Молодая семья копила эти деньги и от этого чувствовала себя куда увереннее. Ведь времена, когда из-за нищеты они не могли сделать и шагу вперёд, ещё свежи в памяти. Даже теперь, когда жизнь немного наладилась, они не осмеливались тратить понапрасну.
— А какая же плохая новость? — Сюй Нянь был человеком осторожным, и само словосочетание «плохая новость» будто тяжёлым камнем легло ему на сердце.
Услышав это, Фу Жун на мгновение замолчала.
Сердце Сюй Няня подскочило к горлу, а лицо мальчика стало серьёзным, как у взрослого.
Сюй Гуанхуа не выносил такого выражения на лице сына и с лёгкой улыбкой толкнул жену в плечо:
— Да не томи уже!
Фу Жун перевела взгляд на Та-та:
— Эта новость плохая именно для Та-та.
Девочка широко раскрыла глаза и удивлённо ахнула. Увидев это, Фу Жун невольно улыбнулась:
— Братик пойдёт в школу. Значит, днём он не сможет оставаться дома и играть с Та-та.
Сюй Нянь сначала не понял. Но, заметив краем глаза, как его сестрёнка, сидевшая на коленях у отца, радостно подпрыгнула и чуть не стукнулась подбородком отцу по челюсти, он наконец осознал.
— Я… пойду в школу? — растерянно указал он пальцем на собственный нос и спросил с недоверием.
Фу Жун нежно потрепала его по голове:
— Нянь, твоя прежняя школа — Начальная школа уездного города — слишком далеко. Да и без городской прописки тебя туда, скорее всего, не примут. Мама договорилась с директором: тебя зачислят в начальную школу деревни Мяньань. Как только подготовят учебники, ты сразу начнёшь учиться.
В глазах Сюй Няня вспыхнула радость. Раньше они всегда были тусклыми, но теперь в них засиял свет.
Он считал: раз уж пришлось вернуться домой, то не стоит мечтать о большем. Поэтому, хоть и очень хотелось учиться, он ни разу не просил об этом родителей.
И вот теперь ему снова позволили ходить в школу!
Радость Сюй Няня была очевидна, а маленькая Та-та тоже выглядела довольной до невозможности. Фу Жун и Сюй Гуанхуа с облегчением переглянулись и принялись дразнить своих детей. Вся семья из четырёх человек ютилась в этой тесной комнатке, но атмосфера была тёплой и уютной.
Весёлый смех время от времени долетал и до Сюй Нюйнюй, но сейчас ей было совершенно не до этого.
Она находилась в доме третьего сына.
Чэнь Яньцзюй изначально планировала забрать Сюй Нюйнюй к себе только после того, как Сунь Сюйли с сыном уедут в город. Однако девочка оказалась нетерпеливой.
Чэнь Яньцзюй предположила, что Сюй Нюйнюй просто боится своей родной матери и хочет поскорее сбежать. Раз уж Сунь Сюйли всё равно не проявляла интереса к дочери, она согласилась принять девочку у себя.
Бабка Чжоу больше всех любила младшего сына, поэтому дом третьего сына был просторнее. Ещё одна девочка здесь не создавала тесноты.
Сюй Нюйнюй, оказавшись в новом месте, старалась изо всех сил показать свои лучшие качества: вытирала пыль, мыла полы и даже не брезговала стирать грязные носки Сюй Дабао и Сюй Эрбао.
Но, несмотря на все её старания, братья всё равно не принимали её.
Посоветовавшись шёпотом, Сюй Дабао подошёл к матери и тихо сказал ей на ухо:
— Мам, а почему бы нам не взять Та-та в сёстры?
Дети уже подрастали и начинали понимать многое. Чэнь Яньцзюй испугалась, что Сюй Нюйнюй обидится, и зажала сыну рот, чтобы он не продолжал.
Сюй Нюйнюй всё слышала. Её глаза на миг потемнели, но она не придала этому особого значения.
Она помнила, что в прошлой жизни этим двоим не повезло.
Сюй Дабао, ленивый и неуч, был отправлен Сюй Гуанчжуном за границу, где приобрёл массу дурных привычек и превратился в ничтожество.
Сюй Эрбао был способнее, но попал в любовную ловушку: после отношений с одной девушкой так сильно пострадал, что стал жить, словно во сне, чем довёл отца до ярости.
Сюй Нюйнюй не воспринимала их всерьёз и лишь насмешливо изогнула губы.
Посмотрим, кто в итоге будет смеяться последним.
…
Сюй Гуанхуа привык рано вставать — едва забрезжил рассвет, он уже был на ногах.
Почувствовав его движение, Фу Жун тоже приподнялась, поправила одеяло сначала дочке, потом сыну, который спал на краю полки.
Опершись ладонью на затылок, она смотрела на спящих детей и сказала:
— Комната слишком маленькая. Четверо на одной полке — детям наверняка неудобно спать.
— Тогда я буду спать на полу, — ответил Сюй Гуанхуа.
— Сейчас лето, можно и на полу. Но осенью станет холодно. Если ты будешь спать на полу, здоровье не выдержит.
Взглянув на заботливое лицо жены, Сюй Гуанхуа задумался.
Фу Жун добавила:
— Когда вторая семья переедет, их комната освободится. Она хоть и меньше, чем у третьей семьи, но всё же вдвое просторнее нашей. Может, попросим у отца разрешения переехать туда?
Сунь Сюйли с сыном уезжают в город и отдают Сюй Нюйнюй третьей семье — вряд ли они вернутся раньше праздников. Учитывая, что первой семье срочно нужна более просторная комната, Сюй Гуанхуа решил, что просьба вряд ли будет отклонена.
Он пообещал жене поговорить с родителями по возвращении, умылся и отправился на работу.
Солнце уже почти стояло в зените, когда Сюй Нянь разбудил Та-та.
Тёплые лучи играли на щёчках девочки, делая их румяными и мягкими, как персик. Та-та потянулась и сонно пробормотала:
— Доброе утро, братик!
Помолчав немного, она снова зевнула и спросила:
— Куда мы сегодня пойдём гулять?
Сюй Нянь ласково потёр её щёчки и указал на стоящий рядом портфель:
— Сегодня я не смогу с тобой гулять. Мне нужно дома заниматься.
Этот портфель он принёс с собой, когда вместе с родителями вернулся домой. Он думал, что больше никогда не сможет учиться, и боялся доставать учебники — чтобы не расстраивать родителей. Но теперь они сами сказали, что скоро он пойдёт в филиал Начальной школы уездного города! Значит, надо хорошенько повторить материал, чтобы не отстать от уроков.
Та-та была послушной девочкой. Узнав, что брату нужно учиться, она не стала его отвлекать.
Целое утро она бродила по деревне одна. От местных жителей узнала, что сегодня в доме старосты должна появиться новая жена Сун Дэжуна, и немедленно побежала туда.
Та-та мчалась со всех ног и прибежала в дом старосты как раз вовремя — невеста ещё не приехала.
Она заглянула внутрь:
— Дядя староста, Сяохан дома?
Последние дни Сун Сяохан молчал, как рыба. Поэтому, увидев Та-та, Сун Дэжун обрадовался, будто нашёл спасительницу.
Он быстро провёл девочку в комнату Сяохана и на прощание тихо сказал ей на ухо:
— Та-та, мне нужно встречать невесту. Останься здесь и побудь с Сяоханом.
Та-та была так занята, что совсем забыла о страшной тайне, которую видела в Зеркале Пророчеств.
Услышав, что Сун Дэжун собирается уходить, она поспешно воскликнула:
— Дядя староста, не берите Сяохану мачеху!
Лицо Сун Дэжуна помрачнело:
— Откуда ты, ребёнок, такие глупости набралась?
Та-та испугалась его сурового вида, но всё же собралась с духом и рассказала то, что видела в Зеркале Пророчеств:
— Новая жена Сяохана — плохая! Потом она причинит вам большое горе, дядя староста!
— Мне просто хочется найти себе спутницу жизни! Почему вы все так упрямы?! — голос Сун Дэжуна дрожал от возбуждения. — Это опять кто-то из ваших взрослых наговорил, что моя жена красива и потому наверняка охотится за моими деньгами? Что она молода и, когда я состарюсь и стану беспомощным, сразу уйдёт к другому? Хватит болтать за моей спиной! Я женюсь — и точка!
Он повысил голос специально для сына, сидевшего в комнате.
С этими словами он быстро зашагал прочь, нахмурившись.
Та-та, напуганная его гневом, даже дышать боялась.
Ей было обидно. Ведь она не передавала чужие сплетни.
Она сама видела в Зеркале Пророчеств, как новая жена старосты будет грубо обращаться с Сяоханом и заведёт дружбу с молодым парнем из соседней деревни. Они будут гулять в городском парке, держась за руки.
А староста от всего этого так расстроится, что заболеет и едва сможет дышать, лёжа на полке.
Та-та очень волновалась и хотела ещё раз заглянуть к Сяохану, но вдруг проснулась.
Вот в чём главный недостаток Зеркала Пророчеств — оно никогда не показывает слишком много.
Та-та старалась изо всех сил, но не могла остановить упрямого взрослого. С грустью опустив голову, она постучала в дверь комнаты Сяохана, желая утешить друга.
Но изнутри раздался ледяной голос:
— Ты же обещала помочь мне прогнать эту мачеху!
— Я помогала папе и маме искать братика и спасать его от злодея. Поэтому совсем забыла про тебя, Сяохан. Прости меня, — слабо прошептала Та-та.
— Я бы никогда не забыл твоё дело! Сюй Та-та, не приходи больше! Я больше не хочу быть твоим другом!
Та-та широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и смотрела на закрытую дверь.
Она не сдавалась и снова потянулась, чтобы постучать, но вдруг — «бах!» — Сяохан изнутри резко пнул дверь.
Та-та чуть не заплакала, но понимала: виновата она сама.
Хотя её братик был важен для всей семьи, Сяохан тоже сейчас переживал — ведь скоро у него появится мачеха. И он, наверное, очень расстроен.
Она не должна была, найдя брата, так радоваться и забывать про Сяохана.
Сяохан заперся в комнате, и грудь его яростно вздымалась от злости.
Но тут он услышал тихие всхлипы Та-та, которые постепенно удалялись.
Сяохан замер.
Неужели он был к ней слишком жесток?
Не раздумывая, он подошёл к двери и тихонько приоткрыл её.
Но увидел лишь удаляющуюся спину Та-та.
…
Та-та помнила последние слова Старейшины Свиней в Королевстве Свинок: «Жизнь в человеческом мире — не так проста».
В этой жизни Та-та уже не глупа, поэтому будет испытывать множество чувств: радость, гнев, печаль, страх, тревогу…
Эти эмоции нельзя назвать хорошими или плохими, но они обязательно будут влиять на её настроение.
Она шла, опустив голову.
И в этот момент навстречу ей вышла Сюй Нюйнюй с корзиной за спиной.
— Та-та, пойдём со мной собирать свиной корм? — тихо спросила Сюй Нюйнюй, увидев её.
Та-та не хотела и покачала головой.
Тогда Сюй Нюйнюй добавила:
— Это не я тебя прошу. Бабушка сказала, что один ребёнок из вашей семьи должен пойти со мной. Если ты не пойдёшь, придётся позвать братика Нянь!
Ни за что! Братик же учится!
Хотя ей и не хотелось, Та-та всё же последовала за Сюй Нюйнюй.
Сюй Нюйнюй про себя усмехнулась.
Даже такая маленькая Та-та уже имеет тех, о ком заботится. Это и есть её слабое место.
Раз Та-та так переживает за свою семью, Сюй Нюйнюй будет использовать это против неё. Не сомневалась: Та-та скоро окажется у неё в руках.
Настроение Сюй Нюйнюй улучшилось. Пока Та-та не смотрела, она незаметно подбросила в корзину два больших камня.
— Та-та, неси, — сняв корзину с плеча, она водрузила её на спину девочке.
Корзина оказалась такой тяжёлой, что маленькие плечики Та-та чуть не подломились. Та-та сердито оттолкнула её.
— Бабушка сказала, что вы должны нести поровну, — заявила Сюй Нюйнюй. — Я уже долго несла, устала. Теперь твоя очередь. Если не справишься — позовём братика Нянь!
Та-та неохотно пошла вперёд, неся корзину. Шаги её становились всё медленнее и медленнее.
Сюй Нюйнюй сорвала метёлку лисохвоста, зажала в зубах и всю дорогу весело напевала, пока они поднимались в горы.
Правда, на этот раз они шли не в горы своей деревни.
Они направлялись в соседнюю деревню Цзюйшань.
— Зачем мы идём сюда? — Та-та остановилась.
Сюй Нюйнюй ухмыльнулась:
— В наших горах весь корм уже обобрали! Бабушка сказала, что в Цзюйшани корм лучше — давай поищем там!
Та-та усомнилась, но поддалась уговорам и пошла за ней.
К счастью, склон в Цзюйшани был пологим, и Та-та легко взбиралась вверх. На полпути она увидела заросли свиного корма, поставила корзину на землю и побежала собирать.
Но едва она ступила ногой на камень, как поскользнулась.
Та-та упала прямо на задницу в грязь и чуть не расплакалась от боли.
Сюй Нюйнюй сделала вид, что ничего не заметила.
Но в голове у неё уже зрел новый план.
В прошлой жизни именно из-за того, что Та-та всю жизнь оставалась глупенькой, Сюй Нюйнюй сумела прожить блестяще.
http://bllate.org/book/6946/657893
Готово:
