С этими словами она подошла к Чжоу Сюаню, сладко улыбнулась «божественному брату» и, слегка смутившись, спросила:
— Если генерал-лейтенант так и не простит меня, я могу прятаться рядом с тобой вечно?
Чжоу Сюань смягчился и улыбнулся девочке:
— Конечно, можешь.
Чжоу Сяоцзя шмыгнула носом и обиженно проговорила:
— Генерал-лейтенант такой злой… Тебе не страшно?
Сяо Дан гордо выпятил грудь:
— Наш господин разве станет кого-то бояться!
Чжоу Сюань мягко ответил:
— Генерал-лейтенант — мастер боевых искусств и любимый сын великой принцессы. Ему свойственна некоторая гордость. Просто он пока не до конца осознал всё. Как только поймёт — перестанет тебя притеснять.
Чжоу Сяоцзя протянула:
— Ой…
А потом радостно воскликнула:
— Так вот почему генерал-лейтенант такой злой — потому что он самый сильный! Значит, если я стану сильнее него, он меня не будет обижать?
Чжоу Сюань рассмеялся:
— Генерал-лейтенант тренируется с детства, двадцать лет без перерыва. Неужели ты осмеливаешься хвастаться?
Чжоу Сяоцзя серьёзно посмотрела на него:
— Подожди!
Чжоу Сюань недоумённо молчал.
Девочка сжала правую руку в кулак, надула щёки, глубоко вдохнула и напряглась изо всех сил.
И наконец, под недоумёнными взглядами окружающих, со всей мощью ударила кулаком по низенькому столику перед Чжоу Сюанем.
«Бах…» В столике образовалась огромная дыра!
Чжоу Сюань изумился.
Сяо Дан ахнул.
Только что подошедший Инь Шусянь замер с открытым ртом.
Мелкий повеса мигом подскочил к Чжоу Сяоцзя и с изумлением уставился на неё:
— Сила рождает чудеса!
Чжоу Сяоцзя гордо кивнула.
Инь Шусянь взволнованно потряс Чжоу Сюаня за плечо:
— Быстрее, быстрее! Напиши императору — в нашей империи появилась ещё одна девушка с изначальной силой!
Чжоу Сюань пришёл в себя и задумчиво посмотрел на Чжоу Сяоцзя, пробормотав:
— Хорошо… Сейчас же напишу письмо!
Чжоу Сяоцзя радостно засмеялась.
В оригинале говорилось, что именно благодаря своей «изначальной силе» героиня особенно нравилась старому императору и даже получила титул «принцессы Вэйго».
Эмм… А потом она использовала этот статус, чтобы устроить разборки с Чжоу Цяохуэй.
Какая трата!
В империи Дачжоу женщины тоже могли занимать должности чиновников, а по верованиям принцессы императорского дома считались духовными лидерами армии.
Стать принцессой, сдать экзамены на военного чжуанъюаня, победить Циншань Цзюня и самой занять пост генерал-лейтенанта — разве это не лучше всего на свете!
Инь Шусянь с завистью смотрел на её руку и бормотал:
— У тебя такая сила… Я найду тебе наставника! Обязательно сделаю из тебя великого мастера боевых искусств. Тогда мне больше не придётся бояться моего дядюшку!
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Этот мелкий повеса совсем не стесняется своего бесстыдства.
Пока они разговаривали, внизу внезапно поднялся шум. Все подошли к окну и выглянули наружу.
— Госпожа, госпожа, беда! — закричали чиновники, ведя за собой белого пса. — Генерал-лейтенант со своими людьми поселился в доме семьи Чжоу!
Чжоу Сяоцзя вскочила:
— Что?! Зачем он туда пошёл?
Чиновники, тяжело дыша, объяснили:
— Он сказал, что ему нравятся сливы в саду дома Чжоу, поэтому и поселился там, чтобы любоваться цветами.
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Инь Шусянь удивился:
— Но ведь сливы люблю я!
Он презрительно фыркнул:
— Фу… Разве он не предпочитает ипомею? В его генеральском доме всюду ползут лианы ипомеи!
Чиновники ответили:
— Генерал-лейтенант велел вырвать всю ипомею и больше её не сажать. Теперь будут сажать сливы.
Инь Шусянь весело ухмыльнулся. Он изящно оперся на перила и лениво пнул ногой пол:
— Сливы так просто не вырастить! От посадки до цветения проходит как минимум четыре-пять лет. Этот грубиян вообще понимает, как за ними ухаживать?
Молодые чиновники запрыгали от возбуждения:
— Он велел выкопать наши сливы и пересадить их к себе!
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Неужели это и есть легендарный способ ухаживания за девушкой от такого властного генерала? Какой же он пёс!
Мелкий повеса ахнул.
Он сжал кулаки и схватил Чжоу Сяоцзя за руку:
— Пойдём, изобьём его! Устроим ему взбучку!
С этими словами он взглянул на белого пса:
— Возьмём с собой генерала Цина — пусть он его добьёт!
Чжоу Сюань улыбнулся сквозь слёзы:
— Шусянь, будь благоразумен. Он же твой дядя, нельзя собаку так называть.
Инь Шусянь сердито надул щёки:
— Буду называть! Отныне генерал Цин — наша собака!
***
Ночь глубокая.
Циншань Цзюнь под лунным светом поднялся на башню Дэнфэн.
Это было небольшое строение в северо-западном углу усадьбы Чжоу, давно нуждавшееся в ремонте, но он всегда предпочитал северо-западное направление, так что мог это терпеть.
— За эти несколько месяцев, что меня не было в столице, мой маленький сорванец ничего не натворил? — Циншань Цзюнь отослал служанок и спросил следовавшего за ним заместителя.
Лицо заместителя окаменело:
— Ну… вроде бы всё нормально. Эти несколько месяцев он никого не избивал.
Циншань Цзюнь недоумённо молчал.
Заместитель колебался:
— И учителей не дразнил…
Циншань Цзюнь нахмурился:
— Говори правду!
Заместитель глубоко вздохнул:
— Его исключили из Императорской академии.
Циншань Цзюнь хлопнул ладонью по столу:
— … Ректор Императорской академии совсем обнаглел!
Заместитель с печальным лицом пояснил:
— Малый господин устроил драку в академии и выпустил пятьдесят гусей на своего противника. Всё превратилось в хаос, и ректор больше не желает его принимать!
Циншань Цзюнь промолчал.
Он устало потер переносицу и начал расстёгивать рукава.
Заместитель, понимая, что его господин утомлён, задул все свечи в комнате, оставив лишь маленькую масляную лампу у кровати, и тихо вышел.
Уже у двери его окликнули:
— Как в доме появились чужие лица?
Заместитель остановился в дверях и объяснил:
— Сяо Ай — уличный торговец-ху из западного рынка. Малый господин посчитал его несчастным и привёл домой.
Циншань Цзюнь зевнул, разделся и лёг в постель, недовольно бурча:
— Я имею в виду ту Чжоу Сяоцзя. Как она туда попала?
Заместитель помолчал и сухо усмехнулся:
— По словам Сяошуня… малый господин украл у неё белого пса…
Циншань Цзюнь промолчал.
Его так разозлило, что печень заболела. Во сне он увидел, как тот ху-чиновник ведёт белого пса и кричит: «Вперёд, генерал Цин!»
Пёс начал неистово лаять.
Циншань Цзюнь вздрогнул и проснулся.
И сразу же услышал вокруг себя собачий лай…
— Ко мне! — выскочил он из постели.
Несколько стражников с факелами ворвались в комнату:
— Генерал… генерал…
Циншань Цзюнь был бледен от ярости:
— Что происходит снаружи?!
Стражники почтительно доложили:
— Только что кто-то выпустил здесь десятки собак!
Циншань Цзюнь побледнел ещё сильнее.
Заместитель, видя, как позеленело лицо генерала, поспешно добавил:
— Мы уже отправили людей ловить собак и искать преступников.
Циншань Цзюнь скрипел зубами:
— Да какие там преступники! Это Инь Шусянь! Притащите этого мерзавца сюда — я сдеру с него шкуру!
***
Чжоу Сяоцзя смотрела на две сотни золотых монет, внезапно появившихся на её счёте, и сияла, как цветок.
Она спряталась в тени и показала мелкому повесе знак: «Работа окончена!»
Компания тихо вернулась в гостиницу, чтобы искать убежища у «божественного брата».
Циншань Цзюнь, не желая вступать в открытый конфликт с наследным принцем, но всё равно решивший переломать ноги племяннику, ежедневно посылал людей караулить вход в гостиницу.
От страха Чжоу Сяоцзя и остальные не смели выходить на улицу.
Чиновники из дома уезжали за новостями, и каждая новость была всё хуже предыдущей.
— Госпожа, госпожа! Сегодня генерал-лейтенант гулял среди слив с госпожой Чжоу!
— Госпожа, госпожа! Сегодня генерал-лейтенант собственноручно слепил снеговика во дворе дома Чжоу!
— Госпожа, сегодня утром генерал продемонстрировал госпоже Чжоу целый комплекс мечевых приёмов!
…
Инь Шусянь лежал на перилах гостиницы, морщился, как испечённая булочка, и выглядел крайне растерянным.
Чжоу Сяоцзя подошла и легко толкнула его.
Мелкий повеса повернулся, посмотрел на неё и вдруг таинственно приблизился, шепнув:
— Я подозреваю, что мой дядя влюблён в Чжоу Цяохуэй.
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Увидев её слишком спокойное выражение лица, он разволновался:
— Я серьёзно!
Он показал жест рукой:
— Его старое дерево зацвело — наступила весна!
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Она кашлянула и улыбнулась:
— Влечётся к красоте — это естественно для человека.
Просто выбранный им объект слишком проблемный.
Что хорошего в Чжоу Цяохуэй? Разве что кожа белая, лицо красивое, грудь большая и ноги длинные.
Ха, мужчины.
Мелкий повеса явно не мог смириться с тем, что его строгий дядя вдруг влюбился. Он то злился, то волновался:
— Ведь он раньше говорил: «Пока не усмирён Сихэ, не до семьи!» Фу…
Он скривился:
— Он предал друзей ради любви! Совсем околдовался какой-то лисой!
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Циншань Цзюнь всегда был немногословен, у него почти не было личных увлечений. Всю жизнь он либо воевал, либо готовился к войне.
Когда у него появлялось свободное время, он избивал племянника.
Из-за этого у мелкого повесы сложилось устойчивое заблуждение: его дядя — безгрешный, чистый, не от мира сего, питается одним лишь воздухом.
Постоянно сопротивляясь жестокому правлению дяди, Инь Шусянь в то же время слепо преклонялся перед ним.
На этот раз Циншань Цзюнь уже пять дней прожил в доме Чжоу и, судя по всему, собирался остаться там надолго. Психика племянника начала сдавать.
Чжоу Сяоцзя с улыбкой похлопала Инь Шусяня по плечу:
— Успокойся. Твой дядя — тоже человек.
Малыш, ты ведь не знаешь, что в оригинале Циншань Цзюнь был безумно влюблён в Чжоу Цяохуэй, отчаянно стремился к ней, но так и не добился. В день, когда Чжоу Цяохуэй стала императрицей, он три дня пил до потери сознания и выплёвывал кровь…
Ах, тогда она даже прослезилась над этим преданным второстепенным героем.
Ладно, теперь это неважно. Ей нужно раскрыть тайну происхождения первоначальной героини, заработать побольше денег и «отбелить» мелкого повесу, чтобы все восхищались им как образцовым молодым человеком.
Чжоу Сюань вышел из комнаты и увидел, как они играют. Он мягко улыбнулся и поманил их к себе.
Чжоу Сяоцзя радостно подбежала — красота «божественного брата» каждый раз заставляла её влюбляться заново!
Чжоу Сюань посмотрел на её причёску «булочку» и нашёл её чрезвычайно милой:
— Сколько тебе лет?
Чжоу Сяоцзя почесала затылок:
— Мы с Чжоу Цяохуэй перепутали свои личности. Раньше считалось, что я родилась седьмого числа первого месяца. Думаю, примерно тринадцать.
Инь Шусянь удивлённо посмотрел на неё:
— В тринадцать лет такая сила? Даже принцесса Аньго не сравнится!
Чжоу Сяоцзя:
— Кто такая принцесса Аньго?
Чёрт, опять новый персонаж! В оригинале про неё ни слова!
Чжоу Сюань прислонился к дверному косяку и мягко объяснил:
— Принцесса Аньго — наследница Уского княжеского дома. Но она храбра и сильна — в пятнадцать лет могла натянуть лук в триста цзиней, за что император и пожаловал ей титул принцессы.
Чжоу Сюань с лёгкой завистью спросил:
— Правда, такая сильная? Девушка может натянуть такой тяжёлый лук?
Мелкий повеса ответил:
— Конечно! Говорят, она реинкарнация звезды Чанъген. Если бы она была жива, мой дядя точно проиграл бы ей в бою.
— Она… её нет в живых?
Лицо Чжоу Сюаня стало грустным:
— Пятнадцать лет назад в Западных краях была сильная засуха. Уский князь отправился туда с миссией помощи, и принцесса поехала с ним. В том году она исчезла без вести.
Он нахмурился:
— Раньше я обещал тебе помочь найти твою семью, но до сих пор нет никаких следов.
Инь Шусянь надул щёки:
— Всё из-за моего дяди! Я хотел расспросить Чжоу Цяохуэй, но он устроился в доме Чжоу и не уходит. Теперь я даже туда не смею показаться!
Брови Чжоу Сюаня всё больше сдвигались. Он повернулся к Чжоу Сяоцзя и мягко сказал:
— Теперь, когда генерал-лейтенант стал стражем дома Чжоу, нам трудно вступать в конфликт с Чжоу Цяохуэй.
Чжоу Сяоцзя кивнула.
На лице Чжоу Сюаня мелькнуло чувство вины. Он тихо произнёс:
— Раньше я не говорил тебе… Я наследный принц империи Дачжоу. По праву я не должен бояться генерал-лейтенанта.
Чжоу Сяоцзя сохранила глуповатое выражение лица и наивно уставилась на него.
Держись за роль неграмотной девочки!
Чжоу Сюань посмотрел на это простодушное дитя и почувствовал лёгкую боль в сердце. Он тихо сказал:
— Хотя я и наследный принц, но не могу произвольно оскорблять чиновников.
Чжоу Сяоцзя сладко улыбнулась и кивнула.
Она понимала: «божественный брат» совсем не такой, как мелкий повеса.
Наследный принц с детства болезненный и слабый. В оригинале говорилось, что у него мало достижений, он не слишком умён и всего лишь красивая оболочка. Если бы не был единственным сыном императора, давно бы лишился своего положения.
http://bllate.org/book/6944/657748
Готово:
