Жанжан не оглядывалась по сторонам, всё время сохраняя вежливую улыбку, будто с предельным вниманием слушая разговор двух старших.
Её вид поразил Фан Линцзюня и Фан Чэнцзе — оба были совершенно ошеломлены.
Фан Линцзюнь всегда был бессилен перед этой дочерью: стоит ему повысить голос — она тут же расплакается. Именно поэтому он так боялся заранее сообщать Жанжан о свидании вслепую: знал, что она непременно устроит какой-нибудь цирк. Он молчал до самого последнего момента и лишь сегодня вечером велел ей обязательно прийти.
Он уже готовился к тому, что дочь устроит очередной скандал и опозорит его перед всеми, но сегодняшнее её поведение оказалось на удивление благовоспитанным. Это глубоко тронуло отца.
«Жанжан, наконец-то ты научилась жалеть папу и думаешь о моём лице», — подумал он с облегчением.
Ради этого он непременно утешит её дома: помолвка всего лишь временная, нужно просто немного потерпеть…
Фан Чэнцзе с детства не ладил с этой сестрой, а в последние годы их отношения стали ещё напряжённее.
Он вспомнил, как в прошлый раз видел Жанжан — это было на прошлой неделе дома. Он собирался пойти с Хань Цзяянем в паб, когда она застала его врасплох и устроила целую сцену, обвинив, будто он развращает Хань Цзяяня…
Фан Чэнцзе: «???»
Ему даже не хотелось с ней спорить. Ему становилось всё холоднее от мысли, что сестра ставит чужого парня выше собственного брата. С горькой усмешкой он просто развернулся и ушёл.
Вдруг он вспомнил: Жанжан уже давно не называла его «брат», а обращалась прямо по имени.
Почему же сейчас вдруг снова стала такой милой? И даже снова назвала «братом»?
Не одержима ли она чем-то? Эта мысль заставила его то и дело поглядывать на сестру — и только тогда он заметил, что сегодня она необычайно тиха.
Поймав его взгляд, Жанжан повернулась к нему:
— Брат?
Без капризов, без истерик — в таком виде она даже мила.
Фан Чэнцзе хмыкнул пару раз в ответ и отвёл глаза.
Все продолжали беседу, как вдруг Ци Гуанъи достал телефон, взглянул на экран и кивнул обоим старшим:
— Прошу прощения, мне нужно ответить на звонок.
Когда Ци Гуанъи вышел, Ци Ханьхай и Фан Линцзюнь наконец завершили взаимные комплименты и перешли к другим темам.
Жанжан как раз задумалась, когда же наконец подадут ужин, как вдруг кто-то лёгко похлопал её по плечу.
Сюэ Вэньинь незаметно подошла сзади и, улыбаясь, сказала:
— Жанжан, пойдём со мной в туалет.
Жанжан кивнула, извинилась перед Ци Ханьхаем и встала.
Сюэ Вэньинь ждала её и, как только та вышла из-за дивана, тепло обняла её за руку, и они вместе направились к выходу.
Но вместо туалета Сюэ Вэньинь загадочно потянула её в лестничный пролёт.
Жанжан едва сдержала смех. «Так, значит, главная героиня решила убедить меня устроить сцену Ци Гуанъи? Я уже так долго этого жду! Посмотрим, что ты придумала».
— Что случилось, Вэньинь?
Сюэ Вэньинь осторожно убедилась, что за дверью никого нет, вернулась и взяла её за руки:
— Я видела, как ты смотрела на старшего брата Ханя.
«…Всего лишь один взгляд — и ты всё уловила?»
Сюэ Вэньинь продолжила:
— Жанжан, я знаю, что ты не можешь забыть старшего брата Ханя. Послушай, у меня есть идея — мы заставим его понять твои чувства.
Глядя на то, как подруга прячет свои коварные замыслы за маской заботы, Жанжан почувствовала лёгкую тошноту. Она равнодушно ответила:
— О?
Реакция Жанжан была далека от той, на которую рассчитывала Сюэ Вэньинь. Та колебалась, но затем решительно сказала:
— Просто не давай Ци Гуанъи повода для уважения. Если свидание провалится, старший брат Хань наверняка растрогается твоими чувствами.
Жанжан: «…»
Она не знала, растрогается ли Хань Цзяянь, но точно знала одно: прежняя Жанжан, которая послушалась Сюэ Вэньинь и поступила так, была полной дурой!
Сделав глубокий вдох, чтобы сдержать гнев, Жанжан натянуто улыбнулась:
— Вэньинь, больше никогда не говори мне таких вещей.
Сюэ Вэньинь: «А?»
На мгновение ей показалось, что Жанжан раскусила её замысел, и она испугалась. Но та взяла её за руки, и её глаза медленно наполнились слезами.
— Сегодняшний ужин — это не только моё дело. Это дело семей Ци и Фан. Как я могу позволить своим личным чувствам разрушить всё это?
Сюэ Вэньинь хотела что-то сказать, но Жанжан добавила:
— Это было бы слишком эгоистично!
Рот Сюэ Вэньинь тут же закрылся.
— К тому же, — продолжила Жанжан, — чем виноват Ци Гуанъи? Он ведь тоже не сам сюда пришёл. Зачем мне злиться на него?
Она посмотрела на Сюэ Вэньинь и медленно произнесла:
— Вэньинь, хочу тебе кое-что сказать. Я знаю, что между тобой и старшим братом Ханем взаимная симпатия.
Услышав это, Сюэ Вэньинь окончательно растерялась:
— Нет, дай объяснить…
— Мне очень радостно за тебя, Вэньинь, — искренне сказала Жанжан, глядя ей в глаза. — Ты моя лучшая подруга, и я искренне желаю вам счастья.
Сюэ Вэньинь была ошеломлена. Откуда Жанжан узнала об их отношениях с Хань Цзяянем? Не из-за этого ли она сегодня так странно себя ведёт?
Она закусила губу, в глазах мелькнуло упрямство:
— Мы ведь не вместе, так что ты…
Жанжан покачала головой и мило улыбнулась:
— А у меня теперь тоже есть жених, Вэньинь. Пожелай мне удачи.
Сюэ Вэньинь, совершенно растерянная, вышла из лестничного пролёта.
Жанжан глубоко вздохнула — словно сбросила с плеч огромный груз. Она весело прищурилась и уже собиралась уйти, как вдруг сверху по лестнице спустился человек.
Жанжан: «!!!»
Ци Гуанъи приподнял бровь, наблюдая, как она прижала ладонь к груди, будто получила удар. Он указал наверх:
— Поговорим?
Поговорим?
О чём?
Жанжан, дрожащая от волнения, шла за Ци Гуанъи и лихорадочно пыталась вспомнить каждое своё слово в разговоре с Сюэ Вэньинь.
Не сказала ли чего лишнего? Не наговорила ли глупостей?
Ци Гуанъи, однако, не собирался разговаривать в лестничном пролёте. Он поднялся на этаж выше, открыл дверь, вошёл в коридор отеля, несколько раз свернул и остановился у двери, похожей на комнату отдыха.
«Странно, почему у меня такое чувство, будто он здесь бывал?»
Жанжан смотрела на мужчину, спокойно сидевшего напротив неё, и вдруг почувствовала: этот человек совершенно непроницаем.
— Мисс Фан.
Жанжан вздрогнула, сжала кулаки и выпрямила спину:
— Слушаю вас.
Уголки губ Ци Гуанъи приподнялись:
— Не волнуйтесь. Я просто хочу поговорить с вами.
Жанжан натянуто улыбнулась и тихо ответила:
— Я не волнуюсь. Старший брат Ци, говорите прямо.
— Случайно услышал ваш разговор с подругой.
Сердце Жанжан ёкнуло. «Значит, он всё слышал…»
— Если вы не хотите помолвки, то…
«То что? То отмените помолвку?»
«Ни за что! Без помолвки как я буду повышать вашу симпатию?»
Жанжан наклонилась вперёд и перебила его:
— Нет, я согласна!
Сказав это, она увидела, как мужчина, откинувшийся на спинку кресла, медленно приподнял одну бровь и бросил на неё насмешливый, многозначительный взгляд.
Жанжан сглотнула. На неё навалилось такое давление, будто воздух стал густым, и дышать стало трудно.
«Ох, мамочка, какой у него мощный аура!»
«Нет, так нельзя. Я слишком пассивна».
Она взяла себя в руки, опустила глаза, начала теребить пальцы и приняла вид расстроенной девушки:
— Старший брат Ци… Вы не хотите помолвки со мной? Если вы против, я не стану настаивать.
— Хе-хе, — тихо рассмеялся Ци Гуанъи, глядя на эту маленькую девчонку, которая пыталась перехитрить его, повторяя его же слова и ставя его в тупик.
«Хочешь сыграть в „отступление ради победы“?»
Он мог придумать сотню способов разоблачить её детскую хитрость, но, вспомнив, как она гналась за воришкой, передумал и вместо этого спросил:
— Скажи, почему ты согласна?
Жанжан моргнула. Почему она согласна на помолвку?
На лице её играла застенчивая улыбка, а внутри душа кричала:
«Боже мой! Девятнадцатилетней девственнице задают такой вопрос?! Какой правильный ответ? Кто-нибудь, подскажите!»
— Ну? — Он слегка наклонился вперёд, прерывая её размышления.
Жанжан смотрела на его красивое лицо, оказавшееся менее чем в полуметре от неё, и сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
— Потому что… восхищаюсь вами.
…
Когда они вернулись в зал, вскоре подали ужин.
За столом царила тёплая атмосфера. Больше никто не заводил разговор о них двоих — казалось, это самый обычный семейный ужин.
Это свидание вслепую, о котором все молчаливо договорились, было лишь поводом познакомиться. Никто не станет говорить прямо, понравились ли им друг другу или нет.
Но Жанжан никак не могла понять: в книге ведь было написано, что на этом ужине Жанжан в коридоре разозлила Ци Гуанъи, тот холодно рассмеялся и ушёл. Сюэ Вэньинь, чтобы сгладить ситуацию, побежала за ним и уговорила вернуться.
И даже при таком плохом первом впечатлении помолвка всё равно состоялась.
Почему же теперь, когда очередь дошла до неё, он вдруг начал задавать вопросы?
Жанжан мучительно размышляла. Вспомнила, как после её ответа он немного посмеялся, ничего не сказал и просто привёл её обратно.
«Что это вообще значило?»
Она вдруг осознала: этот мужчина старше её и опытнее как минимум на десяток лет. Если она будет пытаться его обмануть, последствия могут быть куда хуже.
От этой мысли её пробрал озноб.
«Видимо… возможно… мне стоит хорошенько подумать, как правильно „цепляться за сильную ногу“.»
Погружённая в эти размышления, она почти не говорила за ужином. Её тихое, скромное поведение ещё больше расположило к ней Ци Ханьхая.
По дороге домой Ци Ханьхай не удержался:
— Кажется, это хорошая девушка. Попробуй пообщаться с ней.
Ци Гуанъи долго молчал, глядя в окно. Наконец, тихо ответил:
— Посмотрим.
Ци Ханьхай знал о его внутренних терзаниях и вздохнул:
— В последние два года ты почти исчез из общества. Раз уж больше не берёшься за работу, может, займёшься компанией?
Ци Гуанъи обернулся и увидел полный надежды взгляд деда.
Вспомнив, сколько лет тот трудился ради него, он почувствовал, как в груди защемило. Улыбнувшись, он лёгкой похлопал деда по руке:
— Дедушка, «Синьгуан Фильмз» сейчас не может обойтись без меня. Компания стремительно развивается, а как только стабилизируется — я возьмусь за «Ци Ши».
Ци Ханьхай не ожидал, что Ци Гуанъи, так долго отказывавшийся возвращаться в семейный бизнес, вдруг согласится. Он обрадовался до невозможного и широко улыбнулся:
— Отлично! Тогда дедушка подготовит для тебя лучшую «Ци Ши».
Дом Фанов.
Жанжан вышла из ванной, высушила волосы и сразу же плюхнулась на кровать, глубоко вздохнув от облегчения.
Мягкое, уютное ложе прекрасно успокоило её — напряжение, которое она держала весь день, наконец отпустило.
Она потерлась щекой о подушку, полусонно приоткрыла глаза — и вдруг заметила, что лежащий на кровати телефон мигнул.
Кто-то пишет?
Она потянулась за телефоном, открыла его — и на экране появилось длинное сообщение.
От Сюэ Вэньинь.
Жанжан тут же села и начала читать. Чем дальше, тем сильнее разгорался её гнев.
— Да как она вообще смеет быть такой наглой!
Она сердито швырнула телефон на кровать. Тонкий аппарат пару раз перевернулся и упал экраном вниз.
Это длинное сообщение было наполнено искренними слезами и трогательными заверениями: Сюэ Вэньинь клялась, что никогда не питала к Хань Цзяяню никаких чувств. Она всегда искренне хотела помочь своей лучшей подруге — Жанжан — соединиться с любимым человеком.
Она не понимает, почему сегодня Жанжан решила, будто между ней и Хань Цзяянем что-то есть, но клянётся: между ними абсолютно ничего нет.
После всей этой болтовни, наконец, появилась суть: чтобы доказать свою невиновность и показать, что она не собирается бороться за Хань Цзяяня, она больше не будет приближаться к нему. Более того — она сделает всё возможное, чтобы помочь Жанжан расторгнуть помолвку!
«Да пошла ты со своей помощью расторгнуть помолвку!»
«Мне ещё благодарность принести, что ли?»
«Ну конечно, это же роман мести главной героини — настоящая чёрная лилия, чёрная до мозга костей!»
Жанжан немного повозмущалась, потом успокоилась и начала анализировать ситуацию.
То, что Сюэ Вэньинь отправила такое сообщение, означало: ей всё ещё выгодно оставаться с Жанжан в хороших отношениях. Сейчас дружба с ней приносит больше пользы, чем отношения с Хань Цзяянем, поэтому она и решила унизиться.
Кроме того, отрицая связь с Хань Цзяянем, она получает больше свободы манёвра — ведь неопределённые отношения с несколькими мужчинами дают ей куда больше преимуществ, чем чёткие отношения с одним.
Значит, можно ли считать, что Сюэ Вэньинь уже заполучила Хань Цзяяня и теперь готовится переходить к следующей цели?
http://bllate.org/book/6930/656669
Готово:
