Гуади и красную фасоль сварили в густой отвар, добавили к нему настой из ферментированного соевого жмыха и тщательно перемешали. Цзинтянь поднёс миску к Иньчэнь, но просить её самой открыть рот и выпить было уже бесполезно.
Он одной рукой приподнял её голову, а другой — держал чашу и с трудом влил ей в горло больше половины содержимого. К счастью, глотательный рефлекс ещё работал. Если средство подействует, вскоре начнётся рвота. Цзинтянь поспешил найти глиняную чашу и только что поставил её рядом, как Иньчэнь начала тяжело дышать и слабым голосом позвала:
— Дядюшка… дядюшка… мне так плохо…
Цзинтянь тут же помог ей сесть, погладил по груди и мягко успокоил:
— Потерпи немного. Как только лекарство начнёт действовать и ты всё вырвешь, станет легче.
Иньчэнь будто немного пришла в себя: полуприоткрыла глаза и взглянула на него. Внезапно её охватила тошнота, будто что-то упорно рвалось наружу. Цзинтянь быстро подставил чашу и одновременно похлопывал её по спине, облегчая рвоту.
Вырвав всё до последней капли, Иньчэнь почувствовала, как силы покидают её. Она безвольно рухнула на постель, не в силах пошевелиться. Однако после рвоты сознание прояснилось, хотя перед глазами всё ещё плыли огни:
— Дядюшка… что со мной?
— Ты съела что-то ядовитое. Если всё вышло наружу, тебе должно стать лучше. Не бойся, я рядом. Скажи, чего тебе хочется?
Слушая эти невероятно нежные слова, Иньчэнь ощутила тепло в сердце. За эти три года она болела много раз, и каждый раз дядюшка был рядом, помогая ей преодолеть недуг. Как же повезло, что она встретила его… Как же хорошо, что… Мысли оборвались — снова началась рвота.
После этого её всего обдало холодным потом. Лоб стал ещё горячее, а силы — ещё слабее. В какой-то момент Иньчэнь сжала руку Цзинтяня и прошептала:
— Спасибо тебе, папочка…
Цзинтянь удивился: почему она вдруг переменила обращение? Это «папочка» прозвучало странно, даже неловко. Он тут же поправил её:
— Какой ещё папочка? Зови меня просто дядюшкой.
На лице Иньчэнь мелькнула слабая улыбка, и она тихо произнесла:
— Так устала… Мне нужно немного поспать…
И, сказав это, закрыла глаза.
Цзинтянь осмотрел рвотные массы: похоже, она уже всё вырвала. Сил у неё почти не осталось — возможно, после ночного отдыха ей станет лучше. Живот давно урчал от голода, но он и думать забыл о еде. Вернувшись к постели Иньчэнь, он нащупал её лоб — тот пылал. Пульс по-прежнему был слабым, лицо — восково-жёлтым. Сердце сжалось от тревоги.
«Я сделал всё, что мог. На этот раз болезнь не простая — отравление. Выживет ли она, зависит от небес. Если продержится эту ночь — будет спасена».
Цзинтянь не снимал одежды всю ночь, неотлучно находясь рядом. То подавал воду, то поправлял одеяло. Ближе к рассвету Иньчэнь вдруг начала судорожно хватать ртом воздух — дыхание явно затруднилось. Цзинтянь посадил её, погладил по груди и, стараясь говорить спокойно, хотя сам дрожал от страха, сказал:
— Не бойся, Иньчэнь. Я здесь. Твой дядюшка Цзинтянь рядом.
Голос дрогнул, и из глаз покатились слёзы. Неужели она не переживёт этой ночи? Он бессилен спасти её.
Когда Иньчэнь постепенно успокоилась, Цзинтянь осторожно уложил её обратно, укрыв одеялом. Не сводя с неё глаз, он вдруг вспомнил прошлое. Если бы тогда он не заметил её, спящую в куче соломы, её давно бы не было в живых. А ведь она когда-то бежала за ним несколько ли, лишь бы не потерять из виду и уйти вместе с ним. Тогда она была грязной, оборванной — все принимали её за нищенку. Хрупкая, словно тростинка на ветру… Но в этом хрупком теле жило столь сильное сердце.
Что было бы, если бы он не взял её с собой? Вернувшись в Гаоюэ и заселившись в этот дом, он остался бы совсем один — без единого проблеска тепла, без намёка на семью.
Цзинтянь нежно коснулся лица спящей Иньчэнь. Она повзрослела, стала очень сообразительной — всему учишь, и сразу понимает. Будь она мальчиком, наверняка достигла бы больших высот. А так — заботится о нём, мужчине, который старше её почти на двадцать лет. Именно Иньчэнь подарила ему тепло в самые тяжёлые времена.
Он прошептал, будто разговаривая сам с собой:
— Ты зовёшь меня «папочкой», но я не смею принимать такое обращение. Хотя я и не женат, для меня ты — как дочь, как младшая сестра. Мы оба осиротели, поэтому опираемся друг на друга, заботимся друг о друге. Ты давно стала моей семьёй. Иньчэнь, я хочу, чтобы у тебя всегда всё было хорошо. Пусть любая беда обходит тебя стороной. Надеюсь, однажды ты встретишь человека, который будет относиться к тебе так же бережно, как я, и подарит тебе тепло.
Цзинтянь просидел у её постели всю ночь, почти не сомкнув глаз. Только под утро, когда силы совсем иссякли, он ненадолго задремал.
С рассветом Иньчэнь медленно пришла в себя. Вчерашнее казалось смутным сном, но желудок по-прежнему ныл, а тело было бессильно.
Увидев, что дядюшка всю ночь провёл у её кровати и даже не ушёл спать в свою комнату, она встревожилась и поспешила окликнуть его:
— Дядюшка! Дядюшка!
Цзинтянь открыл глаза и увидел, что Иньчэнь смотрит на него. Обрадовавшись, он спросил:
— Тебе уже лучше?
— Сил совсем нет, и в желудке пусто, неприятно… Я заболела?
— Глупышка, ты отравилась — разве не помнишь? Вчера столько вырвало, да и ничего не ела после. Конечно, пусто.
Иньчэнь почувствовала сухость во рту и горечь на языке. Хотела встать и самой налить воды, но Цзинтянь остановил её:
— Ты ещё не окрепла. Лежи спокойно. Хочешь пить? Я принесу.
Вода в чайнике давно остыла, но времени греть новую не было — он просто налил полчашки и подал ей. Иньчэнь смущённо улыбнулась и жадно выпила всё одним духом.
— Слава небесам, обошлось. Что-то ещё болит? Скажи мне.
— Слабость, голова кружится и раскалывается.
— Тогда через некоторое время я сделаю тебе иглоукалывание. Отдохнёшь пару дней — и всё пройдёт.
Иньчэнь кивнула. Она не хотела доставлять ему хлопот, но в итоге снова стала обузой.
Днём мальчишка Лу Инъ неожиданно заявился в дом Сюй. Иньчэнь как раз спала после приёма лекарства. Цзинтянь удивился, увидев юношу с двумя воздушными змеями в руках, и спросил:
— Ты зачем пришёл к Иньчэнь?
Лу Инъ весело ответил:
— Сегодня доктор Сюй дома! Я договорился с госпожой Сюй пойти вместе запускать змеев.
— Да ещё какие змеи! Она больна и сейчас спит. Приходи в другой раз.
Услышав, что Иньчэнь отравилась, Лу Инъ побледнел. Ведь вчера они вместе собирали сельдерей! Он сам плохо разбирался в травах — неужели случайно добавил что-то ядовитое, а Иньчэнь не заметила?!
Лу Инъ не осмелился заглядывать к больной Иньчэнь и в панике помчался домой. Госпожа Чжоу как раз сидела под навесом и наблюдала, как садовники расставляют цветочные горшки во дворе. Внезапно её сын ворвался в дом, спотыкаясь и едва держась на ногах.
— Инъгэ! — строго окликнула она. — Куда ты так несёшься?
— Мама, беда! Я натворил ужасных дел! — воскликнул мальчик и бросился к ней в объятия.
Госпожа Чжоу растерялась, но мягко погладила его по спине:
— Что случилось?
— Я чуть не убил дочь доктора Сюй! Она, наверное, умрёт… Это всё моя вина! Что теперь делать?
Госпожа Чжоу побледнела, но, взяв себя в руки, спросила:
— Ты всё путаешь. Расскажи толком.
Лу Инъ в подробностях изложил всё, что произошло.
Госпожа Чжоу была потрясена — дело касалось жизни человека! Сначала она растерялась, но быстро пришла в себя:
— Если это действительно твоя вина, мы немедленно отправимся к ним, чтобы принести извинения. Но не паникуй: доктор Сюй — отличный лекарь, он обязательно спасёт девушку.
Услышав это, Лу Инъ немного успокоился.
Госпожа Чжоу тут же распорядилась:
— Готовьте всё необходимое — мы едем навестить их.
Она села в бамбуковые носилки, а сын пошёл впереди. Весь путь до дома Сюй люди с любопытством поглядывали на них и шептались между собой.
Цзинтянь как раз сушил собранные травы, когда увидел приближающихся гостей. Он вышел за изгородь навстречу:
— Госпожа, что за неожиданность? Чем могу служить?
— Доктор Сюй, правда ли, что ваша дочь отравилась? Это серьёзно?
— Она отдыхает. Не ожидал, что новость дойдёт до вас.
— Покажите, где она лежит. Я хочу сама убедиться, что с ней всё в порядке.
Цзинтянь смутился — их дом был беден и неуютен, не место для такой знатной госпожи. Но раз уж те пришли специально навестить Иньчэнь, отказывать было бы невежливо.
— Прошу за мной.
Госпожа Чжоу, держа сына за руку, вошла в дом. Она даже не обратила внимания на убогость обстановки — всё её внимание было приковано к комнате Иньчэнь.
Девушка как раз полулежала на постели и шила. Увидев гостей, она испугалась и попыталась встать.
Госпожа Чжоу мягко удержала её:
— Не вставай, дитя. Как ты себя чувствуешь?
Иньчэнь улыбнулась:
— Госпожа пришла навестить меня? Мне уже гораздо лучше. Спасибо, что потрудились прийти.
Госпожа Чжоу обернулась к Цзинтяню:
— Этот мальчишка такой неосторожный! Я чуть с ума не сошла от страха. Если бы с госпожой Сюй что-то случилось, как бы я загладила вину?
— Ничего страшного, — заверил Цзинтянь. — Иньчэнь почти здорова. Через день-другой совсем поправится.
Госпожа Чжоу велела слуге передать небольшой ящик:
— Мы спешили и не успели подготовить достойный подарок. Пусть это будет знак нашего раскаяния.
Цзинтянь увидел чёрный лакированный ящик с алыми цветами, размером около двух чи, и попытался отказаться:
— В этом нет нужды. Юный господин Лу ни в чём не виноват.
— Это наш долг, — настаивала госпожа Чжоу. — Инъгэ поступил опрометчиво, и я не могу этого игнорировать. Примите, пожалуйста.
Она взяла со столика вышивку Иньчэнь. На платке были изображены ивы и две жёлтые иволги, которых девушка ещё не успела закончить.
— Какая изящная работа! В таком юном возрасте и такие умелые руки!
Иньчэнь смутилась и покраснела:
— Госпожа слишком хвалите. Это просто набросок, не стоит смотреть.
Убедившись, что с девушкой всё в порядке, госпожа Чжоу собралась уходить.
Цзинтянь проводил её до ворот.
— Ты, Инъгэ, — строго сказала она сыну, — вечно куда-то несёшься, не подумав! Даже госпожа Сюй спокойнее тебя. Хорошо, что всё обошлось. А если бы нет?
Лу Инъ покраснел и опустил голову.
— Простите, что не смог предложить вам даже чаю, — извинился Цзинтянь.
Госпожа Чжоу улыбнулась:
— Не стоит извинений. Надеюсь, наши семьи и впредь будут поддерживать дружбу. Когда Иньчэнь совсем выздоровеет, пусть заглянет к нам. У меня только один сын, и такой шалун — хоть бы дочку иметь, как она.
Цзинтянь склонил голову в знак согласия.
http://bllate.org/book/6863/651974
Готово:
