Цзи Шэн там так разъярился, что стучал кулаком себе в грудь и топал ногами, а Чжо Синчэнь не знала, что и сказать. После короткой паузы трубку, похоже, снова передали Цинчу. Та дважды окликнула: «Алло?» — и спросила:
— Тебе что-то нужно?
— Нет, хотел позвать вас поужинать, но вы оба не отвечали. Раз ты занята, не стану мешать. Продолжайте.
— Продолжать что? Мы тут на уличной закусочной шашлыки жуём, холодно ужасно. Я домой пойду спать, увидимся завтра!
— Ладно.
В последующие дни Чжо Синчэнь днём занималась вождением, а по вечерам работала. Рун Чжиъе больше не появлялся. Однажды, едва она вошла в Миинь, Хань Бин тут же вызвала её в свою комнату отдыха.
— Сестра Бин, — послушно поздоровалась Чжо Синчэнь.
— Хм, — холодно отозвалась Хань Бин. — В последнее время у меня столько дел, что я никак не могла найти время поговорить с тобой. Ты сама понимаешь, что натворила?
Чжо Синчэнь сразу догадалась: речь точно о том инциденте с Мэном Яньци и господином Ваном. Видимо, настало время расплаты. Она поспешно опустила голову и извинилась:
— Простите, сестра Бин. Впредь я буду осторожнее.
— Ты здесь работаешь уже не первый день. Подобное — пролить напиток на клиента — больше никогда не должно повториться. Я слышала, у молодого господина Мэна обсессивное стремление к чистоте, он редко посещает подобные заведения. В прошлый раз брату Чэню стоило огромных усилий уговорить его прийти, а ты всё испортила. Сегодня брат Чэнь снова здесь. Подойди и как следует извинись перед ним.
Чжо Синчэнь кивнула:
— Поняла.
— Будь посообразительнее. Старая комната, триста первый.
Чжо Синчэнь вошла в кабинку. Там уже сидело несколько человек, музыка гремела на полную громкость. Сразу же она заметила, как брат Чэнь обнимает Сюй Нану и поёт. Когда песня закончилась, Чжо Синчэнь подошла к нему с бокалом вина и сказала:
— Брат Чэнь, простите меня за тот случай. Я пришла лично извиниться.
— Что ты сказала?! — Чэнь Хао, похоже, не расслышал.
— Я сказала, что сожалею о том случае! — крикнула Чжо Синчэнь, потому что музыка была такой громкой, что даже у неё в ушах зазвенело.
— Ладно, извинения — извинениями, но правила есть правила: выпей три бокала сама.
Чжо Синчэнь не посмела возражать и одним духом осушила три бокала пива.
— С моей стороны всё, — сказал брат Чэнь. — А с тем другим разбирайся сама!
Он указал на угол комнаты. Там, не спеша потягивая бокал красного вина, сидел Мэн Яньци.
У Чжо Синчэнь сразу заболела голова. Честно говоря, этот Мэн Яньци внушал ей куда больший страх, чем брат Чэнь. Она подошла к нему с бокалом, но, помня о его мании чистоты, не осмелилась сесть слишком близко. Оставив между ними расстояние в одно место, она налила ему вина, затем себе и, держа бокал двумя руками, подняла в знак уважения:
— Молодой господин Мэн, мне искренне жаль за тот случай. Прошу простить меня.
С этими словами она запрокинула голову и выпила до дна.
Мэн Яньци не шелохнулся, продолжая вертеть в пальцах свой бокал.
— Какой именно случай? — спросил он наконец.
Чжо Синчэнь сразу поняла: за этим вопросом скрывается подвох. Она поспешно налила себе ещё один бокал и выпила.
— За всё. Всё — моя вина.
Мэн Яньци по-прежнему молчал. Чжо Синчэнь стиснула зубы, налила третий бокал и уже собиралась выпить, как он произнёс:
— Хватит.
Сам он запрокинул голову и осушил свой бокал. Затем неторопливо поставил его на стол и, повернувшись к ней, с явной насмешкой спросил:
— Что, хочешь напиться до беспамятства и блевануть мне на одежду?
— Ни за что! — поспешно отставила бокал Чжо Синчэнь. Пить больше она уже не могла: вино ударило в голову, и ей стало очень плохо.
— Молодой господин Мэн, хотите поиграть во что-нибудь? В кости, в «морской бой» — я умею.
— О? Но мне не нравятся такие детские игры.
— Э-э… Тогда споёте? Я вам песню закажу.
— Я что, старик? — приподнял бровь Мэн Яньци.
Надо признать, выглядел он действительно привлекательно: узкие, выразительные глаза буквально завораживали.
— Нет, конечно нет! — ответила Чжо Синчэнь. Этот человек оказался ещё сложнее, чем Рун Чжиъе.
— Тогда почему ты всё время называешь меня «вы»?
Чжо Синчэнь почувствовала, как он приближается, и непроизвольно отодвинулась.
— …
— Мне не хочется играть в игры и петь. Я хочу заняться чем-нибудь, что подобает взрослым.
Едва он договорил, как уже навалился на неё. Такой грубый и прямолинейный способ домогательства Чжо Синчэнь встречала впервые. На мгновение она растерялась, но, вспомнив предупреждение Хань Бин, стала отползать назад:
— Не надо этого!
— Не надо чего? — прошептал он ей на ухо, одновременно шаря руками по её телу.
Чжо Синчэнь задрожала от страха и, забыв обо всём, локтем ударила его в подбородок, а затем резко оттолкнула. Мэн Яньци рухнул на пол.
Он, очевидно, не ожидал от неё такой силы. С глухим стоном он остался лежать, не подавая признаков жизни.
Шум привлёк внимание всех присутствующих.
— Молодой господин Мэн, с вами всё в порядке?
Мэн Яньци только фыркнул в ответ.
Чжо Синчэнь вскочила, чтобы убежать, но её схватили за шиворот, будто цыплёнка.
— Куда собралась? Так обслуживают клиентов?! — зарычал брат Чэнь, поднимая её над землёй. Она не смела сопротивляться.
Хотя Миинь уступал по уровню заведению Е Най, здесь всё равно собирались самые богатые и влиятельные люди Западного Города. Сейчас все были пьяны, и разозлить их значило навлечь беду. К тому же ей нужно было оставаться здесь на работе.
Брат Чэнь резко швырнул её в угол и засучил рукава:
— Сегодня я тебя прикончу! Решила быть шлюхой и при этом строить из себя целку? Да кто ты такая?!
Чжо Синчэнь закрыла глаза, готовясь принять удар. В таких местах сопротивление означало конец карьеры. Но кулак так и не опустился. Она услышала возгласы и почувствовала, как чьи-то руки обняли её.
Открыв глаза, она увидела Чэн Мяня, который улыбался ей, несмотря ни на что.
— Оттащите его! — крикнул брат Чэнь.
Двое охранников бросились вытаскивать Чэн Мяня, но тот, стоя на коленях, крепко прижимал Чжо Синчэнь к себе и упорно не давал себя увести.
— Ну ты и отчаянный, — холодно бросил брат Чэнь. — Сегодня я лично прослежу, чтобы тебя вышвырнули отсюда без сознания!
По телу Чэн Мяня посыпались удары, но он продолжал защищать Чжо Синчэнь, улыбаясь ей сквозь боль.
— Уходи! Они тебя убьют! — кричала она.
Чэн Мянь не двигался, только крепче прижимал её к себе.
Чжо Синчэнь понимала: если она сама не получит эту взбучку, брат Чэнь не успокоится. Она попыталась вырваться из объятий Чэн Мяня.
В этот момент из толпы раздался сладкий голосок:
— Ой, брат Чэнь, что вы творите? Зачем так громко кричать и размахивать кулаками?
Хань Бин, постукивая каблуками, раздвинула толпу. Бросив взгляд на прижавшуюся к стене Чжо Синчэнь, она обаятельно улыбнулась брату Чэню:
— Все приходят сюда ради развлечений. Если эта девушка вам не по душе, просто возьмите другую. Зачем портить себе настроение? Мы же все знакомы, не стоит из-за такой ерунды терять лицо.
Затем она повернулась к Мэну Яньци:
— Молодой господин Мэн, эта девица всегда такая — воображает себя выше всех. Но, знаете, некоторым именно это и нравится, поэтому я её и держу. Если она вам неприятна, я немедленно её уволю. Как вам такое решение?
Мэн Яньци холодно взглянул на Чжо Синчэнь, помолчал и наконец произнёс:
— Не нужно.
Проходя мимо неё, он даже улыбнулся. Эта улыбка показалась Чжо Синчэнь зловещей, и она невольно вздрогнула.
Брат Чэнь махнул рукой, и его люди отступили. Он бросил на Чжо Синчэнь предупреждающий взгляд и последовал за Мэном Яньци.
Когда зрители разошлись, в кабинке остались только Хань Бин и двое на полу.
— Ты, парень, недурён, — сказала Хань Бин Чэн Мяню. — Умный, сразу понял, кого позвать.
Чэн Мянь усмехнулся, и напряжение в его теле наконец спало. Он опустился на пол.
Хань Бин прошла мимо него и остановилась перед Чжо Синчэнь, глядя на неё сверху вниз.
— Синчэнь, ты сама не жить хочешь или решила мой бизнес развалить?!
Чжо Синчэнь молчала, опустив голову. Ей было просто холодно, да ещё и от вина кружилась голова.
Хань Бин, видя её молчание, разозлилась ещё больше:
— Ты уже не в первый раз такое устраиваешь! Не думай, что раз молодой господин Рун несколько раз заходил к тебе, ты уже важная особа! Кто ты такая, чтобы вести себя здесь, будто благородная барышня или святая мученица? Стоит тебе переступить порог этого заведения, на тебе уже висит табличка со словом «продаётся». Да и что такого? Он же не собирался тебя насиловать — просто потрогал, поцеловал. Разве от этого кусок мяса отвалится? Сегодня молодому господину Мэну повезло, что с ним ничего не случилось. А если бы что-то стряслось — нам обоим пришлось бы убираться из Западного Города!
Видя, что Чжо Синчэнь по-прежнему молчит, Хань Бин ещё злее рассмеялась:
— Кстати, молодой господин Рун уже давно не появлялся в Миине. Наверное, даже лица твоего не помнит. Забудь про своих покровителей. Запомни: если ещё раз устроишь скандал, в следующем году можешь не приходить!
С этими словами она развернулась и ушла. Её каблуки громко стучали по мраморному полу. Слова её были жестоки, и даже Чэн Мяню стало неловко. Он обеспокоенно посмотрел на девушку — та сидела неподвижно, лицо её ничего не выражало.
— Ты в порядке? — спросил он.
Чжо Синчэнь взглянула на его избитое лицо:
— Со мной всё нормально. А вот с тобой — нет.
Увидев, что она ещё способна шутить, Чэн Мянь наконец перевёл дух и опустился на пол.
— Почему ты мне помог?
— Ты же девушка. Как тебя могут бить? Я парень, у меня кожа толстая. Да и мы же друзья.
Друзья… Да, они друзья.
— Пойдём, я отведу тебя в больницу, — сказала Чжо Синчэнь, поднимая его.
Они еле добрались до больницы. У Чэн Мяня диагностировали лёгкое сотрясение и множественные ушибы мягких тканей. Врач велел ему остаться под наблюдением на несколько дней.
— Похоже, премию в этом году не видать, — вздохнул он.
Чжо Синчэнь смотрела на его лицо, покрытое йодом и зелёнкой, и с трудом сдерживала улыбку:
— Прости…
— Ты что, поверила? Я же подрабатываю, у нас и премий-то нет.
— …Я не об этом. Мне жаль, что из-за меня тебя избили. Теперь ты совсем обезображенный.
— Да ладно, парням такие синяки даже к лицу. Не переживай. Поздно уже, иди домой отдыхать.
— Ты один справишься? Ты местный? Может, позвать родителей?
Чэн Мянь улыбнулся:
— Не нужно. Я не местный, но и родной город недалеко. Не стоит поднимать такой шум — я ведь не парализован и сам за собой ухаживать могу.
Чжо Синчэнь почувствовала, что, возможно, перестаралась, и смутилась:
— Ладно, тогда я пойду. Если что — звони. Завтра зайду проведать.
— Хорошо, иди скорее.
Когда она вернулась домой, было уже за четыре утра. Приняв горячий душ, она наконец избавилась от ощущения холода. Во лбу тупо ныло. Взглянув в зеркало, она обнаружила синяк — видимо, ударилась, когда брат Чэнь швырнул её об стену. Хорошо, что лицо не пострадало: иначе несколько дней пришлось бы не работать. Она слегка прикрыла синяк волосами — теперь его почти не было видно.
Перед глазами снова возникло избитое, но всё ещё улыбающееся лицо Чэн Мяня. Они не были близки. В таком месте, как Миинь, люди редко заводят настоящие отношения. Особенно Чжо Синчэнь — она никогда не была общительной и открытой. За почти год работы здесь у неё, кроме Цинчу, не было друзей. Поэтому, когда брат Чэнь потащил её прочь, она даже не надеялась, что кто-то придёт на помощь. Но Чэн Мянь бросился вперёд, не щадя себя, чтобы защитить её от ударов.
Она терпеть не могла быть кому-то обязана — ведь не знала, как отплатить за такой долг. Глубоко вздохнув, она натянула подушку на лицо и провалилась в сон.
Автор в конце главы пишет:
На самом деле всё просто: молодой господин Мэн специально пришёл поддеть её, но, видимо, не ожидал, что его ударят, ха-ха-ха.
Героине сейчас тяжело, но потом всё наладится!
На следующее утро у Чжо Синчэнь был экзамен по вождению (категория три). Ей повезло — достался относительно простой маршрут под номером два, и она успешно сдала. После экзамена она зашла на рынок, купила грецких орехов, сварила кашу и отнесла в больницу. Чэн Мянь спал, но проснулся, как только она вошла.
— Ты пришла? — сел он на кровати.
Чжо Синчэнь кивнула, раскрыла перед ним складной столик и налила кашу в миску.
— Тебе лучше?
— Гораздо. Да и вообще, это же ерунда.
Чэн Мянь взял миску и принюхался:
— Пахнет вкусно.
— Я добавила грецкие орехи. Для мозгов полезно.
http://bllate.org/book/6870/652382
Готово:
