А в тот день, сказав отцу то, что сказала, она сразу поняла: спрятанная в глубине души неприязнь уже стала реальностью.
Теперь она могла рыдать в полный голос — сколько бы ни плакала, ничего уже не изменить.
Ведь всё уже свершилось и не подлежало возражению.
***
В одно из воскресений перед вступительными экзаменами Шэнь Ли, как обычно, пошла на занятия по игре на ударных.
А два маленьких гоблина, постоянно крутившихся вокруг Синь Чэня, уже были готовы сцепиться.
Точнее говоря, они уже успели пару раз толкнуться.
Во время этой потасовки один из них нечаянно задел волосы Синь Чэня.
Глядя на торчащий вверх клок волос на голове своего вожака, оба мальчишки переглянулись и почувствовали лёгкую вину.
Жэнь Лин первым кашлянул.
За ним кашлянул Ли Ино.
Жэнь Лин кашлянул ещё раз.
Ли Ино повторил кашель.
А «великий демон», сидевший между ними, опершись подбородком на ладонь, совершенно игнорировал их двойное давление и продолжал блуждать мыслями где-то далеко.
Несколько дней назад, возвращаясь из Дворца пионеров, Шэнь Ли, которая долго ходила унылая и задумчивая, вдруг спросила его:
— Синь Чэнь, как тебе Вэнь Мэн?
Вопрос прозвучал так неожиданно и странно.
Синь Чэнь придвинулся к ней поближе.
Дав себе три секунды на то, чтобы осознать этот внезапный вопрос, он с трудом вытащил образ Вэнь Мэн из огромного склада «жертв» в своём сердце.
Он вспоминал и честно делился своими ощущениями:
— …Кажется, она… девочка.
После этого наступило долгое молчание.
Такое долгое, что Шэнь Ли взглянула на него. Её лицо оставалось таким же серьёзным, как всегда, но глаза слегка округлились.
— И всё?
— Всё.
Синь Чэнь принял выражение лица, будто с экрана кинофильма, и после долгих размышлений торжественно и уверенно кивнул.
На самом деле у него осталось ещё одно впечатление — «обманута им».
Ведь образ Вэнь Мэн лежал именно в том складе «жертв» у него в душе.
Но, подумав ещё немного, Синь Чэнь решил не признаваться. Как это «обманул»? Он ведь просто проявил смекалку и храбрость!
Шэнь Ли отвернулась и снова уставилась на серебристые гинкго вдоль дороги, молча.
Синь Чэнь удивился:
— Сладкая груша, зачем ты спрашиваешь?
Шэнь Ли стояла между поручнем и окном автобуса, словно неподвижная статуя:
— Ни зачем.
Синь Чэнь подумал и переформулировал вопрос:
— А тебе как она?
Автобус останавливался и трогался. На новой остановке новые пассажиры втискивались внутрь. Машина вздрогнула, двери со скрипом закрылись, и автобус снова покатил, покачиваясь.
Казалось, единственная часть «статуи» Шэнь Ли, способная двигаться, — это глаза, моргающие каждые пять секунд, будто крылышки маленьких бабочек.
Прошло немало времени, прежде чем Синь Чэнь услышал её приглушённый голос:
— …Мне кажется, она очень похожа на мою сестру.
Синь Чэнь опешил.
Его тут же осенило воспоминание.
— На самом деле… я слышал один слух от ребят из Дворца пионеров, которые учились с Шэнь Ли в одной начальной школе.
Слух.
Просто слух.
Говорили, будто Шэнь Ли не послушалась родителей и тайком съела лишнее мороженое.
И когда вся семья отправилась провожать Шэнь Тао в аэропорт на летний лагерь по скрипке, у Шэнь Ли внезапно началась какая-то болезнь — в общем, ужасно болел живот.
Родителям ничего не оставалось, кроме как сначала отвезти её в больницу. Мама осталась с ней, а папа с Шэнь Тао помчался в аэропорт, чтобы не опоздать.
А потом…
В новостях сообщили, что белый автомобиль столкнулся с контейнеровозом. В легковушке погибли взрослый и ребёнок, а водителя грузовика срочно госпитализировали.
Короче говоря…
Это была очень печальная история.
Синь Чэнь инстинктивно захотел прогнать эту историю подальше и мысленно сделал лёгкий жест рукой: «Уходи!»
Затем он чуть изменил позу, по-другому схватился за поручень и сделал вид, что ничего не произошло.
— Сладкая груша, ты просто пользуешься тем, что я их не знаю.
Шэнь Ли помолчала, но потом всё-таки ответила, медленно подбирая слова:
— Просто она очень взрослая и рассудительная, добрая и дружелюбная, всегда внимательна к другим. Но при этом будто держится немного в стороне… В общем, совсем не как остальные одноклассники. Как герои из «Цифровых монстров».
— Все её любят, с первого взгляда доверяют ей и даже запоминают, что ей нравится…
Синь Чэнь, кажется, понял.
— То есть ты хочешь сказать, что они не из лагеря демонов?
Тишина.
Разве в приключенческих мультфильмах главный герой бывает великим демоном?
И главное ли это сейчас?
Шэнь Ли бросила на него раздражённый взгляд.
— Нет.
— Тогда ничего не поделаешь.
Синь Чэнь покачал головой и, не то с сожалением, не то с презрением, сморщил нос:
— Ты же знаешь, я из лагеря демонов. Я всегда буду на стороне демона.
Глаза Шэнь Ли, устремлённые в окно, слегка дрогнули. Спустя долгое молчание она тихо вздохнула:
— Мне так завидно им… — прошептала она так тихо, что едва было слышно.
…
В тот день всё закончилось тем, что Шэнь Ли продолжила стоять, словно статуя.
Потом тоже: она по-прежнему играла со всеми, по-прежнему снижала ему баллы за поведение, по-прежнему не признавала своей хитрости, но… всё же стала немного другой.
Синь Чэнь это замечал.
Теперь же Ли Ино трижды окликнул его, громко высморкался и, наконец, добился ответа от своего маленького лидера.
Ли Ино обрадовался, бросил торжествующий взгляд на Жэнь Лина и с воодушевлением спросил:
— Синь Чэнь, о чём ты думаешь?
Синь Чэнь, похоже, всё ещё был в отключке, и ответил рассеянно, будто его мысли были далеко:
— …Думаю о том, что Сладкой груше грустно.
Они оба поняли, о ком речь.
Жэнь Лин, желая заслужить похвалу, тут же успокоил вожака:
— Ничего страшного. Моя сестра тоже часто грустит. Мой двоюродный брат говорит, что когда девочки взрослеют, у них каждый месяц бывают дни, когда они без причины расстраиваются.
— …
Синь Чэнь промолчал, неизвестно, услышал он это или нет.
— Честно! Мой двоюродный брат сказал, что лучше просто не трогать их — через пару дней всё пройдёт само.
Ли Ино тоже почесал затылок:
— Не парься! Да и староста вроде не грустит. Вчера она ещё сказала: «Хотела бы я, чтобы за каждое слово Синь Чэня можно было снимать балл». Она точно не грустит!
— Верно! Она ещё сказала: «Почему максимум можно снять только сто баллов?»
— Синь Чэнь, давай лучше поговорим о «Китайском мече и деве-богине»! Ты за Чжао Линъэр или за Лин Юэжу? Хотя… ты, наверное, и не помнишь, кто они. Чжао Линъэр — законная жена Ли Сяоюя, очень добрая и красивая. А Лин Юэжу — та, что подружилась с Ли Сяоюем, пока Чжао Линъэр не было рядом. Она грубая и совсем не похожа на девочку… Кого ты выбираешь?
Жэнь Лин тут же возмутился:
— Врешь! Лин Юэжу вовсе не грубая, у неё просто… вспыльчивый характер. Она вообще замечательная! Синь Чэнь, ты ведь тоже за Лин Юэжу?
— Сам врёшь! Синь Чэнь точно за Чжао Линъэр!
— Ты врёшь! Он за Лин Юэжу!
После долгого молчания оба мальчишки не выдержали и начали звать его хором:
— Синь Чэнь! Синь Чэнь! Синь Чэнь!
— Что?
— Ты нас слушаешь?
— Слушаю.
— А что мы говорили? — в один голос допрашивали дети.
Синь Чэнь помолчал, потом медленно опустил взгляд и с твёрдой уверенностью произнёс:
— …Обязательно найдётся способ развеселить Сладкую грушу.
— …
Как же он ошибся.
Весенний курс в Дворце пионеров закончился рано: едва наступило первое июня, занятия подошли к концу.
Поскольку 1 июня выпало на воскресенье и совпало с Днём защиты детей, в Дворце пионеров устроили итоговый концерт этого семестра.
Ученики шестого класса, готовившиеся к вступительным экзаменам в среднюю школу, не участвовали в представлении. Ни Шэнь Ли — звезда ударной группы, ни Вэнь Мэн — лучшая скрипачка, ни Чэнь Янфань — пианист, — никто из них не смог выкроить время на репетиции. Единственное мероприятие, в котором они могли принять участие, — это церемония награждения олимпиады по математике.
В одиннадцать часов утра, после окончания поэтического чтения от литературного кружка, ведущий объявил церемонию награждения победителей олимпиады по математике.
Вэнь Мэн, до этого сидевшая рядом с Шэнь Ли и улыбавшаяся, глядя на сцену, вдруг слегка наклонилась вперёд и постепенно перестала улыбаться.
Она обернулась назад, потом, слегка нахмурившись, снова повернулась к сцене.
— С момента открытия нашей олимпиадной математики в школе мы всегда придерживаемся новаторских методик и семейного подхода к обучению, чтобы живо и увлекательно преподносить знания ученикам…
Конечно, при вручении наград не обойтись без рекламы.
Один из преподавателей олимпиадной математики с воодушевлением произнёс речь, которая длилась целых три минуты, прежде чем, наконец, объявил: чтобы поощрить и вдохновить лучших учеников, школа вручает им особые награды!
Когда ведущий начал зачитывать длинный список лауреатов, Шэнь Ли наклонилась к подруге:
— Вэнь Мэн, на что ты смотришь?
Вэнь Мэн как раз снова повернулась к задней двери. Услышав голос Шэнь Ли, она слегка вздрогнула и, смущённо улыбнувшись, ответила:
— Мама.
Она поправила прядь волос за ухо, и уголки её губ мягко изогнулись:
— Она сказала, что возьмёт отгул, чтобы прийти на церемонию награждения.
— Но награждение уже началось. Когда она придёт?
— Не знаю, — Вэнь Мэн была уверена, — но обязательно придёт!
Шэнь Ли серьёзно кивнула, будто хотела поддержать подругу и укрепить её уверенность.
— Ты войдёшь в тройку лучших?
— Не уверена, — Вэнь Мэн слегка сжала её руку, и в ладонях чувствовалось лёгкое напряжение. — Я сделала всё, что могла. Если не войду… если не войду, значит, мне не суждено стать математиком.
Она улыбнулась Шэнь Ли.
Шэнь Ли ответила ей редкой для себя улыбкой.
Ей казалось, что Вэнь Мэн светится.
В её глазах — свет, на волосах — отблеск. Всё в ней — и уверенность, и волнение, и беззаботность — было ярким, притягательным, вызывало непроизвольную симпатию.
Шэнь Ли невольно обернулась, чтобы посмотреть — хотя и не знала, как выглядит мама Вэнь Мэн.
Пока она рассеянно оглядывалась, сцена услышала, как ведущий назвал трёх лучших пятиклассников, и Вэнь Мэн спросила:
— Шэнь Ли, твоя мама сегодня не придёт?
Настроение Шэнь Ли постепенно падало.
Казалось, все вокруг считали само собой разумеющимся, что родители придут на это мероприятие.
Ведь это же семейное событие.
Только она считала естественным, что родители не придут.
Шэнь Ли покачала головой:
— Мама занята.
Вэнь Мэн, всё ещё держа её за руку, лёгким похлопыванием успокоила подругу и с деланной раздосадованностью пожаловалась:
— Моя мама тоже постоянно занята! Часто, когда я только просыпаюсь, она уже уходит на работу и не готовит завтрак — приходится покупать жареные палочки и соевое молоко. А вечером, когда я уже сделала уроки, она только возвращается, а иногда даже не успевает заглянуть, пока я не усну… Все взрослые такие занятые. Я хочу с ней поговорить, а у неё нет времени.
Они всё же разные.
Шэнь Ли так думала, но не сказала вслух.
Она была благодарна Вэнь Мэн за утешение.
Однако к её удивлению, мама, о которой она думала, что та даже не вспомнит об этом семейном мероприятии, вдруг появилась здесь — сразу после того, как пятиклассники сошли со сцены!
Мама пришла незаметно.
Она лёгким движением коснулась плеча Шэнь Ли, приложила палец к губам и тихо «ш-ш-ш»нула, а затем молча протянула им обеим напитки:
— Только что подумала, что вы с утра ничего не пили, купила вам по чашке молочного чая.
Одну — Шэнь Ли, другую — Вэнь Мэн.
Мама дружелюбно обратилась к Вэнь Мэн:
— Держи, Вэнь Мэн, эта для тебя.
Глаза Вэнь Мэн распахнулись от удивления — она явно обрадовалась.
Хотя она и говорила тихо, в её голосе звучала бодрость и радость:
— Спасибо, тётя!
Её глаза смеялись, изогнувшись, как лунные серпы, и она даже подмигнула Шэнь Ли.
«Видишь? Ты ошиблась — твоя мама пришла!»
Шэнь Ли опустила голову и воткнула соломинку в стаканчик.
Она и сама не могла объяснить почему, но, увидев маму, почувствовала не радость, а неожиданную обиду — как в конце драматического фильма, где всё заканчивается хорошо, но всё равно хочется плакать, словно нервы сдают.
Шэнь Ли помешала красную фасоль в своём молочном чае.
Шэнь Тао и Вэнь Мэн любили красную фасоль, но она с детства предпочитала жемчужины тапиоки.
Мама села на ряд позади и тихо спросила:
— У вас уже вручили награды?
http://bllate.org/book/6927/656508
Готово:
