Линь Вань лишь теперь вспомнила, что Цзи Ханьшэн, кажется, уже упоминал: пространство здесь опечатано барьером.
Она тут же «напомнила» Чэн Сюэи:
— Учительница, это место опечатано пространственным барьером — корабль не может развить полную скорость.
— Поняла, — отозвалась Чэн Сюэи и щёлкнула пальцем.
Невидимая звуковая волна, острая, как лезвие, ударила в воздух. Там, где до этого было пусто, вдруг проступил серебристый узор с трещинами.
Линь Вань похолодела: она знала, что Чэн Сюэи только что лишили части силы из-за семени Хаотического Демона, и поэтому даже её полный удар не смог разрушить пространственный барьер.
К счастью, кроме самой Чэн Сюэи никто не знал, сколько силы она вложила в этот удар. Поэтому та лишь холодно фыркнула, не изменив выражения лица, и снова щёлкнула пальцем.
Уже шаткий серебристый узор мгновенно рассыпался, словно его переломила последняя соломинка, и исчез в воздухе.
Сняв это ограничение, духовный корабль тут же прибавил скорость в два раза и, рассекая воздух, устремился ввысь.
Внизу средние и низшие кровавые демоны были полностью уничтожены Чэн Сюэи, оставив пустоту диаметром в десятки ли. Высшие же кровавые демоны, следуя приказам командования, держались подальше. Но как только Чэн Сюэи проявила свою мощь, они в панике завопили, приказывая оставшимся демонам устремиться вслед за духовным кораблём. Они сами, забыв о страхе смерти, начали яростно махать хвостами и конечностями, пытаясь догнать корабль.
Однако теперь, когда барьер был разрушен, а море средних и низших демонов исчезло, духовный корабль наконец смог раскрыть свою истинную скорость — десять тысяч ли за день. В мгновение ока он унёс всех в небеса.
Когда высшие демоны всё же добрались до места, попытаться, как в прошлый раз, оттолкнуться от земли и перехватить корабль уже было невозможно. Они лишь с бессильной яростью наблюдали, как духовный корабль исчезает из их поля зрения.
…
Иму, охваченный ужасом, доложил Цзя Цзывэю, что некая женщина в красном, владеющая цитрой, спасла Цзи Ханьшэна и других. Закончив доклад, он низко припал к земле и задрожал.
Цзя Цзывэй, выслушав, случайно уронил драгоценную чашу Цзюйцюй Линлун.
Иму вздрогнул всем телом, и его сердце провалилось в бездну.
«На этот раз мне конец», — подумал он.
Однако прошло очень, очень много времени — настолько долго, что он почти забыл, зачем вообще приполз сюда, — и вдруг услышал спокойный голос «Генерала» сверху:
— Ничего страшного. Ступай.
Иму в замешательстве вышел из зала, глядя на голубое небо и белые облака, но сознание всё ещё было затуманено.
«Говорят, у людей этого мира есть удивительная способность — видеть сны. Наверное, я сейчас сплю», — подумал он.
…
Как только духовный корабль набрал настоящую скорость, чтобы покинуть Кровавую Демоническую Область, понадобилось всего полчаса.
Когда бескрайнее море алого пламени исчезло из виду, Чэн Сюэи наконец смогла выдохнуть.
Но как только она расслабилась, скрытые раны дали о себе знать. Перед глазами всё закружилось, и тьма накатила волной. Если бы она не сидела на корабле, то наверняка бы упала.
В ней не осталось сил даже взлететь. Она прикусила язык, сдерживая слабость в ногах и желание рухнуть, и с трудом спрыгнула с крыши каюты.
Остальные ученики бросились приветствовать её и выразить почтение, но на самом деле Чэн Сюэи уже не могла держаться и ни секунды дольше. Едва открыв рот, она почувствовала, как кровь подступает к губам. К счастью, её привычка держаться высокомерно и отстранённо заставляла всех бояться её, как огня, и никто не осмеливался приблизиться.
Только её «малышка» — любимая ученица Линь Вань — осмелилась в этот момент весело подбежать, схватить её за руку и загородить от чужих глаз, чтобы никто не заметил, как бледно её лицо, будто вырезанное из золотой бумаги.
Линь Вань прилипла к руке своей «старшей версии» и ласково засюсюкала:
— Учительница, ты пришла как раз вовремя! Хорошо, что ты здесь, иначе нам бы несдобровать.
Чэн Сюэи с трудом проглотила кровь и холодно бросила:
— Ещё скажи! Линь Вань, иди за мной!
С этими словами она «потащила» Линь Вань в каюту и резко захлопнула дверь, отрезав любопытные и тревожные взгляды остальных.
Едва войдя внутрь, тело Чэн Сюэи безвольно обмякло, и она начала падать на пол. Линь Вань, хрупкая и слабая, как обычный смертный, не смогла её удержать, и обе рухнули на землю.
Хорошо, что никого рядом не было. Она изо всех сил поддержала «старшую версию», чтобы та мягко опустилась на пол, и тут же стала вытаскивать из карманного пространства целые флаконы восстанавливающих пилюль, засовывая их в рот Чэн Сюэи.
Пилюли «Возрождения жизни», «Восстановления», «Великого возвращения» — она высыпала их целыми бутылками.
Правда, Чэн Сюэи уже приняла горсть восстанавливающих средств до прибытия сюда. Но на её уровне культивации действенных пилюль осталось крайне мало: за один цикл медитации она могла впитать больше духовной энергии, чем содержится в нескольких флаконах пилюль.
Разумеется, обладая семенем Хаотического Демона высокого ранга, она не испытывала недостатка в превосходных лекарствах. При обычных ранениях её запасов хватило бы на полное восстановление.
Но рана была необычной.
Её лишили основы.
Корневая потеря — как бы ни наполняли пустой сосуд, вода всё равно вытечет. Никакие пилюли не могли восполнить утраченное.
Именно поэтому Мировое Сознание и сказало Линь Вань: как бы она ни боролась с семенем Хаотического Демона, Чэн Сюэи всё равно обречена.
Чэн Сюэи, съев кучу пилюль, провалилась в тяжёлый сон. Линь Вань осторожно гладила те самые руки, что называли «руками бога» — руками, способными спасти миллионы жизней.
Если бы только её не заразило семя Хаотического Демона… Линь Вань снова тяжело вздохнула. Но, увы, «если бы» не бывает.
Чтобы избежать заражения, Чэн Сюэи нужно было не ступать на Небесно-Демоническое Поле Боя и не становиться там богиней-убийцей. Но если бы она не убивала столько Хаотических Небесных Демонов, она просто не была бы собой — Чэн Сюэи.
Чэн Сюэи проснулась через три четверти часа. Даже прячась в каюте под предлогом наказания Линь Вань, долго отсутствовать было подозрительно.
К счастью, после обильного приёма пилюль и короткого отдыха её лицо уже не выглядело таким мертвенно-бледным.
Когда она вышла из каюты, ведя за собой Линь Вань, все тут же посмотрели на них.
Чэн Сюэи по-прежнему холодно отстраняла всех, а Линь Вань выглядела так, будто её хорошенько отругали: понуро шла за спиной учительницы, точно побитый веник.
Цзи Ханьшэн, заметив её подавленность, насторожился.
Чэн Сюэи не собиралась задерживаться. Её тело слабело с каждой минутой, и долгое пребывание здесь могло выдать её состояние.
Поэтому, выйдя из каюты, она окинула всех ледяным взглядом и сказала:
— В Кровавой Демонической Области возникла проблема. Я свяжусь с другими главами сект и объявлю это место запретной зоной. Вы, к счастью, сумели выбраться. До снятия запрета союзом культиваторов больше сюда не возвращайтесь.
Остальные почтительно ответили:
— Есть!
— На этом всё. Берегите себя, — сказала Чэн Сюэи, взмахнула рукавом и устремилась в небо.
Цзи Ханьшэн сжал кулаки, его взгляд стал острым, и он бросился вслед за ней.
Догнав Чэн Сюэи, ещё не успевшую исчезнуть, он окликнул:
— Учительница, подождите! Можно вас на пару слов?
Чэн Сюэи, чувствуя слабость и спеша уйти, не хотела с ним разговаривать. Но, увидев его настойчивость, решила, что, возможно, дело важное, и остановилась, холодно глядя на него:
— Что тебе нужно?
— Прошу вас, — Цзи Ханьшэн сделал приглашающий жест вперёд.
Брови Чэн Сюэи дрогнули. В голове мелькнула тревожная мысль: «Неужели он, получив спасение от меня, решил простить мне всю ненависть?»
Сердце её тяжело упало.
«Это же катастрофа! Ведь моя задача — накапливать ненависть! Если из этого выйдет „учительница добрая, ученик благодарный“, моя миссия провалится!»
«Нет-нет, такого не может быть! Цзи Ханьшэн — такой стойкий и ясный парень. Неужели он забудет мою злобу из-за маленькой услуги? Он обязательно должен помнить мою жестокость! Обязательно!»
Успокаивая себя, она вместе с ним остановилась у леса в десяти ли от корабля.
— Говори, — сказала она, стараясь принять самый раздражающий, надменный вид, нетерпеливо взмахнула рукавом и даже не удостоила его взглядом.
Цзи Ханьшэн всегда ненавидел её за такое пренебрежительное отношение, будто он — ничтожная пылинка. Увидев это, он наверняка вспомнит все унижения и страдания на Золотой Террасе!
«Быстрее вспоминай, как я тебя мучила, юноша!» — мысленно взмолилась Чэн Сюэи.
Но вдруг в горле защекотало, и она, прикрыв рот кулаком, с трудом сдержала пару кашлевых спазмов.
Цзи Ханьшэн же воспринял это как знак, что она не прогоняет его, и в душе вспыхнула ярость.
«Всегда так! Для неё никто не существует, кроме неё самой!»
«Если бы не Сяо Шимэй — её единственная кровинка, она, наверное, тихо умерла бы где-нибудь, и ей было бы всё равно!»
«И даже зная, что Сяо Шимэй — её дочь, что она сделала? Не призналась ей, позволила ей исчезнуть, растила как беспомощную дуру…»
Цзи Ханьшэн сжал кулаки:
«Даже со своей дочерью она так безразлична!»
Он поднял голову и пронзительно, без страха посмотрел ей в глаза:
— Я хочу поговорить с вами о Линь Вань.
— О Линь Вань? Что с ней? — сначала Чэн Сюэи удивилась, но тут же разозлилась: — Ты ещё смеешь упоминать Линь Вань при мне? Я не предупреждала тебя держаться от неё подальше? Ты дважды соблазнил её тайком сбегать с тобой — ты думаешь, я уже мертва? Пока я жива, тебе не видать её!
— Ха! — Цзи Ханьшэн презрительно усмехнулся. — А на каком основании ты меня отчитываешь? Ты вообще достойна называться её учительницей? Есть ли на свете такие наставницы?
Чэн Сюэи презрительно фыркнула:
— Я — её учительница. Как я отношусь к своей ученице, не твоё дело.
— Да, не моё дело, — Цзи Ханьшэн приподнял бровь и, глядя прямо в её глаза, холодно произнёс: — Тогда позволь спросить, как старший брат-ученик: почему мать Линь Вань отказывается раскрыть её истинное происхождение?
Чэн Сюэи так поразила его дерзость — прямо назвать её «матерью» Линь Вань, — что на лице её отразилось настоящее изумление. Но она быстро овладела собой и, повернувшись спиной, сказала:
— Мои дела с Линь Вань тебя не касаются.
— Да, не касаются. Значит, как мать, ты можешь бросить её в детстве, позволить расти в изгнании, а когда она, преодолев все трудности, вырастет, ты появляешься и, как жнец, легко собираешь её надежды и любовь, играешь её чувствами, заставляя с радостью носить клеймо сироты и незаконнорождённой дочери!
— Все считают её беспризорницей, думают, что ей невероятно повезло стать твоей ученицей. Кто бы мог подумать, что её «умершая» мать всё это время была рядом — высокомерная и безответственная учительница!
— Ты — её мать! Почему ты не призналась ей наедине, заставляя дочь, даже рядом с родной матерью, притворяться ученицей? Почему не обучала её как следует? Прошло столько времени с момента посвящения, а кроме пары бесполезных мелодий она ничего не умеет! Другие ученики к этому времени уже сами убивают демонов, а она до сих пор остаётся простой смертной!
— Как ты можешь быть матерью?! Ты хочешь превратить её в беспомощную дуру?! — кричал Цзи Ханьшэн, и его взгляд был остёр, как клинок.
Чэн Сюэи спокойно смотрела на него, мысленно добавляя: «Ошибка. Есть ещё третий пункт: кроме того, чтобы сделать её беспомощной, можно специально оставить её смертной, чтобы она прожила всего несколько десятков лет и умерла естественной смертью — тогда ответственность с рук бы сошла».
К сожалению, Цзи Ханьшэн, талантливый культиватор, ограничен в мышлении и инстинктивно игнорирует фактор продолжительности жизни.
Поэтому его обвинения показались Чэн Сюэи немного неубедительными — «не то».
http://bllate.org/book/6892/654061
Готово:
