— Ты хочешь отправить кого угодно — отправляй. Это моё, и тебе до него — как до неба на граблях! — Лун Цинло совершенно не поддавалась на её провокации. В душе она даже радовалась: торговля без вложений — разве не мечта?
— Ну-ну! — крикнула она, пришпорила коня и помчалась прочь, оставив за собой лишь гордый силуэт, будто подчёркивающий победу.
— Хе-хе! — не сдержалась Ян Сяовань, всё это время наблюдавшая со стороны. Оказывается, в этом прогнившем Чанъане ещё встречаются такие забавные люди. Она бы с удовольствием с ней познакомилась.
Услышав смех позади, У Му Няньсинь сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Уходим! — почти сквозь зубы процедила она. На прекрасном лице застыла мрачная тень. Она запомнит это. Никто ещё никогда не смел так с ней обращаться.
— Каждый раз, когда я наблюдаю за ними, вижу ту же уродливую картину: все они одинаково давят авторитетом и держат злобу, — с грустью в голосе сказал Ян Сюэвэнь. Такие женщины не годятся для совместной жизни до старости. Гораздо приятнее та, что ускакала — решительная, чистая и живая.
— Они не переживали смертельных ударов судьбы, поэтому и не знают, что такое сдержанность, — с сожалением добавила Ян Сяовань. Не только брат, но и она сама разочаровались в этих внешне прекрасных, но на деле роскошных и жестоких девицах, привыкших унижать других своим положением.
Образ той решительной всадницы вдруг стал особенно ярким в её воображении.
— Ладно, дальше смотреть не будем, — сказал Ян Сюэвэнь, вновь улыбаясь. Его благородное лицо будто освободилось от чего-то.
— Хорошо, как скажешь, — тихо ответила Сяовань. Слишком много разочарований — она просто не могла больше этого выносить. Вслед за братом она вышла из ювелирной лавки.
Павильон Вздохов по-прежнему шумел и сиял. В прошлый раз здесь они с братом обманули наследного принца. Не прошло и нескольких дней, а столько всего случилось! Теперь это казалось так далеко.
— На этот раз я прихватил достаточно серебра, Ваньвань, ешь, не стесняйся! — подойдя к входу в Павильон Вздохов, Ян Сюэвэнь вдруг вспомнил ту историю и с гордостью похлопал по своему кошельку.
— Ах! Где мой кошелёк? — под его рукой оказалась пустота. Он опустил взгляд — утром положенный мешочек с деньгами исчез.
Сосредоточившись, он вспомнил: в тот миг, когда он прыгнул за шкатулкой, девушка в прыжке ловко выдернула у него кошелёк, а он даже не заметил.
— Похоже, сегодня угощать придётся тебе, сестрёнка, — усмехнулся Сюэвэнь.
— Да мы же свои люди! — Ян Сяовань игриво похлопала себя по груди, глядя на высокого брата.
— Давай скорее зайдём, ты же вспотел, — сказала она, доставая платок и аккуратно вытирая ему лоб.
— Какая трогательная парочка! Хотя… очень знакомо выглядит, — сидя у окна на втором этаже, Лун Цинло с наслаждением уплетала еду. Услышав о славе Павильона Вздохов, она, раздобыв серебро, решила сперва развлечься, прежде чем искать брата. Иначе ведь не позволила бы себе такой вольности! Заметив внизу влюблённую пару, она невольно вздохнула: «Сама уже не маленькая, а братец всё не торопится найти мне жениха!»
В этот момент служка как раз провожал Ян Сяовань и её брата наверх. Второй этаж был тихим, прохладным и с прекрасным видом — сюда обычно приходили люди с положением.
Едва они поднялись по лестнице, как Ян Сюэвэнь увидел у окна ту самую девушку, которая украла его кошелёк, и теперь она весело пировала. «Встречаются же люди!» — подумал он. На его обычно спокойном лице мелькнула хитрая улыбка. Похоже, кому-то предстояло попасть в неловкое положение.
— Служка, можешь идти. Там нас уже ждут, — остановился он и приказал.
Затем направился прямо к столику Лун Цинло. Раз уж она украла его деньги, пусть хотя бы угостит!
Ян Сяовань мельком взглянула и сразу всё поняла. С удовольствием последовала за братом, с интересом ожидая дальнейшего.
— Вкусно? — раздался мягкий голос у самого уха Лун Цинло.
— Ага, очень! — машинально ответила она. Но ведь она только что вернулась в Чанъань и никого здесь не знает. Кто это осмелился заговорить с ней?
Она подняла глаза и увидела стоящего перед ней мужчину. Нахмурившись, она на секунду задумалась — и вдруг вспомнила! Бросив еду, она вскочила и попыталась выпрыгнуть в окно.
— Не хочешь ли сначала нас накормить, а потом убегать? — мягко, но крепко схватил он её за руку. План прыжка провалился. Цинло недовольно нахмурилась, глядя на этого безупречно красивого мужчину.
— Господин, простите меня! Вот ваш кошелёк. Что я уже съела — простите, а остальное верну, как только братец приедет, ладно? — мгновенно переменившись в лице, она приняла жалобный вид и положила украденный мешочек на стол.
— Хорошо, я тоже голоден. Давайте пообедаем вместе, — сказал Ян Сюэвэнь, довольный её искренним раскаянием. Он и не собирался её наказывать — просто забавно стало.
— А?! — Лун Цинло впервые сталкивалась с подобным. Она широко раскрыла глаза, не веря, что эти двое спокойно уселись за её стол.
«Они не гонятся за деньгами… Неужели узнали, кто я?» — насторожилась она. Братец в этом волчьем логове нажил немало врагов. Неужели они решили использовать её против него?
— Прошу садиться, госпожа, — вежливо сказала Ян Сяовань, быстро оценив Цинло взглядом. Похоже, перед ней не простая чиновничья дочь.
— Хорошо, — Лун Цинло тоже не растерялась. Она снова села, ведь в прыжке к окну успела подать сигнал. Пусть братец сам разберётся с этими двумя, если они замышляют что-то недоброе.
— Встреча — уже судьба. Меня зовут Ян Сяовань, а это мой старший брат Ян Сюэвэнь. Не сочтёте ли за труд назвать своё имя? — представилась Сяовань, искренне улыбаясь.
— Зовите меня Цинло, — ответила Лун Цинло, намеренно не называя фамилии — вдруг свяжут с братом.
— Красивое имя, но немного не по тебе, — вставил Сюэвэнь.
Он хотел увидеть её прежнюю дерзость и нарочно поддразнил. Его безобидная улыбка в глазах Цинло выглядела как ухмылка злодея.
— А твоё имя тебе подходит — только вот учёный из тебя никудышный, — парировала она. Тех, кто пытался её обидеть, давно сослали на границу. Она вызывающе посмотрела на Сюэвэня, ожидая ответа.
— Неужели хочешь всё съеденное мне обратно вернуть? — с лёгкой насмешкой постучал он пальцем по столу, намекая, что она ест за его счёт и он вправе потребовать всё назад.
Ян Сяовань, сидевшая рядом, с интересом наблюдала за происходящим. Когда это брат стал таким остроумным и красноречивым? Похоже, она многое упустила.
— А ты сможешь это принять? Или осмелишься съесть? — Цинло чуть подалась вперёд, бросая ему дерзкий взгляд.
— Конечно нет, но можно удобрить землю, — серьёзно ответил он, будто бы размышляя.
— Хе-хе! — Ян Сяовань не удержалась и прикрыла рот ладонью. Какое бесплатное представление!
— Ты… бесстыдник! — покраснела Цинло. Хотя она и вела себя вольно, но была ещё невинной девушкой. Как он мог такое говорить прилюдно!
— Бах! — раздался громкий удар. Стол, только что целый, рассыпался на куски и рухнул на пол.
— Если ещё раз позволишь себе грубость, будешь как этот стол! — с победоносным видом заявила Лун Цинло, уверенная, что напугала их до смерти.
— Смелость-то у тебя выросла? — раздался над её ухом знакомый голос, полный вопроса.
— Братец! — только что гордившаяся своей победой Цинло тут же сникла. Она опустила голову и встала, готовая признать вину.
«Это он?» — Ян Сяовань тоже замерла, увидев внезапно появившегося мужчину. Неужели они брат и сестра?
— Брат, дома накажёшь, а пока заплати за обед, ладно? — Цинло смягчила голос и потянула брата за рукав.
— Она должна тебе серебро? — взгляд Лун Цзи устремился на Ян Сяовань, будто пламя, от которого ей стало некуда деться.
— Просто шутка, — осторожно подбирая слова, ответила Сяовань и подняла глаза, встретившись с ним взглядом.
Ян Сюэвэнь молчал, по-прежнему улыбаясь, как весенний ветерок. Но с появлением этого человека внимание сестры полностью переключилось на него. Между ними словно возникла какая-то тайна, недоступная посторонним.
Он внимательно разглядывал мужчину напротив. В нём чувствовалась мощная, почти осязаемая угроза, от которой становилось не по себе.
— Она моя сестра, — спокойно произнёс Лун Цзи, будто напоминая ей что-то важное.
— Я поняла, как только ты появился, — ответила Ян Сяовань, не совсем понимая скрытого смысла его слов.
— И твоя тоже! — легко бросил Лун Цзи.
— А?! — одновременно воскликнули трое.
— Заплати за обед.
— Хорошо…
Эти почти те же слова, что и в прошлый раз, показались Сяовань странными. Но она не посмела ослушаться.
— Ой! Теперь я всё поняла! — вдруг оживилась Цинло. — Ты моя невестка!
Она с восторгом бросилась к Ян Сяовань. Сюэвэнь даже не успел остановить девушку, тренированную в боевых искусствах, и сам оказался оттеснён в сторону.
«Невестка?» — Сяовань растерялась. С каких пор? Она ведь ничего не знала!
— Вот тебе подарок на знакомство! Сегодня спешу, но потом обязательно подберу что-нибудь получше, — Цинло уже вовсю проявляла свою непосредственность, прислонившись к Сяовань и с радостью протягивая ей нефритовую шпильку, добытую хитростью, а не купленную за свои деньги.
— Генерал, вы намеренно так поступаете или просто не объяснили сестре ситуацию? — Ян Сяовань, игнорируя прилипшую к её руке девушку, посмотрела на Лун Цзи.
— Раз уж Цинло подарила тебе подарок, я тоже должен заявить свои права, — не ответив на вопрос, Лун Цзи вынул из кармана мешочек с благовониями, от которого лицо Сяовань мгновенно изменилось.
— Твоё — моё. Пока что я пригляжу за этим, — сказал он, спрятав мешочек обратно в одежду. Сяовань так и подпрыгнула от злости.
— Э-э? — Лун Цзи бросил на сестру, прилипшую к Сяовань, многозначительный взгляд. Сяовань почувствовала, что этот взгляд просто просит дать ему по лицу.
— Не стоит утруждать юную госпожу, я с радостью приму подарок. И у меня есть небольшой ответный дар для юной госпожи, — под давлением Лун Цзи Сяовань всё же приняла шпильку.
Лун Цинло была юной госпожой по указу покойного императора, и Сяовань об этом знала. Из кармана она достала белого нефритового коня — изящную статуэтку с поднятыми копытами, будто парящую в облаках. Этот подарок она собиралась преподнести брату, но теперь он пригодился.
— Ой, какая красота! — Цинло сразу влюбилась в фигурку и не могла оторвать от неё глаз. Она так увлеклась, что даже не обратила внимания на то, что Сяовань назвала её юной госпожой.
— Лучше зови её просто Цинло, — напомнил Лун Цзи, глядя на сестру, погружённую в созерцание, и в его голосе явно слышалось предупреждение.
— Ваньвань, не представишь ли этого господина нашему брату? — наконец спросил Ян Сюэвэнь, долго наблюдавший за происходящим. Его голос звучал мягко, как журчание ручья, успокаивая всех вокруг.
Услышав это, Лун Цзи чуть заметно нахмурился.
— Лун Цзи, — представился он низким, властным голосом, от которого сразу становилось ясно — перед ними не простой человек.
— Великий генерал Лун Цзи, — пояснила Ян Сяовань, понимая, что брат не знает, кто перед ним. Это имя вызывало уважение, восхищение и даже страх.
http://bllate.org/book/6865/652110
Готово:
