Атмосфера была подавленной и молчаливой. Всё то пылкое красноречие, вся та бурная страсть недавних дней за одну неделю развеялись, растворились, словно дым, и энтузиазм с идеалами будто вмиг рухнули в пропасть.
Ин Цзин купил билет на поезд следующего дня — на тринадцать часов тридцать минут. Но утром он получил неожиданный звонок.
Собеседник сначала представился: сказал, что является исполнительным секретарём компании «Минъяо Кэчан», зовут его Цзян Ци, и спросил, есть ли у Ин Цзина возможность встретиться для подробного разговора.
Ин Цзин только тогда вспомнил: вероятно, звонят по поводу восстановления лабораторной системы.
Он не колеблясь прямо отказался:
— Извините, но, пожалуй, сейчас это нам не нужно.
— Не нужно? — вежливо уточнил Цзян Ци. — Уже решили проблему?
— Нет, просто в этом больше нет необходимости, — ответил Ин Цзин. — Спасибо вам.
— Почему нет необходимости? — раздался в трубке другой голос. Низкий, уверенный, сразу попавший в самую суть вопроса.
Ин Цзин узнал его — это был Тан Яо.
Значит, он тоже слушал разговор? Выходит, этот звонок… он дал указание своему секретарю позвонить?
Но Ин Цзин лишь мельком подумал об этом и не стал углубляться в догадки. Его тон остался таким же спокойным:
— Господин Тан, здравствуйте.
— Почему нет необходимости? — повторил Тан Яо.
— Потому что… — Ин Цзин сделал паузу и подыскал отговорку: — Потому что университет запретил. Ведь речь идёт о ключевых аспектах специальности C-авиации. Спасибо вам, господин Тан, извините за беспокойство.
На том конце несколько секунд стояла тишина. Затем Тан Яо ответил:
— Хорошо. Позвольте спросить: ваш проект имитационного моделирования…
— Прекращён, — коротко оборвал Ин Цзин. — До свидания, господин Тан.
Вскоре этот эпизод полностью выветрился из его памяти.
В два часа дня он сел в метро, чтобы добраться до вокзала. Выходя за ворота университета, Ин Цзин оглянулся. Как быстро всё прошло! Весь семестр закончился в мгновение ока. В отличие от прежних, в этот раз он пережил гораздо больше. Всё можно было бы свести к нескольким словам:
спешка, неожиданность, странность и… уныние.
И ещё — чувство, которое он испытывал к одному человеку. Оно вспыхнуло ярко и страстно.
Но односторонняя симпатия — это ведь не начало, а значит, и конца у неё нет.
Только теперь он это понял.
Подошёл автобус. Ин Цзин поплотнее затянул лямки рюкзака и вошёл вслед за толпой.
* * *
В эту среду Чу Нин официально выступила на совещании в компании и внесла проект «Виртуальное строительство авиадвигателей» в повестку дня. Решение принималось демократично и формально — путём голосования.
— Те, кто «за», поднимите, пожалуйста, руки.
Чу Нин первой подняла свою тонкую руку.
Но она оказалась не одна: в самом дальнем углу зала высоко взметнулась ещё одна белоснежная ладонь.
Это была Чжоу Цинь.
Та самая Чжоу Цинь, которая после окончания университета работала рядом с ней всё это время.
Кстати, во время поездки в Малайзию они чудом избежали смерти. Можно сказать, прошли сквозь огонь и воду вместе. Что она так поддержала её сейчас — Чу Нин было и приятно, и трогательно.
— Те, кто «против», поднимите, пожалуйста, руки.
Первым поднял руку Ван Шань, за ним один за другим, как весенние побеги после дождя, поднялись почти все в зале.
Проект был закрыт.
В жизни очень многое не зависит от упорства и стараний — хорошего результата всё равно может не быть.
Провал этого инвестиционного проекта сильно ударил по Чу Нин. Хотя она обладала значительным влиянием в инвестиционной компании «Нин Цзин», один из инвесторов — Вэй Цилинь — благодаря размеру своей доли имел право вето. Он с самого начала скептически относился к вложениям, но при этом не высказывался резко, предпочитая наблюдать со стороны.
Такие крупные бизнесмены, задействованные во множестве отраслей, при освоении новых направлений тоже идут наугад, ощупью. Однако у них есть огромные капиталы, мощная поддержка и гибкие связи, позволяющие выдержать пару неудач. А Чу Нин оказалась именно той «парой неудач».
Они не торопятся с решениями, предоставляя другим сражаться и сталкиваться лбами. На чужих ранах и слезах они делают выводы и корректируют свои планы, чтобы следующий проект гарантированно принёс успех.
В этой пищевой цепочке Чу Нин была всего лишь жертвой одного из уровней.
Из-за этого провала её авторитет и влияние в будущих корпоративных решениях значительно снизятся.
Гуань Юй, опасаясь, что подруга впадёт в уныние, специально устроила вечеринку в баре у Сяо Лю.
Собрались и знакомые, и незнакомые — шум, гам, безудержное веселье. Когда Чу Нин появилась, ей сразу стало мутно от головы.
— Ты сама хочешь повеселиться или просто прикрываешься мной? — спросила она.
Гуань Юй алыми ногтями щёлкнула её по щеке:
— Да ты совсем бездушная!
Чу Нин отстранилась:
— Не трогай меня. Кто знает, кого ты до этого трогала и мыла ли руки.
Гуань Юй звонко рассмеялась:
— Помри уже!
Грохочущие барабаны, дерзкие аккорды, мерцающий свет — всё это действительно помогало расслабиться.
Чу Нин взяла бокал, чокнулась с Гуань Юй и одним глотком опустошила его.
Гуань Юй поманила её пальцем, загадочно улыбнулась:
— Сегодня можешь развлекаться от души. Я приготовила тебе подарок. — Она кивнула вправо.
Чу Нин посмотрела туда. В самом тёмном углу дивана сидел молодой, красивый юноша.
Гуань Юй обняла её за плечи и шепнула на ухо с вызовом:
— Красавец, правда?
Черты лица были не разглядеть, но контуры оказались безупречными. На нём была простая, но аккуратная одежда: белая рубашка, джинсы, рукава закатаны до локтей, на запястьях — ни единого украшения.
— И ему всего девятнадцать, — протянула Гуань Юй многозначительно. — Менеджер сказал, это редкость: согласился выйти на работу только вчера. Я отвалила пять цифр, говорят, выносливость у него отличная, целую ночь…
— Если хочешь — пользуйся сама, — прервала её Чу Нин, совершенно не заинтересованная.
Гуань Юй фыркнула:
— Ты совсем скучная.
— Да, я скучная, — сказала Чу Нин и заказала ещё один бокал.
— Тебя что, до сих пор достают в компании? Ведь проект же закрыли, как они и хотели?
— Нет, не достают.
— Тогда почему такая холодная, как лёд? — Гуань Юй потрепала её по волосам. — О чём думаешь, а?
О чём?
Первым делом Чу Нин вспомнила Ин Цзина.
Той ночью она плакала без стыда и приличий, а он, растерянный, ушёл один.
Будто поменялись ролями и стали свидетелями хрупкости друг друга. Наверное, оба это понимали.
После этого больше не будет «потом».
Гуань Юй, общительная и заводная, вскоре, словно яркая бабочка, закружилась по всему залу.
Чу Нин пересела на другой диван и снова стала холодной и отстранённой.
Юноша в белом подошёл и неуверенно сел рядом — на расстоянии одного кулака.
Чу Нин бегло взглянула на него, но ничего не сказала.
— Давайте выпьем вместе? — спросил он. Голос у него оказался приятным, и Чу Нин невольно взглянула ещё раз.
Он, почувствовав поддержку, убрал и это расстояние. Все, кто работает в таких местах, проходят специальную подготовку: как угодить клиентке, как покорить её деталями. Его внешность была привлекательной, движения — отработанными, но в глазах всё равно читались неуверенность, напряжение и даже лёгкое отвращение, которые не укрылись от взгляда Чу Нин.
— Сестрёнка, ты такая красивая, — смело приблизился он и прошептал ей на ухо: — Какие фрукты хочешь? Я принесу.
Чу Нин молча отвернулась.
Юноша растерялся, решив, что что-то сделал не так.
— Почему ты этим занимаешься? — неожиданно спросила Чу Нин.
— А? — Он замешкался, потом снова надел натренированную маску и игриво произнёс: — Потому что мне это нравится.
— Денег не хватает?
— А?.. Да, — уклончиво пробормотал он, опустив глаза.
— На каком курсе?
— На втором.
— Какая специальность?
— Живопись.
Чу Нин холодно заметила:
— Тогда почему не зарабатывать этим? Можно давать частные уроки, летом работать в студии… Всё это возможно.
Юноша сжал губы:
— Так слишком медленно и мало платят.
Наступила тишина.
Чу Нин сказала:
— Раз так, зачем вообще учиться? Лучше сразу занимайся этим — каждую ночь выходи на работу.
Фраза прозвучала жёстко, резко и без обиняков.
Но тот, казалось, не обиделся и даже самоуверенно ответил:
— Сейчас все хотят студентов.
Чу Нин вдруг усмехнулась:
— Вот оно какое преимущество у университета.
Без сравнения — больнее не бывает.
Она тут же вспомнила Ин Цзина. Почти того же возраста, с прекрасной внешностью, тоже студент. Но он полон жизни, как первый луч солнца ранним летним утром. У него есть цели, мечты, стремления, будущее.
Может, он и наивен, может, даже немного пафосен, но зато он настоящий, благородный, порядочный — именно такой, каким должен быть взрослый человек.
Сердце Чу Нин сжалось, а затем стало болеть тупой, ноющей болью.
Такой замечательный человек.
Такой прекрасный человек.
В караоке-зале орали песни. Друзья Сяо Лю, любители веселья, уже перебрав лишнего, забыли, как их зовут, передавали микрофон из рук в руки и, стоя на диванах, надрывались в голос. На хрустальном журнальном столике пара с татуировками, лет по восемнадцать-девятнадцать, отплясывала страстный танец.
Пели они исключительно популярные хиты, да ещё и с прицелом на шутку — сплошь песни восьмидесятых и девяностых.
Просто потому, что их все знают и легко орать во всё горло.
Экран сменил композицию. Преамбула была особенной — несколько громовых ударов барабана.
— Ууу! Целуются! — закричал кто-то, и все устремились смотреть на страстную парочку за столиком.
Петь перестали — звучала оригинальная запись. Чу Нин уставилась на экран, следя за текстом:
«Солнце восходит — путь его светел,
Река выходит из берегов — стремглав в океан.
Юность сама по себе дерзка и вольна,
Тело подобно горам и рекам — держит хребет.
Сегодня я — юноша,
Мир смеётся надо мной — но я стою крепко.
Стану опорой государства,
Не предав юности!
Не предав юности».
Чу Нин замолчала, переполненная чувствами, которые невозможно выразить словами.
Среди шума и гама она машинально встала, взяла сумочку и направилась к выходу.
Сяо Лю, зоркий, как всегда, окликнул её:
— Сестра Нин, куда собралась?
Чу Нин открыла дверь и решительно шагнула вперёд.
* * *
В Синчэне этой ночью пошёл дождь.
Вовсе не зимний затяжной морозный дождик, а настоящий летний ливень с грозой.
Дождь прошёл, небо прояснилось.
До Лунного Нового года оставалось немного, и все семьи спешили закупать праздничные продукты. В последние годы постоянно твердили, что «праздничный дух исчез», но Ин Цзин так не считал. Во всяком случае, Цуй Цзиншу с самого его приезда домой каждый день таскала его по рынкам: то за свиной ножкой, то за маринадом, то за тестом и начинкой для пельменей, а потом ещё и на фруктовый рынок за сочными грейпфрутами.
Ин Цзин превратился в носильщика мешков — его бицепсы, кажется, становились всё твёрже с каждым днём.
Вечер после дождя выдался чудесный: закатное солнце показалось из-за туч, небо окрасилось в ярко-красный цвет, а вокруг ещё висели клочья серых облаков. Такая палитра радовала глаз. Дочь помощника Фу — Яо Яо — упрямо тащила его купить молочный чай.
Ин Цзин, устав от её приставаний, сдался:
— Ладно-ладно, пойдём, пойдём.
Яо Яо училась на два курса младше него — избалованная девчонка, которая не могла умолкнуть ни на секунду.
— Братик Цзинь, в прошлый раз, когда ты приехал, почему не зашёл к нам поужинать?
Ин Цзин засунул руку в карман и рассеянно пинал камешки на дороге:
— Я много ем, боюсь, съем вас до банкротства.
— Ха-ха-ха, ты такой забавный! — в восторге завизжала Яо Яо. — У нас в доме такая большая рисовая бочка, тебе нас не съесть!
— Стоп, стоп, — поморщился Ин Цзин. — Может, хватит называть меня «братик Цзинь»? Звучит, будто я какой-то бездельник из богатого дома, совсем несолидно.
Яо Яо высунула язык:
— Буду звать как хочу! Или ты хочешь, чтобы я тебя звала «красавчик Яо Яо»?
— Фу-у-у! — Ин Цзин покрылся мурашками, но всё же рассмеялся. — Ладно, только чтоб твой отец не услышал, а то опять будет читать тебе нотации за «недостаток женственности».
Они смеялись и шутили, выходя за главные ворота двора.
Ин Цзин повернул голову, чтобы посмотреть на дорогу.
И в этот момент словно громом поразило.
У обочины стояла знакомая белая машина, а рядом с дверью — ещё более знакомая фигура.
Сумерки сгущались, солнце уже садилось, в воздухе ещё витал свежий запах мокрой земли после дождя.
http://bllate.org/book/6841/650393
Готово:
