— Уходи.
Сюй Шуньфу с облегчением выдохнул и уже собрался уходить, но кто-то оказался проворнее. Девушка Юнь Сы, вероятно, решила, что приказ императора адресован ей. Сюй Шуньфу ещё не успел обернуться, как в уголке глаза мелькнула её удаляющаяся спина.
Он остолбенел. Инстинктивно рванулся окликнуть её, но его остановили:
— Пусть идёт.
Голос прозвучал ледяным, и Сюй Шуньфу тут же замолк.
Старший евнух Чжань, увидев это, замялся, собираясь что-то сказать. Сюй Шуньфу в ужасе покрылся холодным потом и незаметно дёрнул его за рукав.
«С ума сошёл? Хочешь погибнуть — так не тащи меня за собой!»
Чжань не был глупцом. Почувствовав рывок, он мгновенно всё понял и больше не осмелился произнести ни слова. С подносом в руках он вышел из павильона Янсиньдянь, сохраняя прежнюю осанку. Лишь захлопнувшаяся за ним дверь позволила ему горько усмехнуться:
— Уже целый месяц император не вызывает наложниц.
Его, главного евнуха Императорской канцелярии, постоянно донимали женщины заднего двора, сваливая на него все обиды и недовольства. В душе он страдал.
Сюй Шуньфу закатил глаза:
— Тебе тяжело? А кому легко? Ты чуть не погубил меня!
Чжань понимал, что Сюй Шуньфу только что выручил его, но всё же бросил взгляд на девушку, стоявшую на коленях в галерее, и осторожно спросил:
— А эта… кто?
Сюй Шуньфу тоже смотрел на Юнь Сы. Услышав вопрос, он не знал, как ответить, лишь криво усмехнулся:
— Просто относись к ней с уважением.
Чжань всё понял. Он поклонился Сюй Шуньфу и, тяжело вздохнув, покинул павильон Янсиньдянь.
Едва тот скрылся из виду, Сюй Шуньфу тут же велел подать зонт и поспешил к Юнь Сы. Согнувшись перед ней, он скорбно воскликнул:
— Боже правый, да что же вы творите!
Дождевые капли стекали по её лицу, промочив одежду и чёрные волосы. Она редко бывала такой растрёпанной — вся дрожала от холода, вода ручьями стекала с неё. На слова Сюй Шуньфу она тихо ответила:
— Я рассердила императора. Должна дать ему возможность остыть.
Сюй Шуньфу онемел. «Вы хотите усмирить гнев императора или, наоборот, злитесь на него сами?» — хотелось спросить, но он не осмелился. Он присел рядом, прикрывая её от дождя, и искренне сказал:
— Девушка Юнь Сы, я не знаю, что произошло, но послушайте моего совета: император по-настоящему заботится о вас. Просто извинитесь перед ним — и всё пройдёт.
Его голос стал тише:
— В этом мире нет никого, кто мог бы сердиться на императора.
Даже императрица не осмеливалась дуться на него. Все знали: императрица — самая покладистая из всех.
Юнь Сы подняла на него глаза. Её лицо было таким бледным, фигура — такой хрупкой, будто тонкий лист бумаги, готовый разорваться от малейшего ветра. Дождевые капли попадали ей в миндалевидные глаза, и она слегка дрожала ресницами. Её голос был едва слышен:
— Но я не понимаю, в чём провинилась.
Она горько усмехнулась, глядя на него с искренним недоумением.
Сюй Шуньфу вдруг потерял дар речи.
Он вернулся под навес галереи и взглянул на дверь павильона, но так и не посмел войти.
Мелкий дождь лил долго, а внутри павильона не было ни звука. Девушка всё так же стояла на коленях снаружи. От ветра её пошатнуло, и она слегка покачнулась.
Только глубокой ночью, когда небо уже потемнело, дверь наконец открылась.
Из павильона вышел Тань Хуаньчу.
Услышав шорох, Юнь Сы обернулась.
Тань Хуаньчу тоже поднял глаза и посмотрел на неё.
Её лицо было таким белым, будто растворялось в дождливой ночи.
Он видел её во многих обличьях, но с тех пор, как её вытащили из озера, он больше не видел её такой измученной.
Лицо и губы её побелели, но она всё равно смотрела на него и первой спросила:
— Император всё ещё сердится на меня?
Сюй Шуньфу вдруг почувствовал, как из его рук вырвали восьмиспицевый масляный зонт. Тань Хуаньчу взял его и направился к Юнь Сы. Он опустился перед ней на одно колено, осторожно отвёл мокрые пряди с её щёк и поднял её на руки.
Она не сопротивлялась, покорно прижалась к нему.
Но на этот раз Тань Хуаньчу не почувствовал её обычной покорности. Его голос прозвучал спокойно:
— Ты ведь знала, что я приказал уйти не тебе.
Он донёс её до галереи, где кто-то тут же принял зонт. Дождь больше не падал на неё, но она слегка дрогнула ресницами, и по щеке скатилась капля, похожая на слезу. Она спрятала лицо у него на груди, и её шёпот едва достигал слуха:
— Но вы не остановили меня.
Тань Хуаньчу нахмурился, но она продолжала:
— Вы сердитесь не из-за того, что я посмотрела на зелёную табличку.
В этот миг шум дождя словно стих. Тань Хуаньчу слышал только её голос:
— Разве я ещё не угодила вам?
Он задумался. Он знал себя: даже самое прекрасное лицо надоедает за год. Но с ней этого не случилось.
Ответ был очевиден:
— Угодила.
Она подняла на него глаза. Ветер колыхал её хрупкое тело, зубы стучали от холода. Кроме бровей, всё её лицо и губы были бледны до болезненности.
В её миндалевидных глазах дрожали слёзы:
— Правда?
Казалось, ещё немного — и они упадут. Сегодня она была особенно подавлена и растерянно спросила:
— Тогда зачем вы пытаетесь приручить меня?
Как ещё ей быть послушной?
Тань Хуаньчу застыл.
Вокруг воцарилась тишина, и каждое её слово звучало отчётливо. Она дрожала у него в руках от холода, и он наконец осознал, что его действия значат для неё.
Она думала, что он пытается приручить её.
Эти слова, словно яд, проникли в самое сердце. Вся нежность, что ещё мгновение назад бурлила в нём, испарилась без следа.
Спустя долгое молчание он спокойно произнёс:
— Если бы всё было так, как ты думаешь, я бы наградил тебя.
В его голосе звучала холодная ирония, но движения его рук оставались бережными.
Разве не должен он наградить её, если она так послушна, как прирученная птица?
Юнь Сы онемела.
Тань Хуаньчу, в свою очередь, незаметно опустил глаза, когда она не видела его лица.
У него и в мыслях не было ничего подобного, но, как она сказала, она поступала правильно и не создавала ему неудобств. Тогда почему он всё равно чувствовал раздражение?
Нечто, долго скрытое, начало прорастать, становясь всё яснее.
Сегодня путь по галерее казался особенно длинным.
Тань Хуаньчу отнёс Юнь Сы в павильон Янсиньдянь. После ванны он велел подать ей имбирный отвар.
Она то и дело поглядывала на него, будто хотела что-то сказать.
Тань Хуаньчу понял, о чём она думает, и холодно произнёс:
— Сегодня ты останешься здесь.
Слова Юнь Сы о том, что она хотела вернуться в боковую комнату, застряли у неё в горле. Она машинально спросила:
— А император?
В павильоне воцарилась гробовая тишина.
Юнь Сы тут же опомнилась — она проговорила это, даже не подумав.
Сюй Шуньфу опустил голову, едва заметно дрожа плечами.
Тань Хуаньчу сегодня уже не раз терял дар речи из-за неё. Он прищурился, а потом коротко и холодно усмехнулся:
— Ты так не хочешь видеть меня?
— Нет, — поспешно возразила Юнь Сы.
Тань Хуаньчу не знал, верит ли он ей. Он поднял глаза и равнодушно сказал:
— Сегодня девушка Юнь Сы перенесла унижение. Император лично проведёт ночь здесь, чтобы загладить вину.
«Девушка Юнь Сы».
Эти слова часто звучали от других, но когда их произнёс Тань Хуаньчу, они вызывали неловкость, будто жгли кожу.
Юнь Сы медленно осознала смысл его слов и удивлённо подняла на него глаза.
Даже если бы он действительно ошибся, кто осмелился бы принять его извинения?
Юнь Сы тихо надула губы:
— Император слишком милостив ко мне.
Ночь становилась всё глубже, мелкий дождь незаметно прекратился, и за окном воцарилась тишина. Все слуги удалились, в павильоне остались только Юнь Сы и Тань Хуаньчу, освещённые единственным фонарём.
Это был первый раз, когда Юнь Сы оставалась в павильоне Янсиньдянь в полном сознании.
Она ясно чувствовала, как чья-то рука обнимает её за талию и притягивает к себе. Когда она напряглась, он остановился и просто молча прижимал её к себе, больше ничего не делая.
Перед сном он спросил:
— Ты сегодня злишься на меня?
В темноте Юнь Сы широко раскрыла глаза, не чувствуя ни капли сонливости. Не оборачиваясь, она тихо ответила:
— Почему император всё время задаёт мне этот вопрос?
Она слегка прикусила губу — в любом случае, она могла ответить только «нет».
Избегая прямого ответа, она уже сказала всё.
В павильоне повисла тишина. Вдруг Юнь Сы повернулась к нему и, глядя снизу вверх, спросила:
— А если бы я тогда действительно перевернула табличку?
Ей очень хотелось знать: что бы сделал Тань Хуаньчу, если бы она действительно выбрала одну из зелёных табличек?
Долгое молчание. Наконец, он спокойно ответил:
— Откуда ты знаешь, что я тогда говорил всерьёз?
Юнь Сы замерла.
Тань Хуаньчу больше не сказал ни слова. Юнь Сы долго приходила в себя, молча моргая. Она была удивлена.
Возможно, он и правда спрашивал её.
Если бы она тогда действительно перевернула табличку, а он приказал бы наложнице явиться к нему, об этом стало бы известно всему заднему двору. Все бы сразу осознали её существование и начали бы её опасаться.
А бояться — не всегда плохо. По крайней мере, с ней больше не поступили бы так, как сегодня.
Например, если бы сегодня вместо неё подарки несла Сюй Шуньфу, даже маленькая принцесса не осмелилась бы так себя вести — наложница с титулом «Ясная» немедленно остановила бы дочь.
Ведь Сюй Шуньфу постоянно находился рядом с императором, и даже его случайное замечание могло повлиять на отношение императора к наложнице. Поэтому никто не хотел с ним ссориться.
Тань Хуаньчу не наказал бы маленькую принцессу из-за неё, но и компенсацию дал бы.
Конечно, он не позволил бы ей вести себя как вздумается, но даже одного такого случая было бы достаточно.
Глубокой ночью Юнь Сы не могла уснуть. Она тихо перевернулась на другой бок.
Кто сказал, что она не пожаловалась?
Она своими глазами видела, как Лу Юань рассказал всё Сюй Шуньфу, поэтому и сказала, что ей нужно вернуться переодеться.
Потраченного времени хватило, чтобы Сюй Шуньфу подробно доложил обо всём Тань Хуаньчу.
Если бы император остался совершенно равнодушен, она бы расстроилась — ведь тогда всё это время было потрачено впустую.
Позже, поняв, что Тань Хуаньчу сердится на неё, она воспользовалась моментом, когда он велел всем уйти, и тоже вышла из павильона. Она знала: это лишь усугубит ситуацию.
Но чем больше эмоций он тратит на неё, тем больше внимания уделяет.
Тань Хуаньчу был очень проницателен, и угодить ему было непросто.
Она должна быть умной, но не слишком. Иногда глуповатой, но не до крайности. Покорной, но не всегда.
Юнь Сы смутно осознавала это, но меру искала наощупь.
*****
На следующий день Юнь Сы не смогла встать. Дело было не в том, что кто-то причинил ей вред, а в том, что она долго простояла под дождём, и имбирный отвар не помог — она всё же заболела.
Тань Хуаньчу первым заметил, что с ней что-то не так. Проснувшись, он почувствовал, что обнимает жаровню. Открыв глаза, он увидел, как девушка прижимается к нему: её губы побелели, щёки горели нездоровым румянцем, дыхание было горячим, а тело покрывала испарина.
Тань Хуаньчу резко сел:
— Сюй Шуньфу!
Дверь распахнулась, и Сюй Шуньфу вбежал внутрь. Увидев картину, он вздрогнул. Тань Хуаньчу даже не взглянул на него, его голос прозвучал с лёгкой яростью:
— Позови лекаря!
Сюй Шуньфу не стал медлить.
Когда лекарь уже подходил, Сюй Шуньфу посмотрел на время и, стирая пот со лба, торопливо напомнил:
— Ваше величество, скоро утренняя аудиенция. Позвольте мне помочь вам умыться. В павильоне остались слуги — с девушкой ничего не случится.
Слуги уже держали тазы с водой.
Наконец прибыл лекарь.
Тань Хуаньчу окинул взглядом павильон. Внутри не было тишины, но девушка так и не подавала признаков пробуждения. Ей, казалось, было плохо даже во сне — брови её были нахмурены. Тань Хуаньчу нахмурился, немного пришёл в себя и приказал:
— Присматривай за ней.
Он обращался к Цюйюань, и та немедленно ответила.
Павильон Янсиньдянь разделился на две части: лекарь и служанки окружили ложе, а Сюй Шуньфу с другими слугами помогали Тань Хуаньчу умыться снаружи — их действия не мешали друг другу. Лишь изредка Тань Хуаньчу бросал взгляд на ложе.
Когда он закончил умываться, лекарь уже закончил осмотр. Он осторожно взглянул на без сознания девушку и подбирал слова, как назвать её:
— Ваше величество, у девушки простуда из-за переохлаждения. Достаточно выпить два приёма лекарства и немного отдохнуть.
http://bllate.org/book/6887/653626
Готово:
