— Спаси… — начала было Бай Цюн, но её перебили.
Юань Сюй протянул руку, взял маленький бокал и посмотрел на неё:
— Ты забыла, в каком виде была в прошлый раз после выпивки?
Бай Цюн промолчала. Она действительно ничего не помнила — тогда ведь напилась до беспамятства. Но сказать это вслух прозвучало бы дерзко, поэтому она лишь слегка прикусила губу и убрала руку.
Чжу Юйцзе приподнял бровь:
— А что случилось в прошлый раз?
Юань Сюй тем временем забрал оба бокала и поставил их перед Чэнь Сыцзя.
— Пусть сама расскажет, — спокойно произнёс он, и в его голосе прозвучала почти братская строгость.
Бай Цюн почесала затылок и мысленно задумалась: неужели в прошлый раз она устроила какой-то конфуз при нём? Или доставила ему неприятности? Скорее всего, именно так и было — ведь она совершенно ничего не помнила, даже как добралась домой и поднялась по лестнице.
— В прошлый раз… — выдавила она с натянутой улыбкой, — я пила сливовое вино и напилась.
— У сливового вина крепкий хвост, но это нормально, — сказал Чжу Юйцзе. — А этот рисовый напиток — почти как сладкий рисовый отвар, его даже с клецками едят. Да и сегодня мы все вместе, ничего страшного не случится — потом сразу домой пойдём.
Юань Сюй не собирался отступать:
— Чжу Юйцзе, не уговаривай девушку пить.
Услышав это, Чжу Юйцзе больше не настаивал:
— Ладно.
Чэнь Сыцзя посмотрела на два бокала перед собой и вдруг почувствовала, что Юань Сюй ведёт себя как-то странно.
— А я? — указала она на бокалы. — Я разве не девушка? — спросила она Юань Сюя. — Почему ты мне не запрещаешь пить?
Она тут же поняла, что сказала что-то не то, и попыталась исправиться:
— Нет, я хотела сказать: почему ты не запрещаешь мне не пить?
До этого момента никто особо не обращал внимания, но теперь все услышали явную путаницу.
Юань Сюй усмехнулся, вежливо и спокойно:
— Может, и тебе сегодня лучше не пить?
— Сыцзя, — Чжу Юйцзе опёрся ладонью на лоб и расхохотался, — ты уже пьяна, разве что не начала? Кто из нас уезжал за границу — ты или я? Уровень твоего китайского совсем упал.
Чэнь Сыцзя фыркнула, но тоже засмеялась:
— Я где ошиблась? Ведь двойное отрицание даёт утверждение!
Она вдруг хлопнула в ладоши и повернулась к Чжу Юйцзе:
— Ты не знаешь, у нас в этом году одна первокурсница на пробном экзамене по китайскому набрала 145 баллов!
Чжу Юйцзе окончил школу в Китае и прекрасно знал систему оценок:
— Правда? Кто вообще набирает больше 140 по китайскому?
— Честно! — Чэнь Сыцзя сама не верила. Она посмотрела на Бай Цюн. — Это из твоего класса, ты её знаешь?
Бай Цюн не ожидала, что разговор так быстро перекинется на неё, и запнулась:
— Ну… можно сказать, что знаю.
При свете тёплых жёлтых ламп лицо Бай Цюн слегка порозовело, будто на него нанесли лёгкий румянец.
Юань Сюй невольно улыбнулся и наклонился к ней:
— Так значит, «можно сказать, что знаешь»?
Бай Цюн подняла на него глаза. Обычно он говорил мягко и вежливо, почти никогда не позволяя себе подобной иронии.
Она моргнула, чувствуя лёгкое замешательство.
— Юань Сюй, ты что имеешь в виду? — спросил Чжу Юйцзе. — Она из вашего класса?
Юань Сюй улыбнулся, взял бокал и слегка кивнул в сторону девушки:
— Вот она — та самая, у кого 145.
Чэнь Сыцзя широко раскрыла глаза:
— Серьёзно?! Ты такая умница?
— Честное слово! — Чжу Юйцзе тут же сложил руки в поклоне перед Бай Цюн. — Прости мою дерзость!
— Да ладно вам, — смущённо отмахнулась Бай Цюн. Она и не думала, что простой пробный экзамен может так быстро стать темой для обсуждения.
Чэнь Сыцзя теперь смотрела на неё совсем иначе:
— Поделись своей удачей, а то я боюсь, что завалю экзамен по китайскому!
Бай Цюн захотелось рассмеяться, но она сдержалась. Впервые в жизни она слышала, чтобы кто-то переживал из-за такого экзамена.
Чэнь Сыцзя решительно подняла бокал:
— За такую умницу обязательно надо выпить!
Бай Цюн не спешила брать бокал, а вместо этого посмотрела на Юань Сюя.
В прошлый раз, кроме лёгкой головной боли наутро, у неё не осталось никаких неприятных воспоминаний. Зато вкус сливового вина… он был довольно приятным.
Ей, честно говоря, хотелось попробовать ещё.
Чэнь Сыцзя не собиралась обращать внимание на Юань Сюя. Она схватила руку Бай Цюн и вложила в неё бокал:
— Да ладно тебе! От этого точно не опьянеешь. — Она сердито посмотрела на Юань Сюя. — Не порти сегодня настроение!
Бай Цюн тут же заверила:
— Я не напьюсь.
Её глаза блестели, словно в них отражался свет, и при тёплом освещении во взгляде появилась лёгкая томность.
Обе девушки смотрели на него, и он вдруг почувствовал себя злодеем, разлучающим влюблённых.
Юань Сюй сдался и поклонился:
— Делайте, что хотите.
Девушки тут же обрадовались, чокнулись и выпили.
Чжу Юйцзе решил воспользоваться моментом:
— Ладно, теперь я тоже должен выпить с Бай Цюн. Согласна?
— Согласна, — послушно ответила она.
Юань Сюй подумал про себя: «Вы тут веселитесь, а потом, если опять напьётесь, домой везти снова мне».
Воспоминания той ночи вновь нахлынули на него: пьяная девушка, указывая на его глаза, томно прошептала: «Ты такой голодный выглядишь…»
Он опустил глаза, и ему показалось, что в носу снова ощущается аромат того вина.
В этот момент официант принёс горячие блюда. Порции были небольшими, но сервировка — изысканной, и всё выглядело очень аппетитно.
Они ели и болтали, и за разговором стали чувствовать себя ещё ближе друг к другу.
Чжу Юйцзе быстро покраснел от алкоголя. Он снял куртку ещё при входе и остался в белой футболке с джинсами, но теперь на лбу выступили капельки пота.
С улыбкой он рассказывал о жизни за границей, специально выбирая самые нелепые истории, чтобы всех рассмешить. Даже Бай Цюн находила это забавным и время от времени задавала вопросы.
— Кстати, ты уже решил, в какой университет поступать? — спросил он у Юань Сюя. — Поезжай со мной в Калифорнию.
Им обоим было по восемнадцать, но Юань Сюй в детстве часто болел и на год отстал в учёбе, поэтому учился в одном классе с Чэнь Сыцзя.
Улыбка на лице Бай Цюн замерла. Она незаметно посмотрела на Юань Сюя.
Разве он не получил рекомендацию в университет? Зачем ему ехать за границу?
Для неё заграничное обучение казалось чем-то далёким и недоступным — возможно, она никогда не сможет себе этого позволить.
Юань Сюй заметил, как она смотрит на него, держа палочки.
Он не совсем понял, что означал этот взгляд.
— Пожалуй, нет, — ответил он после раздумий. — Мне за границу ехать слишком хлопотно.
— Да ладно! — воскликнул Чжу Юйцзе. — В чём сложность? Если не хочешь сам оформлять документы, найми агентство — они всё сделают «под ключ». С твоей учёбой тебе и стипендию дадут без проблем.
Юань Сюй лишь улыбнулся, не споря:
— Посмотрим.
Бай Цюн незаметно выдохнула с облегчением и больше ничего не сказала, просто продолжила есть.
После ужина они ещё немного поболтали обо всём на свете. Бай Цюн в основном слушала, наслаждаясь уютной атмосферой и мягким светом, и чувствовала лёгкое, приятное опьянение от всего происходящего.
«Всего на год-два старше меня, — подумала она, — а будто прожили целую жизнь».
Ей вспомнился отец. Раньше он часто обсуждал с ней новости, историю, рассказы и эссе.
Если бы папа был рядом…
Она быстро отогнала эту мысль и подняла бокал, сделав ещё один глоток гуйхуацзю — рисового вина с ароматом османтуса.
Чжу Юйцзе посмотрел на часы и решил, что пора возвращаться.
Так как выпили, Юань Сюй не стал садиться за руль, и все четверо неспешно пошли обратно во двор.
Чжу Юйцзе настоял, чтобы все зашли к нему — мол, привёз подарки.
Они шли по ночному ветру, и алкоголь постепенно выветрился.
Родителей Чжу Юйцзе не было дома. Он открыл дверь, и прямо у входа стоял чемодан размером 27 дюймов — даже бирку с рейса не сняли.
— Хотите воды? — спросил он, приглашая всех сесть на диван.
Они только что поели, поэтому не стали церемониться и сразу устроились на мягкой мебели.
Чжу Юйцзе расстегнул чемодан. Личных вещей было немного — половина багажа состояла из подарков. Он сразу нашёл подарок для Юань Сюя и протянул ему.
Подарка для Бай Цюн заранее не было, но Чжу Юйцзе предусмотрительно взял несколько запасных. Он выбрал пару серёжек и подал ей:
— На первый взгляд. Надеюсь, понравится.
Когда она попыталась отказаться, он легко сказал:
— Мы ведь вместе стреляли и вместе пили — такой дружбы вполне достаточно. Обязательно прими.
Бай Цюн машинально посмотрела на Юань Сюя, ожидая его реакции.
Чэнь Сыцзя фыркнула:
— Тебе подарок дарят, а ты на Юань Сюя смотришь? Каким же он в твоих глазах предстаёт? Даже Чжоу Юй не кажется таким страшным!
Юань Сюй уже начинал клевать носом и лениво откинулся на одиночный диван. Он улыбнулся девушке:
— Раз дарят — бери.
Только тогда Бай Цюн приняла подарок:
— Спасибо.
— Посмотри, нравится ли, — сказал Чжу Юйцзе.
Это была маленькая коробочка с аккуратной упаковкой и бантом из тёмно-синей ленты. Бай Цюн даже не захотелось её раскрывать.
— Можно я дома распакую? — спросила она. — Так красиво завёрнуто.
— Конечно, — согласился Чжу Юйцзе. — Кстати, я привёз футболку для Чжоу Юя. Передашь ему?
Бай Цюн на секунду замерла и снова посмотрела на Юань Сюя.
На этот раз даже Чжу Юйцзе рассмеялся:
— Тебе и это нужно с ним согласовывать? Разве Чжоу Юй не твой двоюродный брат?
Бай Цюн пришлось принять футболку:
— …Я передам ему. Спасибо.
— Не за что, — сказал Чжу Юйцзе и снова наклонился к чемодану. Он долго что-то искал, потом выпрямился. — Ладно, уже поздно. Идите домой… Только подарок для Сыцзя куда-то делся.
Чэнь Сыцзя возмутилась:
— Как это? Ты что, мне не привёз?
Юань Сюй усмехнулся и поднялся с дивана:
— Ты потом сам её проводи.
— Конечно, — заверил его Чжу Юйцзе. — Не волнуйся.
Они вышли на улицу. Ночной ветер был таким ледяным, что пробирал до костей.
После целого дня шума и веселья внезапная тишина казалась ненастоящей.
Они шли по дорожке во дворе, по обе стороны горели фонари, и почти в каждом доме светились окна.
Бай Цюн сжимала в руке маленькую коробочку и смотрела на огни. Ей казалось, что даже в этом небольшом дворе фонарей больше, чем во всём её родном городке.
Она прижала воротник, защищаясь от холода.
Юань Сюй спросил:
— Зябнешь?
— Зябну, — дрожащим голосом ответила она.
Он фыркнул:
— Хорошо. Значит, протрезвеешь.
Бай Цюн обиделась:
— Я же не пьяная.
Сегодняшнее вино было слабым, и она выпила максимум четыре бокала. Голова немного кружилась, но до опьянения было далеко.
Видимо, она действительно расслабилась, потому что Юань Сюй лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Девушкам на улице не стоит пить.
— Ай! — она потёрла лоб. — Но ведь ты же со мной.
Юань Сюй мысленно пережевал эту фразу. Он знал, что она сказала это невольно, но всё равно почувствовал радость от такого бессознательного доверия.
— Тогда пей только тогда, когда я рядом, — сказал он.
Бай Цюн подумала: если бы не он, она бы и выходить по выходным не стала, не говоря уже о том, чтобы пить. Да и после того случая с провалами в памяти она сама решила, что алкоголь — не для неё. Минимум здравого смысла у неё всё же был.
— Хорошо, — легко согласилась она.
Юань Сюй улыбнулся — ему это понравилось.
Дома их встретила Ляо Лаолао, смотревшая телевизор.
Юань Сюй спросил:
— Мама ушла?
— Да, получила звонок днём и пошла ужинать.
Ляо Лаолао встала:
— Кстати, Бай Цюн, твоя мама звонила. Просила перезвонить.
Юань Сюй ничего не сказал, но бросил взгляд на Бай Цюн.
Зная правду, он догадывался, что отношения между ней и матерью оставляют желать лучшего.
Бай Цюн не заметила его взгляда и спокойно ответила:
— Спасибо, бабушка. Я знаю.
Они поднялись наверх и разошлись по комнатам.
Бай Цюн взяла сменную одежду и пошла в ванную.
Горячая вода струилась по лицу. Она потерла ладонями щёки, пытаясь окончательно прийти в себя.
В ванной стало жарко, и зеркало запотело.
Через двадцать минут Бай Цюн выключила воду, вытерлась и оделась.
Машинально протерев зеркало полотенцем, она включила фен и начала сушить волосы, глядя на своё отражение.
http://bllate.org/book/6895/654307
Готово:
