Когда машина подъехала к больнице, уже почти стемнело. Регистратура закрылась, и в здании почти не было людей — лишь изредка мелькал кто-то в коридоре.
Учитывая, что Вэнь Ляньмэн не спал всю ночь, Чэн Цзинь велела ему остаться в машине и немного отдохнуть, а сама пошла искать Нань Жоу.
Поднимаясь по старой, скрипучей лестнице на третий этаж, она соединяла в мыслях слова Юй Чжэна и Вэнь Ляньмэна. Юй Чжэн предложил вернуться вместе на родину, а Вэнь Ляньмэн просил её подождать до возвращения капитана Юй…
Будто между ними и правда что-то есть.
На самом деле Чэн Цзинь не была уверена в своих чувствах к Юй Чжэну. Симпатия — это инстинкт, но любовь казалась чем-то далёким, особенно учитывая, что он работает спецназовцем в чуждой ей среде, полной опасностей и тайн.
Погоди до возвращения домой. Там, в мирное время, когда оба свободны и одиноки, попробовать завести роман — не такая уж страшная идея.
Размышляя так, Чэн Цзинь толкнула дверь палаты и сразу увидела Нань Жоу, лежащую на кровати.
Та, заметив её, смутилась и попыталась приподняться, но Чэн Цзинь мягко прижала её обратно.
Взглянув на гипс на ноге девушки, она спросила:
— Больно?
Нань Жоу сжала губы и покачала головой:
— Дали обезболивающее… Прости, Цзиньцзинь-цзе, что снова доставляю тебе хлопоты.
— Ничего страшного, — сказала Чэн Цзинь, ставя принесённые фрукты на тумбочку. — Если бы не ты, пришлось бы ухаживать за Ли Идуном. А ухаживать за этим избалованным юным господином куда утомительнее, чем за тобой.
Нань Жоу смотрела на тонкие пальцы Чэн Цзинь, аккуратно чистящие яблоко, и тихо спросила:
— Цзиньцзинь-цзе, вы давно знакомы с Гэ-гэ?
— Лет четыре-пять, — ответила Чэн Цзинь, не отрываясь от кожуры. — Его отец и мой отец давно знакомы, поэтому я ещё раньше слышала о нём, но не хотела знакомиться. Представляешь, мы случайно встретились в приюте для бездомных животных — и оказалось, что он главный спонсор этого места.
Чэн Цзинь подняла глаза и улыбнулась:
— Ты тоже удивилась, да? Я тогда не поверила: как этот разбитной мистер Ли может быть тем, кто тихо помогает бедным созданиям?
Нань Жоу сначала кивнула, потом покачала головой:
— Гэ-гэ не такой.
— Ну, скажем так: он не подлец, но уж точно «цветок», — сказала Чэн Цзинь. Она не любила говорить плохо о других за спиной, особенно о человеке, с которым связывали самые крепкие дружеские узы. Но в глубине души она не хотела, чтобы Нань Жоу видела в Ли Идуне белого рыцаря. Он, конечно, хороший человек, но уж точно не подходящий мужчина для серьёзных отношений. За эти годы он побывал во всём мире, и его «знамёна» развевались на всех континентах — официальных и неофициальных подруг было не счесть.
Нань Жоу молча смотрела на неё:
— А ты… полюбишь Гэ-гэ?
Чэн Цзинь фыркнула:
— Ли Идуна? Даже если все мужчины на свете вымрут, я стану лесбиянкой, но никогда не полюблю его.
Она явственно почувствовала, как девушка на кровати облегчённо выдохнула. В душе у Чэн Цзинь всё сжалось — похоже, неизбежное всё же наступило. Кого полюбишь — того и полюбишь, как ни крути.
— Мне кажется… Гэ-гэ очень хороший, — прошептала Нань Жоу.
— В чём именно? Расскажи.
Нань Жоу положила руки на одеяло и уставилась в угол потолка, будто бормоча во сне:
— После смерти отца никто никогда не относился ко мне так хорошо, как он. Он кормит меня, одевает, даёт работу и уважение.
— Твой отец ушёл недавно? — спросила Чэн Цзинь.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Нань Жоу.
— Догадалась, — сказала Чэн Цзинь, продолжая счищать кожуру. — Ты получила прекрасное образование, свободно говоришь на китайском, английском и каньдо. Такое невозможно, если бы ты росла на улице.
Нань Жоу опустила ресницы:
— У нас раньше было очень много денег… Огромное состояние. Но отца настигли злые люди. Он погиб, и у нас с мамой ничего не осталось.
— …Всё обязательно наладится. Ты уже взрослая и можешь выбирать свой путь.
Нань Жоу тихо усмехнулась:
— Мой путь…
Чэн Цзинь уже почти дочистила яблоко, когда вдруг услышала вопрос:
— А ты любишь капитана Юй?
Бульк.
Длинная спираль яблочной кожуры оборвалась и упала на пол.
Чэн Цзинь подняла глаза и встретилась взглядом с чёрными, как ночь без звёзд, глазами Нань Жоу.
Этот вопрос уже задавали Ли Идун и Вэнь Ляньмэн. Теперь вот и Нань Жоу. Неужели её маленькие чувства к «льду» Юй настолько очевидны для всех?
— Не то чтобы люблю или не люблю, — сказала Чэн Цзинь, дочищая остаток кожуры и протягивая яблоко Нань Жоу. — Просто он для меня… особенный.
Любопытство? Желание понять? Приблизиться? И, возможно, попробовать полюбить.
Нань Жоу взяла яблоко и тихо произнесла:
— Если можно не любить — лучше не люби.
— Почему?
— У таких людей руки в крови.
Сердце Чэн Цзинь дрогнуло.
Она понимала: Нань Жоу права. В этой раздираемой войной стране каждый стрелял, и кровь на руках — неизбежность.
Но…
Голос Чэн Цзинь стал мягким, но твёрдым:
— Однако без них простые люди пролили бы гораздо больше крови.
Нань Жоу прижала яблоко к себе, будто сейчас заплачет.
Чэн Цзинь смягчила тон:
— Ажоу, капитан Юй и другие военные — они стреляют не для того, чтобы убивать. Они стреляют, чтобы защищать…
— А-а-а!!!
Её слова прервал пронзительный крик в коридоре и грохот упавшего оборудования.
Чэн Цзинь вздрогнула и вскочила, но, сделав шаг к двери, остановилась и успокаивающе сказала:
— Не двигайся. Я посмотрю, что случилось.
Нань Жоу полулежала на кровати, её глаза были тёмны, как беззвёздное небо. Только когда Чэн Цзинь вышла из палаты, она медленно провела пальцем по гладкой поверхности яблока и, спустя долгое молчание, откусила кусочек.
Выходя из палаты, Чэн Цзинь увидела, что из многих комнат уже выглядывали люди, но никто толком не знал, что произошло.
Она оперлась на перила, пытаясь заглянуть вниз, в холл, но там никого не было.
В этот момент с лестницы донёсся тяжёлый топот.
— Все в палаты! Никому не выходить! — кричала медсестра, выбегая на этаж и размахивая руками.
Чэн Цзинь, стоявшая ближе всех, спросила по-английски:
— Что случилось внизу?
Лицо медсестры побелело:
— Люди из «Кошмара» пришли за только что доставленными медикаментами…
Не договорив, она рухнула прямо перед Чэн Цзинь, на груди её формы медленно расползалось алое пятно.
Из-за её спины выступил смуглый мужчина с пистолетом в руке. Его лицо было закрыто маской, брови нахмурены.
— Эх, разве не учили: чем больше знаешь, тем скорее умрёшь?
По коридору прокатился вопль — пациенты и их родственники метнулись обратно в палаты. Чэн Цзинь попыталась развернуться, но мужчина уже схватил её за шею и приставил дуло к виску, издевательски прошептав на ухо:
— Не шевелись, красавица, если хочешь жить.
Он начал пятиться назад, втаскивая её в палату Нань Жоу.
Чэн Цзинь задыхалась. Ещё не переварив ужас от смерти медсестры на глазах, она теперь оказалась в заложниках и не могла даже пошевелиться.
Если в её голове и осталась хоть одна мысль, то это было: «Главное — выжить» и «Юй Чжэн сейчас на задании… На этот раз меня действительно некому спасти…»
Её волокли по полу, пока не дотащили до кровати. Только тогда до неё дошло: здесь ещё Нань Жоу!
Мысли на миг прояснились.
Перед ними банда террористов. Они — как ягнята перед мясником. Ни шанса на сопротивление, ни возможности торговаться. Главное — не злить их.
Заметив, что Чэн Цзинь не сопротивляется, смуглый явно обрадовался и провёл стволом по её лбу:
— Молодец. Сиди тихо, и мы отпустим тебя. А нет — не пеняй, что я не церемонился!
Чэн Цзинь сглотнула:
— Я не буду двигаться.
Мужчина хмыкнул и, обращаясь в рацию, сказал:
— Второй этаж, палата у аварийной лестницы. У меня два заложника. Как только будете готовы — поднимайтесь!
Чэн Цзинь бросила взгляд на план эвакуации на стене. Да, палата Нань Жоу действительно соединялась с лестницей на крышу.
…Прямо в самую гущу событий.
Вскоре в палату ворвались несколько замаскированных мужчин с большими сумками за спинами. Они распахнули дверь на балкон, намереваясь выскочить на крышу.
Но не успели сделать и двух шагов, как лидер выругался и оттолкнул товарищей обратно в комнату.
— Что? — спросил смуглый.
— Чёрт! — прохрипел тот. — На крыше полно полиции!
— Не может быть! Откуда они так быстро?
— Откуда я знаю?! Что делать — прорываться?
Смуглый помолчал, цокая языком.
У Чэн Цзинь по спине пробежал холодок.
И точно — он ещё сильнее сжал её горло:
— У нас заложники. Чего бояться?
— Ты что, дурак? Полиции Кандо наплевать на эту иностранку! Разве она дороже наших грузов?
Смуглый замялся.
Репутация каньдоской полиции была известна всем.
В этот момент зазвонил стационарный телефон. Смуглый направил пистолет на Нань Жоу:
— Ответь.
Та, и без того бледная, стала совсем прозрачной. Дрожащей рукой она подняла трубку:
— Алло…
Из плохо изолированной трубки чётко донёсся громкий голос с каньдосским акцентом:
— Вы окружены! Здесь не только полиция Кандо, но и спецназ «Охотник на клыки»! Немедленно освободите заложников, иначе пули не будут церемониться!
Услышав название отряда, все боевики переглянулись, лица их побледнели.
— Помогите нам! — закричала Нань Жоу в трубку. — Подруга командира «Охотника на клыки» тоже здесь! Прошу вас, спасите нас!
Один из боевиков вырвал у неё трубку и положил.
Сердце Чэн Цзинь упало.
И правда — следующие слова смуглого прозвучали зловеще:
— Так Посейдон завёл себе женщину? Отлично. Прекрасно.
Чэн Цзинь с негодованием посмотрела на Нань Жоу. Та уже не могла сдержать слёз и дрожала на кровати.
Смуглый заставил товарища перезвонить и включил громкую связь:
— …Пусть Посейдон лично возьмёт трубку. Сейчас же!
В трубке слышалась суматоха — каньдоская полиция металась в панике.
Через несколько минут на тумбочке раздался знакомый, низкий и спокойный мужской голос:
— Это Посейдон.
Голос Юй Чжэна в трубке отличался от обычного, но его глубокие, уверенные интонации были узнаваемы сразу.
Это почувствовали не только Чэн Цзинь, но и сами боевики.
— Давно слышали о славе командира «Охотника на клыки», — громко произнёс смуглый. — И вот выпала честь встретиться лично. Сейчас твоя женщина у меня в руках. Требую немедленно убрать всех твоих людей с крыши и обеспечить нам свободный проход!
— Хорошо.
Юй Чжэн даже не спросил, о какой «женщине» идёт речь.
Чэн Цзинь крепко стиснула губы, сдерживая страх, и молчала.
— Ещё одно, — добавил смуглый. — Я хочу, чтобы ты пришёл сюда лично. Один.
Его товарищи перепуганно переглянулись.
Очевидно, Юй Чжэн внушал им суеверный ужас — даже имея преимущество, они не чувствовали себя в безопасности.
Смуглый плюнул:
— Чего боитесь? Его женщина у нас! Сколько лет такого шанса не было! Не упустить бы — грех будет!
Он повесил трубку.
Бандиты с тревогой смотрели друг на друга. Смуглый, не ослабляя хватку на шее Чэн Цзинь, приказал одному из них:
— Сбегай, проверь крышу.
Тот выглянул на балкон и обернулся:
— Они реально ушли! Значит, эта девчонка и правда его женщина?
Все взгляды уставились на Чэн Цзинь. Её спина уже промокла от пота.
Это было не то же самое, что с Йоханном. Тогда она знала: он ею интересуется, и их целью не была она сама — значит, можно было тянуть время.
А сейчас всё иначе.
http://bllate.org/book/6938/657292
Готово:
