— Ну ещё бы! Только его передние фары стоят семьдесят тысяч, а уж если прибавить остальные царапины, то без ста тысяч точно не обойтись, — сказал Цзи Шэн, глядя на Чжо Синчэнь с загадочной улыбкой. — Синчэнь, ты просто мастер врезаться!
— …
Втроём они вышли из отделения полиции. Чёрный Porsche Руна Чжиъе стоял неподалёку.
Увидев, что Чжо Синчэнь замерла на месте, Цзи Шэн толкнул её:
— Чего застыла? Беги скорее!
Чжо Синчэнь тихо «охнула» и всё же решила поблагодарить его. Подойдя к машине, она постучала в окно.
Рун Чжиъе, как обычно, играл в телефон. Услышав стук, он поднял глаза, на мгновение выглядел растерянным, но, узнав её, опустил стекло:
— Закончили? Садись!
Чжо Синчэнь уселась в салон. Там было жарко от печки, и она сразу согрелась. Рун Чжиъе молчал, и она не знала, с чего начать. Просидев немного в неловкости, она наконец произнесла:
— Спасибо тебе за сегодняшнее.
Она действительно хотела поблагодарить его — и за то, как он спас её в прошлый раз от удара Чэнь-гэ, и за помощь в аварии.
— А как именно ты собираешься благодарить? — приподнял бровь Рун Чжиъе.
— Давай я тебя угощу ужином?
Рун Чжиъе взглянул на часы:
— Ладно. Место выберу я?
— Конечно! Сейчас позову Цзи Шэна и Цинчу.
Но, спустившись из машины, она обнаружила, что тех двоих и след простыл. Она достала телефон и набрала Цинчу — никто не отвечал. Тогда она попросила Руна Чжиъе позвонить Цзи Шэну.
Рун Чжиъе набрал номер и через мгновение показал ей экран. Из динамика раздался голос:
— Sorry, the number you have dialed is power off…
Вот и попала в неловкое положение. Пришлось идти вдвоём.
Авторское примечание:
Цзи Шэн: В такой момент мы что, будем мешать?
Цинчу: Ни в коем случае! Пойдём-ка лучше шашлык поедим!
Цзи Шэн: …
Шу Юань — это четырёхугольный двор, спрятанный в самом сердце шумного города. Здесь царила тишина, а обстановка внутри соответствовала названию: изысканная, уютная, больше напоминающая жилище учёного, чем развлекательное заведение.
Рун Чжиъе и Чжо Синчэнь вошли в одну из комнат. Несколько человек играли в маджонг, на диванах сидели парни и девушки — кто-то играл в игры, кто-то пил.
Из присутствующих Чжо Синчэнь узнала двоих-троих: Сыту Наня, Цзо Жаня и ещё нескольких, с которыми Рун Чжиъе обычно ходил в Миинь. Но один человек удивил её больше всех — рядом с Цзо Жанем сидел Сяо Ихань и играл с ним в карты. Все удивлённо переглянулись, увидев вошедших.
Чжо Синчэнь растерялась. Разве не ужинать они собирались? Откуда эта компания? И все, похоже, друзья Руна Чжиъе. Хотя, с другой стороны, так даже лучше — не придётся сидеть вдвоём и неловко молчать.
Тут один из игроков за столом, выглядевший особенно солидно, поддразнил:
— Эй, Ер, мы уж думали, куда это ты, главный герой вечера, так спешно сорвался? Оказывается, за девушкой! Кто это такая?
— Друг, — коротко ответил Рун Чжиъе.
— Друг? Кроме Сяо Ихань, ты разве когда-нибудь приводил сюда какую-нибудь… жен-щину? — нарочито протянул он последнее слово.
Все засмеялись, и кто-то незаметно бросил взгляд на Сяо Ихань. Но та, казалось, не замечала происходящего и спокойно играла в карты с Цзо Жанем.
Рун Чжиъе тоже усмехнулся, хлопнул по плечу одного парня и, обращаясь к говорившему, сказал:
— Похоже, Сань-гэ, тебе мало проигралось. Давай ещё немного отдашь.
Парень послушно уступил место. Рун Чжиъе отодвинул стул и сказал растерянно стоявшей Чжо Синчэнь:
— Давай, садись, поиграй.
— Э-э… я не очень умею…
— Ничего, научу.
Она знала названия фишек и понимала базовые правила, но по-настоящему играть никогда не пробовала, поэтому ходила очень медленно. К счастью, остальные трое проявляли терпение и не торопили её.
А Рун Чжиъе, обещавший учить, в итоге почти ничего не говорил — только подавал воду и фрукты. Когда она спрашивала, какую фишку сбросить, он лишь отвечал:
— Сбрось ту, которая тебе не нравится.
Из-за этого она несколько раз «подставляла» других, и те радостно собирали выигрыш. Они играли на фишки, и она даже не знала, сколько уже проиграла, но остальные явно были довольны.
Несколько раундов прошли, а она так и не собрала ни одной комбинации. Ей стало неловко:
— Лучше я перестану. Играй сам.
— Да ладно, продолжай, сейчас почувствуешь ритм, — улыбнулся Рун Чжиъе.
— Нет, устала.
— Ладно. Пойдём прогуляемся?
— Не надо, играй с друзьями. Я просто посижу где-нибудь.
В этот момент подошла Сяо Ихань и протянула ей стакан с напитком:
— Вам, видать, не стыдно обижать новичка? Пойдём, покажу тебе другое место. Там тише и спокойнее.
Чжо Синчэнь кивнула.
— Пойти с вами? — поднялся Рун Чжиъе.
— Да ладно тебе, Ер-гэ, мы же знакомы, — Сяо Ихань положила руку ему на плечо и мягко усадила обратно. — Идём, Синчэнь.
— Не думала, что сегодня тебя здесь встречу. Наш преподаватель часто о тебе упоминает, говорит, у тебя в рисовании особый талант, — сказала Сяо Ихань, ведя её по двору.
— Я тоже не ожидала.
— Наши семьи дружат с детства. Я, Ер-гэ и Цзо Жань росли вместе. Хотя Ер-гэ, конечно, любит подчёркивать, что он нас буквально вырастил.
Чжо Синчэнь не знала, что ответить, и просто кивнула с улыбкой.
Они прошли через двор и вошли в другое помещение. Там сидело всего два-три человека и возились с какой-то штукой.
Чжо Синчэнь подошла поближе и увидела полутораметрового робота с круглой головой и телом — очень милого. Он как раз объявлял погоду:
— Семнадцатое декабря, погода ясная. Температура на улице плюс три градуса. Индекс смога — двести. При выходе на улицу рекомендуется надевать противогаз и защитный шлем для сохранения жизни.
— Ха-ха-ха! — все покатились со смеху.
Чжо Синчэнь показалось, что этот робот похож на того, которого она видела на выставке. Она пристальнее посмотрела на него.
— Это ИИ-робот. Ер-гэ сделал его просто так, для развлечения, — пояснила Сяо Ихань, заметив её интерес. — Если нравится, могу попросить Ер-гэ подарить тебе такого.
Сделал Рун Чжиъе? Раньше Чжо Синчэнь думала, что он просто беззаботный повеса, типичный богатый бездельник. Никогда бы не подумала, что он способен на такое. Она задумалась над второй частью фразы Сяо Ихань и поняла: похоже, та считает её соперницей.
— Не надо, спасибо, — улыбнулась Чжо Синчэнь.
Тем временем одна из девушек отдала роботу команду:
— Спой!
— Какую песню вы хотите услышать?
— Любую.
— Извините, песни под названием «Любая» не существует.
— …
— Тогда станцуй!
— Извините, мои танцы предназначены только моему хозяину. Согласно распознаванию лица, вы — не мой хозяин. Пожалуйста, отойдите.
— Ха-ха! Да ты ещё и гордец!
Чжо Синчэнь тоже рассмеялась.
— О чём смеётесь? — раздался за спиной голос Руна Чжиъе.
Она обернулась. Её искренняя, беззаботная улыбка попала ему прямо в глаза, и сердце слегка дрогнуло. Раньше она тоже улыбалась — кокетливо, обаятельно, игриво, — но те улыбки были масками, не доходили до глаз. А эта — настоящая, открытая, искренняя. Рун Чжиъе невольно улыбнулся в ответ.
— Голодна? Может, перекусим?
Чжо Синчэнь покачала головой и взглянула на часы:
— Уже поздно, мне пора домой.
— Подожди ещё немного, — Рун Чжиъе щёлкнул пальцами и громко сказал собравшимся: — Уже почти полночь! Все в главный зал!
Все перешли в более просторную комнату. Приглушённый свет, и кто-то вкатил торт. Все окружили Руна Чжиъе.
— С днём рождения! С днём рождения!..
Так вот почему, когда они входили, кто-то говорил, что он сегодня «главный герой»!
Когда песня закончилась, кто-то закричал:
— Скорее загадывай желание, именинник!
Рун Чжиъе шлёпнул его по плечу:
— Да брось, какие желания — глупость какая. — И быстро задул свечи. — Ладно, я ухожу. Делайте, что хотите.
Он взял Чжо Синчэнь за руку и, под шутки и свист компании, вывел её из зала.
— Весна коротка, мгновение любви дороже тысячи золотых! — крикнул кто-то вслед.
Рун Чжиъе даже не обернулся, лишь махнул рукой:
— А ты всё ещё должен мне пятьдесят тысяч.
Позади раздался стон.
Авторское примечание:
Цинчу: Мы всё устроили, а вы чем занялись?
Цзи Шэн: Дурак!!
Они вышли из Шу Юаня и пошли по улице один за другим.
— Куда теперь? — спросила Чжо Синчэнь.
— В гостиницу.
— А?
— Чего «а»? Не слышала, что там кричали: «Весна коротка, мгновение любви дороже тысячи золотых»?
Чжо Синчэнь посмотрела на Руна Чжиъе и увидела на его лице знакомую хулиганскую ухмылку.
— Знаешь, мне особенно нравится тебя поддразнивать. Видеть твоё испуганное лицо — лучшее развлечение.
— … Это, наверное, богатая забава?
— Ладно, не буду тебя мучить. Отвезти тебя домой? Где живёшь? Неужели правда в районе Аньсинь?
Рун Чжиъе, конечно, не верил в ту чушь, которую она сболтнула во время «правда или действие».
— Не надо, я сама вызову такси. Спасибо тебе за сегодня. И… с днём рождения.
— И всё?
Он вдруг остановился и обернулся. Улица была пуста, фонари мягко освещали асфальт. Он постоял немного, глядя на неё, потом медленно направился к ней. Шаг за шагом всё ближе и ближе. Остановившись прямо перед ней, он взял её за плечи и наклонился.
Чжо Синчэнь вспомнила его слова и все его прошлые выходки — наверняка снова хочет поиздеваться. На этот раз она не собиралась отступать. Стояла прямо, широко раскрыв глаза, и смотрела, как его лицо приближается. Она чувствовала, как дыхание становится всё тише и тише, пока совсем не замерло.
И в самом деле — его лицо остановилось в сантиметре от её губ. Они стояли так, глядя друг другу в глаза, между ними витало напряжение и неясное томление.
— Точно не уйдёшь?
Чжо Синчэнь молчала, упрямо подняв подбородок, будто давая понять: не испугаюсь.
Рун Чжиъе вдруг рассмеялся и щёлкнул её по лбу. Неожиданно, больно. Она вскрикнула и отшатнулась, прижимая ладонь ко лбу.
На лице Руна Чжиъе расплылась довольная ухмылка.
— Это лучший подарок на мой день рождения. Так что, госпожа Чжо, чтобы выразить мою благодарность, позволь отвезти тебя домой?
Чжо Синчэнь отказалась. Они из разных миров — лучше свести общение к минимуму.
Рун Чжиъе не стал настаивать и вызвал ей такси:
— Осторожно по дороге.
Она кивнула. В машине вдруг до неё дошло: откуда он знает её фамилию? Она никому, кроме Цинчу, не говорила своё настоящее имя. Но Цинчу точно не та, кто разболтает чужую тайну.
Она посмотрела на время — уже почти час ночи. Интересно, где та шляется? Набрала номер, и на этот раз Цинчу ответила сразу. На заднем фоне стоял шум — явно где-то в людном месте.
— Ты как раз вовремя звонишь! — удивилась Цинчу.
Чжо Синчэнь даже расслышала хихиканье Цзи Шэна. Значит, они вместе.
— …Ты что, слишком много себе вообразила?
— Как это «вообразила»? По стандартному сценарию, разве не полагается отблагодарить спасителя… ну, знаешь, тем самым? Вы что, вообще ничего не сделали?
— …Мы были на его дне рождения.
— Правда? Ужин при свечах? Скрипка? Признание в любви…
— Стоп! Ничего подобного не было. Он привёл меня на вечеринку с кучей народу.
— А?.. — Цинчу не договорила — трубку перехватил Цзи Шэн:
— Что за дела?! Мы специально убрались, чтобы вы остались вдвоём, а вы устроили коллективную тусовку?! Мы, бедные одинокие души, бродили по холоду, чтобы вам создать условия, а вы… Ер-гэ, ну ты даёшь! Упустил готовую добычу! Скучно, скучно!
http://bllate.org/book/6870/652381
Готово:
