С тех пор как Бай Цюн в прошлый раз тайком позвонила Шэнь Минь и рассказала о Гао Цзыхэне, в её сердце засела заноза. Она никак не могла поверить, что даже в деле, касающемся отца, мама просит её терпеть. Даже в воскресном разговоре Шэнь Минь больше не заговаривала об этом — лишь вновь напомнила дочери быть дружелюбной с одноклассниками и не доставлять тёте Юань лишних хлопот.
Бай Цюн было больно. Она старалась справиться с этой обидой и убеждала себя: у мамы, видимо, просто нет выбора.
Если не терпеть, то что делать? Ехать специально в Цзяннань? Или просить тётю Юань прийти в школу?
Ничего из этого не выглядело реальным.
Осознав это, Бай Цюн мысленно простила мать.
Она досушила волосы, вернулась в комнату и набрала домой по внутреннему телефону. Шэнь Минь ответила почти сразу. Голос её звучал гораздо лучше, чем раньше, и она с оптимизмом рассказала о состоянии Бай Цуна.
Бай Цюн обрадовалась и не переставала повторять: «Как хорошо!»
Шэнь Минь немного помолчала и спросила:
— А ты? Ничего не болит? Привыкаешь?
— Привыкаю, — ответила Бай Цюн, беззлобно пожаловавшись: — Просто слишком сухо здесь.
После короткой паузы Шэнь Минь сказала:
— Это нормально — несовпадение климатов. Если почувствуешь себя плохо, слушайся тёти Юань, хорошо?
— Хорошо, — послушно согласилась она.
Повесив трубку, Бай Цюн подумала: «Откуда мне быть нездоровой? Я даже немного поправилась».
Неизвестно, устала ли она от игр или из-за выпитого вина, но в ту ночь Бай Цюн проспала до самого утра. Когда она только приехала в Цзяннань, ей не нравилась мягкая постель в доме семьи Юань — приходилось долго ворочаться, прежде чем уснуть. Но со временем она привыкла.
Бай Цюн моргнула, торопливо села и начала одеваться. Натянув свитер на голову, она вдруг вспомнила, что сегодня всё ещё выходной.
Для старшеклассников выходные — тоже время для учёбы.
Бай Цюн была очень дисциплинированной. Увидев, что ещё рано, она не легла обратно, а встала, умылась и села за книги — на этой неделе у них полугодовая контрольная.
Проведя весь день за учёбой дома, Бай Цюн чувствовала себя спокойно и уверенно. На следующий день в школе она была полна энергии. На утренней линейке заместитель директора специально упомянул о предстоящей контрольной и призвал всех хорошо готовиться.
Вернувшись в класс, Чэн Го безжизненно повалилась на парту и вздохнула:
— Как же быстро наступила полугодовая контрольная! Мне кажется, мы только начали учиться.
Бай Цюн сначала подумала то же самое, но потом вспомнила, что приехала на полмесяца позже остальных. По времени выходило как раз к полугодовой.
Чэн Го теребила свои кудрявые волосы и тревожно жаловалась на экзамены.
Бай Цюн слушала вполуха, закончив писать отрывок на английском, сказала:
— Не волнуйся. Просто относись к домашним заданиям как к экзамену, а на экзамене думай, что это просто домашка. Тогда не придётся нервничать.
— Тебе легко так говорить… — Чэн Го придвинулась ближе и начала играть с её длинным хвостом. — Вы, отличники, не боитесь экзаменов. А я боюсь.
Она говорила с такой уверенностью, что Бай Цюн улыбнулась:
— Если постараешься, обязательно хорошо сдашь.
— Это точно, — кивнула Чэн Го и зевнула. — Просто… стараться так трудно.
Она снова уткнулась в парту, решив немного поспать перед уроком.
Но из-за того, что на обратном пути с линейки ей стало жарко, а потом она уснула на холодной парте, Чэн Го на следующий день простудилась и до самой контрольной не выздоровела.
Бай Цюн переживала, как подруга будет сдавать экзамены, но та, похоже, совсем не волновалась, шмыгая носом и хихикая:
— Папа сказал, что если плохо сдам из-за простуды, это простительно.
— … — Бай Цюн было досадно на её безалаберность, но, глядя на её глуповатую улыбку, не могла сердиться.
Она вспомнила Бай Цуна — тот тоже такой: не то чтобы не слушался, ходит в школу исправно, но вот стараться по-настоящему — сил нет.
Бай Цюн покачала головой и согласилась:
— После экзаменов на этой неделе не будет домашки. Сможешь отдохнуть дома как следует.
Неделя пролетела особенно быстро: все девять предметов нужно было сдавать, и контрольная длилась три дня.
Первым был китайский язык.
С тех пор как Бай Цюн узнала, что её результаты вызвали переполох, она чувствовала лёгкое давление. В этом возрасте девочки особенно дорожат репутацией, особенно такие, как она, кто особенно ценит успеваемость. Если на этот раз результат окажется хуже предыдущего, над ней могут посмеяться. «Надо хорошо сдать», — подумала она.
Этот вариант был сложнее, чем вступительный. Во время обеденного перерыва некоторые одноклассники в классе сверяли ответы и спорили по поводу одного вопроса по древнекитайскому языку. Увидев, как Бай Цюн и Чэн Го возвращаются с обеда, один мальчик окликнул:
— Эй, Бай Цюн!
Она посмотрела в его сторону, но не могла вспомнить его имени, поэтому просто спросила:
— Что случилось?
— Какой вариант ты выбрала в задании на пунктуацию древнего текста? — мальчик протянул ей свой лист.
Это было задание на расстановку пауз в классическом тексте.
Бай Цюн ответила:
— Я выбрала А.
Другой мальчик тут же возразил:
— Не может быть! В методичке написано — Б.
— Правда? — Бай Цюн засомневалась.
Тот, кто её окликнул, спросил:
— Почему ты выбрала А?
Бай Цюн на мгновение растерялась — какое «почему»? Она взглянула на лист и сказала:
— Ну… просто почувствовала, что так звучит правильно.
— В древнекитайском есть «чувство языка»?! — удивился мальчик.
Бай Цюн поспешила уточнить:
— Просто показалось, что так читается плавнее, и я наугад выбрала.
— Это же ненаучно! — возмутился он. — Разве не все говорят: если не знаешь — выбирай В? Почему ты выбрала А? — Он указал на лист. — Если А — что тогда означает это предложение?
Мальчик, настаивавший на варианте Б, тоже наклонился поближе.
Бай Цюн задумалась на мгновение и сказала, указывая на варианты:
— Давайте методом исключения. Сначала исключим Д.
Оба мальчика кивнули. Она продолжила анализировать оставшиеся три варианта.
По её логике действительно следовало выбрать А, но Бай Цюн добавила:
— Хотя это только мои рассуждения. Может, я и ошибаюсь.
— Я всё равно думаю, что Б, — упрямо сказал один.
— Ладно, ладно, — махнул рукой другой. — Главное, чтобы по китайскому набрать хотя бы проходной.
Бай Цюн кивнула и вернулась на своё место, чтобы немного отдохнуть.
Чэн Го посмотрела на неё с трагическим выражением лица.
— Что с тобой? — спросила Бай Цюн. — Тебе плохо?
Чэн Го уткнулась в парту и тяжко вздохнула:
— Я… я выбрала Д… Почему сразу исключать Д?! Даже эти двое лучше меня… Плачу.
Бай Цюн прикусила губу, сдерживая смех, и утешила:
— Забудь про экзамен. Лучше готовься к следующему предмету.
Из-за контрольных занятия в «Новой надежде» на неделю отменили. Бай Цюн возвращалась домой рано и успевала почитать перед тем, как сесть в автобус.
К её удивлению, дома за ужином оказалась и Юань Цзинъань.
Юань Цзинъань, будучи женщиной средних лет, ради сохранения фигуры обычно ела очень мало за ужином. В этот раз она съела немного салата из брокколи и положила палочки, но не встала из-за стола, а осталась с детьми.
Бай Цюн аккуратно брала еду, в основном овощи. Юань Цзинъань заметила это, велела Ляо Лаолао принести общие палочки и сама положила ей на тарелку немного говядины с сельдереем:
— Ешь побольше мяса. Ты слишком худая.
Затем она положила кусочек сыну:
— И ты ешь.
Положив палочки, Юань Цзинъань внимательно посмотрела на Бай Цюн. Ей показалось, что та выглядит гораздо лучше, чем при первом знакомстве: лицо стало свежее, а взгляд — спокойным, без прежней растерянности и страха.
Она вдруг вспомнила:
— Кстати, Бай Цюн.
Бай Цюн поспешно проглотила еду:
— Да?
— Разве мы не договаривались подстричь тебе волосы? — сказала Юань Цзинъань. — Раньше у меня не было времени, но в эти выходные сходим.
Подстричься?
Бай Цюн моргнула, не зная, что ответить.
Она не хотела стричься.
Юань Сюй, до этого молчавший, услышав слова матери, облизнул губы и спокойно спросил:
— Зачем стричь? Волосы и так хороши.
Он прекрасно понимал намёк матери.
Взглянув на Бай Цюн, он отвёл глаза и занялся едой:
— Она и так отлично выглядит.
Бай Цюн тут же подхватила:
— Я… я тоже думаю, что всё в порядке. Тётя Юань, не стоит беспокоиться.
— Это не беспокойство, — возразила Юань Цзинъань. — У меня там карта VIP, достаточно одного звонка — и запишут.
Юань Цзинъань помнила, как в прошлый раз потрогала волосы Бай Цюн: они были гладкими, как шёлк высшего качества, и даже вызывали зависть. Длинные волосы, конечно, забирают много питательных веществ, да и причёска у Бай Цюн была слишком простой. Хотя Юань Цзинъань и славилась строгостью и деловитостью, какая женщина не любит красоту? Особенно когда рядом появляется такая милая девочка — её давно забытое стремление к моде вновь проснулось.
— Тамошний парикмахер неплох, умеет подбирать стиль, — с энтузиазмом сказала она. — В выходные сделает тебе самую модную причёску.
Бай Цюн не хотела стричься и не желала никаких «модных» причёсок.
Ей нравились длинные чёрные прямые волосы — естественные, не требующие особого ухода. Достаточно собрать в хвост — и можно идти в школу.
Но она не знала, как отказать тёте Юань.
— Она ещё маленькая, — спокойно сказал Юань Сюй. — Зачем ей модные причёски?
— Ты что понимаешь, — отмахнулась Юань Цзинъань. — Ты стрижёшься за пять юаней, думаешь, девочкам так же?
Юань Сюй не обиделся, а спросил:
— А ты хочешь ей какую стрижку?
— Короткую, — Юань Цзинъань провела рукой по плечу. — В корейском стиле.
Юань Сюй отложил палочки и внимательно осмотрел мать, потом сказал:
— Мне кажется, длинные волосы ей очень идут. Короткие подходят не всем — разве что таким, как ты.
Юань Цзинъань не ожидала, что сын так скажет, и удивлённо рассмеялась:
— Негодник, над матерью подшучиваешь!
Бай Цюн, сидевшая рядом, подумала: «Старший брат Юань Сюй явно очень любит тётю Юань».
Юань Сюй доел, положил палочки и сказал:
— Ладно, не лезь в чужие дела.
— Хорошо, хорошо, — Юань Цзинъань наконец поняла: он не хвалит её, а защищает Бай Цюн. — Не хочешь — не стригись.
После ужина Юань Цзинъань отправила детей в комнаты и сама нарезала фрукты, чтобы отнести сыну.
В комнате Юань Сюй полулежал на диване и листал журнал «National Geographic».
Услышав шаги, он поднял глаза. Мать протянула ему тарелку:
— Держи.
Он взял и сказал:
— Мам, ты не могла бы перестать постоянно лезть к Бай Цюн? Даже из-за причёски пристаёшь.
Юань Цзинъань и так заподозрила, что его реакция за обедом была неспроста.
Ей было любопытно: ведь Юань Сюй изначально крайне негативно отнёсся к появлению Бай Цюн, Ляо Лаолао даже рассказывала, что он специально её дразнил. Но сейчас, похоже, отношения между ними стали совсем другими.
Хотя она и не хотела, чтобы дети враждовали, перемена сына всё равно её удивляла.
— Ты знаешь, сколько я плачу за стрижку? — с улыбкой спросила она. — Другие мечтают попасть туда, а я предлагаю — и отказываются.
Она уселась рядом с сыном:
— Почему ты так за неё заступаешься?
Юань Сюй промолчал, делая вид, что не слышит, но кончики ушей постепенно покраснели.
Такую тонкую перемену в выражении лица невозможно было скрыть от матери.
Юань Цзинъань задумалась, потом вдруг поняла и усмехнулась. Она небрежно сказала:
— Слушай, Юань Сюй… Неужели ты…
Она оборвала фразу на полуслове и пристально посмотрела на сына.
Юань Сюй не уловил скрытого смысла:
— Что «неужели»?
— Нравится тебе Бай Цюн, — прямо сказала Юань Цзинъань, не спуская с него глаз.
Юань Сюй опешил — он не ожидал такой откровенности от матери.
Лицо юноши мгновенно покраснело, и он поспешно возразил:
— Никогда в жизни!
— Почему «никогда»? — парировала она, неспешно выбирая клубнику из тарелки. — Мне Бай Цюн нравится.
Юань Сюй сохранял спокойствие и снова открыл журнал.
Юань Цзинъань, видя, что он молчит, снова спросила:
— Разве нет?
Он глубоко вдохнул, игнорируя провокацию матери.
Юань Цзинъань повысила голос:
— Я с тобой разговариваю.
— Мам… — Юань Сюй отложил журнал и посмотрел на неё с выражением безнадёжного терпения.
Разве она считает его трёхлетним ребёнком? Такие уловки уже не работают.
Он отвёл взгляд и снова раскрыл журнал.
— Раз нравится, — сказал он, — может, возьмёшь её в приёмные дочери?
— Приёмную дочь? — переспросила Юань Цзинъань с недоверием.
Юань Сюй перевернул страницу журнала, совершенно спокойный.
http://bllate.org/book/6895/654308
Готово:
