— А-а… — воскликнула Цяо Цяо, наконец всё поняв. — Вот почему ты постоянно врёшь им, будто между нами уже всё свершилось! Но если я так и не повзрослею, разве Старый не заподозрит неладное?
Голос Юэ Хуайфэна странно понизился:
— У меня есть свои способы. Пока тебе нужно лишь отлично играть роль своенравной и капризной барышни. Пока у тебя не вырастет Красное Сердце, никто не посмеет тебя тронуть.
Цяо Цяо растянулась на постели и ещё крепче сжала его руку:
— Ты уж позаботься обо мне как следует. Я ведь тебе полностью доверяю.
Юэ Хуайфэн повернулся к ней. Она захлопала ресницами:
— Если ты меня обманешь, мне останется только умереть. Хотя я и так уже умирала, но раз есть шанс пожить — хочется пожить подольше.
Она вдруг принялась жалобно ныть — такого за ней раньше не водилось. Юэ Хуайфэн усмехнулся уголком губ:
— Мне не нужно прилагать столько усилий, чтобы обмануть тебя.
— Значит, я всё-таки тебе чем-то полезна? — спросила она.
Её взгляд был прозрачно чист и пронзительно прям, будто хотел высмотреть самую суть человека. Юэ Хуайфэн не чувствовал вины и не удержался — погладил её по голове, словно утешая раненого зверька. Четыре слова прозвучали твёрдо и чётко:
— Слово — не воробей.
Постель была огромной и мягкой. Цяо Цяо проспала до самого полудня. По привычке потянулась к соседнему месту — пусто. Только тогда она вспомнила: Юэ Хуайфэн ушёл ещё на рассвете.
Зевнув, она машинально открыла систему. Тут же появилось уведомление:
[Динь-динь-динь~! Пусть осенний месяц будет полон, а свет его сияет тысячи ли вдаль. С праздником середины осени! Напоминаем: задания, не выполненные в праздничные дни, не повлекут за собой наказания «болью в сердце». Хорошо отдохните! (ешьте юэбин) (ешьте юэбин).]
— Ур-р-р-а! — Цяо Цяо потянулась во весь рост. Система явно старалась быть доброй — и это ей нравилось.
Но радость длилась недолго. Система тут же выдала ещё одно сообщение:
[Праздничный бонус: сегодня все заработанные очки умножаются на три! Плюс карта внутреннего двора Секты Куньу даёт тройной множитель. Итого — шестикратный бонус! Не упустите шанс! (складываю руки) (складываю руки).]
Чёрт...
Эта проклятая система — настоящий босс из ада для наёмников. Тройной множитель, шестикратный бонус... Капитализм доведён до абсолюта, и даже переработка кажется тут чем-то святым. Пришлось сдаться.
Ну что ж, придётся работать. Шесть кратных очков — это же серьёзно!
Цяо Цяо взглянула на полосу прогресса слева. После улучшения рогатки она почти ничего не тратила — набралось уже почти две тысячи очков.
Так как коэффициент опасности в Секте Куньу утроен, снаряжение тоже должно быть соответствующим. Она отказалась от одежды, подаренной Люй Чжи, не только из упрямства — просто его вещи ей и впрямь были не по вкусу.
Цяо Цяо открыла раздел защитного снаряжения. Благодаря увеличению общего коэффициента очков, в нём появилось много нового. Она всегда придерживалась простого правила: «Если можно победить — дерись, нет — беги». Поэтому её взгляд сразу упал на обувь.
[Сапоги скорости, Сапоги полёта, Водонепроницаемые сапоги…]
Цяо Цяо прикинула: вокруг одни горы — и решительно выбрала Сапоги скорости.
[Получено: Сапоги скорости. Стоимость: 1000 очков.
Пассивное умение: скорость передвижения увеличена на 20%. В горах даёт эффект «лёгкости, будто по ровной земле». В сочетании с техникой «Бег на скорость» позволяет совершать мгновенные прыжки.]
Отлично! Цяо Цяо осталась довольна. Она села и посмотрела на сапоги, внезапно появившиеся на её ногах. Внешне — обычные чёрные сапоги, только на внешней стороне голенища красовалась зелёная вышивка в виде горы.
Всё это загадочное волшебство и даосские искусства, поданные через систему, вдруг показались ей куда менее впечатляющими. От этой мысли она почувствовала себя смелее.
«Ну и что, что они умеют колдовать? У меня есть система. И я тоже скоро полечу!»
Она не стала переодеваться и вышла на улицу в широкой одежде, переделанной из халата Юэ Хуайфэна. Рваные края рукавов и подола её совершенно не смущали.
Прошлой ночью перед сном Юэ Хуайфэн напомнил:
— Играй роль капризной и своенравной барышни.
«Настоящая наследница с ранних лет была разлучена с семьёй и долгие годы жила вдали от дома, общаясь лишь с дикими духами и горными демонами. Естественно, в ней осталось немало грубости… Ты понимаешь, о чём я?» — такими были его слова на рассвете.
Цяо Цяо, как старый дед, заложила руки за спину и неспешно пошла прогуливаться. Пройдя несколько шагов, её живот громко заурчал. Только теперь она вспомнила: целый день ничего не ела! Бай Цзюйтяня рядом нет — некому сварить лапшу.
Спустившись по каменным ступеням, она вскоре заметила впереди ученика в синей одежде. Цяо Цяо прикрыла рот ладонью и кашлянула, быстро включаясь в роль. Поравнявшись с ним, она резко схватила за рукав:
— Эй! Где тут можно поесть?
Мужчина поднял глаза и окинул её взглядом с ног до головы, нахмурившись:
— А ты кто такая?
— Да какое тебе дело! — огрызнулась Цяо Цяо. — Веди скорее, не болтай!
[Действие: грубость. Получено 60 очков.]
На днях действительно появились новые восходящие ученики. Мужчина, взглянув на её оборванную одежду, усмехнулся:
— Конечно, я провожу тебя.
Цяо Цяо отступила в сторону и склонила голову набок:
— Отлично.
Она уже видела этого человека — у печей. Он помогал выгружать тела из повозок и вносить их в те алые врата. Позже эти тела превращали в чёрные пилюли. Здесь все, у кого от тела исходил этот гнилостный запах, уже принимали чёрные пилюли.
Значит, задания выполнять — проще простого. Злодеев тут, как муравьёв, и совесть мучать не будет.
Мужчина пошёл вперёд. Цяо Цяо нагнулась, подняла с обочины камень и швырнула ему в голову.
[Действие: хулиганство. Получено 120 очков.]
Мужчина схватился за голову и обернулся. Цяо Цяо уже спрятала руку и стояла с невинным видом, широко раскрыв глаза — пять баллов за подражание Юэ Хуайфэну:
— Сюй-сюй, а что случилось, старший брат?
Мужчина лишь усмехнулся, проигнорировав её выходку, и свернул с главной дороги в лесную тропинку.
Его снисходительность лишь подлила масла в огонь. Цяо Цяо то и дело швыряла в него камни, то внезапно толкала в спину, то пинала под зад...
Наконец он не выдержал, сорвал маску вежливости и обернулся, скрежеща зубами:
— Да ты ищешь смерти!
Цяо Цяо мгновенно отскочила на несколько шагов:
— Ха! Ты смеешь на меня орать? Ты вообще знаешь, кто я такая?
Мужчина уже тянулся к ней:
— Да мне плевать, кто ты!
Цяо Цяо откинулась назад, избегая хватки. Сапоги скорости оказались на высоте — она отпрыгнула ещё на три шага и легко приземлилась:
— Оскорбишь меня — мой отец Цзян Чжихэн заставит тебя умереть без тела!
[Действие: хвастовство родственными связями. Получено 60 очков.]
Мужчина, конечно, не поверил:
— А мой отец — Инь Бучжоу! — Инь Бучжоу был первым в Нижнем Мире, кто убил жену ради достижения Дао и затем восшёл в Верхний Мир.
Цяо Цяо не умела драться вблизи. Активировав «Бег на скорость», она мгновенно исчезла в лесу.
Мужчина бросился за ней, оглядываясь по сторонам. Внезапно в его левое плечо врезалась железная дробинка. Он застонал и упал на колени — боль от ранения была невыносимой.
Цяо Цяо, притаившись на дереве, прикрыла рот ладонью и хихикнула. В списке врагов появилось новое имя — Чжан И.
Боль лишь усилила его ярость. По траектории выстрела Чжан И быстро определил, где она прячется, и метнул в неё меч. Цяо Цяо увернулась, но поскользнулась и упала с дерева.
Трёхкратный коэффициент опасности — не шутка. Этот Чжан И явно сильнее обычных учеников Божественного Лагеря. Цяо Цяо попыталась убежать, но прямо над головой раскрылась золотая сеть и плотно её обвила.
Сеть обжигала кожу. Цяо Цяо сжалась в комок — её одежда уже покрылась чёрными следами от ожогов.
Она сидела на земле и орала:
— Ну ты и слепец! Осмелишься так со мной обращаться? Я пожалуюсь отцу — он тебя на куски разорвёт! Знаешь, кто мой отец? Цзян Чжихэн! Хочешь жить — немедленно отпусти меня!
Чжан И хлопнул её по голове:
— Заткнись, мелкая стерва! Ты и так на краю гибели, а всё ещё треплешься!
Но Цяо Цяо не боялась золотой сети. Юэ Хуайфэн говорил, что когти и зубы девятихвостой мо настолько остры, что даже Цзян Мэнчунь с её силой вынуждена быть осторожной. Если возникнет опасность — достаточно превратиться в малую панду, и бегство гарантировано.
Она совершенно не волновалась. Раз уж враг объявился — надо его как следует откормить, прежде чем резать. Таков правильный способ использовать шестикратный бонус.
Чжан И сел прямо на землю, снял верхнюю одежду и осмотрел рану на плече. Он впился пальцами в плоть и вытащил дробинку. От боли всё тело покрылось потом, даже жар от сети стал казаться слабее.
Не обращая внимания на его грубые слова, Цяо Цяо с восхищением смотрела на его лицо. Несмотря на всё, он был весьма красив. Сейчас, хмурясь и стиснув зубы, он выглядел особенно мужественно.
Цяо Цяо захлопала в ладоши:
— Брат, ты реально крут! Просто крут!
Выковыривать пули из плоти, выдирать стрелы голыми руками — всё это напоминало ей историю о Гуань Юе, который, не моргнув глазом, позволял выскабливать гниль из кости, играя в шахматы. Цяо Цяо искренне восхищалась: все, кто сумел восйти в Верхний Мир, — не простаки.
Чжан И, видимо, часто получал ранения. Он быстро обработал и перевязал плечо, надел одежду и холодно усмехнулся:
— Не думай, что я теперь пощажу тебя.
Цяо Цяо махнула рукой:
— Только не смей мне жалеть! — (Иначе мне будет жалко тебя убивать.)
Чжан И поднял сеть, как мешок с курицей, и повёл её глубже в лес.
Цяо Цяо любопытно спросила:
— Куда ты меня тащишь?
Чжан И злобно ухмыльнулся:
— Туда, куда тебе рано или поздно суждено попасть.
Куда же это — «рано или поздно суждено»? Цяо Цяо, сидя в сети, внимательно осматривала окрестности. Лес был диким, без следов ухода. Тропинка явно протоптана множеством ног.
С тех пор как она попала сюда, кроме Цзян Мэнчунь, женщин она не видела. Но ведь каждые несколько дней сюда через портал прибывают целые толпы восходящих. Куда же деваются все эти женщины?
Неужели именно туда, куда ведёт Чжан И?
Решив разузнать побольше, Цяо Цяо послушно сидела в сети. Чжан И шёл по лесу, сворачивая то направо, то налево. Пройдя около четверти часа, он обошёл старое дерево — и внезапно замер.
Цяо Цяо подняла глаза и увидела то, о чём мечтала: женщин! И не одну, а сразу четырёх.
Две стояли посреди тропы, держа мечи. Одна сидела на ветке, другая прислонилась к стволу. Все в одинаковой тёмно-красной одежде учениц с короткими рукавами. Вид у них был грозный.
Чжан И, увидев их, побледнел и попятился назад, пытаясь сбежать.
Сидевшая на дереве женщина мгновенно переместилась за его спину, перекрыв путь к отступлению.
Чжан И опустил сеть и поднял руки вверх:
— Ладно, эта девчонка — ваша. Устраивает?
Он развернулся, чтобы уйти, но одна из женщин на тропе выхватила меч:
— Куда собрался?
Чжан И мысленно проклял свою удачу. Из всех возможных встреч — именно с ними!
Эти женщины были людьми Цзян Мэнчунь. Хотя официально об этом не объявляли, после последней битвы Цзян Мэнчунь стала Главным Старейшиной, и все женщины в секте автоматически перешли под её начало. Они даже дали себе название, противопоставляющее их Лагерю Сюаньу, — Лагерь Чихао.
В Лагере Чихао была одна особенно зловещая женщина — Ли Жуонань.
Женщины обычно мягкосердечны и легко поддаются, но стоит им стать жестокими — мужчинам остаётся только отступить. Ли Жуонань была в этом деле мастером. В Лагере Чихао немало женщин достигли Дао, убив своих мужей, но Ли Жуонань выделялась особо.
Прислонившаяся к дереву женщина и была Ли Жуонань. Она провела пальцем по высокому конскому хвосту и неторопливо подошла к Чжан И.
Она была высокой — почти наравне с ним. Её строгие брови и резкие черты лица придавали прекрасному облику особую суровость.
Чжан И задрожал и начал заикаться:
— Л-Ли Жуонань... что ты хочешь?
Ли Жуонань легко приподняла ему подбородок:
— Тебя, конечно.
Чжан И отвёл лицо и стиснул губы, изображая непоколебимость. Ли Жуонань фыркнула и провела ладонью по его щеке:
— Да ты ещё и целомудренный.
Чжан И выглядел как добродетельная девушка, которую домогается мерзкий развратник:
— Ли Жуонань! Я ученик Лагеря Сюаньу, лично подчиняюсь Главному Старейшине! Осмелишься меня оскорбить — пожалуюсь старшему брату Люй Чжи, и тебе не поздоровится!
Цяо Цяо показалось, что она уже слышала подобное. Ли Жуонань нетерпеливо почесала ухо:
— Я слежу за тобой уже несколько дней. Как раз и не собиралась уходить — сразу съем тебя здесь и сейчас.
Она снова приподняла ему подбородок:
— Почему вы можете держать женщин в Пещере Ми Юэ, а мне нельзя брать мужчин? Честно говоря, я не люблю упрямых. Но сегодня мне повезло с настроением — будь послушным, и я постараюсь не причинять тебе лишней боли.
http://bllate.org/book/6920/656044
Готово:
