Заведующая женсоветом не знала, как объяснить, и, немного подумав, сказала:
— Там живёт один старик. Обычно он в городе, но на пару дней вернулся, чтобы привести дом в порядок. Характер у него ужасно странный — все в деревне его побаиваются. Та-та, тебе туда лучше не ходить, а то вдруг надерёт тебе уши!
Та-та тут же широко распахнула глаза.
Она была послушной девочкой, и никто никогда в жизни её не бил!
Она не хочет, чтобы её били!
Увидев, что малышка прислушалась к её словам, заведующая ушла.
Та-та побежала на запад и, проходя мимо самого красивого домика, аккуратно держала руки за спиной и даже боковым зрением не осмеливалась взглянуть на него.
Она решила: раз не можешь справиться — так хоть уйди подальше, — и пустилась бежать, «тап-тап-тап», что есть мочи. Но не успела она убежать далеко, как вдруг раздался громкий удар.
«Бах!» — и вслед за этим — сдавленный стон пожилого человека от боли.
Ноги Та-ты будто приросли к земле.
Она замерла и оглянулась на красивый домик.
Вокруг него шёл забор, во дворе цвели цветы и зеленели травы, а дверь, хоть и деревянная, была отполирована до гладкости.
Этот домик сильно отличался от всех остальных в деревне.
Та-та вытянула шею и, заглядывая внутрь, увидела пожилого человека, лежащего на земле и морщившегося от боли, пока растирал лодыжку.
Беда! Кто-то пострадал!
Надо помочь!
Та-та тут же забыла всё, что сказала ей заведующая, и, размахивая коротенькими ножками, помчалась к домику.
— Дедушка, с вами всё в порядке?
Перед ней был старик с белоснежными волосами.
Лу Дэюнь полулежал на земле, одна нога болела нестерпимо — он только что подвернул её.
Услышав голос, он повернул лицо, нахмурился, и даже морщины его стали строже:
— Кто тебе дедушка? Прочь, прочь отсюда!
Лу Дэюнь не всегда был таким. Его сердце ожесточилось из-за предательства собственных детей.
Когда-то в его доме было богато, и дети росли, как юные господа и барышни, в полном довольстве.
Но внезапно наступили бурные времена, и на него надели ярлык «помещика». Сразу же все четверо детей разорвали с ним отношения, даже не оглянувшись, и оставили одного на перевоспитании в совхозе.
Лу Дэюнь думал, что будет страдать до самой смерти, но в начале года вышел новый указ — его «ярлык» сняли. Дети тут же вернулись, просили прощения.
Но сердце Лу Дэюня уже давно остыло. Даже когда они приводили внуков, он отказывался их видеть.
В городе у него был дом, и недавно его вернули. Он приехал в деревню, чтобы забрать старые фотографии, спрятанные под полкой, но, когда снимал таз, не удержал его — тот упал и ударил его по ноге, да так, что он подвернул лодыжку.
— Дедушка, вы совсем невежливый! — сказала Та-та, глядя, как он корчится от боли.
Щёчки девочки надулись, лицо покраснело, но глаза сверкали живостью.
Лу Дэюнь не любил детей и грубо бросил:
— Наверняка твои родители послали тебя! Узнали, что у меня есть деньги, и решили выманить! Убирайся, у меня для тебя нет ни гроша!
Та-та за всю свою жизнь ещё не встречала такого грубияна!
Она встала, уперев руки в бока, и нахмурила брови:
— У моих родителей тоже полно денег! Очень-очень много!
Лу Дэюнь фыркнул.
Та-та прищурила чёрные глазки и недовольно заявила:
— Мама говорит: «Не делай другим того, чего не желаешь себе». Дедушка, вам нравится, когда с вами так грубо обращаются?
Лу Дэюнь на мгновение опешил, но тут же снова бросил на неё сердитый взгляд.
Однако он не успел ничего сказать — лодыжка снова пронзительно заболела.
— Ой! — Он скривился, и морщины на лице стали ещё глубже.
Та-та про себя вздохнула.
Ладно, она же маленькая, а значит — великодушная!
Она подошла и помогла Лу Дэюню встать.
Тот хотел оттолкнуть её, но понял, что ему нужно сесть, и воспользовался её помощью. С неохотой он пробурчал:
— Не ожидал, что у тебя такая сила.
Та-та гордо подняла подбородок. Убедившись, что старику больше не нужна помощь, она развернулась и собралась уходить.
Но Лу Дэюнь вдруг окликнул её:
— Подожди! Не могла бы… сбегать за фельдшером? Дам тебе два рубля на конфеты.
Та-та не ответила и бросилась бежать.
Глядя ей вслед, Лу Дэюнь нахмурился и отвёл взгляд.
Все они — бегут, как только он начинает ругаться. Бегут и не оглядываются.
Ну и пусть бегут! Ему всё равно.
Лу Дэюнь сел на полку, решив потерпеть немного — как только боль утихнет, он встанет.
Раньше в совхозе, при любой болезни, он именно так и держался.
Но на этот раз боль была невыносимой. По лбу покатились крупные капли пота.
Он крепко держался за край полки, глубоко дышал, но просить помощи не мог.
Во-первых, он жил в самом дальнем углу деревни — никто не услышит.
Во-вторых, все знали его нрав и при виде его убегали прочь.
Лу Дэюнь дрожал от холода, закрыл глаза и, прислонившись к полке, терпел бесконечную боль.
Но через некоторое время вдруг раздался звонкий голосок:
— Доктор, дедушка живёт здесь! Пожалуйста, посмотрите на него!
— Малышка, ты не обманываешь? Только не заставляй меня зря бегать!
— Нет-нет, Та-та никогда не врёт!
Лу Дэюнь с недоверием открыл глаза.
Перед ним прыгала худенькая девочка с хвостиками, запыхавшаяся от бега. На лице её было искреннее беспокойство, а чёрные глаза сияли чистотой.
Лу Дэюнь вспомнил свои грубые слова и поспешно полез в карман:
— Купи себе конфет.
— Я же не доктор! Мне ваши деньги не нужны! — серьёзно сказала Та-та.
Этот ребёнок…
Лу Дэюнь опешил.
…
В доме Сунов тоже искали фельдшера.
Сун Дэжун объездил всю деревню на велосипеде, но не нашёл никого. В конце концов он поехал в соседнюю деревню и привёз оттуда врача из фельдшерского пункта.
Когда доктор пришёл в дом Сунов, его чуть не оглушил крик матери Чжао:
— Доктор, пожалуйста, хорошенько осмотрите мою дочь! Она совсем недавно забеременела, а этот маленький бес то и дело выводит её из себя — то силы нет, то живот болит!
Только что она сделала ему замечание, а он толкнул её! Шестилетний сорванец — и такой силённый! Моя дочь упала прямо на землю!
— Раньше слышали, как мачехи мучают детей, но чтобы наоборот — такого не бывало! Этот мальчишка совсем её затоптал!
Мать Чжао кричала так пронзительно, что у доктора заболела голова.
Чжао Чуньхуа лежала на полке и делала вид, будто ей плохо, при этом незаметно подавая матери знак, чтобы та не перегибала палку.
— Дэжун, ты обязан проучить этого сорванца! Иначе мой внук не выживет! — добавила мать Чжао.
Она пришла несколько часов назад — у неё дома закончились яйца, и она хотела «одолжить» парочку. Но, увидев Сун Сяохана, она с дочерью придумала эту инсценировку.
Сун Дэжун посмотрел на сына.
Тот был бледен, но смотрел отцу прямо в глаза и чётко произнёс:
— Папа, я этого не делал.
Доктор из фельдшерского пункта не хотел вмешиваться в семейные дела и внимательно осмотрел Чжао Чуньхуа.
— Ничего серьёзного, — сказал он Сун Дэжуну. — Возможно, беременность на раннем сроке, плод ещё неустойчив. Я выпишу рецепт — сварите отвар и пусть пьёт. Но в этот период лучше избегать волнений. Проблемы в семье решайте спокойно…
Сун Дэжун кивал, проводил доктора и собрался идти за лекарством.
Но тут мать Чжао снова завопила:
— Дэжун! Мою дочь ещё никто так не унижал! Я думала, раз ты взрослый мужчина, то сумеешь позаботиться о ней, а ты посмотри, что творишь!
Этого сорванца нельзя оставлять в доме! У тебя нет родственников, куда его можно отправить?
Сун Дэжун был потрясён:
— Ты хочешь, чтобы я его выгнал?
— Этот ребёнок испорчен с самого корня! Если сейчас его не убрать, потом сам пожалеешь!
Она взглянула на дочь и принялась убеждать Сун Дэжуна:
— В животе у моей дочери наверняка мальчик. Вы с ней любите друг друга, сможете родить ещё сколько угодно. А пока избавьтесь от этого сорванца…
— Вы не можете меня выгнать! — закричал Сун Сяохан, широко раскрыв глаза от ужаса.
Мать Чжао нахмурилась:
— Ты думаешь, в этом доме решаешь ты? Сегодня он толкнул мою дочь, завтра будет бить брата! Такого ребёнка нельзя держать дома!
Грудь Сун Сяохана судорожно вздымалась от обиды, нос защипало, и на глаза навернулись слёзы.
Он посмотрел на отца:
— Папа, я правда не толкал её.
Сун Дэжун сделал шаг вперёд, но в этот момент Чжао Чуньхуа вдруг зарыдала.
Она закрыла лицо руками и тихо всхлипывала:
— Лучше бы я никогда не выходила за тебя замуж…
Её голос дрожал, и сквозь пальцы она косилась на Сун Дэжуна:
— Сегодня я ради сына позволю себе каприз. Старый Сун, если ты не уберёшь этого ребёнка, я уйду! Вернусь в родительский дом и никогда больше не вернусь к тебе…
Чжао Чуньхуа знала, что Сун Дэжун исполняет все её желания, и была уверена: ради неё он обязательно избавится от Сун Сяохана.
Сун Сяохан чувствовал себя загнанным в угол. Страх охватил его.
Вся накопившаяся за дни обида вдруг вырвалась наружу:
— Вы все злые! Злая мачеха! Злой отец! — закричал он. Слёзы сами потекли по щекам. — Говорили правду: где мачеха, там и мачехин муж! Отправляйте меня прочь! Я больше никогда не останусь здесь!
Ребёнок так громко закричал, что мать Чжао даже подскочила от испуга.
— Ой, чуть сердце не остановилось! — Она хлопнула Сун Сяохана по щеке.
Мальчик оцепенел. Щека мгновенно покраснела, и он растерянно замер.
Мать Чжао холодно усмехнулась и уже собиралась убрать руку, но Сун Дэжун вдруг схватил её за запястье.
— Кто разрешил тебе его бить? — зарычал он, сжимая так сильно, что на лбу выступили жилы. Увидев, что та пытается вырваться, он резко толкнул её — и мать Чжао упала на пол.
Она не ожидала, что зять посмеет поднять на неё руку, и побледнела.
— Беда! Зять избил тёщу! Что я такого сказала? Всего лишь попросила убрать этого сорванца!
Она каталась по полу, громко причитая, и подмигнула дочери.
Чжао Чуньхуа сжалась и заплакала:
— Старый Сун, не бей мою маму… Я не думала, что ты так любишь сына. Я бессильна, не справлюсь с ним. Лучше я уйду в родительский дом…
Её хрупкие плечи дрожали, и она выглядела невероятно жалкой.
Щека Сун Сяохана горела, но он безучастно смотрел на валяющуюся на полу мать Чжао. В душе он уже принял решение.
Он уже не маленький. Даже если отец выгонит его, он сумеет выжить один.
Сун Сяохан окончательно разочаровался в этой семье. Он развернулся, и его маленькая спина выглядела особенно одиноко.
Но вдруг он услышал усталый, хриплый голос отца:
— Хватит пугать меня возвращением в родительский дом! Вечно устраиваешь скандалы, а теперь ещё и втягиваешь всех!..
Ребёнок несчастный — с самого детства без матери, я и волоса с его головы не тронул, а вы, одна за другой, только и делаете, что бьёте его. Я так старался выбрать себе жену, а выбрал разве что смутьянку!
Сун Сяохан замер и резко обернулся, уставившись на отца.
Тот никогда не повышал голос на мачеху.
Но сейчас…
Все накопившиеся противоречия и внутренние терзания вдруг прорвались наружу, разрушая последние остатки терпения Сун Дэжуна.
http://bllate.org/book/6946/657903
Готово:
