К счастью, весь путь лежал по оживлённой магистрали: время от времени мимо проходили люди, и каждый раз, оказываясь в плохо освещённом месте, она ускоряла шаг.
Впереди, далеко на тротуаре, доносился громкий смех и возня — изредка в неё вплетались грубые ругательства.
Расстояние стремительно сокращалось. Цзин Янь опустила голову и всё быстрее переставляла ноги.
Когда компания приблизилась, к ней донёсся едкий, тошнотворный запах табака и алкоголя. В тот самый миг, когда они поравнялись, она почувствовала на себе чужой взгляд.
— Эта девчонка в форме школы Ланьси…
Услышав эти слова, Цзин Янь похолодела: ладони, сжимавшие руль, покрылись потом, и она судорожно сглотнула.
— Какая белая кожа…
— Эй, малышка!
Голос, прозвучавший сзади, будто перерезал ту самую струну, что до этого дрожала в её голове. Цзин Янь рванулась вперёд, катя велосипед перед собой.
— Да ну?! Ещё и бежать вздумала!
Сзади послышались нестройные шаги. Через несколько метров кто-то резко дёрнул велосипед за раму, а следом чья-то рука вцепилась ей в плечо. Спина мгновенно окаменела, по шее пробежала дрожь мурашек.
Рядом, почти у самого уха, раздался фальшиво-ласковый, но зловещий голос:
— Малышка, чего это ты так торопишься?
Пара часов в интернет-кафе, игра доведена до предела, желудок громко урчит, а выкуренная пачка сигарет уже не спасает от голода. Ли Кунь взглянул на часы.
Чёрт, незаметно уже девять вечера.
Он потянулся и, развалившись в игровом кресле, повернулся к остальным:
— Умираю с голоду. Пойдёмте чего-нибудь перекусим.
— Давай. Что будем есть?
Чжан Цзэчэнь тут же предложил:
— Как насчёт шашлыка?
Опять шашлык? Неужели в прошлой жизни этот парень был духом шашлычной палочки?
Ли Кунь наклонился и посмотрел на Цинь Яо, сидевшего с краю.
— Яо-гэ, решай ты.
Парень снял наушники и повёл плечами.
— Мне всё равно. Выбирайте сами.
— Ну, тогда шашлык. Идём в ту же закусочную, что и в прошлый раз?
— Да.
Заведение находилось недалеко. Компания вышла из интернет-кафе и, неспешно куря, двинулась в путь.
Ночной ветерок приятно обдувал лица. Ван Фэн сделал затяжку и, выпуская дымное кольцо, спросил:
— Вам уже раздали листы с выбором профиля?
— Раздали. Я просто выбрал естественные науки. Всё равно собрался поступать на спорт.
Чжан Цзэчэнь:
— Из двух зол выбираю меньшее — гуманитарный.
Лу Юань:
— Я с Кунем — тоже спорт.
— А ты, А-Яо?
Ли Кунь многозначительно подмигнул:
— Яо-гэ, конечно, пойдёт за своей возлюбленной.
— Да ладно?! А-Яо, ты серьёзно?
Цинь Яо лишь бросил на него короткий взгляд и промолчал.
— Эх… — вздохнул Ван Фэн с сожалением. — Бедняжка Дицзы.
— Её давно не видно.
Он кивнул подбородком:
— После расставания сидит в полной апатии, весь день как выжатый лимон в классе торчит.
— Отлично! Ты как раз можешь согреть её своим сочувствием. Может, Дицзы растрогается и согласится быть с тобой.
Все рассмеялись. Ван Фэн моментально вспыхнул, будто ему наступили на хвост:
— Кунь, да ты чего несёшь?! Между нами чистая дружба! Не смей её очернять! Да и вообще, у меня теперь девушка…
Он фыркнул:
— Та самая Сунь Сюечунь из первого класса. Ты же знаешь, что она…
Не дав ему договорить, Ван Фэн перебил:
— Мне нравится.
Цинь Яо приподнял бровь и бросил:
— Делай, что хочешь.
Пройдя немного по тротуару, Ли Кунь невольно бросил взгляд через дорогу — и в тени деревьев увидел троих парней, которые явно приставали к девушке.
По натуре он не был добряком, но, заметив, что на мгновение показавшаяся из-под их рук форма принадлежала ученице школы Ланьси, он нахмурился.
— Чёрт, там наши школьницы! Эти уроды пристают к девчонке из Ланьси! Что делать?
Все тут же повернулись. Лу Юань немедленно засучил рукава, готовый ввязаться в драку.
Но прежде чем кто-либо успел среагировать, мимо них мелькнула тень — и один из друзей уже перепрыгнул через разделительную полосу и помчался через дорогу.
— А-Яо?
Цинь Яо пристально смотрел на велосипед, припаркованный у обочины. Его зрачки сузились, на висках пульсировали жилы, сердце готово было выскочить из груди.
Это… велосипед Цзин Янь!
Ли Кунь и остальные, опомнившись, бросились следом.
*
— Сегодня нам повезло! Такая красотка попалась. Никто не смей мне мешать — я первый!
— А может, переберёмся куда-нибудь? Здесь же большая дорога, — предложил высокий парень, оглядываясь.
— Чего бояться? Ни души вокруг. Я уже не могу ждать — сейчас хоть чуть-чуть попробую, а потом отведём её к тебе и как следует развлечёмся.
Ей зажали рот, а в темноте чьи-то руки потянулись к её телу. Цзин Янь отчаянно вырывалась, широко раскрытыми глазами умоляя их о пощаде. Отчаяние накрыло её с головой.
Слёзы текли по щекам, но вместо жалости в них лишь разожгли желание унижать её ещё сильнее.
— О-о-о, не смотри так на меня… А то я совсем заведусь.
Парень бросил знак товарищам, и те, поняв, крепко схватили девушку за руки.
Он потер ладони, сглотнул слюну и с нетерпением приготовился «попробовать» эту милую девчонку.
Его сухая рука медленно скользнула по её гладкой, белой щеке, затем всё ниже, наслаждаясь нежностью кожи. Он даже прикрыл глаза и глубоко вдохнул её аромат.
— Как приятно пахнет…
Другой, устав ждать, раздражённо поторопил:
— Давай быстрее! Я уже не выдержу!
— Не торопи.
Говоря это, он протянул руку к её оголённой руке и сжал так, что на белой коже остались красные следы.
Наклонившись, он собрался поцеловать её розовые губы — но в этот миг на плечо обрушился удар такой силы, что он полетел на землю.
Кости, казалось, разлетелись вдребезги. Он только открыл рот, чтобы выругаться, как перед глазами всё потемнело — и на него обрушился град кулаков.
Цинь Яо, с глазами, налитыми кровью, сжав челюсти, бил снова и снова, вкладывая в каждый удар всю свою ярость. Через несколько секунд парень под ним уже был весь в синяках и крови, но Цинь Яо не мог остановиться. Ничто не могло передать ужас, который он испытывал в этот момент.
Он даже представить не смел, что случилось бы с ней, если бы они не прошли мимо сегодня вечером…
Схватив «мусор» за шиворот, он швырнул его на велодорожку и, не дав тому подняться, снова набросился с яростью.
Остальные двое, увидев, что их друга избивают, отпустили девушку и бросились на помощь. Но Ли Кунь и его друзья уже подоспели. Узнав в жертве Цзин Янь, они остолбенели на мгновение — и тут же их лица исказила ледяная злоба.
— Чтоб вас! Сегодня я лично сделаю из вас калек, мерзавцы!
Они набросились на парней и принялись колотить без пощады.
Цзин Янь, лишившись опоры, ослабев, сползла по стене на землю.
В ушах стояли крики, ругань и стоны боли. Она обхватила колени, крепко стиснув губы, и всё тело её тряслось от страха. Глаза были пустыми и безжизненными.
Прошло неизвестно сколько времени, когда на её плечо легла горячая ладонь. Она слегка вздрогнула, и тут же знакомый запах наполнил лёгкие. Её обняли.
Она услышала бешеное, хаотичное сердцебиение рядом и над собой — хриплый, дрожащий голос:
— Всё в порядке… Всё хорошо…
Он повторил дважды — неизвестно, успокаивал ли он её или самого себя.
За шестнадцать лет жизни,
в эту душную, жаркую ночь Цинь Яо впервые по-настоящему узнал, что такое страх.
Голос парня, казалось, обладал магической силой — понемногу он прогонял ужас из её сердца.
Его рука мягко гладила её по спине, подбородок упирался в макушку.
Цзин Янь закрыла глаза, и слёзы, вырвавшись из-под ресниц, пропитали ткань его рубашки.
Ли Кунь и остальные, закончив расправу, молча отошли и уселись на бордюр в стороне, закурив сигареты.
Двое, получившие меньше всех, умолили о пощаде и, подхватив третьего, еле передвигающего ноги, похромали прочь.
Придя в себя, Цзин Янь слегка пошевелилась и отстранилась от него, вытирая слёзы:
— Спасибо…
Она попыталась встать, но ноги её подкосились. Цинь Яо быстро подхватил её за локоть.
При тусклом свете он заметил на её руке ярко-красные следы от пальцев. Только что угасшая ярость вновь вспыхнула в его глазах.
Цзин Янь мягко отстранила его руку и подошла к остальным, дрожащим голосом сказав:
— Спасибо вам всем.
— Ты в порядке?
Она покачала головой.
Ли Кунь облегчённо выдохнул:
— Главное, что всё обошлось. Если ещё раз увижу этих ублюдков — живыми не останутся!
Цинь Яо, стоя за её спиной, сказал:
— Идите ужинать. Я провожу её домой.
— Ладно, — Ван Фэн встал и отряхнул штаны. — Мы пошли. Звони, если что.
— Хорошо.
Когда друзья скрылись из виду, Цинь Яо перевёл взгляд на девушку, стоявшую перед ним с опущенной головой, и внезапно крепко прижал её к себе.
Цзин Янь на мгновение замерла. Руки, висевшие по бокам, инстинктивно потянулись, чтобы оттолкнуть его, но, поднявшись, замерли в нерешительности.
— Слава богу… с тобой всё в порядке.
Она почувствовала лёгкую дрожь в его голосе. В этот миг её уязвимое сердце, не поставив преград, позволило чему-то новому проникнуть внутрь.
Через некоторое время Цинь Яо отпустил её, наклонился и взял её за руку, направляясь к велосипеду.
Когда он уже собрался сесть на него, Цзин Янь поспешно напомнила:
— Э-э… Велосипед сломан?
Он обернулся:
— А?
— Цепь снова соскочила.
Цинь Яо присел и через пару минут поставил цепь на место. Затем сел на седло и похлопал по заднему месту:
— Садись.
Цзин Янь подошла и устроилась сбоку. Прошла минута, а он всё не трогался с места. Она робко спросила:
— Ч-что случилось?
Он протянул руку, взял её ладонь и положил себе на поясницу. Она попыталась вырваться, но он придержал её.
— Не двигайся, — недовольно бросил он.
Убедившись, что она не вырвется, Цинь Яо нажал на педали и медленно тронулся.
Ветерок сдувал жар с тел, мимо то и дело проносились автомобили. Его ладони на руле были влажными от пота, на тыльной стороне чётко выступали жилы. Когда сердцебиение наконец выровнялось, он произнёс:
— Больше никогда не ходи одна ночью. С завтрашнего дня я буду тебя провожать.
— Не нужно, я могу ездить на автобусе…
— На автобусе нет пошляков, что ли?
Почувствовав её молчание, он смягчил тон:
— Решено.
Подумав, добавил:
— Цепь слишком вытянулась. Так постоянно чинить — не вариант. У меня нет инструментов, пока не езди на нём.
Цзин Янь тихо кивнула.
Он остановился в нескольких десятках метров от её дома. Она слезла с велосипеда и, держась за раму, посмотрела на него:
— Спасибо тебе за сегодня.
Цинь Яо засунул руку в карман и, глядя на неё сверху вниз, вдруг щёлкнул пальцем по её лбу, после чего медленно наклонился и сказал:
— Я ведь говорил: мне не нужны твои «спасибо».
Его низкий, приятный голос заставил её нервы дрогнуть. Она сжала ремешок рюкзака и, подняв на него глаза, растерянно зашевелила губами, не зная, что ответить.
Внезапно в тишине раздался громкий урчащий звук. Цинь Яо смущённо отвёл взгляд, и кончики его ушей медленно покраснели.
Он кашлянул в сложенные ладони:
— Иди скорее домой. Я пошёл…
Он уже собрался уходить, но Цзин Янь схватила его за край футболки. Он удивлённо обернулся.
Она опустила подножку велосипеда, сняла рюкзак и достала оттуда что-то:
— Возьми.
Цинь Яо посмотрел на булочку в её руке, затем на неё саму и взял угощение.
Его пальцы случайно коснулись её кожи, оставив за собой невидимую искру. Цзин Янь быстро спрятала руку, не зная, куда её деть.
— С-съешь… пока не ушёл обедать…
http://bllate.org/book/6924/656359
Готово:
