Чжоу Цзяньшань вернулась в общежитие. Лян Лин отсутствовала, Сяо Цзя лежала на кровати и листала телефон, а Ван Чуньшуй сидела внизу и разговаривала по телефону со своей младшей сестрой.
Сестра была младше на два года и училась в среднем профессиональном училище в уездном городке их родины. Девушки были очень дружны, и в комнате часто слышался голос Ван Чуньшуй, болтающей с сестрой. Несколько раз, после того как она клала трубку, она делилась с Сяо Цзя впечатлениями. Ван Чуньшуй рассказывала, что в детстве их строго держали в ежовых рукавицах, но теперь всё изменилось: как только они обе окончат учёбу, поедут вместе в столицу провинции, снимут квартиру и начнут новую жизнь, полную надежд.
Прошло полчаса, и Ван Чуньшуй попрощалась:
— Юйминь, хорошо учись! Как только я заработаю немного на подработке, сразу привезу тебя к себе в гости.
— Сестра, копи деньги — мы потом купим родителям большой дом!
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Сёстры весело и нежно завершили разговор.
Когда Чжоу Цзяньшань впервые услышала имя младшей сестры — Ван Юйминь, она даже удивилась: как же так получилось, что эстетика имён двух сестёр оказалась настолько разной?
Ван Чуньшуй радостно объяснила: их родители были простыми рыбаками, почти без образования, но однажды где-то услышали стихотворную строку — «Весенняя вода зеленее неба, на расписной лодке слушаю дождь во сне». Смысла они не поняли, но решили: раз это стихи, значит, точно культурная и хорошая вещь, а хорошие вещи нужно дарить детям. Так, следуя принципу «начинать и завершать красиво», они назвали старшую дочь Чуньшуй, а младшую — Юйминь.
Ван Чуньшуй убрала телефон и повернулась к подругам:
— Я… хочу вам кое-что сказать.
— Что случилось? — хором спросили обе.
На лице Ван Чуньшуй появился смущённый румянец. Она покусала губу, долго собиралась с духом и наконец выдавила:
— Я… я влюблена!
Рассталась?! Уже?!
Чжоу Цзяньшань и Сяо Цзя моментально остолбенели и тут же окружили Ван Чуньшуй, требуя рассказать подробности: кто он, как познакомились, как всё началось.
Ван Чуньшуй застенчиво замахала руками:
— Это парень с третьего курса факультета информатики, мы познакомились на встрече земляков.
— Надёжный парень? — спросила Чжоу Цзяньшань.
Ван Чуньшуй закрыла лицо руками:
— Откуда я знаю? Только начали встречаться… Но пока он очень ко мне внимателен.
Ван Чуньшуй была доброй и открытой, поэтому без колебаний удовлетворила любопытство подруг. Те искренне поздравили её.
— Ой! — воскликнула Ван Чуньшуй. — Он звонит!
Сяо Цзя принялась поддразнивать её, и обе с Чжоу Цзяньшань тактично отошли к своим местам.
Обычно Ван Чуньшуй была довольно простой и прямолинейной, но, разговаривая с парнем, её голос становился таким сладким, будто из него капала вода, и каждое слово «сяогэ» («милый») звучало особенно нежно.
От этого Сяо Цзя вспомнила своего парня на расстоянии и тут же набрала ему видеозвонок.
Чжоу Цзяньшань даже уши закрыла: фу, какая приторная любовная вонь!
В ночь перед началом осенних каникул Чжоу Цзяньшань никак не могла уснуть — металась по кровати от волнения.
Она листала ленту друзей: многие одноклассники выкладывали фото билетов на поезд или самолёт, собираясь в путешествия на праздники; другие публиковали «итоги первого месяца учёбы», написанные как дневник младшеклассника.
Её палец замер на экране. А что достойного записать произошло у неё за этот месяц?
Когда мама звонила и спрашивала, чем она занята, она всегда перечисляла массу лекций, клубов, студенческих собраний — чтобы показать, будто время не тратится впустую. Но сейчас, спрашивая себя ту же вещь, она не находила ответа. Всё, что занимало её дни, казалось теперь совершенно неважным.
Она явно была занята, но при этом ничего не достигла.
Сердце её внезапно сжалось от тревоги, но тут же она успокоила себя: «Ничего страшного, я только на первом курсе. Всё только начинается. У меня ещё целых четыре года впереди».
И снова погрузилась в бесконечное интернет-время.
Сяо Цзя уехала в город N к своему парню на каникулы, остальные трое не были местными и остались в общежитии.
Лян Лин проспала весь день и вдруг спросила, не заняты ли девушки — её парень приглашает всех на ужин.
Чжоу Цзяньшань была поражена:
— У тебя тоже есть парень?!
Она никогда об этом не упоминала.
Лян Лин кивнула. Чжоу Цзяньшань поняла: она единственная одинокая в комнате.
У всех нашлось время, но Ван Чуньшуй уже договорилась поужинать со своим парнем. Подумав, она спросила Лян Лин, можно ли привести его с собой.
Лян Лин взглянула на Чжоу Цзяньшань:
— Чжоу Цзяньшань не против?
Да, именно так — она одна, несчастная и одинокая.
— Конечно, пусть приходит, — сказала Чжоу Цзяньшань.
Хотя, конечно, интересно будет увидеть обоих парней.
Парня Лян Лин звали Тан Цзюнь. Он учился в соседнем университете A, был отличником, высоким, красивым, с безупречным вкусом в одежде и излучал ауру образцового студента — повсюду вызывал восхищённые взгляды.
В сравнении с ним парень Ван Чуньшуй выглядел обычным студентом-программистом. Его звали Линь Кэ. Но он был очень внимателен к своей девушке, и, возможно, просто потому, что они ещё в начале отношений, даже Чжоу Цзяньшань, будучи посторонней, чувствовала их сладость.
Тан Цзюнь угощал всех — это был своего рода «банкет помолвки» Лян Лин. За столом он поднял тост безалкогольным напитком за Чжоу Цзяньшань и Ван Чуньшуй, поблагодарив их за то, что присматривают за Лян Лин в общежитии.
После ужина все пошли играть в игровой зал наверху, а затем устроили ночную певческую сессию в караоке. Лян Лин отлично танцевала на танцполе — когда она танцевала, за ней наблюдала толпа зевак, некоторые даже снимали видео на телефоны.
Одного такого таланта было достаточно, чтобы невозможно было отвести взгляд. А её пение было ещё лучше — будто она рождена для сцены, настоящая звезда.
Чжоу Цзяньшань не могла оторвать глаз от Лян Лин. Она незаметно посмотрела на Тан Цзюня — его взгляд был ещё более очарованным, почти одержимым.
Все отлично провели время в караоке, но около трёх часов ночи Лян Лин заявила, что больше не хочет там оставаться, и предложила прогуляться в соседний парк — посмотреть на звёзды.
В её голосе всегда звучала уверенность и лидерство, и никто не стал возражать.
Ночь была тёмной и тихой. Они лежали на траве и говорили о чём попало.
Чжоу Цзяньшань вспомнила, с каким осуждением прохожие смотрели на их компанию — будто перед ними группа заблудших подростков, готовых скатиться на дно. От этой мысли ей захотелось смеяться.
Школьная система… родительский контроль…
Она ненавидела долгие годы жизни по заранее заданному шаблону, но при этом никогда не сопротивлялась — просто принимала всё как должное.
Эта свобода, эта безрассудная вольность на миг очаровали её до глубины души.
Чжоу Цзяньшань вдруг поняла, почему Лян Лин смогла заполучить Тан Цзюня. Нет, скорее, Тан Цзюнь походил на её придаток.
Днём следующего дня, после того как выспалась, она вернулась к обычной жизни. Бессонная ночь оставила после себя не только яркие впечатления, но и три прыща на лице.
Закончив уход за кожей, она встала на весы. Последние дни, проведённые в общежитии без движения, отдалили её от цели в 65 кг, хотя и не сильно.
Чжоу Цзяньшань залезла на кровать и снова стала листать ленту. Вдруг она поняла, что вчера произошло нечто важное, о чём она узнала только сейчас.
Юань Кэкэ выложила в университетскую стену пост о поведении своей соседки по комнате. Все студенты возмущённо поддержали её, требуя наказать «виновницу». Однако соседка быстро расшифровала намёки и была в ярости: хотя они действительно вели себя не лучшим образом, Юань Кэкэ ни разу не высказала своих претензий лично и вместо того, чтобы решить вопрос внутри, сразу выставила всё на всеобщее обозрение. Разве это правильно?
Узнав об этом, Чжоу Цзяньшань лишь вздохнула с сожалением.
Остальные дни каникул она ничего не делала — днём валялась в постели, вечером спускалась на пробежку и снова валялась.
Зато Лю Цяосы через день спрашивала, чем она занята.
Это раздражало. Создавалось ощущение, будто Лю Цяосы следит за ней.
Неужели она боится, что Чжоу Цзяньшань тайком учится?
Она не ответила, сделав вид, что не заметила сообщения.
После каникул, встретившись, они обе сделали вид, что ничего не произошло.
Предстоял промежуточный экзамен по английскому, результаты которого определяли, попадёшь ли ты в группу А или Б в следующем семестре. В школе английский у Чжоу Цзяньшань всегда был на уровне, и, сдав экзамен, хоть и с ощущением, что некоторые задания были трудными, она подумала: «Если уж мне было сложно, другим, наверное, ещё хуже. Место в группе А у меня точно есть».
По дороге в общежитие Лю Цяосы спросила, как ей показался экзамен. Чжоу Цзяньшань честно ответила, что было непросто. Лю Цяосы согласилась — мол, ей тоже показалось трудным.
На следующей неделе на уроке английского преподаватель велела старосте раздать проверенные работы. По аудитории время от времени раздавались возгласы удивления: у старосты, девушки из соседней комнаты, за работу на сто баллов было девяносто семь.
Когда староста направилась к ней, сердце Чжоу Цзяньшань замерло. Несколько секунд до того, как она увидит свой балл, показались вечностью.
Пятьдесят девять баллов.
Дыхание перехватило, будто что-то внутри рухнуло.
Лю Цяосы получила свою работу и молча улыбнулась. По выражению её лица Чжоу Цзяньшань сразу поняла: у неё балл выше. Действительно — шестьдесят восемь.
Она быстро узнала, что в комнате у неё второй худший результат.
Лян Лин, как и ожидалось, получила девяносто три.
Сяо Цзя, которую никто никогда не видел за учёбой, удивила всех — девяносто один балл.
Хуже всех написала Ван Чуньшуй — всего пятьдесят.
Чжоу Цзяньшань стыдилась признаться себе, что всегда считала себя выше Ван Чуньшуй, но теперь реальность жестоко ударила её по лицу.
После урока она шла, будто деревянная, в голове крутилась только цифра пятьдесят девять и чувство глубокого стыда.
Телефон дрогнул — пришло SMS: косметика, заказанная через реселлера, уже пришла.
Она не смогла выдавить улыбку и лишь без выражения сказала:
— Цяосы, пойдём заберём посылку?
Лю Цяосы незаметно выдернула руку из её хватки:
— У меня нет посылок. Не пойду.
Чжоу Цзяньшань не знала, что сказать, кроме «хорошо».
Она пошла за посылкой одна и вернулась одна, даже не распаковав коробку.
В комнате все были дома. Ван Чуньшуй восхищалась Сяо Цзя и Лян Лин:
— Экзамен был очень сложный! Преподаватель сказал, что в нашем факультете только десять человек получили больше девяноста баллов. Вы просто молодцы!
Чжоу Цзяньшань натянуто улыбнулась — она не могла быть такой же искренней и открытой, как Ван Чуньшуй.
— Как вам это удалось? — спросила Ван Чуньшуй.
Сяо Цзя почесала затылок и смущённо ответила:
— Я с трёх лет учусь в «New Oriental»…
Три года. «New Oriental». Английский.
Это не только вопрос денег, но и кругозора родителей.
Что делала Чжоу Цзяньшань в три года? Играла в грязи в родном селе.
Что делали её родители? Работали, чтобы прокормить семью.
Ответ Лян Лин никого не удивил:
— У нас с детства был частный преподаватель-носитель языка, и мы часто ездили за границу.
Чжоу Цзяньшань всегда знала, что между людьми существует разрыв, но теперь впервые ощутила его кожей — это пропасть.
Она до сих пор глупо думала, что все равны.
Какая же она дура.
Ей вдруг захотелось поговорить с кем-то — с кем угодно.
Но с кем?
Она перебрала в уме всех знакомых и поняла: в университете у неё нет ни одного человека, которому она могла бы довериться.
Много знакомых — и почти ни одного друга.
В итоге она написала Сюй Мао, которая жила в тысяче километров отсюда:
[Как дела?]
Она вдруг не знала, с чего начать рассказывать о своём унижении. Да и вообще — есть ли что рассказывать?
Странно.
После промежуточного экзамена по английскому Чжоу Цзяньшань стала относиться к подготовке к экзамену CET-4 с куда большей серьёзностью. Её цель была не просто сдать, а получить высокий балл — устроить блестящий реванш.
Она отдала значительную часть свободного времени на заучивание слов и аудирование. Иногда, даже если день был перегружен, она упрямо продолжала зубрить слова до одиннадцати вечера.
Её жизнь свелась к четырём точкам: общежитие, аудитория, столовая, библиотека. По вечерам, возвращаясь одна из библиотеки после закрытия, она шагала по прохладному осеннему ветру. Прохожие шли парами или компаниями, но она чувствовала себя вполне комфортно в одиночестве.
За полсеместра она наконец осознала: она не центр мира, а самый обычный человек. В университете полно выдающихся людей, и даже пробиться в щель между ними — задача почти невыполнимая.
По пути домой телефон дрогнул. Она открыла сообщение от Ван Чуньшуй: не могла бы она захватить по дороге бутылку стирального порошка? Её закончился.
Мелочь. Чжоу Цзяньшань зашла в супермаркет и купила.
Вернувшись в комнату, Ван Чуньшуй приняла порошок и многократно поблагодарила. Чжоу Цзяньшань лишь махнула рукой — мол, ничего.
Бурчание в животе нарушило тишину.
Как же хочется есть! От голода она чуть не впала в депрессию. Диета — это вообще какое-то бесчеловечное изуверство.
http://bllate.org/book/6907/655059
Готово:
