Несколько учеников без устали кланялись, ударяя лбом в пол, и сквозь слёзы выкрикивали:
— Это правда не по нашей вине! Цзи Ханьшэн сам отказался от вина, которое мы ему принесли! Он сказал, что его собственного вина достаточно! Мы лишь выполнили его просьбу — ни в коем случае не проявляли неуважения!
Люй Чэнгуй перевёл взгляд на Цзи Ханьшэна.
С того самого момента, как Люй Чэнгуй и Чэн Сюэи вошли в зал, Цзи Ханьшэн молча удалился в угол.
Теперь, когда Люй Чэнгуй внезапно посмотрел на него, внимание всех присутствующих тоже повернулось в ту сторону.
Линь Вань с тревогой смотрела на него и мысленно воскликнула: «Какая ошибка!»
Его загнали в угол. Если Цзи Ханьшэн сейчас выступит против них и обвинит, его непременно возненавидят.
Цзи Ханьшэн молча взглянул на Линь Вань, которая с беспокойством наблюдала за ним издалека, кивнул и спокойно произнёс:
— Это я сам попросил так.
— Вино, которое пила младшая сестра, тоже было моим. Моё вино — «Сифэнцзюй» из Бэйюаня, оно крепкое. Младшая сестра не выдержала его силы, опьянела и сказала, что это подделка. Вся вина — на мне. Простите за этот скандал.
Он поклонился, скрестив руки. Все, словно сговорившись, тут же заговорили, что винить его нельзя.
Однако внутри у него всё леденело — от пяток до позвоночника, до самого сердца.
Покончив с извинениями, он больше не хотел здесь задерживаться. Снова скрестив руки перед Люй Чэнгуйем, он сказал:
— Господин Глава, недоразумение разъяснено. Ученик не выдерживает вина и просит разрешения удалиться.
Люй Чэнгуй кивнул, и Цзи Ханьшэн, не оглядываясь, вышел из зала.
Он сделал всё, что мог.
Линь Вань… он не смог её спасти.
Линь Вань смотрела, как прямая, худая фигура в белом медленно исчезает за дверью зала — словно снежинка, тихо растаявшая в воздухе, безвозвратно.
Ведь речь шла именно о том, как люди Главы Дома годами пренебрегали им и унижали! Здесь собрались столько людей, и даже сам Глава выступил, чтобы выяснить истину и восстановить справедливость! А он, вместо того чтобы быть в центре этого, вынужден оставаться чужим, не смея вымолвить ни слова жалобы или недовольства. Более того — он обязан был защищать тех, кто раньше с наслаждением его притеснял!
Какой же это мир!
Какие же это люди!
— Глава! Глава! — несколько учеников продолжали отчаянно кричать, тыча пальцем в спину уходящего Цзи Ханьшэна. — Вы слышали! Вы слышали! Вино — не наша вина, он сам так захотел! Это недоразумение! Простое недоразумение!
В этот миг Линь Вань, хоть и протрезвела, внезапно взорвалась.
Она холодно посмотрела на этих самодовольных учеников и произнесла каждое слово отчётливо:
— А этот пустой стол, где только миска жареного арахиса, — тоже по его просьбе?
— Неужели он настолько ничтожен, что пришёл на пир, где все угощаются рыбой и мясом, фруктами и сладостями, а он один сидит в углу, пьёт своё вино и ест одну миску арахиса?
— Он ведь пришёл на пир как гость! Разве это достойное угощение для гостя? Он сказал, что не нуждается в вине и закусках — и вы сразу перестали подавать ему что-либо? Глава велел вам так скупиться на угощения для гостей?
— Кто дал вам право так поступать — Глава или вы сами самовольничали?
— Если Глава не знал о вашем самоволии и утвердил положенные Цзи Ханьшэну пайки, куда же делись эти припасы? Проверили ли вы всё и доложили ли Главе? Получили ли его одобрение?
— С чего вы кричите о своей невиновности? Разве считаете за честь заставлять гостя приносить с собой собственные вино и еду?
— У вас есть совесть?
— У Главы есть совесть?
— У Ледяного Горного Дома есть совесть?
С каждым словом Линь Вань хлопала ладонью по столу. На том столе, где стояли миска арахиса и кувшин вина Цзи Ханьшэна, кувшин уже унесли, осталась лишь остывшая миска жареного арахиса, который подпрыгивал в ней от ударов.
Когда Линь Вань, хлопнув по столу в последний раз, выкрикнула своё заключительное «У Ледяного Горного Дома есть совесть?», одна горошина арахиса наконец выскочила из миски и упала к ногам Люй Чэнгуйя, издав едва слышное «плюх».
С того момента, как Линь Вань вспыхнула гневом, в зале воцарилась мёртвая тишина.
Этот почти неслышный звук упавшего арахиса словно тяжёлый молот ударил по сердцу Люй Чэнгуйя, и его лицо то побледнело, то покраснело от стыда и ярости.
Все знали, что Люй Чэнгуй занял пост Главы Дома не по заслугам и достижениям — его наставник насильно возвёл его на этот пост, несмотря на то, что Чэн Сюэи была сильнее и талантливее. До сих пор за его спиной ходили слухи, что он Глава незаконный и недостойный.
Поэтому с тех пор, как Люй Чэнгуй стал Главой Ледяного Горного Дома, он вёл себя крайне осторожно, старался быть добрым и справедливым, строго следил за собой и щадил других — боялся, что снова скажут: «На поле боя он не может убить небесного демона, а Главой быть тоже не умеет».
Теперь же Линь Вань прямо указала, что его ученики злонамеренно пренебрегали и позорили приглашённого гостя — прямого ученика старейшины! Это был сокрушительный удар по его лицу, громкое объявление всему миру: «Люди Люй Чэнгуйя бездарны, а сам он — плохой управляющий!»
Люй Чэнгуй свирепо уставился на тех учеников и внезапно впал в ярость — хотя, конечно, неизвестно, была ли эта ярость направлена исключительно на них.
Лица учеников побелели, как бумага, стоило Линь Вань указать на их упущение. Последняя искра надежды угасла.
Все знали: Глава больше всего боится, что пострадает его репутация.
Ещё больше он боится, что Чэн Сюэи получит против него улику.
Теперь, даже если Чэн Сюэи не захочет их строго наказывать, Люй Чэнгуй сам не пощадит их.
Люй Чэнгуй подошёл к ним и глубоко вздохнул:
— Вы знаете, как я к вам отношусь. Я говорил: если вы, исполняя мои поручения, проявите небрежность или допустите мелкие ошибки — это простительно. У меня нет столь строгих правил. Ошибся — исправься, и всё. Но я никогда не учил вас пользоваться своим положением при мне, чтобы надменно и жестоко обращаться с другими учениками, не учил вас злоупотреблять моей добротой и притеснять слабых!
Он сурово посмотрел на них.
— Сегодня вы осмелились из-за жалкой выгоды тайком пренебрегать прямым учеником старейшины. Кто знает, завтра, если секта демонов предложит вам больше, не осмелитесь ли вы предать тайны нашей секты?
— Тысячелетняя плотина рушится из-за муравьиной норы. Вина — моя! — Люй Чэнгуй поднял руку, обнажив «Бич Божественного Разума». Как только он опустил руку, плеть сама взмыла в воздух и «хлоп!» — ударила его по спине. На серой рясе тут же проступила кровавая полоса. Люй Чэнгуй глухо застонал.
— Глава, нельзя! — закричали окружившие его старейшины.
— Глава, зачем так себя мучить?! Это же всего лишь пара мелких мошенников! Зачем себе вредить?!
— Не уговаривайте меня. Я плохо воспитал подчинённых, допустил упущение в управлении. Если кого и наказывать, то в первую очередь — меня. Я сам приму наказание, — покачал головой Люй Чэнгуй и вновь направил плеть на себя.
«Бич Божественного Разума» был таков, что даже у культиватора с просветлённым бессмертным телом оно превращалось в обычную плоть. Урон от него был невелик, но боль — настоящая, пронзающая до костей. Каждый удар впивался в тело без смягчения. После ста двадцати ударов он едва стоял на ногах, весь измазанный кровью.
Теперь, когда он снова посмотрел на провинившихся учеников, те, привыкшие к тому, чтобы унижать других, сидели на полу, заливаясь слезами стыда.
— Я приговариваю вас к наказанию в Палате Наказаний: по сто двадцать ударов «Бичом Божественного Разума». Согласны ли вы?
— Согласны, — прошептали они.
Люй Чэнгуй дрожащей рукой махнул — и тут же в зал ворвались ученики, которые, словно ураган, унесли этих плачущих, обмякших, как тряпки, провинившихся.
Люй Чэнгуй окинул взглядом собравшихся старейшин и учеников и холодно объявил:
— Впредь за любые случаи злонамеренного пренебрежения или притеснения товарищей по секте будет применяться тот же порядок наказания. Хотя, конечно, я надеюсь, что подобного больше не повторится.
Поддерживаемый своими прямыми учениками, Люй Чэнгуй, бледный, повернулся к Чэн Сюэи и мягко спросил:
— Сестра, доволен ли ты таким разрешением дела?
Честно говоря, Линь Вань была ошеломлена его поступком.
Жестокость к врагам — это одно. Но жестокость к самому себе — вот что делает человека по-настоящему опасным.
Она заранее, с позиции Чэн Сюэи, предвзято относилась к этому Главе, но теперь в её сердце зародилось уважение.
— Раз брат так поступил с самим собой, что мне остаётся сказать? — лениво поправила рукав Чэн Сюэи, схватила стоявшую за ней Линь Вань и объявила собравшимся: — Поздно уже. Моей ученице нужно отдохнуть после опьянения. Прощайте.
Не дав никому опомниться, она взмахнула рукавом — и обе исчезли.
В зале остались лишь люди, смотревшие в ту сторону, где они растворились, и перешёптывавшиеся между собой.
— Мне кажется, Чэн Сюэи нарочно устроила этот скандал, чтобы поставить Главу в неловкое положение? Иначе, зная её характер, она бы не пощадила этих учеников!
— Думаю, она именно этого и добивалась — чтобы Глава сам себя наказал. Все знают его нрав: он всегда защищает подчинённых и никогда не нарушает правил. Столкнувшись с таким делом, он непременно сначала накажет себя, чтобы подать пример. Чэн Сюэи увидела, как он себя избил, и ей стало достаточно. Поэтому и отпустила учеников.
— Ццц… После этого те ученики наверняка возненавидят младшую сестру.
— Да нет, скорее всего, ненавидят Чэн Сюэи. Всё это явно её интрига. Младшая сестра, наверное, под давлением действовала.
— Бедняжка младшая сестра… Чэн Сюэи так её любит, а всё равно использует даже в таком состоянии!
— Вы все не правы! Чэн Сюэи, конечно, хитра, но к младшей сестре она искренне привязана! Забыли, как она её хвалила? У меня до сих пор мурашки!
— Да-да! Ведь Чэн Сюэи пришла именно потому, что увидела, как младшая сестра опьянела! Сразу же встала на её защиту!
— И ещё! Разве не сама Чэн Сюэи намекнула на то, как плохо обращались с Цзи Ханьшэном? Она ради младшей сестры пошла против своих же принципов и выступила за Цзи Ханьшэна! Я в восторге! Чэн и Линь — настоящее!
……
После этого собрания по всему Дому поползли слухи о кровавой вражде и скрытых конфликтах между Чэн Сюэи и Главой, порождая нескончаемые сплетни.
Линь Вань, которая изначально просто хотела «набить себе очки» и вызвать симпатию, теперь дрожала от страха. Как только Чэн Сюэи закрыла ворота Золотой Террасы и объявила, что будет усиленно обучать ученицу, Линь Вань надолго затаилась, ведя себя тихо и скромно.
Из-за того, что она невольно подставила Цзи Ханьшэна, ей стало неловко перед ним, и она не решалась его навещать.
Целый месяц она пряталась на Золотой Террасе и ни разу не отправлялась к Цзи Ханьшэну «согреть его душу».
Когда Цзи Ханьшэн уже начал думать, что эта младшая сестра, наконец, оставила его в покое, к Чэн Сюэи пришли с докладом: партия духовных трав, которую Цзи Ханьшэн привёз из Бэйюаня, оказалась некачественной.
Линь Вань пристально смотрела на докладчика, и в её сердце бурлило волнение.
Первый ключевой сюжетный поворот после её переноса в книгу настал.
Согласно канону книги, Цзи Ханьшэн обладал Божественно-Демонической Жилой, иначе говоря — Хаотической Жилой. Он был единственным в этом мире, кто мог использовать артефакт, оставленный Древним Хаотическим Богом.
Однако эта жила требовала особых условий для пробуждения. После пробуждения её обладатель нуждался в дополнительных условиях для полного активирования.
Цзи Ханьшэн прошёл через тысячи смертельных испытаний в Бэйюане, чтобы собрать духовные травы, которые требовала Чэн Сюэи. Он пересёк бесчисленные бездны и, наконец, едва живой, выбрался из Бэйюаня.
Божественная часть Хаотической Жилы пробуждалась только в условиях крайнего холода. После пробуждения обладатель впадал во временную слабость из-за несовместимости божественной и смертной крови. Чтобы полностью активировать божественную жилу, требовалась серьёзная рана: вся смертная кровь должна была вытечь, оставив в теле лишь чистую божественную кровь. Таким образом, ранение и кровопускание становились условием окончательного пробуждения.
После возвращения из Бэйюаня Цзи Ханьшэн, ослабленный пробуждением, так и не смог вылечить обморожения. Его тело становилось всё слабее. Не имея поддержки и не получая хороших лекарств, он мог лишь пить большое количество «Сифэнцзюй» из Бэйюаня, чтобы сдерживать боль от обморожений.
В оригинале именно сообщение о проблеме с травами становилось поворотным моментом, выводившим его из состояния слабости после пробуждения.
Травы, за которые Цзи Ханьшэн рисковал жизнью, были, конечно, безупречны. Но ученики Золотой Террасы, как всегда «чувствовавшие настроение наставницы», регулярно находили поводы издеваться над Цзи Ханьшэном. И на этот раз поступили так же.
Группа учеников тайно продала большую часть трав, собранных Цзи Ханьшэном ценой жизни, подмешала к остаткам дешёвые подделки и в нужный момент обвинила Цзи Ханьшэна, докладывая Чэн Сюэи, что среди трав, переданных им, оказались фальшивки.
Чэн Сюэи пришла в ярость и жестоко избила Цзи Ханьшэна, который выглядел крайне ослабленным, почти до смерти.
http://bllate.org/book/6892/654026
Готово:
