На стол подали тарелку свежеприготовленной морской рыбы на пару, сверху украшенной несколькими пучками яркой кинзы. Чэнь Нянь, проявляя гостеприимство хозяина, вежливо пригласил Фэн Цзинми приступить к еде:
— Пожалуйста, начинай.
Фэн Цзинми кивнула и только взяла палочки, как Чэнь Чун мягко остановил её:
— Осторожнее, в рыбе могут быть кости.
Пока она ещё не успела опомниться, он добавил:
— Ты же не любишь кинзу. Сможешь есть рыбу, пропитанную её запахом?
Фэн Цзинми невольно спросила:
— Откуда ты знаешь, что я не люблю кинзу?
Чэнь Чун улыбнулся:
— Я помню каждое твоё слово.
Эта фраза прозвучала для Цэнь Сюя и Чэнь Няня особенно ёмко.
Лицо Цэнь Сюя стало непроницаемым, а Чэнь Нянь, напротив, широко улыбнулся, покрутил в пальцах палочку и, повернувшись к Цэнь Сюю, заметил:
— Не кажется ли тебе, что у них совсем другая любовь, чем у нас в юности? Такая приторная… Может, потому что они моложе, а мы уже постарели?
Цэнь Сюй приподнял веки, бросил взгляд на Фэн Цзинми и Чэнь Чуна, аккуратно положил палочки на стол и вдруг спросил:
— Сколько лет сыну господина Чэня?
Под «господином Чэнем» он, разумеется, имел в виду отца Чэнь Чуна.
Чэнь Нянь на мгновение задумался — точный возраст не вспомнил. Наблюдая, как двое помоложе обмениваются нежными взглядами в идеальной гармонии, он не захотел их прерывать и начал считать вслух:
— Если я не ошибаюсь, ему двадцать семь.
Цэнь Сюй кивнул и начал медленно водить пальцем по краю стакана:
— Двадцать семь — это мало?
Он поднёс стакан с водой к губам, сделал глоток и бросил на Чэнь Няня презрительный взгляд:
— Ты говоришь, они молоды, а мы стары? Я лично не чувствую себя старым. Если ты стар — это твоё личное дело, не тащи меня за собой.
— ...
Чэнь Нянь, обычно ловкий в общении и умеющий подстроиться под любого — будь то человек или дух, — впервые осознал, что не знает, что сказать.
***
После обеда они сели в машину и вернулись к озеру Мэнъиху. Днём немного вздремнули, а вышли на улицу лишь тогда, когда солнце уже село, свет стал мягким, а воздух — приятно прохладным.
Среди остальных четверых было двое мужчин и двое женщин, и все они уже начали раскладывать снаряжение у берега.
Из всей компании Фэн Цзинми была знакома только с Цэнь Сюем и Чэнь Чуном. Цэнь Сюй, правда, делал вид, что не знает её, и холодно отводил взгляд. Фэн Цзинми, в свою очередь, тоже не горела желанием признавать знакомство — иначе придётся объяснять Чэнь Чуну, кто такой этот «старик», о котором она так долго и язвительно рассказывала: манипулятор, сердцеед и вообще человек, играющий с чужими чувствами.
А ведь Чэнь Чун не раз заявлял, что очень хотел бы встретиться с этим «стариком» и даже сомневался в его «технике в постели».
Видимо, Фэн Цзинми слишком явно выделялась на фоне остальных, потому что подруга Чэнь Няня не выдержала. Её звали Лю Минь, она была одета довольно скромно — с первого взгляда было ясно, что она не из тех, кто любит яркий макияж.
Чэнь Нянь организовал эту поездку с чёткой целью и явно не ради знакомств с новыми женщинами, поэтому все приглашённые были близкими друзьями, хорошо знающими друг друга.
Пока Чэнь Чун отошёл за водой, Лю Минь сама подошла к Фэн Цзинми:
— Ты, наверное, никогда не ловила рыбу?
Фэн Цзинми задумалась:
— Ловила пару раз, но никогда ночью.
Оба раза она рыбачила вместе с Цэнь Сюем, но рыбалка была лишь предлогом — настоящей целью было совсем другое, и никаких навыков она так и не приобрела.
Вспомнив об этом, она огляделась. Цэнь Сюя всё это время не было видно. По его характеру, она думала, что он давно уехал обратно в город. Но, приглядевшись, заметила, что он уже установил удочку и спокойно распутывает леску среди камышей прямо за её спиной.
Вскоре он закончил, неторопливо закурил и умело забросил крючок в воду.
На поверхности всплеснула вода, и круги медленно разошлись во все стороны.
В этот момент Лю Минь достала прозрачный стеклянный стаканчик. Фэн Цзинми мельком взглянула и сразу же отпрянула, поставив его на землю:
— Что это?!
— Наживка.
— Какая гадость...
— Хочешь, дам червячков?
— Нет-нет-нет...
Фэн Цзинми боялась всех беспозвоночных, и черви были ничуть не лучше этих красных существ.
Её реакция оказалась настолько бурной, что все повернулись в её сторону — в том числе и Цэнь Сюй.
Фэн Цзинми некоторое время колебалась, потом спросила Лю Минь:
— Эти... червячки кусаются?
— Едят людей.
— ...
Фэн Цзинми обернулась и увидела Цэнь Сюя. Он смотрел на неё с ленивой усмешкой, затем отвернулся и снова уставился на свою удочку.
Чувствуя её взгляд, он даже не глянул в её сторону и добавил:
— Правда едят. Ни в коем случае не трогай.
Фэн Цзинми встала:
— У господина Цэня, похоже, ко мне претензии?
Цэнь Сюй усмехнулся:
— Не смею.
Фэн Цзинми:
— Говорите прямо, если есть что сказать.
Цэнь Сюй всё так же спокойно:
— Не смею.
Этого короткого обмена репликами оказалось достаточно, чтобы Лю Минь почувствовала странное напряжение между ними. Она потянула Фэн Цзинми за рукав:
— Ты боишься червей? Ничего страшного, я сама насажу тебе наживку.
Фэн Цзинми ещё несколько секунд смотрела на Цэнь Сюя, потом глубоко вдохнула и отвернулась.
Скоро наступила ночь. Серебристая гладь озера постепенно потемнела, и лишь несколько фонарей отражались в воде, качаясь в такт лёгкой ряби.
Чэнь Чун вернулся с водой, напитками и небольшой связкой банок пива.
Похоже, эта ночь обещала стать настоящей вечеринкой до утра.
Он протянул Фэн Цзинми бутылку воды, и она с удивлением заметила: это был не просто её любимый напиток, а именно тот вкус, который она предпочитала больше всего.
Фраза, сказанная за обедом — «Я помню каждое твоё слово», — вдруг снова зазвучала в её голове.
Она задумчиво уставилась на его руку.
Чэнь Чун слегка встряхнул рукой:
— Что случилось?
Фэн Цзинми покачала головой и ничего не ответила.
Чэнь Чун воспользовался моментом, чтобы завести разговор с Цэнь Сюем. Они стояли с подветренной стороны, курили и перебрасывались фразами.
Цэнь Сюй стоял боком к Фэн Цзинми и больше не смотрел в её сторону.
Когда Чэнь Чун уже отошёл, Цэнь Сюй затушил сигарету и вдруг произнёс странную фразу:
— Как вы с Фэн Цзинми познакомились?
Чэнь Чун уже прошёл несколько шагов, но, услышав это, резко остановился и повернулся обратно.
Он внимательно посмотрел на Цэнь Сюя.
Тот усмехнулся:
— Может, угадаю?
Два мужчины долго мерили друг друга взглядами, и наконец Чэнь Чун спросил:
— Вы раньше уже знали друг друга?
Цэнь Сюй не ответил. Он лишь взглянул на отражение в озере, потом сквозь густые камыши, которые колыхались под ветром.
— Познакомились в интернете? Вернее, через какой-то... не самый приличный сайт знакомств?
***
Фэн Цзинми уже давно потеряла интерес к рыбалке — особенно при Цэнь Сюе рядом. Поэтому предложение Чэнь Чуна сменить место показалось ей как нельзя кстати.
Она взяла сумку и встала.
Под ногами путались вытоптанные камыши и сухая трава, и, не разобравшись, она чуть не упала.
Чэнь Чун подхватил её и протянул фонарик, который, видимо, где-то нашёл.
Фэн Цзинми сделала пару шагов по тропинке, и Чэнь Чун вдруг сказал:
— Подожди.
Он отпустил её руку и направился назад.
Остановившись в двух метрах от Цэнь Сюя, он громко, чтобы слышали все трое, произнёс:
— Господин Цэнь, я провожу подругу обратно. Остальные могут продолжать отдыхать.
Цэнь Сюй замер, сжав зубы.
В это время Чэнь Нянь, уже изрядно подвыпивший, поднял мутные глаза и, запинаясь, пробормотал:
— У меня в машине... там... ну, ты понял...
Чэнь Чун и Цэнь Сюй одновременно посмотрели на него.
Чэнь Нянь прикрыл ладонью рот и, театрально понизив голос, шепнул:
— Гонбэнь.
Оба замолчали. Чэнь Чун — от неловкости, Цэнь Сюй — просто замолчал.
Чэнь Нянь, совершенно не осознавая неловкости, даже добавил с заботливым видом:
— В бардачке, справа от пассажирского сиденья. Под серой записной книжкой.
Чэнь Чун, конечно, не собирался брать — во-первых, их отношения ещё не дошли до этого, а во-вторых, даже если бы дошли, он бы ни за что не стал брать презерватив у собственного дяди.
Цэнь Сюй молча смотрел, как Чэнь Чун и Фэн Цзинми уходят. Он сидел на маленьком складном стульчике для рыбалки, держа спину прямо. Рыба то и дело клевала, поплавок то уходил под воду, то всплывал снова.
Чэнь Нянь прищурился и закричал:
— Подсекай! Быстрее! Крупная рыба! Крупная!
Цэнь Сюй обернулся и холодно спросил:
— У тебя нет сигарет?
Чэнь Нянь долго моргал, пока не понял вопрос. Его внимание переключилось, и он забыл про рыбу. Он начал шарить в карманах и наконец вытащил помятую пачку мягких сигарет, которую протянул Цэнь Сюю.
Тот взглянул на неё, нахмурился:
— Лучше сам схожу за новыми.
Он встал и, обойдя компанию, пошёл вверх по склону.
Тем временем Фэн Цзинми и Чэнь Чун ещё не уехали: его машину загородил чёрный Volkswagen. Пришлось звонить владельцу, чтобы тот освободил место.
Как только Чэнь Чун вывел машину, Фэн Цзинми уже собиралась сесть, когда заметила, что Цэнь Сюй наблюдает за ней.
Она стояла под уличным фонарём, слегка наклонившись к машине, и что-то говорила с улыбкой. Оранжевый свет мягко освещал её лицо, придавая чертам необыкновенную нежность.
Она выглядела совершенно спокойной и довольной.
Машина вскоре скрылась из виду — не вниз по склону, а в сторону пологого холма.
Цэнь Сюю показалось странным, что она ночью уезжает с человеком, которого едва знает — по сути, просто с интернет-знакомым — прочь от курорта, вглубь гор. Он вдруг понял, что недооценивал Фэн Цзинми: она была куда смелее, чем он думал.
Он долго смотрел в ту сторону, даже не замечая, что загораживает дорогу другим.
Только когда кто-то сказал «простите», он очнулся и направился к магазину у курорта.
Войдя внутрь, он на мгновение зажмурился от яркого света, огляделся и пошёл искать сигареты.
Подняв глаза, он увидел в конце стеллажа аккуратно расставленные коробки с яркой, пёстрой упаковкой. И вдруг вспомнил слова Чэнь Няня про «Гонбэнь» в машине.
«Какой дядя — такой и племянник», — подумал он.
От этой мысли он по-настоящему разволновался.
Расплатившись, он вышел из магазина, зажёг сигарету и глубоко затянулся.
В голове мелькнули образы, которые любой мужчина не выдержал бы.
Он резко швырнул сигарету на землю и яростно затоптал её.
Потом достал телефон и набрал номер.
— Алло?
— Господин Цэнь, слушаю вас.
— Как продвигается недавно обсуждаемый проект?
— Им занимается менеджер Цэнь, но он передал дело новому руководителю отдела, госпоже Фэн. На прошлом утреннем совещании она как раз доложила о ходе работ.
http://bllate.org/book/6893/654129
Готово:
