Из всего количества бобового порошка Линь Минь сама съела немного, а остальное пошло на приготовление около десяти цзинь студня, за который выручили семьдесят монет.
Линь Минь долго перебирала монетки в ладони, потом протянула их обратно госпоже Лю:
— Завтра пойдёшь за бобовым порошком — возьми эти деньги. Сначала купи три цзиня, а на оставшиеся десять монет набери немного овощей. Дикая зелень — хорошо для разнообразия, но есть её подряд несколько дней уже невмоготу.
Госпожа Лю не стала отказываться:
— Ладно. Какие овощи хочешь? Посмотрю, есть ли в деревне. За пять монет можно набрать целую кучу.
Линь Минь задумалась и замялась. Только что ей хотелось и того, и другого, а теперь, когда спросили прямо, она растерялась:
— Подойдут бок-чой, огурцы, тыква… Что будет — то и купи.
Госпожа Лю охотно согласилась и спросила, не нужно ли ещё чего-нибудь, чтобы заодно привезти.
Конечно, Линь Минь хотела купить ещё много чего, но денег не хватало. Придётся подождать, пока продадут ростки сои.
Она даже усмехнулась про себя: денег ещё в руках нет, а она уже мысленно всё потратила. Надо держать себя в руках! «Ни от еды, ни от одежды не разоришься, — напомнила она себе, — а вот без расчёта всю жизнь будешь бедствовать». Старая пословица не врёт!
После ужина, немного отдохнув, Линь Минь вывела всех детей во двор и начала свою тренировочную программу.
Последние пару дней питание было неплохим: все наедались досыта, а к тому же ели мясо, яйца и пили суп. У детей на лицах появился румянец, хотя они всё ещё выглядели худощавыми и костлявыми. Однако теперь у них появилась бодрость, и они уже не выглядели такими вялыми, как в первые дни. Революция ещё не завершена — чтобы откормить их до нормального состояния, предстоит ещё много потрудиться.
Учитывая их возраст, текущее физическое состояние и полное отсутствие опыта в занятиях спортом, Линь Минь решила начать с лёгкой пробежки для укрепления сердечно-сосудистой системы. Позже, когда тела детей привыкнут, можно будет добавить и другие упражнения.
Сегодняшняя цель — десять кругов вокруг двора. Для Сяовэня такая нагрузка была пустяком. Он даже похвастался, что пробежит двадцать кругов. Линь Минь лишь улыбнулась и первой рванула вперёд. Однако уже к середине дистанции все дети выдохлись: тяжело дышали, как мехи кузнечные, а последние круги они вообще шли быстрым шагом. Сяосинь ещё раньше начала жаловаться на усталость и хотела отойти в сторону отдохнуть. Но Линь Минь не позволила — после физической нагрузки нельзя сразу садиться. Она специально замедлила шаг и, взяв девочку за руку, повела её в медленном темпе.
Еле-еле доковыляв до конца десятого круга, дети развалились кто как: кто сидел, кто стоял, корча гримасы от усталости. Сяовэнь, согнувшись и упершись руками в колени, весь мокрый от пота, выдавил с паузами между словами:
— Завтра… завтра уж точно получится!
Ещё хвастается!
Отдохнув немного, Линь Минь заставила их встать и сделать растяжку после пробежки. Детям эти упражнения показались чем-то новым и забавным, и они весело хихикали, так что Линь Минь почувствовала себя воспитательницей старшей группы детского сада.
После растяжки дети уже почти пришли в себя. Сяовэнь, быстро восстановив силы, оживился и принялся в красках рассказывать Сяовэю и Сяосинь о завтрашней рыбалке. Он так живо и увлечённо описывал всё, будто уже успел сходить и поймать рыбу, что младшие слушали его с восхищением и завистью.
На следующий день, вскоре после завтрака, пришёл Шаньцзы и позвал Сяовэня взять ведро и идти с ним на рыбалку. Сяовэй, которого вчера Сяовэнь так раззадорил, тоже попросил сестру разрешить ему пойти.
Линь Минь подумала и согласилась: один ребёнок или два — разницы нет, лишь бы не заходили в воду и держались на берегу. Сяовэй всё время сидел дома, ему тоже пора было выйти на свежий воздух.
Шаньцзы обрадовался, когда узнал, что Сяовэй тоже идёт, и даже настоятельно пригласил Линь Минь составить им компанию. Та вежливо отказалась.
Шутка ли — куча мальчишек лазает по реке, кто-то, глядишь, и вовсе без штанов… Ей совсем не хотелось наблюдать за таким «натуральным шоу».
Увидев, что Линь Минь твёрдо настроена, Шаньцзы больше не настаивал. Как только Сяовэнь с большим ведром и Сяовэй, подпрыгивая от нетерпения, выбежали из дома, он повёл их за собой.
Линь Минь ещё раз крикнула им вслед, чтобы ни в коем случае не заходили в реку, следили за безопасностью и возвращались пораньше, чтобы она не волновалась.
Воспитывать детей — дело утомительное. Она даже сама себе надоела своей назойливостью.
Когда мальчишки ушли, Линь Минь вместе с Сяосинь полила огород и прополола грядки. Сяосинь собрала вырванную траву, смешала с отрубями и пошла кормить своих цыплят. Глядя на её нежный взгляд и тихий лепет, Линь Минь засомневалась: согласится ли девочка когда-нибудь зарезать этих цыплят? Не придётся ли им теперь доживать свой век в покое и уюте?
Пользуясь хорошей погодой, она вынесла из дома грибы, дикую зелень и грибочки-лисички и разложила всё на солнце сушиться. Острый соус тоже уже достаточно настоялся — пора было переложить его в глиняные горшки и плотно закупорить. Когда в Сычуани делают дубаньцзян, туда часто добавляют ферментированные бобы, но Линь Минь их не любила и раньше всегда выковыривала из соуса. Теперь же она могла готовить всё строго по своему вкусу.
Запечатав горшки, она занялась уборкой. В доме было немного вещей, да и воздух у подножия горы влажный, поэтому пыли почти не было. Одежду она стирала вечером перед сном, так что оставалось лишь слегка подмести пол и привести всё в порядок.
После того как она привела в порядок главную комнату, Линь Минь заглянула на кухню. Полупустой рисовый бочонок, баночки со всевозможными приправами, аккуратно разложенные овощи — всё это придавало уверенность: по крайней мере, голодать в ближайшее время не придётся. Конечно, всё это — заслуга матери Минь-эра. А дальше счастье семьи будет зависеть от её ростков сои и студня.
Постояв немного, она решила составить список покупок, чтобы в следующий раз не метаться по рынку, забывая нужное и набирая ненужное. Их сбережения пока не позволяли расточительства.
Во-первых, нужно купить кувшин вина — оно необходимо для многих блюд, чтобы усилить вкус и убрать запах сырости. Приправы тоже надо докупить — это предмет первой необходимости. Теперь, когда дела идут лучше, можно позволить себе чуть более качественные продукты, ведь их едят каждый день, и на еде не стоит экономить.
Ещё понадобится кувшин для квашеной капусты. Сейчас пекинская капуста дешёвая — можно купить побольше, часть заквасить, а часть засолить. Солёная капуста — отличная штука! С тех пор как Линь Минь попала в этот мир, она уже здорово соскучилась по ней. Раньше она обожала солёную капусту: и в жареном виде с мясом, и мелко нарезанную с зелёным и красным перцем — и то, и другое отлично идёт к рису и возбуждает аппетит.
Ах да, ещё морковь! Это же «маленький женьшень» — и вкусная, и полезная. Детям стоит есть её побольше. Сейчас она тоже дешёвая, можно купить целую кучу, нарезать соломкой и сделать морковную сушёную закуску. Это тоже одно из любимых лакомств Линь Минь — раньше она даже щипала её понемногу, когда было нечего пожевать. А зимой, когда овощей не будет, морковка и солёная капуста станут основными продуктами.
Интересно, а есть ли вообще что-то, что она не любит? Раньше она терпеть не могла жирное мясо, но теперь оно стало её любимым блюдом. Даже мысль об этом вызывала у неё чувство блаженства. Как говорится, времена меняются!
Дел почти не осталось, и уже приближался полдень, а Сяовэнь с Сяовэем всё не возвращались. Линь Минь начала волноваться: на стуле будто иголки торчали, она не могла сосредоточиться ни на чём и всё время поглядывала на ворота, боясь, что вдруг кто-то ворвётся с плохими новостями. Хотя она и доверяла Шаньцзы, но не могла унять тревожные мысли.
Как раз в тот момент, когда она в который раз уже собиралась выглянуть за ворота, раздался стук. К счастью, не было шума и суеты — значит, всё в порядке. Она побежала открывать, уже готовясь отчитать мальчишек за опоздание и за то, что заставили её волноваться.
Но, распахнув дверь, она осеклась. Перед ней стояли бабушка Лю и какая-то женщина.
Линь Минь узнала её — это была её нынешняя бабушка по материнской линии, госпожа Чэнь.
В воспоминаниях Минь-эра образ госпожи Чэнь был смутным и размытым. Больше всего она помнила жалобы своей матери, госпожи У: та называла Чэнь коварной, хитрой, лживой и притворщицей. В её устах у Чэнь не было ни одного достоинства. За все годы совместной жизни госпожа У так и не нашла в ней ничего хорошего, настолько сильно её ненавидела. Минь-эр безоговорочно верила словам матери, но теперь, взглянув со стороны, Линь Минь поняла: на самом деле Чэнь вела себя вполне прилично. Просто госпожа У была к ней предвзята, и всё, что делала Чэнь, она воспринимала в чёрном свете.
После замужества госпожа У отзывалась о свекрови, госпоже Лю, почти так же плохо, как и о Чэнь. Раньше Линь Минь этого не понимала: откуда такая ненависть к людям, с которыми у неё не было старых обид?
Но сейчас, увидев Лю и Чэнь рядом, она всё поняла: эти две женщины были словно из одной серии! Похожи, как сёстры, только Чэнь была поменьше ростом, выглядела мягче и добрее, но глаза у неё, как и у Лю, были ясными и живыми — явно не лицо злодейки.
Бедная госпожа У: она сбежала от ненавистной мачехи, надеясь начать новую жизнь, а попала в ещё более «усиленную» версию! Лю была грубее, громче и напористее, постоянно кричала ей в лицо, в отличие от вежливой и учтивой Чэнь, чью вежливость госпожа У считала лицемерием. К тому же Лю была свекровью — не мачехой, с которой можно было бы спорить. Приходилось молча терпеть, не имея права ответить или выразить недовольство. Как при таких условиях сохранить душевное равновесие?
Ещё больше её пугало, что дети могут перенять черты характера Лю — стать такими же грубыми, невежливыми и неотёсанными. Для госпожи У это было бы настоящей катастрофой.
Тем временем госпожа Лю громко сказала Линь Минь:
— Чего стоишь столбом? Зови скорее! Проводи бабушку в дом.
Раньше Минь-эр всегда холодно относилась к Чэнь, и Лю боялась, что и сейчас она поступит как госпожа У — просто захлопнет дверь перед носом. А ведь Чэнь проделала такой долгий путь!
Линь Минь очнулась и, улыбнувшись, приветливо обратилась к Чэнь:
— Бабушка, вы пришли! Наверное, устали с дороги? Заходите, присаживайтесь.
Чэнь удивилась такому тёплому приёму. Она слегка приподняла брови, но тут же лицо её озарила искренняя улыбка:
— Да ничего, ничего. Хотела давно навестить, да дела домашние не отпускали. Услышала от свекрови, что у вас всё хорошо, — и успокоилась.
Она вошла вслед за Линь Минь в дом. Сяосинь, увидев гостей, подбежала и прижалась к сестре, любопытно разглядывая Чэнь большими глазами и весело здороваясь:
— Бабушка, бабушка!
Она почти не помнила Чэнь и, если бы не слова Линь Минь, вообще не узнала бы её.
Чэнь тут же обняла девочку, и в её глазах засияла искренняя радость:
— Ах, моя Сяосинь с каждым днём всё милее! — обратилась она к госпоже Лю. — Я всегда любила красивых и аккуратных девочек — они такие заботливые, гораздо лучше мальчишек.
Сяосинь захихикала от удовольствия.
Чэнь вынула из корзины пакет с лакомствами и протянула Линь Минь:
— Дорога дальняя, много не принесла. Вот немного сладостей возьми.
Она также привезла двух кур. Сняв с плеча корзину, в которой птицы громко кудахтали, Чэнь выпустила их:
— Эти куры сейчас несутся. Заведи их в курятник — будете собирать яйца каждый день. Смотрю на вас, такие худые… Прямо сердце разрывается.
Затем она оглянулась и спросила:
— А Сяовэй с Сяовэнем где? Не вижу их.
Линь Минь усадила гостей, принесла напиток из диких груш и с тревогой ответила:
— Утром пошли с Шаньцзы на рыбалку, а до сих пор не вернулись.
Госпожа Лю поспешила успокоить её:
— Не волнуйся! Со Шаньцзы всё будет в порядке. У того голова на плечах есть — ничего не случится. Если он ненадёжен, то в деревне вообще нет надёжных людей.
Потом она обратилась к Чэнь:
— Свекровь, посиди тут немного, а потом пойдём ко мне обедать. Нам с тобой надо поговорить по душам.
Чэнь поспешила отказаться, но Линь Минь тоже пригласила:
— Бабушка, оставайтесь обедать у нас! Бабушка Лю, вы тоже останьтесь.
Госпожа Лю, конечно, отказалась — ей нужно было возвращаться к своей большой семье.
Пока они так и эдак уговаривали друг друга, в дверь ворвались Сяовэнь и Сяовэй, неся ведро.
Оба были мокрые с головы до ног, лица у них пылали от возбуждения. Увидев строгий взгляд Линь Минь, Сяовэнь тут же заявил:
— Сестра, мы не заходили в воду! Стояли только на берегу!
«Ага, конечно, — подумала Линь Минь, глядя, как с них капает вода. — Какая разница?»
Заметив госпожу Лю и Чэнь, мальчики на миг замерли, но тут же подбежали и почтительно поздоровались:
— Бабушка, бабушка!
Хотя они и не были близки с Чэнь, но никогда не слышали от матери плохих слов о ней. Госпожа У считала, что мальчикам нужно воспитывать широкую душу, и никогда не рассказывала им сплетен и бытовых обид.
Госпожа Лю, увидев их мокрые лица, рассердилась, но в то же время не могла сдержать улыбки:
— Смотрите на этих водяных обезьян! Всё мокрое! Бегите скорее переодеваться!
Сяовэнь вновь загорелся и, подняв ведро, гордо объявил:
— Мы нагнали рыбу! Шаньцзы-гэ дал мне несколько штук!
http://bllate.org/book/6842/650489
Готово:
