Однако она и не подозревала, что этим ударом действительно чуть не убила Цзи Ханьшэна — тот весь покрылся кровью, но именно это и послужило толчком к полному пробуждению его Божественного Пульса. С тех пор его культивация стремительно пошла вверх, и он начал свой путь, чтобы свергнуть угнетение Чэн Сюэи.
В этот момент Линь Вань одной частью сознания управляла Чэн Сюэи, отпуская доложившегося ученика, а другой — общалась с Мировым Сознанием:
— Владыка Мирового Сознания, раз я уже его отхлестала, могу ли я теперь отправить своего второго аккаунта с лекарством?
Мировое Сознание холодно ответило:
— Нет. Нельзя нести ему кровоостанавливающее.
Линь Вань мысленно возмутилась: «Какой же ты коварный! Говоришь с паузами, чтобы подловить!» — но тут же внутренне заулыбалась и принялась льстиво восхвалять:
— Владыка Мирового Сознания, вы, конечно же, мудры и справедливы, заботитесь об избраннике мира! Я уверена, что под вашей опекой он непременно будет вам бесконечно благодарен, балабала…
Наслушавшись её лести, Мировое Сознание незаметно отключилось, но перед уходом оставило напутствие:
— Я знаю, что ты проверяешь меня. Не делай ничего, что помешает моей цели. Если нарушишь — сама узнаешь, чем это для тебя обернётся. Во всём остальном поступай, как сочтёшь нужным.
Линь Вань внешне улыбалась, а внутри мысленно посылала всё к чёрту, провожая Мировое Сознание. Как только связь прервалась, она, управляя основным аккаунтом — Чэн Сюэи, приказала позвать Цзи Ханьшэна в павильон Чунмин, а своим вторым аккаунтом — Линь Вань — заняла позицию в тени, готовая в любой момент выскочить и совершить «героическое спасение».
По пути к павильону Цзи Ханьшэн услышал от ученика, вызвавшего его, намёки на то, что лекарство было испорчено. Однако он подумал иначе: Чэн Сюэи явно ищет повод придраться.
Ведь она давно мечтает его убить. Наверняка решила воспользоваться тем, что он до сих пор не оправился от обморожения и ослаб, чтобы нанести смертельный удар.
Ведь внешне всё выглядело логично: она всего лишь наказала его за проступок, а если он умрёт от слабости — ну, кто виноват? Даже в подземном царстве не найдёшь справедливости.
Цзи Ханьшэн предполагал, что Чэн Сюэи наверняка приготовила для него новые унижения. Он остановился у входа на Золотую Террасу, холодно усмехнулся и решительно шагнул внутрь.
— Учительница звала? — сухо произнёс он, входя в зал.
Из зала раздалось презрительное фырканье, и ему прямо в лицо метнулся кнут.
Цзи Ханьшэн едва успел увернуться от глаз, но всё же получил удар по руке — на белоснежной мантии осталась кровавая полоса.
Сдерживая боль, он слегка поклонился Чэн Сюэи — поклон вышел без тени уважения — и тут же выпрямился, устремив на неё взгляд, острый, как клинок:
— Учительница, к чему это?
Чэн Сюэи хлопнула по подлокотнику трона и гневно вскричала:
— Подлый ублюдок! Ты ещё спрашиваешь?! Разве тебе не ясно, зачем я тебя вызвала?
— Ясно, — с горькой усмешкой ответил Цзи Ханьшэн, опустив голову. — Речь ведь о лекарстве.
— Раз ясно — зачем спрашиваешь?! Сам ищи смерти! — Чэн Сюэи немедленно хлестнула его ещё раз, оставив на белой одежде вторую кровавую полосу.
Цзи Ханьшэн даже не попытался уклониться — принял удар и с холодной усмешкой посмотрел на неё:
— Да, спрашивать не следовало. Вам же и так не нужны мои объяснения. Вам лишь повод нужен, чтобы прикончить меня!
— Негодяй! — Чэн Сюэи вскочила и, не подходя, ударила его по щеке невидимой силой, отбросив к стене. — Какие гнусные слова! Разве я стану тебя оклеветать?!
Цзи Ханьшэн больше не стал отвечать. От удара у него зазвенело в ушах, и он растянулся на полу, уставившись в своды зала.
— Раз молчишь — значит, признаёшься, — с холодной усмешкой сказала Чэн Сюэи, медленно спускаясь с возвышения, волоча за собой длинный кнут. — Я поручила тебе съездить в Бэйюань за лекарством. Ты, ничтожество, не смог его добыть — ладно. Но вместо этого подсунул мне фальшивку! Думаешь, я позволю тебе водить меня за нос? Если тебя сейчас не проучить, ты скоро на голову мне сядешь! Сегодня я дам тебе тридцать ударов — научу, как быть человеком и как быть учеником!
Трёхаршинный кнут с вложенной силой рассекал воздух и впивался в тело Цзи Ханьшэна. Боль — он к ней привык. Боль уже не чувствовалась. Но каждый хлесткий звук рвущейся ткани, каждый глухой стук железного наконечника, впивающегося в плоть, невольно возвращал его в прошлое — к моменту, когда он только вступил в ученики к Чэн Сюэи.
Он думал, что умер в душе ещё в Бэйюане. Но сейчас, когда его собственная учительница готова была убить его собственными руками, в груди снова заныло.
За что? В чём он провинился?
Разве виноват он в том, что Люй Чэнгуй бросил его ей как обузу?
Разве виноват он в том, что остался сиротой после Великой Битвы Небесных и Демонических Сил?
Разве это преступление?
Разве за это его заслуженно отправляют в бездну, в вечные муки?
Почему? Почему нет справедливости? Почему никто никогда не прощал его? Хотя бы чуть-чуть!
Перед глазами Цзи Ханьшэна всё потемнело, и только судорожно подрагивающие мышцы напоминали, что он ещё жив.
И вдруг в ушах зазвучал голос — знакомый, но не такой, каким он должен быть.
Голос был звонкий, сладкий, невинный — такой может быть только у того, кто никогда не знал страданий. Он звучал с ласковой капризностью:
— Учительница, вы же обещали сегодня учить меня играть на цитре! Почему не пришли?
Как же хорошо — капризничать.
Ему-то никогда не с кем было капризничать.
В следующий миг кнут замер в воздухе.
Цзи Ханьшэн моргнул, медленно выныривая из тьмы, и встретился взглядом с двумя обеспокоенными глазами.
— Старший брат, с вами всё в порядке? — спросил тихий, звонкий голос.
Эти глаза были чистыми и светлыми — глаза, никогда не видевшие тьмы. Голос был знаком: он часто звучал за дверью его покоев с дружелюбным приветствием.
Это была его младшая сестра по школе.
Цзи Ханьшэн мгновенно пришёл в себя.
Он с трудом оперся на руки, пытаясь подняться. Линь Вань потянулась, чтобы помочь, но он резким движением отстранил её.
— Я сам пойду, — хрипло сказал он, бросил последний ледяной взгляд на Чэн Сюэи и, не оглядываясь, вышел.
На мраморном полу Золотой Террасы остался длинный кровавый след.
Линь Вань взглянула на своего основного аккаунта, стоявшего на возвышении зала.
Чэн Сюэи всё ещё стояла с застывшим лицом — ничто не выдавало, что мгновение назад её наказало Мировое Сознание за малейшее колебание.
Линь Вань знала, что Мировое Сознание не так милосердно и наивно, как ей хотелось бы, но когда оно впервые показало своё истинное, безжалостное лицо, она всё равно была потрясена.
В оригинальной книге Чэн Сюэи всего нанесла Цзи Ханьшэну двадцать ударов. После первых двух она продолжила с яростью, но на восемнадцатом ударе он потерял сознание, и она, испугавшись, что он умрёт и оставит после себя улики, прекратила наказание.
Чэн Сюэи била без пощады, не оставляя ни капли силы. Линь Вань, следуя сюжету, делала то же самое. Но уже на десятом ударе её рука задрожала.
Она всего лишь на миг колебнулась — возможно, Цзи Ханьшэн даже не заметил.
Но Мировое Сознание почувствовало.
И в тот же миг её тело пронзила невыносимая боль — такая, что Линь Вань захотелось умереть.
Холодный, безэмоциональный голос Мирового Сознания прозвучал в её сознании:
— Я говорил: всё, что не мешает моей цели, — твоё усмотрение. Но стоит тебе хоть немного отклониться — последствия окажутся непосильными. Это лишь лёгкое наказание. Надеюсь, ты усвоишь урок.
«Ну конечно, усвою», — мысленно послала она ему тысячу проклятий.
Только тогда она поняла: Мировое Сознание знает все её мысли. Оно видело, как она внешне льстит, а внутри ругает его. Просто эти мелочи его не волновали.
Его заботил только Цзи Ханьшэн.
Любое её действие, способное хоть чуть-чуть изменить его судьбу, делало все её комплименты бесполезными.
Линь Вань горько посмеялась над своей наивностью и окончательно отказалась от идеи «угодить начальству».
Затем, сквозь муки, она докончила оставшиеся двенадцать ударов.
Она насмехалась над своей жалкой «святостью»: она здесь сочувствует Цзи Ханьшэну, а ведь именно Мировое Сознание тщательно рассчитало, что эти удары пробудят его силу. А когда он придёт убивать её, кто пожалеет её?
Тем не менее, она честно исполнила роль: на восемнадцатом ударе, когда Цзи Ханьшэн уже терял сознание, она ввела в сцену второго аккаунта, чтобы, сохраняя образ доброй сестры, прервать наказание и проявить заботу.
Хотя он и не принял её сочувствия.
Линь Вань приказала Чэн Сюэи отослать всех учеников из зала и, поддерживая своё основное тело, медленно вернулась во внутренние покои.
Как только дверь закрылась, она не выдержала.
Тело Чэн Сюэи начало оседать на пол. Линь Вань не позволяла себе коснуться чего-либо — боль, пронзившая тело мгновение назад, всё ещё жгла внутри, будто в теле выросли тысячи игл, и каждое прикосновение отзывалось мучением.
Она присела на корточки, глядя на своё бледное отражение, и вдруг почувствовала, как накатывает отчаяние.
Почему так трудно?
Она ведь просто хотела сделать добро! Она никому не вредила! Она лишь на миг пожалела Цзи Ханьшэна — и за это получила такую боль. За что?
За что она должна помогать Цзи Ханьшэну? Он всё равно не будет благодарен! Он будет ненавидеть её всё больше и в конце концов убьёт!
Даже если она сейчас пошлёт второго аккаунта, чтобы сблизиться с ним, — он же ледяной ублюдок! Его невозможно смягчить!
Рано или поздно он убьёт её основной аккаунт, разорвёт на куски и изощрённо замучает!
Разве он узнает, что она лишь исполняла волю Мирового Сознания? Разве его волнует, что она била его с болью и раскаянием?
Нет!
Чувствуя, как боль в теле Чэн Сюэи нарастает, Линь Вань в ярости опрокинула стоявший рядом стол.
Стол из чёрного сандала с грохотом рухнул на пол. Ни один ученик за дверью не осмелился войти.
Но её второй аккаунт, сидевший в углу, вдруг пришёл в себя, вырвавшись из состояния отчаяния.
— Со мной что-то не так! — мысленно закричала она Мировому Сознанию. — Ты же слышишь! Что со мной случилось?
— Мировое Сознание!
— Выходи!
— …Что такое? — наконец отозвалось оно.
— Что со мной только что было? Я ведь не из тех, кто впадает в пессимизм! Моё состояние было ненормальным. Ты же знаешь почему, верно?
Мировое Сознание молчало.
Видя, что оно снова делает вид, будто его нет, Линь Вань перестала церемониться:
— Не прикидывайся мёртвым! Объясни сейчас же, или я пойду и убью Цзи Ханьшэна!
— Ты посмеешь?! — взорвалось Мировое Сознание.
— Проверь! — Линь Вань насмешливо приподняла бровь. — Я могу попробовать. Даже если ты снова накажешь меня болью, пока не убьёшь сразу — я доберусь до него.
— Или просто убей меня сейчас. Пусть этим занимается кто-нибудь другой. Я отказываюсь.
Мировое Сознание испугалось:
— Что ты имеешь в виду? Ты разве не хочешь награду — шанс начать жизнь заново?
Линь Вань уловила нечто важное и заговорила ещё жёстче:
— Я имею в виду именно то, что сказала: я отказываюсь. Ты не понимаешь? Я усердно работаю на тебя, а ты то и дело мучаешь меня до полусмерти. Я даже не знаю, что со мной происходит! Может, как только твоя цель будет достигнута, меня просто сотрут в порошок? Такую награду я не хочу. Зато если я умру, утянув тебя с собой, — это уже не так плохо.
— …Не горячись. Я не хотел тебе вредить. Поверь, обещание дать тебе новую жизнь — правда. Я всего лишь сознание этого мира, и мне нужно, чтобы он не погиб. Какой смысл мне тебя обманывать? Я…
— Хватит пустых слов, — перебила Линь Вань. — Говори: что только что случилось с моим основным аккаунтом?
— Ну это… — Мировое Сознание запнулось, но в конце концов сдалось и честно объяснило: — На самом деле, дело в том, что…
http://bllate.org/book/6892/654027
Готово:
