Пухляк посмотрела на её жалобный вид и с досадой покачала головой:
— Вижу, ты уже целый день ничего не ела. Если сейчас не поешь, позже придётся самой охотиться.
Три дня без еды — это, конечно, голодно. Цюйцюй взглянула на кусок мышиного мяса, но всё равно не смогла заставить себя его съесть.
Пухляк вздохнула:
— Тогда, как только людей станет меньше, пойдём к мусорным бакам.
К мусорным бакам?
Эти слова Цюйцюй знала не понаслышке. Раньше, когда она шалила, тоже рылась в мусорке, но хозяйка всегда грозилась её отшлёпать и сердито говорила:
— Там же одни отходы! Ты хоть понимаешь, как это грязно?
Вспомнив это, Цюйцюй снова покачала головой:
— Не хочу.
Пухляк решила, что с ней совсем ничего не поделаешь. Подойдя ближе, она улыбнулась:
— Тебе, наверное, кажется, что мусорка — это очень грязно?
Цюйцюй молчала, лишь настороженно прислушивалась к звукам вокруг.
Пухляк лёгонько коснулась её уха лапой, и в её глазах блеснул интерес:
— У тебя такие красивые ушки.
— Ага, теперь ясно: ты, должно быть, раньше жила в богатом доме и была избалованной домашней кошкой, верно?
Цюйцюй не нравился её тон, но раз Пухляк спасла её, она вежливо ответила:
— Да.
Пухляк нахмурилась:
— А как ты тогда сюда попала?
— Заблудилась?
Видя, что Цюйцюй молчит, она добавила:
— Или тебя бросили?
Цюйцюй удивлённо воскликнула:
— Откуда ты знаешь?
Пухляк фыркнула с явным презрением:
— Да уж, иначе бы такую красивую кошку не гнал бы за ней бродячий пёс до полусмерти.
Хотя логика Пухляк была не слишком убедительной, Цюйцюй всё же почувствовала, что та права.
— Да, меня бросили, — прошептала она с болью, и в её детском голоске послышались слёзы.
Пухляк ласково потрепала её по голове:
— Эх, таких, как ты, много. Сегодня ты плачешь, а завтра ради еды и думать об этом не будешь.
Цюйцюй была уверена, что будет страдать всегда:
— Я просто не понимаю… Почему раньше ко мне так хорошо относились, а потом вдруг бросили? Я ведь ничего плохого не сделала.
Пухляк странно на неё посмотрела:
— Неужели ты хочешь вернуться?
Конечно, Цюйцюй мечтала вернуться. Ей не хватало кошачьего корма, наполнителя для лотка, кошачьей мяты, игрушек-удочек… Всего, что у неё было раньше, ей хотелось безмерно.
И, конечно, ей не хватало хозяев — она любила их и обожала играть вместе.
Но сейчас перед ней раскинулась бескрайняя тьма, и всё это осталось в прошлом навсегда.
У Цюйцюй защипало в носу, и она тихо, почти беззвучно спросила Пухляк:
— Я правда больше никогда не вернусь?
Пухляк пожала плечами и, не доев мышь, оставила Цюйцюй небольшой кусочек.
— Знаешь, кто на свете самый эгоистичный?
Цюйцюй была ещё слишком молода — по кошачьим меркам ей было всего пять месяцев, а по человеческим — лет три-четыре. Она только недавно обрела разум и потому растерянно покачала головой:
— Кто?
Пухляк прищурилась, будто вспомнив что-то, что вызывало у неё ярость. Её усы встали дыбом, челюсть защёлкала, словно она готовилась к охоте.
Но почти сразу она расслабилась, мягко улеглась на черепицу и тихо вздохнула:
— Люди.
— Люди? — Цюйцюй с детства зависела от людей и никак не могла понять, что она имеет в виду.
— Но они же кормили меня, играли со мной, заботились обо мне.
— Они наверняка меня любили.
Пухляк презрительно фыркнула:
— Они просто держали тебя как питомца.
— Фу, люди!
— Жалкие люди!
Она смотрела вдаль, и в её мутных глазах блеснули слёзы.
— Они подстригают нам когти, меняют наш характер, приручают, заставляют терять бдительность и способность выживать в дикой природе, чтобы мы покорно зависели от них… А потом, когда мы полностью привыкаем, просто выбрасывают.
— Вот такая вот у них любовь.
Автор: Лань Бохэ. Сейчас её ещё зовут Цюйцюй — имя Лань Бохэ даст ей впоследствии главный герой, который не терпит женщин рядом.
Голос Пухляк, насыщенный горьким опытом, звучал в густой ночи. Цюйцюй была измучена голодом и усталостью — три дня она почти не спала. Теперь, рядом с сородичкой, она почувствовала безопасность и, не в силах больше бороться со сном, провалилась в забытьё.
Слова Пухляк до неё почти не дошли.
Пухляк услышала тихое посапывание рядом и с досадой взглянула на неё:
— Бедняжка, совсем не знает жизни.
— Так слепо доверяешь людям… Рано или поздно это тебя погубит.
Цюйцюй спала крепко и проснулась лишь глубокой ночью. Живот сводило от голода. Рядом лежал кусочек мышиного мяса. Она колебалась, но всё же не тронула его.
Пухляк куда-то исчезла. Цюйцюй решила спуститься на землю в поисках еды.
От природы она была робкой и боялась ступать по этим тёмным перекладинам, поэтому осторожно начала спускаться.
— Мяу!
Это вернулась Пухляк. Увидев, что Цюйцюй собирается уходить, она удивилась:
— Куда ты?
Живот Цюйцюй урчал так громко, что сил почти не осталось:
— Искать еду.
Пухляк взглянула на небо:
— Сейчас уже поздно. Даже мусорные баки давно опустошили дворники.
— А мышей ты ловить не умеешь. Выходишь — и всё зря.
Цюйцюй кружилась от голода:
— Что же мне делать?
Пухляк подумала:
— Если совсем невмоготу, съешь кусочек мыши, а утром я покажу тебе, где можно поесть.
— Правда? — Голод мучил её, но Цюйцюй чувствовала, что ещё может потерпеть.
Послушавшись совета Пухляк, обе кошки вернулись на крышу.
От голода спать не получалось, и Цюйцюй внимательно разглядывала Пухляк.
Та была крупнее обычных кошек, с длинной шерстью. С первого взгляда казалось, что она толстая, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно — она вовсе не полная.
Ей, наверное, было лет пятнадцать — по кошачьим меркам это уже старость.
Одна лапа у неё плохо работала, но, видимо, благодаря отличному знанию местности, она двигалась довольно быстро.
— Тётя, а ты раньше тоже жила у людей?
Услышав «тётя», Пухляк усмехнулась:
— В моём возрасте ты должна звать меня «бабушка».
— Бабушка? — Цюйцюй тоже не удержалась от улыбки.
Пухляк вздохнула:
— Да, раньше я тоже была домашней.
— Жила я в огромном особняке, — её мутные глаза заблестели при воспоминании, — там был огромный газон, и я целыми днями носилась по нему с маленькой хозяйкой, играли, веселились… Жизнь была прекрасной.
Цюйцюй тоже вспомнила своё прошлое и снова загрустила.
Пухляк продолжила:
— Хозяйка меня обожала. Постоянно кормила, сначала я не могла есть столько, но она варила мне рыбные консервы, сушила курицу… Я не могла удержаться и ела всё больше и больше, пока не стала такой толстой, что ходить стало трудно.
— Сначала хозяева думали, что пухлые кошки милы, но потом начались болезни. Глаза стали плохо видеть, лапа перестала слушаться, а тело стало неповоротливым. Однажды, прыгая с подоконника, я случайно разбила любимую вазу хозяйки…
— Эх…
— После этого меня и выгнали. С тех пор я бродячая.
— Как же это ужасно! — Цюйцюй с сочувствием посмотрела на неё. — Тебе, наверное, было очень тяжело вначале?
Пухляк кивнула:
— Ещё бы. У меня когти подрезаны, я не могла залезть на дерево, не ловила мышей, не находила еды. Пришлось копаться в мусорных баках, есть объедки… Но хоть выжила.
Опять упомянув мусорные баки, Пухляк заставила Цюйцюй почувствовать, что её будущее будет таким же мрачным. Она снова взглянула на кусочек мыши — и вдруг он уже не казался таким отвратительным.
Пухляк продолжала:
— Мне ещё повезло. Многие брошенные котята так и не выжили.
— Помню, рядом жил ещё один бродяга. Его хозяева удалили когти.
Она замолчала и спросила:
— Ты знаешь, что значит «удалить когти»?
Цюйцюй покачала головой:
— Это как стричь когти?
Раньше хозяйка часто подстригала ей когти, и если речь шла только об этом, то Цюйцюй не видела в этом ничего страшного.
Правда, теперь, на улице, без когтей не залезешь на дерево и не поймаешь мышь… Но всё равно она не ела.
Пухляк с грустью произнесла:
— Это когда удаляют саму фалангу, где растут когти.
— Что?! — Цюйцюй похолодела от ужаса, её зрачки сузились, и она не поверила своим ушам.
Пухляк невольно поджала лапы:
— Да, удаляют именно ту часть пальца, где растут когти. После этого они больше не отрастают.
Цюйцюй посмотрела на свои лапки и вдруг почувствовала, будто кто-то вырывает ей когти. Ей стало холодно даже в подушечках лап.
— Но разве без когтей не больно ходить?
— И как же тогда закапывать какашки в наполнителе?
Пухляк сочувственно кивнула:
— Ещё как больно. Белого, того кота звали Белый, усыновили после такой операции. Ему когти удалили так плохо, что он не мог ставить лапы на землю. Не мог закопать за собой, не мог ни прыгать, ни лазать… Хозяевам стало неинтересно, и они выбросили его.
— Эх, он умер у меня на глазах.
…
Пухляк рассказала многое из своего прошлого, и почти всё было связано с людьми.
Цюйцюй молча слушала, и в самые грустные моменты у неё на глазах выступали слёзы.
Наконец Пухляк, видимо, устала. Она улеглась на черепицу и тяжело вздохнула:
— Люди!
— Люди!
— Эгоистичные и лицемерные люди!
Ночной ветер усиливался, гуляя по пустому заводу и издавая жуткое завывание.
Цюйцюй старалась свернуться в самый маленький комочек и смотрела на далёкие звёзды. В этот момент в её голове не было ни одной мысли.
— Цюйцюй, вставай, — разбудил её чей-то толчок. Она подняла голову — это была Пухляк.
Пухляк встряхнулась, сбрасывая росу с шерсти, и бодро заявила:
— Пойдём, я покажу тебе, где вкусно поесть.
— Вкусно? — Цюйцюй мгновенно оживилась и последовала за Пухляк, спрыгивая с крыши в сторону ближайшего жилого двора.
— Куда мы идём? — Цюйцюй бежала следом, издавая тонкие «мяу-мяу».
Пухляк ответила, уже запыхавшись (её старые лапы не выдерживали быстрой ходьбы):
— Здесь живёт одна добрая девушка. Каждое утро, когда идёт на работу, она оставляет у дороги кошачий корм.
— Нам надо поторопиться. Здесь полно бродячих кошек, все прибегают кормиться. Если опоздаем — ничего не достанется.
Цюйцюй уже чувствовала, что ноги не идут, но, услышав это, мгновенно собралась и рванула вперёд.
— А почему мы не пошли раньше?
Пухляк, тяжело дыша, ответила:
— Заболтались, прошлое вспоминали.
Ладно, Цюйцюй не знала, что сказать. Она лишь надеялась, что успеет добраться, пока корм ещё есть.
Им повезло: когда Цюйцюй и Пухляк прибежали, девушка только появилась.
Но у кормушки уже собралось несколько кошек.
— Мяу!
— Мяу!
— Мяу!
Все наперебой демонстрировали свою миловидность, надеясь получить больше еды.
Цюйцюй, хоть и была весёлой и подвижной, всю жизнь провела в ласке и заботе и не умела выпрашивать еду. Поэтому она просто растерянно сидела в сторонке, ожидая, что девушка сама ей что-нибудь даст.
А вот Пухляк, несмотря на свою неповоротливость, умудрилась протиснуться в самый первый ряд.
Девушка была в красно-клетчатом платье. Когда она наклонилась, чтобы раздать корм, юбка раскрылась, словно маленький цветной зонтик.
Пухляк оказалась первой. Девушка сразу заметила её, погладила по голове и ласково сказала:
— Опять пришла, Пухляк? Тебя несколько дней не было.
Пухляк виляла хвостом и мурлыкала, пока девушка раздавала корм другим кошкам, и только потом начала есть.
http://bllate.org/book/6869/652286
Готово:
