Ей ещё предстояло переделать планировку дома, и она опасалась, что те, кто не занимается подобными работами постоянно, просто не сумеют воплотить её замысел.
В городе, конечно, имелись специализированные мастерские, способные сделать всё безупречно, но Ту Синь не могла себе этого позволить — цены там были слишком высоки.
Ту Синь с Лю Ли обошла всех собравшихся здесь мастеров. На самом деле, едва она сошла с отцовской телеги, к ней тут же сгрудилась толпа: каждый наперебой расхваливал своё умение.
Один кричал, что у них самые низкие расценки.
Другой — что у них много людей и работа пойдёт быстро.
Третий уверял, что у них и дёшево, и качественно.
…
От всего этого гомона у Ту Синь разболелась голова. Все они зарабатывали на жизнь честным трудом, и злиться на них не было смысла, поэтому она просто молча оглядела их.
Как только она замолчала, шум постепенно стих.
Убедившись, что вокруг воцарилась тишина, Ту Синь спросила:
— Кто из вас постоянно берётся за такие работы?
Вышли двое: один — худощавый, но очень сообразительный на вид; другой — крепкий и молчаливый.
Остальные сразу поняли, что заказ достанется не им, и без особого интереса отошли, продолжая болтать о своём.
Ту Синь подробно объяснила обоим, как выглядит недавно купленный её семьёй дом, как именно она хочет его переделать и сколько готова заплатить. Внутренне она решила отдать пятнадцать лянов серебра — только за работу, без учёта стройматериалов.
Выслушав её, крепкий мужчина покачал головой.
— Девушка, ваша работа довольно трудоёмкая, а цена слишком низкая.
Ту Синь не удивилась — она уже наводила справки и знала, что её предложение действительно невысоко.
Зато худощавый немного подумал и вдруг поднял глаза:
— Я вас вспомнил! Вы же та самая девушка с улицы Угу, что продаёт мясо в лепёшке? Ваша семья раньше держала свинную лавку?
Ту Синь кивнула. В этом не было ничего зазорного, да и её узнали вполне естественно: почти год она торговала мясом в лепёшке, и дело шло отлично. Люди, постоянно крутящиеся в городе, наверняка её знали.
— Пятнадцать лянов — тоже можно, — сказал худощавый. — Но вы должны накормить нас обедом.
Когда они брались за работу — будь то в городе или в деревне — обычно трудились целый день. В городе ещё можно было купить горячую еду, а в деревне приходилось брать с собой утром лепёшки, которые к полудню становились твёрдыми, как камень. Тогда оставалось только попросить у хозяев кружку воды и запить ими.
Он жил в городе и имел под началом человек десять — все мастера своего дела. Жили они не богато, но вполне прилично, и он всегда думал о своих людях.
Его подчинённые все умели своё ремесло, так что он не сомневался, что работа будет выполнена хорошо. Пятнадцать лянов — немного, но если ещё и обед устроить, то совсем другое дело.
Его сын как-то рассказывал, что у девушки мясо в лепёшке невероятно вкусное, причём готовится исключительно из мяса с прослойкой.
Жизнь у его людей и так была неплохой: времена настали сытые, зерно дорогое, а если в доме ещё кто-то владеет ремеслом, так и вовсе можно жить в достатке.
Поэтому он был уверен: кто-нибудь из его команды обязательно согласится! Пусть даже ради этого обеда. Ведь мясо в лепёшке у девушки стоило недёшево!
Ту Синь взглянула на худощавого и подумала, что он неплохо разбирается в торговле.
— А какие у вас требования к обеду?
Худощавый, похоже, немного смутился и, почесав затылок, усмехнулся:
— У нас особых требований нет. Дайте нам то же самое мясо в лепёшке, что и на продажу!
Ту Синь улыбнулась:
— Вы отлично умеете торговаться. Обед из мяса в лепёшке — пожалуйста, но тогда я заплачу не пятнадцать, а четырнадцать лянов.
Себестоимость одного такого блюда — четыре больших цяня. За один лян можно купить двести пятьдесят лепёшек с мясом, не считая её собственного труда. Да и вообще, после открытия своей лавки она всё равно собиралась продолжать готовить мясо в лепёшке, а для этого ей каждый день нужно было варить немного мяса, чтобы поддерживать бульон. Так что приготовить обед для рабочих — не проблема.
— Кстати, — добавила она, — я не смогу делать обед из одного только мяса с прослойкой, как на продажу. Но не волнуйтесь, мясо будет свежим, с жирком и постным.
Главное — поддерживать бульон, а для этого не обязательно использовать дорогое мясо с прослойкой. Но всё же она решила заранее предупредить.
— Договорились! — весело ответил худощавый. Ту Синь считала себестоимость, а он — рыночную цену. Для него главное — чтобы в мясе был жирок. Что там за мясо — с прослойкой или нет — ему было всё равно. Он даже почувствовал, что выгадал!
— Тогда решено? — настроение у Ту Синь заметно улучшилось.
— Осталось только подписать договор! — сказал худощавый.
И вот уже втроём — Ту Синь, Лю Ли и худощавый — они направились в ближайшую чайную.
Оставшийся позади крепкий мужчина растерялся: как так получилось, что дело заключили, даже не поговорив толком?
Это совсем не то, что говорил ему дядя!
Обычно здесь работал не он, а его дядя, но сегодня тот занят, поэтому прислал племянника.
Дядя даже специально наказал: не соглашайся сразу на цену, постарайся поднять, а уж если совсем не получится — тогда решай, брать заказ или нет.
А тут вдруг всё закончилось за пару слов! Мужчина почувствовал себя обиженным.
Худощавый вдруг обернулся и ободряюще улыбнулся ему.
Крепкий мужчина: почему-то от этой улыбки стало ещё обиднее!
Ту Синь ничего не знала об их молчаливом обмене взглядами. Она дошла с худощавым до чайной, где в это время почти никого не было. Тот достал откуда-то лист бумаги с готовым шаблоном договора и, выводя ужасно корявые иероглифы, заполнил детали: что именно нужно переделать, сумму и сроки.
Заметив, что Ту Синь пристально смотрит на бумагу, он с гордостью ухмыльнулся:
— Девушка, не судите строго, что у нас нет своего помещения. Но мы — официально зарегистрированные мастера, записаны в уездной управе! Взгляните на этот договор — его специально составил писарь из управы!
С этими словами он гордо поднял большой палец сам себе.
Ту Синь рассмеялась и взяла кисть, чтобы поставить свою подпись.
Как только она закончила, худощавый тихо воскликнул:
— Ох, какие у вас красивые иероглифы! Нам, простым людям, и не сравниться!
— Какие ещё «простые люди»? Разве я не из простых? Разве я не торгую? — Ту Синь была в прекрасном настроении: важный вопрос решился.
— Когда вы хотите начать работу? — спросил худощавый.
— Чем скорее, тем лучше.
Худощавый прикинул:
— У меня сейчас идёт один заказ, завтра должны закончить. Может, послезавтра начнём?
— Почему бы и нет? — Ту Синь легко согласилась. До этого ещё далеко. Семья планировала переехать в город сразу после открытия её лавки.
Свадьба с Ван Цзыяном назначена на июнь — осталось чуть больше двух месяцев. Венчаться в городе слишком хлопотно, поэтому решили сначала пожениться, а потом уже переезжать.
Родные — мать Ту Даган и Лю — не позволяли ей вмешиваться в свадебные приготовления, так что у неё было полно времени, чтобы превратить свою лавку в то, о чём она мечтала.
Ту Синь всегда стремилась устроить себе жизнь поудобнее в рамках своих возможностей. Раньше, когда она просто торговала с тележки, она знала, что это ненадолго, и специально заказала двухметровую железную тележку. А теперь, когда лавка, скорее всего, останется надолго, нужно было вложить в неё душу.
Худощавый радостно вскочил:
— Ту Синь, приятно было иметь с вами дело!
— Взаимно.
В современном мире они бы, наверное, пожали друг другу руки, но в это время такое было немыслимо. Они просто обменялись словами и на этом расстались, выпив по чашке чая. Худощавый оплатил счёт, и они вышли на улицу, разойдясь в разные стороны.
Ту Синь отправилась к свинной лавке, чтобы найти родителей, а худощавый — к городским воротам, чтобы искать новых заказчиков. У него было много людей, и он не мог зависеть от одного заказа. Поэтому он и осмелился взяться за работу Ту Синь, хоть и за небольшие деньги — зато условия хорошие! Кто-то из его команды наверняка согласится, особенно ради такого обеда.
Двадцать второго марта, на третий день после того, как Ту Синь договорилась о начале работ, она вместе с Ту Даганом и Лю приехала в город.
После пятнадцатого марта она полностью прекратила торговлю: во-первых, чтобы подготовиться к открытию лавки; во-вторых, потому что почти год они с Лю Ли не отдыхали ни дня. Даже в первый день Нового года торговали — в тот день дела шли лучше всего за весь год.
В первый день года никто не откажет ребёнку в просьбе. Почти все покупатели в тот день были детьми.
Ту Синь хотела воспользоваться возможностью и как следует отдохнуть. И, в-третьих, потому что свадьба приближалась. В деревне существовало негласное правило: после помолвки девушка не должна выходить из дома. Ту Синь никогда не придавала этому значения, и её семья делала вид, что не замечает. Но до свадьбы оставалось меньше трёх месяцев, и она решила хотя бы немного соблюдать это правило.
По её мнению, прекратив торговлю, она уже достаточно выразила уважение к традиции. Но это не значило, что она совсем перестала выходить из дома — если нужно было что-то сделать, она всё равно шла: найти бригаду, заказать столы и стулья…
Госпожа Чэнь, увидев, что невестка её пасынка до сих пор каждый день бегает по городу, даже обрадовалась. Чем чаще та выходит, тем яснее, что она вовсе не уважает Ван Цзыяна, а значит, его будущая жизнь будет нелёгкой.
Не удержавшись, она поделилась своей радостью с подругами. А что можно ожидать от подруг госпожи Чэнь? Услышав от неё, та тут же пересказала другим, приукрасив детали.
Вмиг по всей деревне поползли слухи: «Представляете, дочь семьи Ту до сих пор каждый день бегает по городу!»
А те, кто бывал в городе, добавляли: «Она постоянно крутится на улице Дэнфэн! Говорят, у неё там дом, где работают куча молодых парней!»
Все понимали, что девушка, скорее всего, просто присматривает за ремонтом. Но подобные темы с намёком всегда вызывают особый интерес.
По деревне поползли злые сплетни.
Ту Синь либо уезжала в город, либо сидела дома, экспериментируя с новыми рецептами, и ничего не знала о происходящем.
Эрья неожиданно пришла к ней — это было так необычно, что Ту Синь даже удивилась. Эрья обручилась ещё до Нового года, и с тех пор почти не выходила из дома.
Ту Синь радушно встретила её у двери:
— Ты сегодня вышла? Или у тебя ко мне какое-то дело?
Эрья улыбалась, пока они были на улице, но как только Ту Синь закрыла дверь, её лицо стало серьёзным.
Увидев это, Ту Синь тоже посерьёзнела:
— Что случилось? В чём дело?
— Ты разве не знаешь, что в деревне говорят о тебе? — удивилась Эрья.
— О чём? — Ту Синь действительно ничего не слышала.
Эрья посмотрела на неё с досадой — как на упрямого ребёнка.
— Ты ведь в эти дни постоянно ездишь в город? — спросила она.
Ту Синь кивнула:
— Да! Мне же нужно переделать лавку.
Она уже начала понимать, что произошло. Иначе она бы сейчас рассказывала Эрье о своих планах по обустройству.
— А ты знаешь, что о тебе говорят в деревне? — спросила Эрья, напоминая себе сохранять спокойствие и не злиться.
Ту Синь вдруг осознала, о чём речь. Наверняка из-за её частых поездок в город снова пошли слухи, и, судя по всему, не самые приятные. Иначе Эрья не пришла бы специально ради этого.
http://bllate.org/book/6880/653070
Готово:
