Госпожа Чжоу села в бамбуковые носилки, и вся свита двинулась обратно. Цзинтянь вновь вернулся в комнату Иньчэнь и увидел, что та по-прежнему сидит, опустив голову, и вышивает платок. Он нахмурился:
— В комнате ведь не так уж светло. Не порти глаза.
Иньчэнь поспешно отложила иголку с ниткой и сладко улыбнулась:
— Молодой господин прав. Больше не стану шить.
Цзинтянь заметил коробочку и открыл её. Внутри аккуратно лежали два отреза ткани — один серебристо-красный, другой небесно-голубой. Он протянул коробку Иньчэнь.
Та заглянула внутрь, вынула оба отреза, расправила их и с любопытством потрогала пальцами. Затем подняла на Цзинтяня сияющее лицо:
— Молодой господин, эта ткань такая гладкая, будто скользит сквозь пальцы! Так приятно касаться!
Это был ханчжоуский шёлк, но откуда Иньчэнь знать разницу между ханчжоуским и нинчжоуским? Она лишь чувствовала, что перед ней нечто драгоценное.
Цзинтянь спросил её:
— Как ты думаешь, стоит ли нам принимать этот подарок?
Иньчэнь задумалась и ответила:
— Мы ведь простые люди. Такую дорогую ткань пошить — и носить некуда. Не то чтобы мы были богаты. А вдруг кто позавидует?
Цзинтянь подумал: «Иньчэнь уже несколько лет со мной, привыкла к бедности и никогда не пользовалась чем-то стоящим. Видимо, я виноват перед ней». После недолгого размышления он сказал:
— Они специально принесли это сюда, да ещё и с таким добрым намерением. Если я верну подарок, могут подумать, что презираю их дар. Это тоже будет невежливо. Давай пока оставим, а потом ответим им тем же.
Иньчэнь кивнула.
Цзинтянь успокоился и провёл ладонью по её лбу — жар, кажется, спал. Он немного облегчённо вздохнул.
— Это всё я сама натворила, — сказала Иньчэнь. — Из-за меня столько хлопот, молодой господин даже не выспался. Лучше пойдите отдохните.
— Ничего страшного, — ответил Цзинтянь. — Я привык бодрствовать ночами. Я сварил тебе кашу. Хочешь — принесу.
— Я сама могу встать, — поспешила возразить Иньчэнь. — Не стоит больше беспокоиться из-за меня.
— Заботиться о тебе — моё дело, — сказал Цзинтянь. — Зачем же со мной церемониться?
С этими словами он вышел, чтобы принести кашу.
К счастью, Иньчэнь съела мало болиголова, иначе даже Цзинтянь не смог бы её спасти.
Два дня она провела дома в покое. Иньхуа-шэньцзы тоже навестила её, увидела, что та уже почти здорова, и ничего не сказала.
Просидев два дня взаперти, Иньчэнь заскучала. Цзинтянь разрешил ей прогуляться, чтобы размять кости.
Как раз в это время Лу Инъ пришёл поиграть с Иньчэнь и держал в руках два ярко раскрашенных змея.
— Сестра Сюй, пойдём запускать змеев!
Иньчэнь хотела было объяснить, что не носит фамилии Сюй, но Цзинтянь улыбнулся:
— Иди, повеселись.
А Лу Иню добавил:
— Только смотри, не упади.
— Ладно, — сказала Иньчэнь и согласилась.
Лу Инъ протянул ей змея в виде разноцветной бабочки и спросил с улыбкой:
— Сестра Сюй, разве он не красив?
Иньчэнь кивнула и не отрывала глаз. В деревне тоже запускали змеев, но таких изящных и нарядных почти не встречалось.
— Кто его сделал?
Лу Инъ засмеялся:
— Каркас помог сделать наш учитель, а рисунок нарисовала я сам.
Иньчэнь удивилась: «Как же он молод, а уже умеет делать такие прекрасные вещи!» Она взглянула на его второго змея — ласточку — и увидела, что тот тоже чрезвычайно изящен.
Они отправились на широкое поле запускать змеев.
Цзинтянь, глядя, как Иньчэнь радостно уходит, ничуть не волновался. Он собрал развешенные на солнце травы, рассортировал их по видам и собрался идти на рынок продавать, чтобы выручить немного денег.
В это время года персики, груши и абрикосы уже отцвели, но диких цветов было много. Погода ещё не жаркая, дул лёгкий ветерок — самое подходящее время для запуска змеев.
Иньчэнь повела Лу Инъ на ближайший холм: там ветер сильнее и просторнее. Она сама плохо умела запускать змеев, поэтому Лу Инъ велел ей высоко поднять змея, а сам, держа катушку, побежал в противоположную сторону. Иньчэнь отпустила змея, и тот, поймав ветер, начал медленно подниматься ввысь.
— Подходи, я научу тебя, — позвал Лу Инъ.
Иньчэнь подбежала. Лу Инъ передал ей катушку и терпеливо объяснил, как, в зависимости от силы и направления ветра, нужно тянуть, наматывать или отпускать нить.
Иньчэнь быстро освоилась. Её разноцветная бабочка взлетела всё выше и выше, пока не превратилась в крошечную точку. Лицо девушки сияло от радости. Она обернулась, чтобы посмотреть на ласточку Лу Инъ — та тоже медленно поднималась в небо.
Лу Инъ воткнул острый конец своей катушки в землю и придавил её несколькими камнями, чтобы ветер не унёс змея.
Закрепив свой змей, он наблюдал за Иньчэнь. Та уже уверенно управляла нитью, и её бабочка летела ровно. Лу Инъ уселся на траву и не сводил с неё глаз. На ней была простая зелёная рубашка с прямым воротником и двухцветная юбка из грубой ткани. Когда она ходила, виднелись чёрные туфли и белые носки. Её одежда была чрезвычайно скромной — даже проще, чем у служанок в его доме. Перед ним сидела настоящая девушка в простом платье и деревянных шпильках. Её густые чёрные волосы были заплетены в два хвостика, подбородок заострённый, кожа — цвета спелой пшеницы, не такая белая, как у знатных девиц. Но глаза у неё были ясные, как вода, и живо блестели — очень красиво.
Иньчэнь, заметив, что Лу Инъ молчит, посмотрела на него и увидела, что он пристально смотрит на неё. Она покраснела и отвела взгляд, чтобы скрыть смущение, и заговорила о чём-то постороннем:
— Ты целыми днями дома учишься. Почему не ходишь в школу?
Лу Инъ ответил:
— Раньше я учился в домашней школе, но теперь мы не живём в том доме, так что туда ходить не получается. Мама наняла учителя Тянь-сяньшэна, чтобы он обучал меня лично. Боится, что я отстану. Очень строго следит.
Иньчэнь вздохнула:
— А разве плохо учиться в свободное время? Жаль только, что я девочка — в школу девочек не берут. Иначе я бы тоже попросила молодого господина отдать меня учиться хоть на несколько дней.
Лу Инъ засмеялся:
— Девочкам ведь не сдают экзамены на чиновника. Зачем им ходить в школу?
— Разве учатся только ради чиновничьей карьеры? — возразила Иньчэнь. — Разве плохо знать побольше иероглифов и почитать пару книг?
Лу Иню показалось, что она права. Вспомнив ожидания матери, он сказал:
— У нас в семье старший брат уже чиновник, третий брат тоже на службе. Четвёртый и пятый братья усердно учатся и уже сдали уездные экзамены. Им хватит, чтобы прославить род Лу. Зачем считать и меня? Просто мама всю жизнь была без опоры, поэтому очень надеется, что я добьюсь чего-то. Чтобы ей было легче на старости лет.
Иньчэнь, услышав про старшего, третьего, четвёртого и пятого братьев, спросила:
— У вас, наверное, большая семья? Сколько всего братьев и сестёр?
Лу Инъ горько усмехнулся:
— Ещё бы! У отца семь сыновей. Второй брат умер рано, шестой умер в три года. Осталось пятеро. Я — пятый. Сестёр всего четверо, но мама родила только меня.
Иньчэнь не могла представить, каково это — жить в такой большой семье. У неё когда-то был младший брат, но это было в прошлом. Она всегда мечтала о родственных узах, но, похоже, в этой жизни ей не суждено. Она не стремилась к жизни в знатном доме — ей хватило бы скромного уголка, где живы оба родителя и есть брат или сестра, с кем можно опереться, чтобы не чувствовать себя такой одинокой.
Лу Инъ заметил среди травы разноцветные полевые цветы, собрал их и, нанизав на длинную былинку, сплел венок. Затем надел его Иньчэнь на голову.
Иньчэнь так растерялась, что замерла на месте.
Лу Инъ захлопал в ладоши:
— Ха! Как же ты красива!
Иньчэнь решила, что он её дразнит, и потянулась снять венок. Но в этот момент катушка выскользнула у неё из рук, и змей начал стремительно падать.
— Помоги! — закричала она в панике, глядя, как её разноцветная бабочка уносится прочь.
Лу Инъ бросился бежать, подхватил катушку и начал быстро наматывать нить. В конце концов змей зацепился за ветку на дальнем дереве и не поддавался.
— Давай не будем его вытаскивать, — предложил Лу Инъ. — Завтра сделаем точно такого же.
Иньчэнь уже хотела сказать ему: «Ты расточитель!» — но побежала к дереву сама.
Деревенские дети увидели красивого змея, застрявшего на ветке, и стали лезть за ним. Иньчэнь бежала и кричала:
— Это мой змей! Не трогайте!
Она бежала до изнеможения, едва не упала, но наконец добралась до дерева. Ловко ухватившись за ствол, она начала взбираться вверх. Несколько попыток — и вот она дотянулась до змея и аккуратно сняла его.
Дети внизу восхищённо ахнули: «Какая ловкая!» А увидев, какой красивый змей, все завистливо заохали.
Змея удалось спасти, но на ткани остались порезы и дыры. Иньчэнь огорчилась.
Лу Инъ подбежал и сказал:
— Давай просто выбросим его. Сделаю тебе точно такого же, ладно?
Но Иньчэнь бережно прижала змея к груди:
— Можно ведь починить. Зачем выбрасывать?
Лу Инъ не стал спорить.
Лу Инъ вернулся домой с ласточкой в руках. Едва он переступил порог двора, как увидел Хуан Чэна и четырёхместные носилки с зелёным шёлковым навесом.
Лу Инъ остановился. «Неужели отец из большого дома приехал? — подумал он. — Забрать нас обратно? Или снова унизить мать?»
Хуан Чэн, увидев Лу Инъ, широко улыбнулся и поклонился:
— Малый пятый господин вернулся! Господин приехал, хочет вас видеть. Он во внутреннем дворе. Бегите скорее.
Лу Инъ нахмурился и не ответил слуге отца. Он холодно пошёл искать своего учителя.
В душе он ненавидел этого отца. «Если бы не их бесконечные ссоры и интриги, и если бы отец хоть раз встал на сторону матери, мы бы не оказались в этом глухом месте. Мама день за днём хмурится, заболела, а никто даже не спросит, как она».
В кабинете было тихо — учителя нигде не было. Лу Инъ постоял немного и подумал: «Наверное, отец всё ещё у матери. Вдруг скажет что-нибудь обидное, и она расплачется? А рядом некому будет утешить». Хоть он и не хотел видеть отца, но выбора не было. С тяжёлым сердцем он направился во внутренний двор.
Цветы магнолии давно отцвели, на ветвях распустились свежие листья. Горничные стояли в коридоре. Увидев Лу Инъ, одна из них поспешила доложить:
— Малый господин вернулся!
Другая поспешила отодвинуть занавеску, приглашая его войти.
Лу Инъ переступил порог. Прямо перед ним в главном кресле сидел средних лет мужчина с короткой бородкой, худощавым лицом и бледной кожей. Взгляд его был строг и внушал уважение. На голове — чёрная шапочка, на теле — халат из зелёного парчового шёлка с тёмным узором, на ногах — чёрные туфли с белыми шёлковыми носками.
Его мать, госпожа Чжоу, сидела рядом на стуле с высокой спинкой. Лицо её было спокойным — невозможно было понять, грустит она или радуется.
Лу Инъ похолодел и первым делом сказал:
— Мама, я вернулся.
Госпожа Чжоу взглянула на него и строго сказала:
— Приехал отец. Не пора ли поклониться?
Лу Иню пришлось с тяжёлым сердцем подойти и выполнить глубокий поклон.
У господина Лу было много сыновей, и немало из них добились успеха. Этот младший сын от наложницы не вызывал у него особого интереса. Он лишь слегка кивнул и холодно спросил:
— С господином Ци изучаешь «Чуньцю»? Дошёл до какого места?
— «Чжуань Цзо» уже закончили, — ответил Лу Инъ.
— Только «Чжуань Цзо»? В твоём возрасте твои старшие братья уже писали восьмигранники. Ладно, не жду от тебя таких же успехов, как у них. Но хоть читать побольше — это всегда полезно.
Отец сравнил его с братьями, и Лу Иню стало обидно. Он молча сел и смотрел только на мать.
Госпожа Чжоу опустила голову и медленно теребила белый шёлковый платок. Между бровями легла тень лёгкой печали.
В комнате воцарилось молчание. Господин Лу взял чашку чая, сделал глоток, но вкус ему не понравился — он нахмурился и больше не стал пить.
Затем он сказал:
— Слышал, ты нездоров. Когда поеду обратно, пришлю к тебе доктора Ло. Пусть осмотрит тебя, как тебе?
http://bllate.org/book/6863/651975
Готово:
