— Только что тот… Чжу Яо. Какие у вас с ним отношения? — Хуо Сюйю медленно склонился к ней и тихо прошептал прямо в ухо. Его тонкие губы почти касались её кожи, а в голосе звенела угроза.
— Какие ты увидел — таковы и есть, — ответила Ци Люцзя, обернувшись к нему. Её взгляд был холоден, но в нём плясала соблазнительная искра; алые губы то смыкались, то раскрывались, словно распустившаяся роза, укрытая едва заметными шипами.
— Господин Хуо, у вас столько дел, а вы ещё и за мной присматриваете… Неужели не устали?.. Ай!
Не договорив, она вдруг почувствовала резкую боль в талии. Изящные брови слегка сошлись, и она раздражённо бросила:
— Отпусти.
С ним она никогда не церемонилась: внешне безобидная, внутри — острая, как перец. А он, глупец, обожал именно эту резкую противоположность.
Увидев, как она морщится от боли, Хуо Сюйю слегка приободрился. Его губы тронула едва уловимая усмешка, а правая рука легла ей на плечо — точно прикрывая след от его укуса. От неожиданного прикосновения Ци Люцзя снова нахмурилась. Этот мужчина делал всё нарочно. Абсолютно нарочно.
— Госпожа Ци, раз уж у вас болит плечо, почему бы не обработать рану? Или вы собираетесь любоваться ею сами? Или, может, ждёте, пока кто-нибудь обнаружит наши отношения?
— Отношения? — Ци Люцзя уловила злобный подтекст и тихо рассмеялась. Её глаза сияли нежностью, но голос звучал жестоко: — Какие ещё могут быть отношения между нами?
— Шесть лет назад я выразилась совершенно ясно. Господин Хуо — человек умный, вы прекрасно всё поняли. Продолжать цепляться за меня и ворошить прошлое — разве это не унизительно для вас?
Хуо Сюйю смотрел на её мягкое, чистое лицо, лишённое всякой агрессии, и не злился. Он поднял руку и нежно поправил прядь волос у её виска — жест был настолько интимен, будто они были влюблёнными. Он тихо прошептал:
— Госпожа Ци, вы так жестоки… Говорите «забыть» — и забываете. А если я не хочу забывать — что тогда?
— Хуо Сюйю, я всё вернула вам. Мы оба взрослые люди…
— У госпожи Ци такие строгие семейные правила, а я и не знал, что вы умеете играть в «взрослые игры», — резко оборвал он, с силой дёрнув за несколько прядей её волос. От боли Ци Люцзя слегка нахмурилась.
— Хуо Сюйю, не переусердствуйте! Я замужем, вам нет смысла преследовать меня! — наконец не выдержала она, понизив голос, полный гнева.
— Замужем? За кем? За тем Чжу Яо? На ваших руках даже колец нет — не купил или забыл надеть?
С этими словами он взял её правую руку и медленно провёл пальцами по каждому пальцу. Прикосновение было лёгким, как перышко, но от него по коже пробежал электрический разряд.
Ци Люцзя вздрогнула, будто от удара током, и резко вырвала руку. Её брови вновь стали холодными, даже с оттенком презрения ко всему миру.
— Господин Хуо, не слишком ли вы лезете не в своё дело? Обязана ли я сообщать вам, за кого вышла замуж?
— Вы вообще не замужем. Вы лжёте, — Хуо Сюйю безжалостно раскусил её ложь. Кончик его глаза слегка приподнялся, придавая ему вид беззаботного повесы, но в голосе всё ещё звучала жёсткость. — Ци Люцзя, вы готовы на всё, лишь бы обмануть меня.
На мгновение в её сердце мелькнула паника, но лицо оставалось спокойным. Она отвернулась, вышла из его объятий и, стоя к нему спиной, бросила холодно и звонко:
— Господин Хуо, вы, пожалуй, слишком высокого мнения о себе. Зачем мне вас обманывать? Прошло уже шесть лет, и вы больше не имеете права заставлять меня лгать вам.
С этими словами она развернулась и ушла, не обращая внимания на внезапно потемневшее и растерянное лицо Хуо Сюйю.
Она говорила, что полностью порвала с прошлым, но всё ещё помнила, как любила его обманывать. Каждый раз, когда злила его, она придумывала новые уловки, рисовала ему радужные картины. Первый или второй раз он мог поверить, но со временем он узнал её манеру поведения. Она просто относилась к нему безразлично.
Однажды она сказала, что уезжает на гастроли на несколько дней и не сможет провести с ним весь праздник Национального дня. Он поверил и отпустил её. А на самом деле эта маленькая хитрюга устроила поход в горы и заручилась поддержкой брата, подруги и даже нескольких одноклассников, чтобы обмануть его.
Но в итоге Тун Хао, болтун по натуре, раскрыл её ложь. Хуо Сюйю в спешке купил билет и, к её ужасу, оказался рядом с ней в самолёте.
До сих пор он помнил её растерянный, испуганный взгляд.
Перед людьми — белоснежный крольчонок, за закрытыми дверями — дикая кошка, которая выпускает когти и царапает прямо по сердцу.
Раздражает до безумия, но ничего с ней не поделаешь. Как и сейчас: он прекрасно знает, что она лжёт, но не может разоблачить её.
Хуо Сюйю смотрел ей вслед. Платье цвета озёрной глади подчёркивало тонкость её талии, будто её можно было обхватить одной ладонью.
Неужели она правда вышла замуж? Госпожа Ци… Время покажет.
Он отвёл взгляд. Его лицо стало унылым и жестоким. Ничто не вызывало у него интереса. Роскошный помолвочный банкет казался ему насмешкой.
— Господин, у мисс возникла проблема, она просит вас подойти, — торопливо подошёл к нему служащий в костюме и тихо сказал.
— Что случилось?
— Мисс Хуо Сюйоу и господин Ци Люшэн почему-то поссорились. Никто не может их разнять. Мы боимся, что мисс причинит вред господину Ци…
Он не договорил, но Хуо Сюйю всё понял. Хуо Сюйоу поссорилась с Ци Люшэном. У Ци Люшэна серьёзная инвалидность — он почти не может ходить. К тому же он важный гость на этом банкете и должен выступить на сцене. Если Хуо Сюйоу его травмирует, семье Ци не перед кем будет оправдываться.
— Господин, может, вы…
— Пойдём, — перебил его Хуо Сюйю и зашагал вперёд. Служащий последовал за ним на расстоянии трёх шагов, на лбу у него выступил холодный пот.
Общаться с этим демоном — не шутка.
Ци Люцзя не знала, что в гримёрке произошёл такой инцидент. Хотя из-за Хуо Сюйю у неё пропало настроение, но желудок всё равно требовал пищи — перед отлётом домой она пообещала одному маленькому комочку заботиться о себе.
К тому же десерты от Стилиана славились на весь свет — они могли развеять любую хандру.
В восемь часов банкет начался.
Ци Люцзя вернулась на своё место. За столом теперь сидело гораздо больше людей — все незнакомые лица. Когда она подошла, все уставились на неё с насмешливым и странным выражением, и она почувствовала напряжённую атмосферу за столом.
— Всё недоброжелательно настроены против неё.
Двоюродная сестра Хуо Сюйю, Хуо Сюээр, и его невеста Ду Цзынинь сидели на прежних местах. Увидев, что Ци Люцзя вернулась с недоеденным пирожным в руках, Ду Цзынинь бросила на неё презрительный взгляд:
— Разве танцовщицы не должны следить за фигурой? Всю вкусную выпечку съела только она.
— Нининь, зачем ты так переживаешь? Насколько я знаю, она ведь больше не танцует? Если не танцует, зачем следить за фигурой? Не смешно ли? — Хуо Сюээр, казалось, не одобряла Ду Цзынинь. Её тон был нейтральным, без злобы, просто констатация факта, но слова ранили особенно сильно.
Хуо Сюээр знала Ци Люцзя ещё со школы и понимала, как та дорожит танцами. Ци Люцзя занималась классическим китайским танцем, её мать была выдающейся танцовщицей. Дочь унаследовала мечту матери и обладала огромным талантом. До аварии её считали одной из самых перспективных учениц, и ведущие художественные вузы мира соревновались за неё.
Но тяжёлая авария разрушила всю её жизнь. Она больше не могла выступать на сцене, даже ходить было трудно. Её младший брат, находившийся в той же машине, принял на себя основной удар, чтобы защитить её, и теперь был почти полностью парализован.
Ци Люцзя всю жизнь чувствовала перед ним вину и яростно стремилась всё компенсировать. Когда в мире появились умные дома, а она, несмотря на страсть к искусству, поступила в лучшую в мире Школу дизайна Род-Айленд, чтобы сделать жизнь брата удобнее.
А теперь Хуо Сюээр и Ду Цзынинь без стеснения рвали старые раны, делая вид, что ничего не знают.
Ци Люцзя на мгновение замерла, но лицо осталось невозмутимым. Она подняла глаза, и туман, окутывавший её брови, рассеялся, обнажив холодный, пронзительный взгляд.
— Мисс Ду, ваши слова могут создать впечатление, будто семья Хуо плохо принимает гостей. Неужели я одна съела всю выпечку? И потом, сохранение фигуры не зависит от того, сколько я ем.
Она слегка улыбнулась, в её голосе звучали и самоуверенность, и презрение:
— В мире есть люди, которым не нужно голодать ради фигуры. Когда я танцевала, мне никогда не приходилось ограничивать себя в еде. Хуо Сюээр, вы ведь помните? В школе вы спрашивали, как мне удаётся держать форму, ведь вы — тип, который толстеет даже от глотка воды…
Её взгляд скользнул по руке Хуо Сюээр, где не скрывалась лишняя полнота, и она с сожалением добавила:
— Не думала, что спустя столько лет ничего не изменилось.
Она почти не скрывала раздражения. Её лицо было чистым и холодным, но в нём чувствовалась скрытая страсть, а слова были остры, как лезвие, заставляя собеседницу краснеть от стыда.
— Ты… Ци Люцзя! Думаешь, что твоя фигура делает тебя особенной? Ты всего лишь брошенная башмаком бывшая господина Сюй! — Ду Цзынинь, ещё совсем юная, не старше двадцати, неожиданно выдала грубость, которой, видимо, научилась где-то, и произнесла это громко, на весь стол.
Атмосфера за столом стала неловкой. Все бросали косые взгляды на Ци Люцзя, ожидая её ответа.
— Мисс Ду, я не виню вас за то, что в вашем доме нет строгих правил, — сказала Ци Люцзя, и в её голосе прозвучало достоинство и холод. — Это лишь опозорит вас и вашу семью.
Её глаза потемнели, но на губах играла мягкая улыбка. Хотя лицо оставалось прекрасным и спокойным, все почувствовали напряжение между тремя женщинами.
— Ци Люцзя! Что вы имеете в виду? Вы смеёте смотреть свысока на семью Ду? — Ду Цзынинь, разозлённая её словами, исказила своё милое личико, и все за столом замерли.
Если семья Хуо действительно выберет её в жёны, это будет позором.
— Мисс Ду, как вы это поняли — так и есть, — Ци Люцзя убрала все эмоции с лица и даже не удостоила её взглядом. Она выглядела так, будто не принадлежала этому миру.
— Ты… — Ду Цзынинь была не в её лиге. Через несколько фраз она уже была вне себя, и глаза её наполнились слезами.
— Ах, как тут шумно! Шестая, так ты здесь! Я тебя повсюду искал, — в этот напряжённый момент кто-то сел на свободное место рядом с Ци Люцзя и улыбнулся ей.
http://bllate.org/book/6941/657468
Готово:
