Первой захлопала в ладоши Чжан Хуайюй — её маленькие ладони отбивали чёткий, звонкий ритм.
— Цок-цок, — сказала она. — Всё больше похож на настоящего лидера.
Чжоу Юань тоже весело рассмеялся:
— Аж кровь закипела! Теперь чувствую, будто мы не просто проект делаем, а настоящее дело!
Вань Пэнпэн невозмутимо заметил:
— Промыли мозги — и успешно.
— Ха-ха-ха, да иди ты! — расхохотался Чжоу Юань.
Ин Цзин протянул руку: пальцы раскрыты, ладонь обращена вверх.
— Ну как, начнём заново?
— Обязательно! — воскликнула Чжан Хуайюй и так сильно шлёпнула по его ладони, что та сразу покраснела.
Следом подключились Чжоу Юань и Вань Пэнпэн — каждый положил свою руку поверх предыдущей. Затем все четверо повернулись к Ци Юю.
Он был лучшим другом Ин Цзина ещё со школы.
— Давай, Ци Юй, — сказал Ин Цзин, глядя на него с надеждой, дыхание горячее. — Попробуем ещё раз. Ещё один шанс.
Ци Юй кивнул, подошёл и положил сверху свою ладонь.
Пятеро дружно выкрикнули:
— Не сдаваться! Вперёд! Вперёд! Вперёд!!
***
Моральный дух был восстановлен.
Пока лаборатория официально не была оформлена, Ин Цзин поручил команде сосредоточиться на теоретической проработке и максимально усовершенствовать подготовительный этап.
В то же время он всё чаще стал появляться рядом с Чу Нин. «Деловые вопросы требуют частого общения», — так он сам это объяснял. Каждый раз, когда она сердилась, он напоминал ей её же слова:
— Ты сама сказала: «Если кому-то повезёт — всем повезёт, если кому-то не повезёт — всем не повезёт».
…Ну и ну! Научился использовать её же фразы против неё!
Правда, теперь Ин Цзин искал встречи с ней не только из-за желания. Он начал учиться докладывать о проделанной работе и активно включаться в её зону ответственности.
— Я нашёл ещё одного потенциального инвестора, — сказал он однажды за ужином. — Отправил ему материалы, и он сам позвонил, чтобы уточнить детали.
Они сидели в придорожной забегаловке, перед ними дымилась тарелка с шашлыками.
Чу Нин сегодня задержалась на работе и не успела переодеться — на ней был строгий костюм Chanel, что сразу подчеркивало её изысканность. Но она не была привередливой: сняла пиджак, закатала рукава и ела то, что подавали.
— Мы договорились поужинать завтра вечером, — продолжила она.
Ин Цзин тут же поднял голову:
— Тебе опять придётся пить?
Чу Нин откинула прядь волос за ухо и склонилась над тарелкой с лапшой:
— Это нормально.
Ин Цзин надулся:
— Тогда я пойду с тобой.
— Не нужно, — сказала она, жуя. — Иди учись.
— У меня завтра нет пар, — возразил он недовольно. — Почему ты позволяешь другим сопровождать тебя, но не мне? Ведь я тебе ближе всех!
Чу Нин цокнула языком, положила палочки и протянула руку через стол. Она хотела ущипнуть его за щёку — напомнить ему следить за словами.
Но, не дойдя до цели, сама осознала, насколько это неприлично.
Это же почти домогательство! По сути — сексуальное приставание!
Она уже собиралась убрать руку, как вдруг запястье сжалось в тёплой ладони Ин Цзина.
Он улыбнулся, в глазах играл юношеский жар, и, наклонившись, мягко прижался щекой к её ладони.
Чу Нин будто ударило током — она рванула руку обратно.
Ин Цзин сделал вид, что обижен:
— Ты же сама хотела это сделать! Я сам тебе лицо подставил, а ты ещё и злишься.
— Кто вообще хотел это делать? — фыркнула она.
Ин Цзин придвинулся ближе:
— А что ты хочешь со мной сделать?
Не дожидаясь ответа, он театрально вздохнул:
— А-а-ай!
Этот «ай» прозвучал так многозначительно, с таким нажимом, что Чу Нин поняла: он издевается.
Но прямо сказать об этом было нельзя — в любом случае неловко получалось только ей. Он же был без стыда и совести, а она не могла себе позволить быть такой же бесцеремонной.
За ужином Ин Цзин рассказал ей о текущих делах. Когда дошла очередь до того, что он решил выплачивать каждому участнику команды небольшое денежное вознаграждение, его голос стал тише, и он настороженно следил за её реакцией.
Чу Нин спокойно взглянула на него:
— Так ты уже научился действовать без моего разрешения? Молодец.
Увидев, что он молчит, она добавила:
— Я ведь не сказала, что ты ошибся. Чего так нервничаешь?
Она перебирала в лапше листья кориандра, но их оказалось слишком много, и она отложила палочки:
— Ты поступил правильно. Когда речь идёт об интересах команды, нельзя полагаться только на энтузиазм и красивые лозунги. Люди не глупы — рано или поздно они это поймут. А твоя честность и готовность давать обещания укрепят доверие и помогут в долгосрочной перспективе.
Её голос звучал спокойно:
— Неплохо. Подрос.
Ин Цзин не обрадовался похвале — для него это было просто должное.
— Я буду становиться всё лучше и лучше, — сказал он, глядя прямо ей в глаза. — Подожди меня.
Подожди, пока я стану достоин места в твоём сердце. Подожди, пока я смогу быть тебе равным.
***
На следующий вечер состоялась деловая встреча.
Чу Нин забронировала мягкий кабинет в ресторане среднего уровня. Потенциальный инвестор, господин Чжоу, был лет сорока, родом из Аньхуэя. В Пекине он занимался недвижимостью, но не строил элитные комплексы — специализировался на пригородах. Благодаря государственной поддержке последние два года его дела шли блестяще.
Сам он был человеком без особых знаний, но умным: нанял целую команду профессионалов, которые отлично «упаковывали» компанию — от корпоративной культуры до фэн-шуй в офисе.
— Мои ребята, конечно, дорогие, — болтал он после третьего тоста, — миллион в год платить приходится! Но зато советы — золото! Как расставить мебель, чтобы удача не уходила… Всё по науке!
Честно говоря, стоило послушать его десять фраз, и даже Ин Цзин понял: перед ним типичный выскочка.
«Неинтересно» — так и написано было у него на лице.
Чу Нин несколько раз незаметно толкнула его ногой под столом, и он с трудом улыбался, но через пару минут снова уныло отводил взгляд.
— Э-э, ваш проект про… как его… шум-шум… звучит очень круто!
Ин Цзин резко перебил:
— Это виртуальное моделирование авиационного двигателя.
— А-а, да-да, — лицо господина Чжоу покраснело от алкоголя, он поднял бокал и рассеянно кивнул. — Отличный проект, отличный!
Ин Цзин закатил глаза.
Он резко отвернулся, нахмурившись от раздражения.
А Чу Нин весь вечер улыбалась, пила за каждым тостом и льстила господину Чжоу так, что тот расцвёл, как цветок, и даже щёки его собрались в две радостные складки.
Ин Цзин не выдержал и вышел подышать воздухом, сославшись на поход в туалет.
Вскоре за ним вышла и Чу Нин.
Он стоял у окна, скучающий и раздражённый.
От неё пахло алкоголем. Она достала сигарету, закурила и спокойно спросила:
— Надоело?
Ин Цзин раздражённо ответил:
— Да кто такие эти люди? Они ничего не понимают!
Чу Нин слегка улыбнулась и затянулась:
— Я же просила тебя не приходить. Зачем сам себя мучаешь?
Ин Цзин нетерпеливо расстегнул верхнюю пуговицу рубашки — сегодня он специально надел костюм.
Чу Нин была совершенно спокойна:
— Не думай об этом. Главное — получить деньги.
Ин Цзин отвернулся, сдерживая гнев.
Потом снова посмотрел на неё и тихо спросил:
— Тебе часто приходится иметь дело с такими людьми?
— А?.. Ага, — кивнула она безразлично. — Господин Чжоу ещё из лучших. Бывало и похуже.
Ин Цзин помолчал и тихо спросил:
— А тебе это нравится?
Чу Нин улыбнулась, уголки глаз изогнулись в соблазнительной дуге:
— Я никогда не задумывалась. А что, если нравится — хорошо, а если нет — плохо? Это часть моей работы. Выбора нет. А если выбора нет, зачем думать о бессмысленных вещах?
Она произнесла это легко, но Ин Цзину стало грустно.
Он ещё тише сказал:
— Этот господин Чжоу нам не подходит. Пойдём отсюда.
Чу Нин подумала и предложила:
— Если тебе совсем невмоготу, иди домой. Ладно?
Ин Цзин решительно покачал головой:
— Ты выпила. Я не оставлю тебя одну.
Чу Нин рассмеялась — возможно, вином её развезло, и она без всяких колебаний дотронулась до его щеки. От её рук пахло лёгкими нотками духов — нежно и тепло.
— Молодец, — сказала она.
Когда они вернулись в кабинет, господин Чжоу, человек простой и добродушный, даже не заметил их отсутствия. Настроение у него было прекрасное, и он тут же велел официанту налить ещё вина.
Чу Нин знала, что больше пить не может, и вежливо отказалась:
— Господин Чжоу, вы ещё не допили. Пусть молодой господин Ли составит вам компанию.
— Ни в коем случае! — господин Чжоу пододвинул бокал к ней. — Вы же красавица-директор! Красивым людям положено пить больше!
Его подчинённые тут же подхватили:
— Да, у госпожи Нин прекрасная выносливость!
— Раз уж весело, давайте дружить!
Господин Чжоу, конечно, не имел злого умысла — просто разгулялся после выпитого и забыл обо всём на свете.
Чу Нин поняла, что отказаться невозможно, и уже потянулась к бокалу…
Но Ин Цзин опередил её. Он резко схватил бокал, вино плеснуло ему на руку, но он даже не моргнул.
Холодно и чётко он произнёс:
— Она сказала, что не будет пить. Вы что, не слышали?
В комнате воцарилась тишина.
Спустя несколько секунд один из гостей попытался сгладить ситуацию:
— Да ладно, молодой человек…
— Кто тебе «молодой человек»? — резко оборвал его Ин Цзин, брови сошлись в грозном «ты мне не ровня».
Обстановка стала неловкой.
Шесть-семь пар глаз уставились на Ин Цзина, но он стоял спокойно, будто не замечая давления.
Чу Нин удивилась — она ожидала злиться, но вместо этого почувствовала… лёгкое восхищение.
Она сидела, запрокинув голову, и рассматривала его.
Вероятно, костюм действительно придавал ему благородства — он выглядел как настоящий молодой джентльмен.
Ин Цзин стоял, подтянутый и стройный, рукава закатаны до локтей, обнажая сильные, упругие предплечья. Его фигура была изящной и привлекательной.
Чу Нин смотрела на него и вдруг тихо улыбнулась.
Ин Цзин с силой поставил бокал на стол и, схватив её за руку, поднял с места.
— Извините, — сказал он гостям. — Мы ищем единомышленников, а не тех, кто хочет заставить нас пить и улыбаться ради денег. До свидания!
С этими словами он вывел Чу Нин из кабинета.
После Личуня пекинские ночи перестали быть ледяными. В эти дни тёплый фронт принёс мягкость даже ветру.
Когда они вышли на улицу, Чу Нин не выдержала и рассмеялась:
— Эй! Ты только что сорвал мне сделку!
Ин Цзин бросил на неё короткий взгляд:
— Если тебе что-то не нравится — не делай этого. Если тебе кто-то не нравится — не общайся с ним. Они не уважают нас, так зачем им улыбаться? Разве не здорово?
Чу Нин колебалась, но в её глазах на миг вспыхнула искра — Ин Цзин это заметил.
Ему стало больно.
Никому не нравится делать то, что не нравится. Но Чу Нин умела сдерживать себя, была опытна и расчётлива — возможно, даже цинична. Однако с её точки зрения у неё просто не было выбора.
Ин Цзин сделал шаг ближе и заговорил почти умоляюще:
— Мне всё равно. Зови меня наивным, говори, что я не знаю жизни — но когда ты со мной, я не позволю тебе унижаться.
Чу Нин смотрела в его глаза — яркие, как лунный свет на воде.
В её сердце что-то дрогнуло. Весь вечерний алкоголь превратился в сладкий сироп, медленно растекаясь по телу.
В этот момент зазвонил телефон.
Ин Цзин взглянул на экран — звонила Цуй Цзиншу.
Ответить было необходимо. Он извиняющимся взглядом посмотрел на Чу Нин и поднёс трубку к уху:
— Мам.
На улице стоял шум — откуда-то из ресторана гремела ужасающая музыка, громкая, как гром. Ин Цзин плохо слышал мать и, держа в руке пиджак, не мог прикрыть ухо. Он метался по тротуару, но звук преследовал его повсюду.
Вдруг его за руку остановила Чу Нин.
Она приложила палец к губам и слегка надула щёчки:
— Тсс.
Она давала понять: слушай маму.
http://bllate.org/book/6841/650404
Готово:
