Маленький повеса с озабоченным видом смотрел на Чжоу Сяоцзя и тихо произнёс:
— Может… тебе и не стоит искать родных…
Колесница цветочниц приближалась, и толпа, словно по команде, устремилась ей навстречу.
Повозки Цветочной Гильдии двигались медленно. Первая из них была открыта: три девушки в полупрозрачных шёлковых одеяниях кокетливо извивались, заманивая прохожих.
Чжоу Сяоцзя и Инь Шусянь переглянулись и оба поникли, опустив головы.
— Ладно, — почесал затылок Инь Шусянь, — не будем её принуждать. Бедняжка и так достаточно страдает.
Он ещё немного помечтал, глядя на цветочниц, а затем потянул Чжоу Сяоцзя обратно в постоялый двор — к Чжоу Сюаню.
Тот стоял под засохшим деревом у входа и мягко улыбался им.
Маленький повеса бросился к нему и с искренним сочувствием сказал:
— Эта девушка… наверное, приёмные родители совсем обнищали и продали её в бордель.
Чжоу Сюань вздохнул и участливо заметил:
— Если её растили в борделе, то умение читать и писать — не так уж удивительно. Она молчит — и не мудрено.
Инь Шусянь вытащил из рукава праздничную записку, которую только что стащил у Чжоу Цяохуэй, и протянул её Чжоу Сюаню.
— Вот её почерк, — оживлённо заговорил он, наклоняясь ближе. — Сейчас пошлю людей разыскать несколько цветочниц, пусть опознают почерк — и по ниточке выйдем прямо на родителей Чжоу Сяоцзя!
Чжоу Сюань одобрительно кивнул, взял тонкий листок своими длинными пальцами, бегло взглянул и отложил в сторону.
— Этот почерк — беглый кайшо, — нахмурился он. — Он копирует стиль бывшего наставника императора Сюэ Боья. Его учебные тетради печатались лишь однажды, в эпоху Цзяпин, и давно стали раритетом. Даже за сотню золотых не сыскать. Обычная семья точно не могла себе этого позволить.
Чжоу Сяоцзя: «!!!»
— И в борделях не купишь? — изумился Инь Шусянь.
— Почерк Сюэ Боья изящен и строг, но чересчур прихотлив для изучения. Это не тот стиль, что учат все чтецы в Дайчжоу. Он распространён лишь среди знати. Бедный учёный, умеющий писать так, сразу бы заслужил уважение, — пояснил Чжоу Сюань.
— Значит, мы ошиблись? — недовольно протянул Инь Шусянь.
Чжоу Сюань кивнул:
— Конечно, ошиблись.
Маленький повеса смутился. Только что он искренне сочувствовал Чжоу Цяохуэй.
— Ладно, ладно, — пнул он ногой камешек, — пойдёмте лучше обедать!
Едва он порог не переступил, как его юные телохранители бросились к нему с криками:
— Господин! Господин! Вы наконец вернулись!
— Чего вам? — бросил он. — Куролесите в футбол? Пса покормили?
— Мы получили весть! — закричали юноши. — Генерал-победитель вернулся!
— Как? — изумился повеса. — Ведь сказали, что ещё несколько дней!
— Он прибыл в лёгком снаряжении, тайно.
Повеса замолчал на мгновение, потом в ужасе воскликнул:
— А Сяо Юаньань уже проснулся? Этот толстяк не донёс обо мне?!
— Нет-нет! — замотали головами юноши. — Генерал ещё не в городе, прибудет только к полудню в уезд Чаннин.
Повеса облегчённо выдохнул и прижал руку к груди:
— Ох, чуть сердце не остановилось!
Чжоу Сяоцзя не удержалась:
— Ты… боишься, что племянник наябедничает?
Ведь у тебя же столько покровителей — император, наследный принц…
Инь Шусянь прижал ладонь к груди и с горечью воскликнул:
— Как же мне не бояться! Если он скажет обо мне гадостей, мой дядя узнает — голову снесёт!
— Император вас накажет? — удивилась Чжоу Сяоцзя.
Инь Шусянь закатил глаза:
— Дядя-император меня обожает, никогда не ударит! Я про другого дядю.
Чжоу Сяоцзя: «!!!»
Она забыла: у маленького повесы, помимо императора, есть ещё один дядя.
Мать Инь Шусяня — принцесса Чжэньго — не родная сестра императора, а приёмная. Императорский род был малочисленен, и прежний государь с императрицей усыновили дочь старшей принцессы и пожаловали ей титул принцессы Чжэньго.
Нынешний император и принцесса Чжэньго росли вместе, их связывали особые узы.
Поэтому Инь Шусяня, племянника принцессы, император баловал без меры.
А вот родной дядя повесы… тот бил его чуть ли не через день.
Этот дядя — младший сын старшей принцессы, с детства воспитанный в строгости, учёный и воин. В оригинале говорилось, что в двадцать с лишним лет он стал генералом-победителем и усмирил восемнадцать племён хунну в Лянчжоу и Цзюцюане.
Император пожаловал ему императорскую фамилию, и все звали его Господином с Императорской Фамилией!
Настоящий герой эпохи!
В романе он прокладывал путь Чжоу Цяохуэй сквозь тернии, сражался за неё за пределами Поднебесной, оберегал её — был лучшим другом героини на всю жизнь.
То есть легендарный «второй мужчина» с тайной любовью.
Ах да, именно этот «второй мужчина» в конце концов разгромил мятежного повесу и отправил его копать картошку на Корейский полуостров.
У Чжоу Сяоцзя голова пошла кругом: её собственная тайна происхождения ещё не раскрыта, а тут уже появился заклятый враг повесы!
Нельзя допустить, чтобы повеса рассорился с дядей! Надо перетянуть его на свою сторону.
Она толкнула повесу в бок:
— Эй, меньше зли своего дядю.
Тот, не обращая внимания, махнул рукой:
— Не парься! Я сейчас разбужу Сяо Юаньаня и позавтракаю!
У принца плохое настроение — только щипание толстячка за щёчки помогает!
Как только повеса ушёл, большой белый пёс бросился к Чжоу Сяоцзя и ласково закружил вокруг неё.
Чжоу Сюань взглянул на пса и испуганно воскликнул:
— Твой… твой пёс… он что, похож на…
Чжоу Сяоцзя гордо ответила:
— Разве не великолепен? Посмотри на узор между бровями — разве не похож на пламя?
Самый яркий пёс во всём собачьем царстве!
Чжоу Сюань удивлённо воскликнул:
— Это… это же облако!
— Ну, почти то же самое, — почесала она затылок.
Чжоу Сюань потёр виски:
— Как его зовут? Какой у него нрав?
Слуга, кормивший пса, улыбнулся:
— Господин велел звать его «Цинцзянцзюнь». Цинцзянцзюнь — свирепый и самый яростный из всех.
Чжоу Сюань поперхнулся чаем:
— Что?!
— Так сказал господин, — растерянно ответил слуга.
Чжоу Сюань посмотрел на него:
— Ты… новичок во дворце?
— Да, господин, — скромно кивнул юноша. — Я из Ганьчжоу, прибыл из племён ху. Господин милостиво взял меня на службу в начале месяца.
Чжоу Сюань вздохнул.
— Что случилось? — спросила Чжоу Сяоцзя.
— Ничего, — устало махнул он. — Только не называй больше пса этим именем.
Чжоу Сяоцзя: «???»
После завтрака Инь Шусянь собрал десяток телохранителей и громогласно объявил:
— Пошли! Хватаем всех цветочниц, что приехали сегодня в уезд Чаннин!
— А?! — изумились юноши.
— У меня важное дело! — твёрдо сказал повеса.
Слуги неохотно склонили головы:
— Есть!
— Ты чего? — удивилась Чжоу Сяоцзя. — Разве мы не решили, что Чжоу Цяохуэй не имеет к ним отношения?
Повеса уже мчался прочь:
— У меня свой план!
Чжоу Сяоцзя: «…»
…
Через два часа всех цветочниц привели обратно.
За ними тянулась целая толпа зевак…
Повеса устроил такой переполох, что весь город поднялся на ноги!
Все хотели посмотреть, как «террорист Чанъаня» будет допрашивать прекрасных цветочниц!
Повеса же великодушно распахнул ворота: смотрите, сколько угодно, лезьте на стены — только не мешайте!
Чжоу Сяоцзя слышала, как шепчутся люди вокруг:
— Сразу увёл десятки! Настоящий террорист Чанъаня!
— Эти цветочницы — просто чудо!
— Ещё бы! Даже племянник императора позарился…
Теперь в постоялом дворе не только двадцать псов, но и десятки красавиц! Плюс толпа на стенах.
Полный хаос!
«Божественный брат» Чжоу Сюань, испугавшись шума, зажал уши и сбежал в гостиницу.
Чжоу Сяоцзя прикрыла лицо руками: повеса явно сорвёт прогресс-бар!
Инь Шусянь же был совершенно спокоен. Он гордо скомандовал телохранителям:
— Когда приедет генерал-победитель, скажите, что меня нет!
И увёл племянника-толстяка.
Чжоу Сяоцзя смотрела на его радостную спину и чувствовала, как голова раскалывается. Она поспешила приказать юношам спрятать цветочниц по комнатам.
Если дядя увидит такое — последствия будут куда страшнее, чем копание картошки.
Задницу отшлёпают до синяков!
Цветочницы же были в восторге: весело подмигивали зевакам на стенах и на ходу предлагали юношам скидки…
Во всём постоялом дворе царили дружелюбие и радость…
Внезапно 999 взволнованно подпрыгнул:
— Двигается! Двигается! Прогресс-бар уже на 20%! Это самое лёгкое задание в этом году!
Чжоу Сяоцзя: «????»
Неужели прогресс-бар одушевился и сам растёт?
Внезапно снаружи раздался громкий возглас:
— Прибыл генерал-победитель!
Юноши, которые обычно вели себя вызывающе даже перед наследным принцем, мгновенно выстроились в два ряда, склонили головы и хором произнесли:
— Приветствуем генерала-победителя!
Даже собаки замолчали.
Чжоу Сяоцзя поспешила спрятаться в сторонке с белым псом и осторожно выглянула за дверь.
Во двор вбежал молодой человек лет двадцати трёх.
На нём было белоснежное повседневное одеяние, брови — как мечи, глаза — как звёзды. Рукава плотно перевязаны синими лентами — стройный, подтянутый, полный сил и благородства.
На лбу белая лента, развевающаяся на ветру. За ним следовали двое-трое слуг в чёрных коротких одеждах.
Белый юноша подошёл к Чжоу Сяоцзя, слегка нахмурился, взглянул на пса, потом на неё.
Ноги у Чжоу Сяоцзя подкосились.
У этого… у этого жестокого родного дяди на белой повязке посреди лба был маленький синий узор.
Точно такой же, как у её белого пса!
Юноша сразу заметил пса. Его лицо стало каменным, и он медленно подошёл к Чжоу Сяоцзя.
— Как зовут эту собаку? — ледяным тоном спросил он.
Чжоу Сяоцзя заикалась:
— Зо-зо…
Слуга ответил за неё:
— Господин велел звать его «Цинцзянцзюнь».
Слуга генерала грозно крикнул:
— Наглец!
Другой слуга с печальным лицом пояснил:
— Генерал, этот новый слуга — из племён ху, не знал, что ваше родовое имя — Цин. Не хотел оскорбить.
Чжоу Сяоцзя: «!!!»
Ноги подкосились окончательно, и она рухнула на колени…
Проклятый Инь Шусянь! Да у тебя в голове совсем пусто!
Генерал-победитель Циншань Цзюнь был по-настоящему красив: брови — как клинки, глаза — как звёзды, белое одеяние подчёркивало и воинскую доблесть, и мягкую грацию.
Белый юноша, белый пёс — оба с синим облаком на лбу.
Идеальная пара!
Чжоу Сяоцзя обнимала своего единственного друга — белого пса — и чуть не плакала.
Инь Шусянь украл её пса и всё твердил, что у него «важное дело». Кто бы мог подумать, что его «важное дело» — насолить дяде!
— Пёс, конечно, необычный, — холодно бросил Циншань Цзюнь, окидывая двор ледяным взглядом.
Пёс, почувствовав его мощь, испуганно отступил. Чжоу Сяоцзя тоже отступила.
Циншань Цзюнь указал на неё:
— Ты и есть Чжоу Сяоцзя?
Чжоу Сяоцзя: «!!!»
Боже, страшно!
Этот великий человек и вправду «тысячеглазый и тысячерукий Будда» из книги — главный защитник героини.
Приехал в полдень в уезд Чаннин — и уже выяснил всё о ней!
Чжоу Сяоцзя всхлипнула и дрожащей головой кивнула.
Инь Шусянь, пёс, я тебя убью!
Циншань Цзюнь неторопливо подошёл к ней и с насмешливой улыбкой произнёс:
— Ради тебя он осмелился избить чиновника империи.
Чжоу Сяоцзя: «!!!»
Грозный генерал одарил её «улыбкой, от которой мир мерзнет»:
— Ого, какая сила! Завертела Линьцзыским ваном, как захочешь.
Ноги Чжоу Сяоцзя, только что выпрямившиеся, снова подкосились:
— Я его не заворачивала.
Циншань Цзюнь рявкнул:
— Я тебе разрешал говорить?!
Чжоу Сяоцзя: «…»
Ей казалось, что она не доживёт до следующей главы.
Один из слуг не выдержал и тихо сказал:
— Генерал, раньше молодой господин часто ссорился с чиновниками…
Циншань Цзюнь грозно оборвал:
— Раньше?! Раньше он надевал мешок и бил!
http://bllate.org/book/6944/657746
Готово:
