился с лучшим стоматологом. Он приедет завтра — осмотрит Лили.
Сюэ Тао посмотрела на него с удивлением:
— А пока он едет, Лили должна мучиться?
— …Моя вина. Я опять не подумал.
На этот раз он действительно задумался.
Он потянулся, чтобы взять Лили на руки, но Сюэ Тао резко отреагировала и отстранилась.
— Ты хочешь отвезти Лили к врачу? Тогда держи ребёнка.
В тусклом свете уличного фонаря фигура Сюэ Тао, несущей ребёнка, казалась немного сгорбленной.
Лили уже пять лет — она не такая уж лёгкая.
Нести её, должно быть, тяжело и утомительно.
Гу вспомнил, как в студенческие годы она была такой хрупкой девушкой, что не могла даже крышку от бутылки открутить.
Такая мягкая, нежная.
А теперь стала намного сильнее, чем он мог представить.
За время, пока он был в стороне, она пережила столько моментов без него.
Сердце Гу снова заныло, будто иглой прокололи — дышать стало трудно.
Видя, что Сюэ Тао всё ещё молчит, Гу собрался с духом и снова заговорил:
— Сюэ Тао, у меня нет злого умысла. Главное — ребёнок. Тебе тяжело нести её, да и тряска больному ребёнку только хуже. Дай мне. Я сильнее.
В этот момент Сюэ Тао услышала тихое всхлипывание за спиной — дочь плакала. Сердце её сжалось, и она, не возражая, передала Лили Гу.
Лили прижалась к нему, всё так же безжизненно глядя на него, потом опустила глаза и молчала.
Сюэ Тао сказала:
— Идём за мной. В нашем районе есть клиника — ещё работает.
Гу кивнул и крепко прижал ребёнка к себе, шагая следом за ней.
По дороге он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал странное спокойствие и умиротворение.
Если бы так можно было прожить всю оставшуюся жизнь…
Рядом Сюэ Тао и Лили — разве это не прекрасно?
Гу погладил лоб ребёнка и почувствовал лёгкое удовлетворение.
Наконец они добрались до клиники.
Сюэ Тао быстро вошла внутрь и торопливо сказала:
— Доктор Ян, у Лили зуб болит. Мы пришли на приём.
Доктор Ян поднял глаза — и его взгляд встретился со взглядом входящего Гу.
В этот момент Гу почувствовал нечто невообразимо сложное.
Он даже не мог подобрать слов, чтобы описать своё состояние.
— Лили — непоседа, — говорила тем временем Сюэ Тао, — объелась конфет, и зубы болят уже несколько дней. Теперь мучается. — Она специально бросила на Гу сердитый взгляд и продолжила: — Дайте ей что-нибудь посильнее, прежние таблетки не помогают.
Раньше дочь была такой милой и красивой, а теперь выглядела, как осенний баклажан, покрытый инеем — вся вялая и безжизненная.
Сюэ Тао ругала Лили, называла её всеми словами, но эти слова, как двустороннее лезвие, ранили не только ребёнка, но и её саму.
Она готова была сама вместо дочери терпеть эту боль — лишь бы не видеть, как страдает маленькая девочка.
Всё из-за этого Гу! Просто бесит!
Сюэ Тао снова зло посмотрела на него.
Ей хотелось заткнуть ему рот конфетами, чтобы и он узнал, каково это — зубная боль, или проклясть его, чтобы у него вылезли все зубы мудрости и выпали все коренные.
Просто злюсь!
Гу молча принимал всё. Она даже не смотрела на него — лишь бросала взгляды, но и за это он был благодарен.
Хоть замечает.
Пусть даже злится — лучше, чем игнорирует.
Доктор Ян посмотрел на Гу, держащего Лили, потом на саму девочку. Оба были необычайно красивы… У него возникло странное чувство. Он нахмурился, но ничего не сказал, только произнёс:
— Дайте ребёнка, осмотрю.
Гу, держа Лили, тоже внимательно смотрел на доктора Яна.
Он замер, не реагируя на слова врача, движения стали медленными.
Мысль о том, что этот мужчина — отец Лили, вызывала в нём дикую ревность.
Но он не смел показывать злость — лишь сдерживал её изо всех сил.
Если бы не его собственные ошибки в прошлом, такого бы не случилось.
Доктор Ян уже начинал терять терпение. Этот мужчина выглядел как успешный бизнесмен, но почему-то так медлителен. Он нахмурился и, не дожидаясь, сам взял ребёнка из рук Гу.
Лили, доверяя доктору Яну, сразу протянула к нему ручки.
http://bllate.org/book/6950/658275
Готово:
