В детстве Ши Чжэнь какое-то время тайно влюблённо заглядывалась на него. Дети из военного городка флота учились вместе — от детского сада до средней школы — и все друг друга знали. Он жил этажом выше.
Все ребята сидели за партами по двое, а он один занимал целую парту, устроившись в углу.
Тогда ей казалось, что этот старший братец невероятно красив: хоть и немногословен, но когда улыбался — ослепительно, будто солнечный зайчик в глаза бросал.
Однако впервые увидев, как он подрался, она была потрясена. Перед ним сидел маленький толстяк, чей отец был высокопоставленным офицером штаба, и потому мальчишка вёл себя в классе как заправский хулиган, никого не слушался. Сидя на уроке, он любил раскачиваться на стуле, отчего занимал гораздо больше места, чем положено.
Шэнь Цзэфань постучал ему по спине и лениво, с улыбкой, сказал:
— Если ещё раз откинешься — не пожалею.
Он улыбался особенно красиво: алые губы, белоснежные зубы, вид совершенно безобидный.
Толстяк, конечно, не унимался, тыча пальцем себе в нос:
— И что ты мне сделаешь? Ну, давай, покажи!
Шэнь Цзэфань лишь слегка усмехнулся и кивнул, даже вежливым показался.
Толстяк возгордился ещё больше, задрав голову и раскачиваясь не только вперёд-назад, но и из стороны в сторону, мешая всем писать. Остальные молчали, боясь прогневить его.
Но не прошло и двух секунд, как Шэнь Цзэфань встал, схватил его за воротник и выволок из класса.
Был урок самоподготовки. Староста сидел у доски и присматривал за остальными. Увидев такое, он остолбенел и вместе с несколькими одноклассниками бросился за ними, чтобы разнять.
Но разнять было невозможно. Толстяка весом под сто пятьдесят цзинь он тащил за воротник по коридору, будто на параде, и водил от класса к классу, спокойно представляя:
— Это наш одноклассник такой-то, такой-то… Прошу любить и жаловать!
Из других классов тоже высыпали любопытные, и с тех пор толстяк прославился на весь городок.
Разумеется, прославился и Шэнь Цзэфань.
Теперь все знали: в их военном городке флота живёт «живой Янь-ван» — красавец, но с характером, прямо противоположным внешности. Кого угодно можно задеть, только не его.
После этого случая несколько девочек перестали подходить к нему. Даже встретившись, они лишь издалека кивали и вежливо звали: «Фань-гэ».
У Шэнь Хуайньяня было два сына. Младший, Шэнь Цзэтан, учился блестяще, был тихим и добрым. Шэнь Цзэфань же был полной противоположностью: его оценки едва достигали половины от братниных, а то и меньше. Лишь чудом поступил в Военно-политическую академию Нанкина, набрав ровно 502 балла — последнее место на курсе.
Шэнь Хуайньян сам был моряком и с детства готовил сыновей в преемники. Но Шэнь Цзэфань, пока отец не смотрел, подал документы в сухопутное училище, собрал вещи и исчез, оставив записку: «Три поколения нашей семьи плавали по морю. Мне это осточертело». Отец пришёл в ярость.
Какое-то время Шэнь Хуайньян не мог смотреть на этого сына без злости, но потом махнул рукой.
Страх перед ним был не напрасен: кто в этом военном городке флота осмелится сказать, что не боится Шэнь Цзэфаня? Казалось, стоит ему косо взглянуть — и уже готов драться.
…
Су Цин тоже его боялась. В предыдущие две встречи она лишь делала вид, что спокойна.
Она думала: «Всё равно я просто зайду за вещами и больше не увижусь с ним. Лучше вообще не встречаться».
Но кто бы мог подумать, что её научный руководитель в аспирантуре окажется его младшей тётей?
Ладно, допустим. Но Шэнь Цзэфань ещё и боевой товарищ её старшего брата! И теперь брат собственноручно ведёт её, как овечку, прямо в пасть тигру.
Су Цин от ужаса чуть не выронила кружку из рук.
Су Цзюньчэн подумал, что ей холодно:
— Включить обогрев?
Су Цин с трудом выдавила улыбку:
— Со мной всё в порядке.
Шэнь Цзэфань некоторое время пристально смотрел на неё, потом повернулся к Су Цзюньчэну и усмехнулся:
— Когда она была совсем крошкой, я часто водил её знакомиться с местными авторитетами. Она бегала за мной хвостиком, носила мою сумку — такая же робкая, как и сейчас, робче воробья.
Су Цзюньчэн удивился:
— Так вы знакомы? — и тут же обрадовался: — Почему сразу не сказал? Пришлось бы мне столько хлопот избежать! Раз так, прошу тебя позаботиться о моей сестрёнке.
Шэнь Цзэфань улыбнулся:
— Конечно. Я обязательно «позабочусь» о ней.
Когда его взгляд скользнул в её сторону, в глазах мелькнула насмешливая искорка.
Су Цин онемела от страха.
В детстве, поначалу, она была смелой и даже осмеливалась спорить с ним. Последствия были ужасны. С тех пор она больше не решалась идти с ним наперерез.
Но даже когда она перестала спорить, он всё равно не оставлял её в покое, продолжая мучить.
Су Цин чувствовала: её конец близок.
…
Прощаясь, Шэнь Цзэфань сказал Су Цзюньчэну:
— Мы с Сяо Цин давно не виделись, многое нужно обсудить. Идите с Ши Чжэнь первыми, я сам её провожу.
— Хорошо, — Су Цзюньчэн ему полностью доверял. Он сел в машину с Ши Чжэнь и умчался в ночи.
Улица опустела. Остались только Су Цин и Шэнь Цзэфань.
Су Цин замерла, машинально поправив шарф.
Шэнь Цзэфань, ещё недавно улыбавшийся, теперь стоял под фонарём с каменным лицом, закуривая сигарету.
— Когда вернулась? — спросил он.
Су Цин опустила голову и не ответила.
— Сам знаешь, что виделись дважды.
В глазах Шэнь Цзэфаня вспыхнула холодная насмешка:
— Ого! За несколько лет так возомнилась? Не узнаёшь меня?
Су Цин неохотно прошептала:
— Фань-гэ.
Голос был тише комариного писка.
Шэнь Цзэфань лениво отряхнул перчатку от несуществующей пыли:
— Громче! Неужели не ела сегодня?
Голос звучал тихо, но чётко и властно — привычка отдавать приказы в армии. Су Цин машинально выпрямилась, хотела уйти, но не хватило смелости. Собравшись с духом, она снова позвала:
— Фань-гэ!
Она боялась его с детства.
— Теперь где живёшь? — спросил он.
— В общежитии аспирантов.
— Не собираешься возвращаться в городок? Место, где тебя растили пятнадцать лет. Не мучает совесть?
Тон был как у следователя. Су Цин стало неприятно, но возразить не посмела:
— Забегала за вещами. Теперь буду жить в общаге — удобнее.
Шэнь Цзэфань кивнул:
— Общага — тоже неплохо.
Су Цин не хотела, чтобы между ними царила неловкость, и попыталась заговорить первой:
— Слышала, тебя перевели в Северный патруль? В охрану столицы? Это же очень престижно!
Шэнь Цзэфань фыркнул, бросив на неё презрительный взгляд:
— Да ты и лести говорить не умеешь. Здесь, у подножия императорского двора, сколько таких «охранников»? Как пшеницы в поле — дунет ветер, и сразу целое море. Чего тут ценного?
Су Цин никогда не могла с ним спорить и только согласилась:
— Я неумеха в словах.
Шэнь Цзэфань смотрел на неё сверху вниз, но молчал.
Су Цин почувствовала себя неловко под его взглядом:
— Что?
Шэнь Цзэфань прищурился:
— Поумнела, научилась угождать. Видимо, жизнь тебя неплохо воспитала.
Су Цин промолчала.
Ей всегда не нравился его высокомерный тон с лёгкой насмешкой.
Он, видимо, заметил её недовольство, но вместо злости рассмеялся:
— Ого! Раньше при виде меня дрожала, как мышь перед котом, а теперь и характер завёлся?
Су Цин опустила голову.
Шэнь Цзэфань поднял её подбородок, заставив смотреть прямо в глаза:
— Когда разговариваешь со мной, смотри в глаза. Поняла?
Су Цин унизительно кивнула.
Шэнь Цзэфань отпустил её:
— Мой номер у тебя сохранился?
Она кивнула:
— Сохранила.
— Хорошо. Если что — звони. Если Чу Сюань или другие начнут тебя третировать — тоже звони. Не хочу, чтобы потом Су Цзюньчэн ко мне претензии имел.
С этими словами он сел в машину, развернул руль и остановился у неё:
— Садись.
Су Цин растерялась и осталась на месте.
Шэнь Цзэфань постучал пальцем по рулю:
— Чего стоишь? Садись, отвезу.
Только тогда она очнулась и открыла дверь пассажирского сиденья. Его военный джип был высоким, словно стальной зверь. Она была невысокой, почти всё время проводила в лаборатории, почти не занималась спортом, да ещё и после его угроз чувствовала слабость в ногах. Забраться в салон никак не удавалось, лицо покраснело от стыда.
Шэнь Цзэфань покачал головой:
— Да ты совсем растерялась.
Су Цин, краснея, ухватилась за спинку сиденья и пыталась забраться.
Шэнь Цзэфаню это надоело. Он протянул руку, легко подхватил её и посадил в машину. Только тогда она смогла захлопнуть дверь.
Она сидела прямо, пристегнув ремень, руки положила на него, будто солдатик перед боем: спина прямая, лицо напряжённое.
Шэнь Цзэфань холодно взглянул на неё:
— Да тебя же не на продажу везут. Зачем такая минa?
Су Цин закусила губу и опустила глаза.
Да лучше бы её и правда продали! Сидеть с ним в одной машине страшнее, чем с торговцем людьми.
…
Общежитие аспирантуры находилось в восточном районе, отдельно от других корпусов, далеко от учебных зданий. Шэнь Цзэфань здесь никогда не бывал. Вокруг были цементные заводы и пустыри. Он долго крутил по кругу, пока колесо не застряло в грязевой яме.
Он заглушил двигатель и с раздражением выскочил из машины.
Увидев, что она всё ещё сидит, как ошарашенная, он обошёл машину и постучал в окно:
— Выходи.
Су Цин поспешно отстегнулась и вышла.
Ночью было холодно. Она стояла под деревом у обочины, дрожа от холода.
Шэнь Цзэфань залез под машину, немного повозился и выкатился обратно. С размаху пнул заднее колесо:
— Какой идиот выбросил на дорогу бутылку? Осколки проткнули шину!
Су Цин с трудом сдерживала смех.
Шэнь Цзэфань, будто у него за спиной глаза выросли, обернулся:
— Очень смешно?
Су Цин серьёзно покачала головой, глядя на него честными глазами:
— Я не смеюсь.
Шэнь Цзэфань хмыкнул, открыл багажник, достал инструменты и начал снимать колесо.
Су Цин замёрзла и чихнула несколько раз подряд.
Пока она прикрывала нос, Шэнь Цзэфань подошёл и накинул ей на плечи куртку:
— Надень, а то простудишься.
Только что снятая военная куртка хранила его тепло. Она обожгла руки, и Су Цин инстинктивно хотела сбросить её, но сдержалась. Однако и надевать не спешила.
Шэнь Цзэфань наклонился, приблизившись вплотную:
— Нужно, чтобы я сам одел?
Су Цин очнулась и поспешно замотала головой, неуклюже натягивая рукава.
Когда она наконец застегнула куртку, Шэнь Цзэфань громко рассмеялся, обошёл её кругом, как в зоопарке обезьяну, и положил руку ей на плечо:
— Прямо впору! Летом можно носить как платье.
Насмешка была ядовитой, он издевался без зазрения совести.
Су Цин покраснела до слёз, опустив голову и поправляя подол. Рукава спускались ниже ладоней на несколько сантиметров. Он был прав — она выглядела как ребёнок, укравший взрослую одежду.
Шэнь Цзэфань, увидев её вид, перестал дразнить и вернулся к колесу.
Позже он отвёз её к общежитию, высадил и, отъезжая задним ходом, крикнул из опущенного окна:
— Не забывай: если что — звони.
Только когда его машина скрылась вдали, Су Цин наконец выругалась, топнув ногой:
— Фу!
Жить ещё долго!
Сентябрь. Только начался учебный год. По кампусу валялись опавшие листья, но воздух всё ещё душный.
Су Цин вернулась в общежитие с бутылкой воды и как раз встретила спускающуюся Ши Чжэнь.
— Дай я тебе отнесу, — сказала Ши Чжэнь. — У тебя же сегодня днём дела. Не опаздывай.
Су Цин поблагодарила кивком.
Когда она уже собиралась уходить, Ши Чжэнь неуверенно окликнула её:
— Су Цин.
Су Цин обернулась, вопросительно глядя на неё.
Ши Чжэнь долго молчала, потом сказала:
— Если в общежитии неудобно, у меня есть квартира в восточном районе.
Су Цин улыбнулась и покачала головой:
— Я не такая хрупкая, как ты думаешь.
Махнув рукой, она легко вышла из общежития.
http://bllate.org/book/6845/650677
Готово:
