Госпожа Тянь остолбенела. Улыбка мгновенно стерлась с её лица, и по щекам покатились слёзы. Она с грустью взглянула на Линь Минь:
— Минь-эр, за что ты так со мной? Ведь я больше всех тебя люблю — твоя тётушка Тянь! Кто-то наговорил тебе обо мне? Только не верь на слово! Ты же столько лет знаешь, какая я на самом деле!
Она замолчала, вытерла слёзы и, словно приняв решение, добавила:
— Даже если ты, Минь-эр, меня не понимаешь, я всё равно буду заботиться о вас. Твоя мама так мне доверяла, перед смертью поручила вам меня… Я должна оправдать её доверие.
Она говорила так проникновенно и искренне — неудивительно, что госпожа У не могла ей противостоять.
Линь Минь чуть не рассмеялась от злости. Лицемерие — вот настоящее оружие этой женщины! Придётся теперь всё расставить по полочкам.
Она повысила голос:
— Да, мама тебе доверяла! Поручила продавать вышивки, которые делали она и я. А что ты сделала? Удерживала половину платы! Поручила продать приданое — сколько ты тогда накапала себе? Поручила купить вещи — а ты брала вдвое дороже, чем в городе! Мама сдавала тебе землю по низкой цене — сколько раз ты вовремя платила арендную плату? Всё время жаловалась, что денег нет, даже есть нечего, а как только мама решила продать землю — вдруг деньги нашлись! И ещё заставила её продать тебе дёшево! В итоге вы вынесли всё из нашего дома, а когда мама тяжело заболела, у неё не было денег на лекарства, а её дети чуть не умерли с голоду! Вот как ты оправдываешь её доверие?!
Госпожа Тянь отшатнулась, широко раскрыла глаза и в изумлении спросила:
— Кто тебе всё это рассказал? Откуда ты знаешь?
Увидев холодное выражение лица Линь Минь, она поспешила оправдаться:
— Минь-эр, твоя мама была доброй и щедрой. Мы столько лет дружили, она всегда искренне ко мне относилась. У нас в доме бедность, жизнь тяжёлая — это правда. Она хотела помочь мне, но боялась, что я откажусь. Вот и придумывала разные способы, чтобы поддержать.
Линь Минь кивнула:
— Мама была доброй, мама искренне к тебе относилась. А ты? Разве не была её лучшей подругой? Когда у нас дома всё рушилось, разве тебе не следовало отказаться? Ты просто приняла всё!
Госпожа Тянь странно посмотрела на неё, будто та сказала глупость:
— Твоя мама так хотела помочь мне… Как я могла обидеть её отказом? Ей же было бы так больно! Да и потом — она не любила выходить из дома. Если бы не я, ей пришлось бы обращаться к посреднику, а тот бы взял комиссию.
Линь Минь так и хотелось дать ей пощёчину. «Мама… госпожа У… вот твоя лучшая подруга! Пьёт твою кровь и ещё гордится этим!»
Она шагнула вперёд и прямо в глаза сказала:
— Посредническая комиссия — это чётко установленная цена. Ты когда-нибудь говорила маме, сколько именно ты удерживала? Сообщала ли ей настоящую рыночную стоимость товаров? Знала ли она, что даже плату за мою работу ты урезала? И ещё — деньги, которые ты заняла у неё на строительство дома, вернула?
Госпожа Тянь опустила глаза, отвела взгляд в сторону и пробормотала:
— Минь-эр, как ты можешь так говорить? Разве это называется «удерживать»? Ты совсем не такая добрая, как твоя мама.
— Добрая? — резко парировала Линь Минь. — Благодаря такой «доброте» мама умерла без лекарств, а её дети чуть не умерли с голоду! А её лучшая подруга купила её землю и построила новый дом на её деньги! Ты хочешь, чтобы я тоже стала такой «доброй», чтобы ты могла дальше пить мою кровь?
Лицо госпожи Тянь исказилось от боли:
— Минь-эр, зачем ты так жестоко говоришь? Раньше ты не была такой черствой, каждое твоё слово будто ножом режет сердце!
Затем, словно вспомнив что-то, она пристально посмотрела на Линь Минь:
— Кто-то наговорил тебе! Я знаю, ты в последнее время близка с бабушкой. Только не верь ей! Она не искренна с тобой. Всё её сердце занято твоим дядей и его семьёй. Сейчас, когда у тебя появились деньги от продажи ростков сои, она и прилипла к тебе. Она только и думает, как бы вытянуть у тебя деньги для твоего дяди. А ещё у неё есть родной брат, за которым она ухаживает — ты об этом не знала?
Она с вызовом посмотрела на Линь Минь, явно считая, что та ничего не знает.
Линь Минь про себя подумала: «Какое мне до этого дело!», но на лице заиграла улыбка:
— Знаю! И мне это нравится. Я сама хочу, чтобы она переехала ко мне, сама хочу, чтобы она брала деньги!
Вероятно, именно так тётушка Тянь раньше сеяла раздор между госпожой У и её свекровью.
Госпожа Тянь стала ещё серьёзнее:
— Минь-эр, ты ещё молода и неопытна. Я не могу позволить тебе так безрассудно тратить деньги. Если я не буду тебя контролировать, твоя мама с того света будет меня винить.
Линь Минь кивнула:
— Хорошо. Сейчас же схожу и сожгу бумагу для мамы, чтобы она сегодня ночью пришла к тебе. Пожалуйся ей сама — посмотрим, что она скажет.
Лицо госпожи Тянь мгновенно изменилось. Она взвизгнула:
— Минь-эр! Как ты можешь так говорить? Нельзя этого делать!
Линь Минь усмехнулась:
— Ты же так хотела увидеть маму? Как только услышала, что она придёт, сразу заголосила! Она наверняка обрадуется и бросит всё, лишь бы скорее увидеть тебя.
Госпожа Тянь совсем разволновалась:
— Минь-эр, ты должна верить тётушке! Я искренне к тебе отношусь! Теперь, когда я знаю, что у тебя всё хорошо, я спокойна. Только не беспокой маму, не заставляй её волноваться!
Она поспешно развернулась и заторопилась к выходу:
— У меня дома дела, не буду больше задерживаться. Если что понадобится — обязательно скажи тётушке!
И всё ещё тревожно напомнила:
— Только не беспокой маму! Пусть она спокойно отдыхает.
Линь Минь, глядя ей вслед, крикнула:
— Вы же были лучшими подругами! Разве ты не скучаешь по ней?
Госпожа Тянь споткнулась, ускорила шаг и мгновенно скрылась за воротами.
«Видимо, суеверная, — с презрением подумала Линь Минь. — Вот чего ты боишься! Если бы я раньше знала, зачем столько слов тратить?»
Эта женщина ради денег готова была терпеть любые сплетни деревни и годами поддерживать отношения с ними. Настоящая бесстыдница!
Она обернулась и увидела Сяосинь, которая стояла у двери главного зала и смотрела на неё с растерянным видом. Линь Минь быстро подошла и обняла девочку:
— Что случилось, Сяосинь? Тебе грустно?
Сяосинь крепко прижалась к ней, в её больших глазах блестели слёзы. Она куснула губу и тихо сказала:
— Сестра, тётушка Тянь — плохой человек. Я больше не буду с ней общаться.
Несколько лет тётушка Тянь вела себя как заботливая старшая родственница, и Сяосинь её очень любила. Но девочка была не глупа — услышав их разговор, она поняла, что тётушка Тянь замышляла недоброе.
Линь Минь погладила её по голове:
— Да, Сяосинь. Запомни: чтобы понять, хороший человек или плохой, смотри не на его слова, а на его поступки. Когда у нас не было еды, она ни разу не пришла. А как только у нас появились деньги — сразу захотела быть «хорошей». Такому человеку нельзя верить.
Сяосинь кивнула:
— Бабушка всегда приносила нам еду. Мне нравится бабушка.
Линь Минь похвалила её:
— Сяосинь — умница! Тем, кто искренне к нам относится, мы тоже должны быть добры!
Изначально она не хотела рассказывать Сяосинь о подлости тётушки Тянь — девочка ещё мала, лучше бы ей поменьше сталкиваться с подобной тьмой. Но раз уж всё произошло на глазах — пусть будет уроком.
Кстати, после сегодняшней перепалки Линь Минь немного поняла чувства своей матери, госпожи У.
Госпожа У презирала грубость и невежество деревенских жителей, возмущалась их сплетнями о Сяосинь и заперла себя с детьми в этом доме, отказываясь общаться с окружающими. Но человек — существо социальное, и со временем ей стало одиноко. Появление тётушки Тянь как раз заполнило эту пустоту.
Тётушка Тянь казалась доброй и приветливой, её манеры и речь напоминали мать госпожи У, и та невольно почувствовала симпатию, захотела сблизиться.
Тётушка Тянь отлично умела читать чужие мысли: хвалила госпожу У и её детей, говорила именно то, что хотелось услышать, и часто вместе с ней ругала родню Линей, осуждая их поведение — всё это находило отклик в сердце госпожи У. Кроме того, она рассказывала сплетни из деревни, делилась новостями, шутила и веселила всех. Со временем они стали всё ближе, и госпожа У начала зависеть от неё. В конце концов, не только она, но и дети Линей с нетерпением ждали визитов тётушки Тянь и её сына.
Поначалу семья тётушки Тянь действительно была бедной: муж беспомощный, свекровь злая. Она часто жаловалась госпоже У на свою тяжёлую жизнь, и та искренне хотела помочь. Но тётушка Тянь делала вид, что слишком горда, чтобы принимать помощь, и отказывалась — отчего госпожа У ещё больше ею восхищалась.
Однако госпожа У и не подозревала, что её «лучшая подруга» всё это время крала у неё деньги. Она думала, что тётушка Тянь бесплатно помогает ей из дружбы, и не раз говорила Минь-эр: «Обязательно отблагодари тётушку Тянь, запомни её доброту. Таких искренних людей, готовых помогать безвозмездно, почти не осталось!» Кто бы мог подумать, что она так ошибалась!
После сегодняшней схватки Линь Минь решила, что отношения окончательно разорваны. Семья тётушки Тянь, скорее всего, исчезнет из их жизни.
Днём Линь Минь вела учёт доходов, как вдруг Сяовэнь вбежал и сообщил, что Сяофэн хочет с ней поговорить. Она удивилась.
— Сяофэн? Что ему от меня нужно?
Подумав немного, она направилась к воротам. Лучше раз и навсегда всё уладить, чтобы потом не маяли.
Сяофэн стоял у ворот и, увидев её, глаза его загорелись.
Линь Минь заметила, что он похудел. На фоне далёких гор он казался ещё стройнее и выше, а его простая одежда из грубой ткани ничуть не портила его благородного вида.
«Надо признать, — подумала Линь Минь, — Сяофэн действительно красив и обаятелен. Неудивительно, что Минь-эр в него влюбилась. Если бы не был сыном тётушки Тянь, вполне подошёл бы в мужья».
Он с нежностью посмотрел на неё, и на лице сама собой появилась улыбка:
— Минь-эр, ты наконец-то согласилась со мной встретиться.
В его голосе слышалась лёгкая обида.
Линь Минь строго спросила:
— Сяофэн-гэ, что ты хочешь мне сказать?
Сяофэн огляделся и тихо предложил:
— Давай поговорим в бамбуковой роще, там тише.
«Что за секреты? — подумала Линь Минь. — Неужели тётушка Тянь пожаловалась ему? Что она ему наговорила?»
— Хорошо, — согласилась она. — Послушаем, что ты скажешь.
В бамбуковой роще царила прохладная тишина. Войдя туда, Линь Минь почувствовала, как свежий ветерок освежил её мысли.
Сяофэн хотел идти дальше, но она остановилась:
— Сяофэн-гэ, давай поговорим здесь. Больше мне в рощу заходить не хочется.
Он повернулся к ней и внимательно разглядывал. За несколько дней Минь-эр заметно поправилась, её лицо стало свежее и здоровее — он не мог отвести от неё глаз.
Наконец он опустил голову и с трудом произнёс:
— Минь-эр, почему ты всё это время избегаешь меня?
Линь Минь холодно посмотрела на него:
— Ты сам не понимаешь?
— Понимаю что? — удивился он, повысив голос. — Я ничего не понимаю! Объясни, Минь-эр!
Он словно осознал, что повысил голос, и смягчил тон:
— Минь-эр, ты избегаешь меня из-за моей матери? Боишься, что она не одобрит наши отношения? Ты ошибаешься! Мама не против, чтобы мы общались. Сегодня она специально пришла к тебе, а ты отвергла её доброту и расстроила её!
После возвращения домой тётушка Тянь молча плакала. Лишь после настойчивых расспросов Сяофэна она наконец сказала, что пришла проведать Линь Минь с добрыми намерениями, но та грубо выгнала её, и теперь она в отчаянии:
— Я так искренне к Минь-эр отношусь, хочу быть для неё как мать, заботиться о ней… А она…
Она не смогла договорить от слёз.
Сяофэн решил, что здесь какая-то ошибка, и вызвался всё выяснить.
Линь Минь холодно посмотрела на него:
— Никакой ошибки нет. Я не считаю, что твоя мать проявила доброту. Я просто знаю, что она снова пытается обмануть нашу семью.
Сяофэн изумлённо уставился на неё:
— Минь-эр, с чего ты вдруг так изменилась? Что ты говоришь? Моя мать никогда бы не стала тебя обманывать! Она только хотела помочь!
— Перенести всё наше имущество к вам домой? — язвительно спросила Линь Минь. — Так же, как «помогала» моей матери? Удерживая половину платы за работу? Беря вдвое больше за покупки? Присваивая деньги за каждое поручение? И всё это под предлогом «дружбы»?
Сяофэн решительно возразил:
— Нет! Моя мать не такая! Ты ошибаешься!
— Ты не замечал, как изменилась ваша семья после знакомства с нами? Новый дом, новая земля — откуда у вас всё это появилось?
Сяофэн оправдывался:
— Это мама сама заработала.
http://bllate.org/book/6842/650497
Готово:
