Сюэ Лили склонилась над зеркалом и с наслаждением любовалась собой, пока не насмотрелась вдоволь. Затем она уселась за письменный стол, раскрыла учебник и принялась за домашнее задание.
Сегодня был последний день выходных, и ей предстояло изо всех сил постараться, чтобы набрать хотя бы шестьдесят баллов.
Сюэ Чэнчэн, напротив, редко позволял себе поспать подольше, но вчера он так устал от похода по магазинам с мамой, что его маленькое тельце не выдержало — и теперь он всё ещё мирно посапывал в постели.
Пока брат не проснулся, Сюэ Лили тихонько подкралась к его кровати и некоторое время с нежностью наблюдала за ним. Внезапно ей в голову пришла идея: она взяла две резинки и заплела ему два маленьких хвостика.
— Сегодняшний братик стал ещё чуточку милее, чем вчерашний! — прошептала она с довольной улыбкой.
Полюбовавшись своим творением, Сюэ Лили вернулась к столу и снова углубилась в задания.
Вскоре Сюэ Тао принесла ей чашку молока и маленький десерт. Увидев, как дочь спокойно сидит за уроками, она мягко улыбнулась. Затем мать бросила взгляд на Сюэ Чэнчэна и, наклонившись к Лили, тихо прошептала:
— Как проснётся братик, не забудь напомнить ему позавтракать. У мамы сегодня две операции — будет очень занято.
— Хорошо, — кивнула Сюэ Лили, сделала глоток молока и снова взялась за ручку.
Сюэ Тао быстро ушла, и в комнате остались лишь шуршание ручки по бумаге и ровное дыхание спящего мальчика.
«Похоже, сегодняшний день пройдёт спокойно», — подумала Сюэ Лили.
И тут из аквариума в зоомагазине раздался встревоженный голос старой черепахи:
— Лили! Лили, беда! Тот злодей снова здесь! Он шныряет по той стороне улицы, подглядывает и ведёт себя подозрительно!
— …Опять проговорился раньше времени, — Сюэ Лили положила ручку, и её лицо стало серьёзным.
Как так? Разве злодей-дядюшка не был арестован полицией? Почему он уже вернулся?
Но сейчас не время размышлять об этом.
Она хлопнула ручкой по столу и уже собралась выскочить на улицу, чтобы хорошенько проучить мерзавца, но вдруг замерла.
Нет, это неприемлемо.
Если хорошенько подумать, такой план полон изъянов и совершенно нереализуем.
Во-первых, мамин зоомагазин находится на первом этаже. Если она спустится со второго этажа, перейдёт улицу и устроит дядюшке взбучку, мама непременно всё увидит.
А потом…
Конфеты конфискуют, телевизор запретят, да и комиксы перестанут покупать.
Нет-нет! Лили не хочет такой жизни!
Во-вторых, если мама заметит дядюшку, она поймёт, что тот ищет её. А это значит, что те люди, которых она формально считает дедушкой и бабушкой, тоже найдут маму!
А дальше — хуже некуда!
Мама вернётся и унаследует семейное дело!
Но ты думаешь, что на этом всё? Ошибаешься!
Затем появится её номинальный папа-миллиардер и начнёт преследовать маму. После этого колесо судьбы придёт в движение, все встанут на свои места, и их семью начнут преследовать и мучить.
Нет-нет-нет! Лили категорически не хочет такой жизни!
Сюэ Лили энергично тряхнула головой и решила действовать более обдуманно, разработав надёжный план.
Если она сейчас выбежит и устроит дядюшке разнос, это займёт много времени. А вдруг мама поднимется наверх и обнаружит, что дочери нет на месте?
Тогда — опять же: конфеты конфискуют, телевизор запретят, комиксы не купят!
Следовательно, перед тем как действовать, ей нужен двойник, который прикроет её отсутствие.
…Взгляд Сюэ Лили упал на мирно посапывающего Сюэ Чэнчэна.
Не раздумывая, она вытащила брата из-под одеяла, усадила на стул и сунула ему в руку ручку:
— Братик, напиши за меня домашку!
Глаза её сияли искренней мольбой.
Сюэ Чэнчэн растерянно открыл глаза. Он не злился, просто был ещё сонный и не понимал, что происходит. Его глазки покраснели, щёчки тоже порозовели.
Прежде чем он успел сообразить, что к чему, Сюэ Лили вытащила из шкафа новенькое платьице, купленное вчера, и натянула ему на голову:
— Надень моё платье. Тогда домашка будет выглядеть так, будто я сама её написала. Хорошо?
Сюэ Чэнчэн: «…»
Он посмотрел на юбку, потом на чистый лист тетради, долго колебался, хотел отказаться, но, встретившись взглядом с умоляющими глазами сестры, смягчился… и кивнул!
Аааа, нет-нет!
Делать домашку — пожалуйста, но зачем надевать платье?! Он точно не хочет этого!
Лицо Сюэ Чэнчэна вспыхнуло, и он начал вырываться, пытаясь снять юбку, но сестра его удержала.
— Ты же в моей одежде! Так домашка будет выглядеть, будто я сама её написала, — всхлипнула Лили.
— …Какая чушь.
Сюэ Чэнчэн помолчал немного и… снова кивнул.
С ней ничего не поделаешь.
Хотя это и похоже на попытку спрятать колокольчик под подушкой, но ради неё он согласится.
— Но только в этот раз! Если мама узнает, она меня отшлёпает!
— Братик, ты самый лучший! — Сюэ Лили радостно надела ему на голову шляпку и щедро похвалила.
Двойник готов. Теперь оставалось лишь положить в постель игрушку, накинуть на неё парик и сделать вид, что это спящий Сюэ Чэнчэн.
Идеально.
Безупречно.
Сюэ Лили решила, что она просто гений.
Затем она достала из шкафа куртку брата, накинула её на себя, открыла окно и, пока тот не заметил, выпрыгнула со второго этажа, ловко избегая маминого взгляда.
Отлично. Просто великолепно.
Сюэ Лили элегантно поднялась, отряхнула пыль с одежды и направилась к парадной двери, чтобы разобраться с мерзавцем-дядюшкой.
—
Сюэ Хуай пришёл вместе со Старшим и Вторым.
Сначала он думал, что справится с этим малышом в одиночку, а эти двое — лишь помеха. Но теперь понял: лишние глаза и руки не помешают.
Вчера после того, как молодой полицейский увёл его на допрос, Старший и Второй пришли в участок и почти до хрипоты доказывали его невиновность. В итоге их отпустили, но офицер чётко дал понять: подозрения всё ещё остаются. Если его снова увидят рядом с Сюэ Лили, он немедленно окажется за решёткой.
Поэтому сегодня Сюэ Хуай основательно замаскировался: надел тёмные очки, шляпу и даже в жару натянул пиджак.
…Его наряд был, пожалуй, столь же странным, как и у Сюэ Лили, но его подозрительное поведение выглядело куда более жутко и привлекало внимание.
Он всё ещё прятался где-то поблизости, но его настолько странное поведение заставляло прохожих обходить его стороной — в радиусе пяти метров не было ни души.
Сюэ Хуай с тоской смотрел на Сюэ Тао в зоомагазине и чувствовал горечь в душе.
Он ведь мог просто подбежать к кузине и начать угрожать — всё казалось таким простым. Однако сейчас он не решался действовать, словно чувствовал скрытую угрозу в этой безмятежной обстановке. Ему казалось: если он пошевелится — его точно убьют.
Трое долго молчали.
— Босс, мы недооценили ситуацию, — наконец сказал Старший. — Эта девчонка хитра, как лиса. Даже вы пострадали.
— Заткнись!
— Босс, — вмешался Второй, — будем похищать её снова?
Он, конечно, не боялся, но обязан был подчиняться приказам.
Сюэ Хуай почесал подбородок, задумался и вдруг хитро усмехнулся:
— Нет. В наше время все цивилизованные люди. Никакого насилия — это варварство.
— Тогда что делать?
Что делать?
Разумеется, использовать цивилизованные методы — действовать хитростью!
Сюэ Хуай фыркнул:
— Будем осторожны. Применим политику умиротворения: сначала подкупим её изнутри, потом заставим перейти на нашу сторону!
— Отлично!
— Отлично!
— И как именно?
Старший и Второй ждали приказа.
На самом деле, у всех троих ещё болели раны после вчерашнего, и физически они вряд ли потянули бы новую стычку. План босса действительно был мудрым шагом назад, чтобы в будущем сделать два вперёд. Сейчас это был единственный разумный путь.
Сюэ Хуай снова почесал подбородок и уже собирался изложить свой замысел, как вдруг за спиной раздался детский голосок:
— Вы снова здесь? На этот раз втроём?
Старший и Второй мгновенно напряглись.
Хотя они и не могли объяснить, почему вид маленького комочка вызывает у них такую настороженность, но лучше перестраховаться.
Сюэ Хуай тоже сглотнул, и ноги сами собой задрожали.
Но как взрослый и как дядя, он не мог показать слабость перед ребёнком. Нужно держать лицо.
— Лили, — произнёс он, стараясь выглядеть доброжелательно, — ты слишком враждебно ко мне настроена. Я не пришёл драться, да и ты всё равно не победишь меня. Не зли дядю — взрослые, когда злятся, не слушают разума.
Сюэ Лили: «…»
Ладно, пусть наслаждается последними мгновениями иллюзорного спокойствия. Не стоит жестоко разрушать его мечты.
— Тогда зачем ты пришёл сегодня? Разве ты не хотел меня похитить?
— Конечно нет! Вот видишь, как сильно ты меня неправильно понимаешь. — Сюэ Хуай присел на корточки и смотрел на неё с искренним выражением лица. — Дядя пришёл, чтобы повести тебя гулять.
А?
Правда?
Она не верила.
Дядюшка наверняка лжёт.
Но ничего страшного — даже самые лживые люди перед ней не могут скрыть своих истинных мыслей.
Потому что у неё есть! Способность! Читать! Мысли!
«Чтение мыслей — активировано!»
Старая черепаха: «!!!»
Лили, что ты делаешь?! Не используй при мне этот неэтичный навык!
Разве ты не обещала быть обычной хорошей девочкой?!
Да, сейчас она и вправду отдыхает в аквариуме зоомагазина, но это не значит, что она не видит, что происходит на другой стороне улицы!
Нужно…
Ладно, она сейчас в теле сухопутной черепахи — священной черепахи этого магазина. Даже если она сейчас выскочит из воды и побежит через дорогу, чтобы остановить Лили, к тому времени, как она доползёт, всё уже закончится.
Вот и недостаток медлительности.
Раз это бесполезно, зачем тратить силы?
Старая черепаха с болью в сердце решила делать вид, что ничего не замечает. «Если я закрою глаза, Лили всё ещё остаётся хорошей девочкой».
[Эта Лили такая хитрая… Говорят, племянницы похожи на дядюшек — точно в меня!]
[Куда бы её сводить? Детский парк? Слишком банально.]
[Может, купить ей ещё ватную конфету?]
А?
Сюэ Лили снова удивилась.
Что же теперь делать?
Старая черепаха говорила: «Пока враг не двинулся — не двигайся сам. Как только враг пошевелится — действуй первым. Пока враг не зол — не злись сам. Как только враг озлобится — накажи его».
Но как наказать этого мерзавца-дядюшку?
— Дядюшка, давай поговорим, — серьёзно сказала Сюэ Лили, и её лицо стало холодным.
Теперь удивился Сюэ Хуай.
Он и сам хотел поговорить с Лили, но думал, что та не согласится из-за своей неприязни. А тут она сама предлагает!
Вскоре они оказались в ближайшем KFC. Сюэ Лили заказала ванильный рожок и заставила Сюэ Хуая заплатить за него.
Они сидели напротив друг друга. Старший и Второй расположились за соседним столиком, в стороне.
Сюэ Лили лизнула рожок несколько раз, её большие круглые глаза были прикованы к мороженому, и на губах играла лёгкая улыбка. Она выглядела совершенно беззаботной и наивной.
В этот момент она казалась обычной, ничем не примечательной и очень доверчивой девочкой.
Но Сюэ Хуай знал: перед ним — маленький демон, способный в любой момент показать свой истинный облик!
Его колено до сих пор болело от того, как старик навалился на него вчера!
http://bllate.org/book/6950/658256
Готово:
