— Неужто Его Высочество пнул Цинжань? — с недоумением подумал Чжан Фу. Ведь у Мо Цзюньхао уже были прецеденты: он частенько пинал мелких евнухов, провинившихся перед ним.
Но Цинжань — не какой-нибудь евнух! Она служит при наложнице Чжэнь и занимает в дворце положение, достойное уважения. Неужели в самом деле так разозлила Его Высочество?
Мо Цзюньхао обернулся и, взглянув на Чжан Фу, сразу понял, о чём тот думает. Щёки его вспыхнули от злости, и он тут же пнул слугу:
— Ты, ничтожный раб! У господина вещь украли, а ты не спешишь вернуть!
— А?! — Чжан Фу, получив несильный пинок, нарочно рухнул на пол и растерянно посмотрел на Цинжань.
Цинжань, заметив, что пятый принц начал отступать, нарочно подняла оберег и, глядя прямо на Чжан Фу, произнесла:
— Я всё-таки служу при наложнице Чжэнь. Кто посмеет тронуть меня?
Чжан Фу увидел в её руках оберег, поймал многозначительный взгляд и мельком глянул на своего господина — и тут же всё понял. Он ловко подыграл:
— Ваше Высочество! Раб не посмеет тронуть девушку Цинжань. Если какой-нибудь евнух осмелится — я лично сдеру с него шкуру! Но Цинжань — не евнух, она служанка при наложнице Чжэнь. Раб… раб не смеет!
— Да что ты за никчёмный раб! — в ярости Мо Цзюньхао пнул его ещё раз.
Чжан Фу почувствовал, что на этот раз пинок был совсем лёгким, и понял: господин не в гневе по-настоящему. Он тут же воспользовался моментом и стал жалобно стонать, валяясь на полу:
— Ваше Высочество, не вините раба! Просто если об этом узнают наверху, мне несдобровать. А кто тогда будет служить Вам?
Во дворце существовало строгое правило: евнухи не имели права трогать служанок. Даже при наказании за провинность привлекали другую служанку. А во всём дворце «Цзинъян» из женщин была лишь одна — Цинжань.
— Все вы — дерзкие рабы! — бросил Мо Цзюньхао. Слова Чжан Фу явно устроили его и дали повод отступить с достоинством. Он резко махнул рукавом и, сердито фыркнув, ушёл в свои покои.
Чжан Фу, убедившись, что господин скрылся, быстро вскочил и подошёл к Цинжань, осторожно спрашивая:
— Девушка, Вам не повредило?
Ведь служанки гораздо нежнее этих грубокожих евнухов. Даже если Его Высочество и не бил сильно, всё равно больно.
Цинжань, увидев, что пятый принц ушёл, тоже поднялась и улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Я просто прикинулась, чтобы не дать Его Высочеству уйти. Хорошо, что Вы, господин Чжан, так сообразительны. Иначе Его Высочество не отступил бы так легко.
Лицо Чжан Фу расплылось в улыбке:
— О чём Вы, девушка? Мы все служим Его Высочеству. Так поступаю исключительно ради него. Если бы не Вы здесь, весь дворец «Цзинъян» вместе не удержал бы Его Высочества.
На лесть Цинжань лишь слегка улыбнулась и подняла оберег:
— Пусть это пока останется у Вас, господин Чжан. Только не отдавайте Его Высочеству прямо сейчас.
Чжан Фу отказался брать:
— Лучше пусть у Вас хранится. Если я возьму, Его Высочество непременно узнает и сразу отберёт.
Цинжань подумала и согласилась: ведь во всём дворце «Цзинъян», кроме неё, все безропотно подчинялись пятому принцу. Она спрятала оберег за пазуху.
— Его Высочество, вероятно, сейчас не захочет меня видеть. Пусть лучше Вы пойдёте к нему, — сказала она.
— Хорошо, это моя обязанность, — улыбнулся Чжан Фу и вошёл в комнату. Пусть Его Высочество и сердится, но кто-то же должен за ним ухаживать.
Мо Цзюньхао, увидев входящего с поклоном Чжан Фу, фыркнул:
— А она где?
— Девушка Цинжань боится, что Ваше Высочество расстроится, увидев её, поэтому не пошла служить, — с улыбкой ответил Чжан Фу.
— Хм! — Мо Цзюньхао гордо поднял голову и сел на постель. — Приготовь ванну. Мне нужно искупаться.
На уроках он весь вспотел, потом ещё повозился с Цинжань — теперь, когда злость улеглась, почувствовал, что одежда стала ледяной от холода.
— Слушаюсь! — радостно отозвался Чжан Фу и вышел. Похоже, Его Высочество просто обиделся, а не зол по-настоящему.
Когда Чжан Фу доложил, что всё готово, Мо Цзюньхао вышел из комнаты и увидел Цинжань, сидящую в передней и читающую книгу. Вдруг ему стало неприятно от её вида.
— Раз собираешься идти со мной, так иди! — с вызовом бросил он и первым направился к бане.
Цинжань растерянно посмотрела на Чжан Фу, но тот упорно не поднимал глаз. Пришлось поспешно следовать за Его Высочеством.
Чжан Фу тайком вытер пот со лба. Пятому принцу всего десять лет, и вроде бы неприлично брать служанку в баню… Но наложница Чжэнь уже намекала, что Цинжань в будущем предназначена принцу. Да и сейчас её послали именно в «Цзинъян» — явный знак доверия. К тому же Его Высочество ещё ребёнок, ничего дурного не сделает. Не стоит из-за такой мелочи выводить его из себя, особенно когда он только что успокоился.
А о самой Цинжань Чжан Фу и не думал.
Автор примечает: Следующая глава уже готова, кхм-кхм.
* * *
Цинжань поняла, что Чжан Фу не станет вмешиваться, и с досадой вошла в баню, отведённую для пятого принца.
В каждом императорском дворце была отдельная комната для омовений. Во дворце «Цзинъян» тоже имелась такая. За дверью, обогнув поворот, открывался огромный бассейн, из которого поднимался густой пар. Вода в нём поступала из горячих источников за дворцом и круглый год сохраняла постоянную температуру.
— Чего стоишь? Иди скорее помоги мне! — приказал Мо Цзюньхао, стараясь скрыть довольный тон.
Цинжань почувствовала лёгкое напряжение и медленно подошла, чтобы раздеть Его Высочество. Обычно она помогала ему переодеваться перед сном, но полностью раздевать — такого ещё не было.
Мо Цзюньхао был ещё мал и невысок, поэтому Цинжань наклонилась, чтобы расстегнуть его одежду. Лицо принца, до этого довольное, вдруг стало неловким.
— Быстрее, быстрее! — нетерпеливо поторопил он, чувствуя всё большее смущение.
Осталась лишь нижняя рубашка. Цинжань слегка нахмурилась, сжала губы и решительно расстегнула последнюю завязку. Но когда дело дошло до последних штанов, она не смогла заставить себя продолжить.
Во всех своих жизнях она ещё никогда не сталкивалась с такой неловкой ситуацией — раздевать чужого мужчину донага.
Мо Цзюньхао, явно недовольный, резко оттолкнул её и сам прыгнул в воду. Хотя принц, кажется, снова рассердился, Цинжань с облегчением выдохнула.
Мо Цзюньхао погрузился в воду и начал громко булькать, пытаясь скрыть своё замешательство.
Когда Цинжань наклонилась к нему, он почти разглядел мельчайшие черты её лица, влажные от пара ресницы — и почувствовал, как внутри всё защекотало.
С детства рядом с ним не было служанок, поэтому он не знал, нормальна ли такая реакция или нет.
— Ваше Высочество, позвольте помочь Вам вымыться, — наконец сказала Цинжань. В бане было так много пара, что она не могла разглядеть выражение лица принца.
Мо Цзюньхао и сам собирался вскоре вылезти, но слова Цинжань его удивили. «Я же мужчина! Как ты, служанка, можешь быть такой бесстыжей?!» — подумал он, но всё же послушно подплыл к краю и прислонился к стенке бассейна.
Прошло немало времени, но от неё не было ни звука.
— Ты чем занята? — раздражённо спросил он.
Цинжань взглянула на него и, не говоря ни слова, сняла обувь и вошла в воду в одежде.
Иначе ей было бы неудобно мыть Его Высочество.
Мо Цзюньхао остолбенел. Обычно Чжан Фу мыл его, стоя на коленях у края бассейна. Как эта дерзкая служанка осмелилась войти прямо в воду?
Но когда Цинжань подплыла к нему, он лишь отвёл взгляд и упрямо не смотрел на неё.
Наконец омовение закончилось. Цинжань, вся мокрая, помогла принцу одеться и проводила его из бани. Затем она поспешила к себе, чтобы переодеться.
— Ваше Высочество? — Чжан Фу с тревогой посмотрел на своего господина. Что же произошло в бане? Лицо принца стало ещё хуже, чем до омовения.
— Ничего, — буркнул Мо Цзюньхао и нетерпеливо вошёл в свои покои.
— Девушка Цинжань? — Чжан Фу с недоумением смотрел на её мокрую одежду. — С Вами всё в порядке?
— А? Что случилось? — Цинжань удивлённо посмотрела на него.
— А, ничего, ничего. Идите скорее переодевайтесь, — сказал Чжан Фу, убедившись, что она искренна.
Хотя после уговоров Цинжань принц стал вести себя спокойнее, все видели: его дух угасал с каждым днём. Ни уловки Чжан Фу, ни уговоры Цинжань не помогали.
Наложница Чжэнь уже полмесяца находилась под домашним арестом, а генерал Жун так и не прислал вестей. Придворная обстановка накалялась, но император почему-то всё ещё сдерживал напряжение. Никто не знал, надолго ли хватит его терпения.
— То же самое, что и у наложницы Чжэнь: внутреннее угнетение духа, — покачал головой лекарь, выписывая рецепт Цинжань. — Хотя болезнь легко излечима — стоит лишь решить одну-единственную проблему, излечивающую сразу двух во дворце… Но мне остаётся лишь выписывать безвредные снадобья.
Чжан Фу с тоской смотрел на лежащего спиной к ним принца. Его господин всегда был настоящим сорванцом — даже усадить его на место было делом непростым. Сейчас же Чжан Фу отдал бы всё, чтобы снова увидеть, как Его Высочество гоняется по саду и пинает его ногами.
Цинжань тоже понимала причину недуга. Ей было больно, но выхода не было.
— Тяжко нашему Высочеству, — вздохнул Чжан Фу, понуро стоя у двери.
Цинжань долго смотрела на него, пока тот не начал думать, не выросло ли у него что-то на лице. Наконец она заговорила:
— Останьтесь здесь присматривать. Я постараюсь что-нибудь придумать.
— Хорошо, — кивнул Чжан Фу, решив, что она хочет развлечь принца.
Но когда Цинжань вернулась с небольшим свёртком, позвала его в комнату, таинственно закрыла дверь и развернула содержимое, Чжан Фу остолбенел.
— Нельзя! Этого нельзя делать! — воскликнул он, замахав руками. — Если император узнает, нам обоим несдобровать!
— Значит, не дадим ему узнать, — спокойно ответила Цинжань, глядя на него ясными глазами. — Так дальше продолжаться не может. Наложница Чжэнь уже месяц под арестом.
— Но даже если император не узнает, наложница Чжэнь всё равно не простит Вам такой выходки! — нахмурился Чжан Фу.
Цинжань мягко улыбнулась:
— Если не поймают — не осудит. Люди уже готовы. Если сегодня не отправим Его Высочество во дворец «Фэнъи», неизвестно, когда представится следующий шанс.
— Я могу попасть во дворец «Фэнъи»? — раздался сзади недоверчивый голос Мо Цзюньхао. Очевидно, он подслушал их разговор.
Цинжань и не думала снижать голос, поэтому не удивилась его появлению:
— Есть способ. Но Его Высочество должен строго следовать моим указаниям.
Мо Цзюньхао хотел возразить, но вдруг замолчал и лишь кивнул.
— Ваше Высочество наденьте эту одежду, поверх — евнушью форму, которую принесёт Чжан Фу. Затем отправляйтесь в Императорскую аптеку. Там Вас будет ждать лекарь по имени Му Чэнь. Он проводит Вас во дворец «Фэнъи» вместе с другими врачами, — Цинжань развернула свёрток, в котором оказалась одежда лекаря. — И вот эти туфли — внутри подложка, чтобы Вы казались выше.
Мо Цзюньхао с подозрением взял вещи:
— Это сработает?
Цинжань улыбнулась:
— Большинство придворных лекарей обучались с детства во дворце. Я специально выяснила: сегодня в «Фэнъи» должны отправиться два младших лекаря. Всё уже улажено. Остаётся только, чтобы Ваше Высочество убедительно сыграло свою роль.
http://bllate.org/book/6886/653520
Готово:
