Шэнь Цзэфань никогда не питал к нему симпатии — и причин было немало. Помимо того, что ему невыносимо было видеть его надменную физиономию, будто весь мир крутится только вокруг него, имелись ещё две веские причины.
Во-первых, после каждой ссоры с Сунь Фуцзюнь Яо Яньфан возвращалась домой и срывала злость на Су Цин. Во-вторых, в детстве он был просто отвратителен. Однажды вместе с компанией мальчишек он заманил её в бассейн, расположенный во внутреннем дворе жилого комплекса.
Тогда она была немного полновата, не умела плавать и растерянно стояла у кромки бассейна, не зная, что делать.
Он с другими мальчишками дразнили её «пингвином» и настаивали, чтобы она зашла в воду.
Су Цин, по натуре робкая, не осмелилась. Жалобно и беззащитно она позволила им загнать себя прямо к краю чаши. Он же, воспользовавшись моментом, обошёл её сзади и резко пнул в ягодицу — так, что она полетела в воду.
От удара взметнулся высокий фонтан брызг.
Хотя это была мелкая зона, Су Цин всё равно наглоталась воды. Когда её вытащили, она долго лежала, оглушённая, будто потеряла рассудок.
А этот негодяй стоял у бортика, наклонившись над ней, и с видом благовоспитанного джентльмена улыбался. Но едва он раскрыл рот, как произнёс:
— Нравится, толстушка? Хочешь ещё раз?
Назвать его безумцем — это ещё мягко сказать.
Во всём этом дворе не было девушки, которая бы не восторгалась им. Но и не было ни одной, кто осмелился бы подойти поближе и нарваться на неприятности.
Типичный «шелковый мешок с гнилой соломой» — блестящая оболочка, но гнилая начинка.
И всё же судьба штука непредсказуемая. Её мать Яо Яньфан и госпожа Шэнь вечно ссорились, она сама не ладила с Шэнь Цзэфанем, а младшая тётя Шэнь Цзэфаня, Шэнь Шиюнь, стала её научным руководителем в аспирантуре.
...
Прошли годы, но он ничуть не изменился.
По-прежнему высокомерен, по-прежнему смотрит на всех свысока.
И по-прежнему — невыносим.
Вызывает — и страх, и ненависть.
В прошлый раз на заправке, когда была Ши Чжэнь, он хоть сохранил ей лицо, и всё прошло спокойно. Но теперь, наедине, его насмешливость и холодное презрение уже не скрывались.
Су Цин не понимала, за что он так на неё зол.
Да, в детстве он часто её дразнил, но не так же жестоко, как сейчас.
Всё, конечно, из-за Чу Юэпина.
— Возможно, и он считает, что она тянет Чу Юэпина вниз.
Пока Су Цин смотрела на него, Шэнь Цзэфань тоже наблюдал за ней, скрестив руки и небрежно прислонившись к стене.
Су Цин поспешно отвела взгляд.
Она знала: он ждал, когда она первой заговорит, когда попросит его помочь. Ведь ему достаточно было лишь протянуть руку — и он достал бы шоколадку с полки. Но она была упряма и не собиралась уступать. Ни слова умиротворения не сказав, она направилась к прилавку.
Хозяин магазина, опираясь на локти, дремал за стойкой.
Су Цин без всяких церемоний постучала по стеклу:
— Эй, дядя, одолжите табуретку.
Хозяин недовольно распахнул глаза, но, вспомнив, что гость — святое дело, ворчливо отправился в кладовку и принёс табурет.
Су Цин поблагодарила, перенесла его к стеллажу и, встав на него, дотянулась до шоколадки.
Всё это время Шэнь Цзэфань холодно наблюдал.
А когда она вышла из магазина, даже не взглянула в его сторону.
— Не осмелилась взглянуть.
На следующий день вечером.
Выйдя из дома Чу, Су Цин в отчаянии топнула ногой под фонарём.
Её вещей в этом доме почти не осталось — половина чемодана, и то хватило. В руках он казался лёгким, как и её присутствие в этом доме: достаточно унести несколько вещей — и следов не останется.
Су Цзюньчэн обещал быть в пять сорок пять, но опоздал на полчаса.
— Прости, в министерстве срочно задержали, — выскочил он из чёрного «Ауди», подхватил её чемодан и, осторожно поддерживая за спину, усадил на пассажирское сиденье. Затем обогнул машину и быстро убрал багаж в багажник.
Автомобиль выехал из двора и устремился в восточную часть города.
Он ехал быстро, и встречный ветер показался Су Цин прохладным — она невольно съёжилась.
Су Цзюньчэн заметил и тут же закрыл окно, спросив:
— Как тебе Нанкин за эти четыре года? Училась хорошо?
Су Цин кивнула и тихо ответила:
— Всё хорошо. Преподаватели ко мне очень внимательны.
Су Цзюньчэн улыбнулся:
— Я пару раз встречался с профессором Шэнь. Очень остроумная женщина. Ещё в Шанхае она тебя опекала, а потом, когда ты поступила в Нанкин, стала твоим научным руководителем. Ты сейчас в аспирантуре?
— Да, сразу в докторантуру.
Су Цзюньчэн мягко улыбнулся:
— Я сам учился в Нанкине, в военном училище. Хорошее место.
Су Цин промолчала.
Видя её сдержанность, Су Цзюньчэн прекратил разговор. Не то чтобы он не умел заводить беседу — он окончил Нанкинское политическое училище, где изучал идеологическую работу и руководство. Благодаря высокой квалификации и выдающимся способностям после выпуска он не остался в частях, а сразу попал в секретариат Центрального комитета, а несколько лет назад перевёлся в Первое управление Генерального штаба.
Убеждать людей — его конёк. Мёртвого мог оживить.
Но с Су Цин он не хотел применять эти приёмы. Она — его сестра, и он искренне хотел, чтобы она сама справилась с внутренними демонами, а не чтобы он «промывал» ей мозги своими стандартными методами.
Они приехали в старинный ресторан в восточной части города. Су Цин помнила это место — ещё в детстве она бывала здесь с Чу Юэпинем.
Тогда шёл дождь, и он держал над ней зонт, сам промокнув до плеч.
Су Цин тогда взглянула на него.
Мелкий дождик, лёгкая грусть, тёплая, заботливая улыбка юноши — всё это навсегда отпечаталось в её сердце и стало кошмаром на долгие годы.
Прошло столько времени, но место почти не изменилось — даже чёрно-белый ковёр с узором «хуэйцзы» в холле остался прежним.
Бронировали кабинку на втором этаже. Стол уже был накрыт. Когда дверь открылась, Ши Чжэнь, зажав по палочке в каждой руке, с жадностью смотрела на блюдо с варёной говядиной.
Су Цзюньчэн подошёл, снял фуражку и надел ей на голову:
— Умрёшь от жадности! Мы ещё не все собрались, а ты уже лезешь вперёд! Где твои манеры?
Когда он наклонился, его рука небрежно легла на спинку стула, на котором сидела Ши Чжэнь, создавая впечатление, будто он обнимает её — получилось как-то двусмысленно.
Даже у Ши Чжэнь, привыкшей ко всему, щёки вспыхнули. Она поспешно отложила палочки и засмеялась:
— Братец, ну что ты! Я же ещё не ела. Просто смотрю, смотрю... для души.
Су Цзюньчэн тоже усмехнулся:
— Только смотришь, да?
Ши Чжэнь глупо хихикнула. В следующее мгновение он лёгонько стукнул её по голове:
— Ври дальше! Передо мной? Я-то знаю, какая ты есть на самом деле!
Родители Ши Чжэнь раньше работали в Главном госпитале ВМФ, потом перевелись в подчинённое учреждение, и семья переехала из морского гарнизона. В детстве Ши Чжэнь жила во дворе ВМФ и была одной из немногих подруг Су Цин.
Теперь, приехав сюда с научным руководителем, Су Цин поступила в тот же институт, где училась Ши Чжэнь.
Судьба, видимо, не без причины свела их вновь.
Су Цзюньчэн с малых лет жил с Су Цэньнанем в гарнизоне Центрального штаба, но по праздникам навещал Су Цин. Он несколько раз встречался с Ши Чжэнь и, несмотря на разницу в возрасте, легко находил с ней общий язык.
Су Цзюньчэн пододвинул стул для Су Цин, мягко надавил на её плечи, усаживая, и взглянул на часы:
— Этот тип что-то задерживается. Что за дела?
Ши Чжэнь удивилась:
— Кто-то ещё не пришёл?
Су Цзюньчэн пояснил:
— Мой сослуживец из Нанкинского политического училища. В Нанкине наши кампусы были всего в двух улицах друг от друга. Однажды вместе проходили практику на Базе 621. Он тоже из Пекина. К тому же — из вашего морского гарнизона.
Как будто услышав его слова, дверь кабинки скрипнула и открылась. Внутрь уверенно вошёл молодой человек в зелёной военной форме. На чёрных сапогах виднелась грязь — он нетерпеливо постучал ими у порога и снял фуражку.
Су Цин обернулась.
Взглянув на него, она замерла.
Перед ней стоял человек почти того же возраста, что и её брат — высокий, статный, с подтянутой талией и поразительной осанкой. Но лицо его, красивое и строгое, казалось холодным и отстранённым.
Встретившись с ней взглядом, он на миг удивился.
Су Цин же поспешно отвела глаза, испугавшись этого взгляда.
— Шэнь Цзэфань, мой сослуживец, — представил его Су Цзюньчэн и пригласил садиться.
Шэнь Цзэфань махнул рукой:
— Не надо церемоний.
— И сам подтащил стул, устроившись рядом с Су Цин.
Он даже не посмотрел на неё, но Су Цин почувствовала невероятное напряжение.
Она опустила голову и судорожно сжала стакан с напитком, делая вид, что пьёт.
Рядом послышался голос брата:
— Ты всё больше задираешь нос. Даже позвать тебя — целое событие.
Шэнь Цзэфань достал сигарету. Щёлкнул зажигалкой — и в полумраке вспыхнул огонёк, осветив его лицо.
Шэнь Цзэфань был высок и красив, с изогнутыми бровями и острым взглядом. Без улыбки он казался холодным и неприступным, но когда улыбался — становился ослепительно обаятельным, с лёгкой долей хулиганства.
Но стоило ему заговорить —
— Хватит болтать. Говори прямо: зачем звал?
Су Цзюньчэн горько усмехнулся:
— Неужели нельзя быть чуть вежливее? Теперь ты в Северном патруле — элита, «императорская гвардия». Покажи хоть немного воспитания! Неужели не можешь вести себя прилично, чтобы не позорить своего начальника?
— Какого начальника? У Лао Лу и так нет лица — старый солдафон без стыда и совести. В партийной школе ещё тыкал в чужие огороды. Не слышал поговорку? «Если верхушка гнилая, то и ветви не устоят». Всё это я у него и перенял.
— Бред какой-то... — подумал Су Цзюньчэн, но спорить не стал. Он старше на два года и, будучи офицером штаба, отлично разбирался в людях. Его стиль — мягкий и осторожный, в отличие от вспыльчивого Шэнь Цзэфаня.
Он ведь не просто так пригласил его.
Но Су Цзюньчэн никогда не переходил сразу к делу — предпочитал сначала подготовить почву.
Шэнь Цзэфань же прекрасно знал все его уловки, но не спешил раскрывать карты, спокойно играя в молчанку за столом.
Они болтали обо всём на свете — от кота семьи Ван Эрмази из морского гарнизона до собаки семьи Ли Эрбоцзы из штаба ВВС. Су Цзюньчэн уже начал нервничать, а этот наглец спокойно курил, не выдавая и тени нетерпения.
Су Цзюньчэн сдался и, сложив руки в жесте капитуляции, сказал:
— Ладно, признаюсь. Братец, я позвал тебя сегодня по одной просьбе.
— Какой? — Шэнь Цзэфань даже бровью не повёл.
Су Цзюньчэн встал и подошёл к Су Цин:
— Это моя сестра. Раньше она жила в вашем морском гарнизоне, но потом произошёл инцидент, и она поссорилась с вашими ребятами. Все там тебя слушаются — позаботься о ней немного. Буду тебе очень благодарен.
Шэнь Цзэфань рассмеялся и поднял глаза.
Су Цин тоже невольно посмотрела на него.
Их взгляды встретились. Он улыбнулся — многозначительно и зловеще. При свете лампы его лицо казалось белым и безупречно красивым, но в следующее мгновение он обнажил белоснежные зубы в улыбке.
Су Цин задрожала.
Эта улыбка была страшнее, чем у самого Яньлуо-вана, пришедшего за душой. Её брат ничего не понимал. Он ведь не знал правды. Вместо помощи он подталкивал её прямо в пасть чудовища!
Попадись она в лапы этому негодяю — к следующему году на её могиле трава вырастет выше трёх цуней.
— Мой сослуживец, Шэнь Цзэфань, — снова представил его Су Цзюньчэн и строго посмотрел на девушек. — Здорово́вайтесь.
Су Цин и Ши Чжэнь переглянулись и выдавили натянутые улыбки.
— Фань-гэ.
Кто в морском гарнизоне не знал его? Шэнь Цзэфань, Шэнь-тиран. Зачем его представлять?
http://bllate.org/book/6845/650676
Готово:
